“我家姑娘洗了好一会儿，应该快出来了。”小霞一边偷偷瞅我，一边答。
我见她眼珠乱转，就知道这丫头也是个机灵鬼。我笑着对小红道：“既然有人在用浴房，我们就等等吧。”
两个丫头听我这么一说，“扑哧”一声笑出来，小红笑道：“姑娘，你说什么哪，浴房大着呢，哪里用你等，何况你还有单独的小厢。”说着带我进去，看到浴房的布置，我才恍然大悟。
我原以为这里的浴房也不过是放个浴桶了事，没想到里间竟是一个非常大的空间，大房间里不靠门的三面墙全是一个个单独的小厢，房间正中也摆着些软榻。小红帮我推开一个小厢，小厢里浴桶浴具一概具全，竟然还有淋浴，让我吃惊不小。没想到这倚红楼还满注意卫生健康的嘛。洗淋浴能减少脏病的传染，就这一点我就对这个浴房挺满意了。
这当儿有间小厢的门开了，一个女子披了件松松的绯色袍子出来，乌黑的长发湿漉漉的，一股甜腻的香气扑鼻而来，我诧异地打量她，却是一个妩媚妖娆的美女，肌白如雪，却不似玉竹那样清冷孤傲，反倒媚骨天成，眼神中又比玉竹多了一丝勾魂夺魄的缠绵。真是个尤物！我眼睛一亮，我素来喜爱这种狐媚子类型的女子，大概是受了太多武侠小说的影响，里面的妖女个个真情真性，而圣洁仙子全都假口假面。
那女子看到我，怔了怔，随即面上带出一抹迷人的笑容，媚而不浮，真是狐媚子中的极品。那女子走到我面前来，笑道：“哎哟，看我这运气好的，竟然在这里遇上卡门姑娘。”
想来我在倚红楼已是无人不识了，我笑道：“姑娘是……？”
“我叫红叶。”那女子大方地牵起我的手，“今次真是谢谢姑娘给月妈妈出了个‘超级花魁’的点子，我早就想去拜访姑娘了，可是月妈妈说姑娘喜欢清静，红叶也不好意思打扰了。”
我知道她是谁了。红叶，有望接替花魁紫芙蓉的二号种子选手，也是此次“超级花魁”的十强之一，她的才艺也许不及玉竹出色，但仍然与玉竹一起同挂倚红楼的头牌，据说是因为她最令人销魄的不是那明艳动人的雪肌媚骨，也不是那些个才艺，而是房中秘术，仅凭一双春葱小手便能让寻欢的男人爽得死去活来、飘然欲仙，固拜倒在她的石榴裙下的名流公子也不在少数。我初闻她这手绝技便打心底里佩服，真乃强人！
“哪里的话。”我笑道，这样一个活色生香的妙人，我实在没有办法不欢喜，“红叶若是得闲，多来看看我才好。”我故意不叫她姑娘，直接唤她的名字，接近两人间的距离，红叶见我这样易亲近，眼睛一亮。
“那敢情好，我还正想跟妹妹讨教来着。”真是个知情识趣的妙人，立即喊得比我还要亲热，“妹妹登台那日的曲子，唱得那叫一个痛快，可把这些个臭男人好好数落了一顿。”
我忍俊不禁，果然是个真情真性儿的，换个人来，必定要说我伤风败俗吧？小红见她拉着我说个没完，脸色不耐地出声道：“红叶姑娘，我家姑娘要沐浴了。”
红叶笑了笑，不以她的态度为忤，亲热地对我道：“那我不妨碍妹妹了，等妹妹得闲了，我来找你。”
我见她风姿阿娜地出去了，转头笑着望小红：“小红不喜欢红叶姑娘么？”
小红见小心思被我看穿，看了我一眼，嗫嚅道：“她才是真正的狐媚子呢！”
我笑了：“我却很喜欢她呢。”
小红诧异地看着我，我也不解释。小红呀小红，这种精明刁钻在外面的，总是比那种什么事都不动声色，自己一人在肚里算计的好多了。你鄙夷她的狐媚，却不知道比起那些个虽然心甘情愿卖身却仍感到自己丢人的人，红叶这种全不在乎别人眼光，真正为自己而活的人才是真正的洒脱之人，即便是我这个来自二十一世纪的人，举着新女性的旗号，心中仍有许多桎梏，我们才是真正活得最别扭的人。
——2006、9、7
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［第一卷 青楼篇：第27章 惊雷］
我对着镜子，任小红给我梳头。镜中的女子有一张苍白的脸，本来就瘦，这场病下来，脸更削得尖尖的，怕是更不符合这个时空的审美标准了。小红一边用梳着我的头发，一边赞道：“姑娘的头发真的好美，又长又黑，柔滑得跟冰丝儿似的。”
我笑了笑，不语。我自然知道自己的头发是美的，不管是今生还是前世，我都有一头美丽的长及臀部的黑发。前世从小就爱留长发，爱用发簪把自己一头油光水滑的青丝绾得牢牢的，而发簪，也是我最钟爱的饰品，我收藏了许多款式各异的发簪发钗，质地也不尽相同，银的、木质的、铁的、有机玻璃的、珍珠的……，琳琅满目地装了整整一盒。对长发和发簪的偏爱，大概是缘于幼时母亲给我讲的故事，她说，古代的男女都留长发，婚后同寝，男人与女人的发，纠缠在一起，是为结发。母亲的话很朴实，却让爱做梦的我滋生出无穷的幻想，生命中若有那么一个人，可以令我安心同榻，结发缠绵，这一生，都无人能阻止我们相爱，他会用手亲昵地梳理我的黑发，会用簪将我的青丝绾成同心髻，那是多么美好的一件事情。结发，夫妻。
小红将我的头发梳顺，拦中用发带绑成一束，让发松松地垂在我的脑后，奇怪地道：“姑娘，我不明白你为什么不把头发盘起来，你的头发又浓又密，不用假发也能盘得很漂亮。”
我对着镜子，轻轻地抬起头，脸微微向左一偏，斜着眼睛看向自己在镜中的侧脸，以及脑后黑发，笑道：“盘发太麻烦了，浪费时辰。”
或者是我心里隐隐有种期待，我的发，要让我心爱的人，替我绾起来。前世我的发，只能自己寂寞地绾，因为我没有找到我的爱人。三十年的生命里，也不是没有过爱情，只是一次次细数下来，哪次不是伤心收场？别人伤过我，我也伤过别人，待到后来，年纪渐大，姿色平平，人也被这现实的社会磨得没心没肺，便再也不敢相信这东西，以至年过三十，仍孑然一身，少了那些个绕肠绕肺的牵挂。今生也许会不同吧？留个希望给自己，聊胜于无。
这当儿，听到门外有柔媚的语声传来：“妹妹在房里吗？姐姐来看你啦……”我笑起来，这红叶，果真是个说做就做的性子。
她已经妆扮妥当，精心修饰过的柳眉深入浅无，衬得一双狐媚的眼睛妖娆多情，黑发高高地挽起，发上别着盛开的绢芙蓉，粉色的绸裳领口又平又敞，细长白晰的脖下，隐约露着半l的香肩，雪肤说不出的粉嫩白细、珠圆玉润，当真是人比花娇，妩媚风流。
我迎上去，拉她坐到靠窗的椅榻上，笑道：“姐姐还真上心，这么快就来看我。”
“我是有事求妹妹帮忙，才涎着脸，打扰妹妹休息。”她丝毫不掩饰自己的目的，我笑了笑，隐约有些知道她为何而来。虽然她凭着自己的绝技与玉竹姑娘一起挂着倚红楼的头牌，但是说到底，她的才艺仍稍逊玉竹一筹。而“超级花魁”大赛，比拼的是姿色才艺，而不是她那手绝活，要想夺冠，的确是要花些心思的。
小红端了两杯茶过来，轻轻搁到矮几上。我对小红这丫头这方面还是很满意的，虽然她不喜欢红叶，可也不会做出缺了礼数的事，让我没面子。
“姐姐有什么事尽管说，我若是能帮得上姐姐的忙，一定尽力。”我端起茶，笑道。在这个世界多个朋友，总比多个敌人要好。
“还不是为了三日后的‘超级花魁’大赛。”红叶皱了皱眉道，“三日后是十强入围赛的第一场，要淘汰两名参赛姑娘，我这不是为了这事儿来请妹妹帮我支支招儿。”
“瞧姐姐说的，才十强入围赛第一场，我不信姐姐没那本事进到八强。”这些古人的接受能力还真强，什么十强、入围赛之类的，说起来一点也不含糊。
“妹妹说的虽然在理，不过恰恰是因为是第一场比赛，累积人气是十分重要的。”红叶说得头头是道，“我希望在第一次比赛的时候给众人一个难忘的印象。”
“姐姐貌美如花，那些凡夫俗子见了姐姐，想忘也忘不了。”我打趣道。
“我想吸引的，可不是那些个凡夫俗子。”红叶抿嘴儿一笑，说不出的娇媚。
我来了兴致：“姐姐莫不是想吸引心上人？”
她的脸颊带上一丝酡红，虽然娇羞，倒也答得坦然：“是又如何？”
“若他是姐姐的良人，妹妹自然倾力相助。”我笑眯眯地望着她，“姐姐能告诉我他是谁么？”
“他……”红叶的眼睛里带上一丝醉人的神采，一脸幸福的陶醉表情，“他是当今天子的弟弟，九王爷君千翌。”
呵，好大的来头。红叶也算有本事，竟然能识得这么显贵的男人。我皱起了眉头，当今天子的弟弟，九王爷，这样的身份，若想名正言顺地迎红叶进门，怕是不太可能的吧？
红叶想是看出了我的想法，笑道：“九爷可不是一个俗人，不会对红叶的身份介怀的，红叶也不想给九爷惹那些个不痛快，我没想过要从良跟着他，人活在世上，今日不知明日事，我跟他能在一起一天，便快快活活地过一天就好。”
我顿时汗颜！即便是我这个来自二十一世纪的人，也断然说不出红叶这番话来，这红叶，果真是率性洒脱，被这样的红颜爱着的男子，想必也一定有过人之处。
“姐姐真是让妹妹佩服。”我拉起她的手，由衷地道，“卡门自愧不如。”
“那姐姐能否求妹妹赐一曲儿。”红叶笑道。
“我也只能唱唱歌，可不会儿谱曲儿，姐姐若要唱妹妹这些歌，可得找乐师一起来谱曲子。”我笑了笑，我是不知道他们古代的曲谱是如何谱法，怕引人怀疑。
红叶贼兮兮地笑了笑，头附到我耳边，八婆地道：“妹妹的裙下之臣里，可有着咱们天曌皇朝的第一乐师呢……”
凤歌？我哈哈一笑，还真是有嘴说不清呢，从参与竞拍到我病中天天来访，恐怕现在倚红楼的流言又是满天飞了，也懒得对红叶解释，我笑叹：“罢了罢了，我就去找一趟凤歌，请他帮我这个忙吧。”
红叶笑得见牙不见眼：“那我等妹妹的好消息，比赛那日，妹妹来看姐姐怎么出风头。”
“这个……”我笑了笑，“得问问寂将军吧？”好歹我现在是由他出面包了，若那位宇公子不乐意我抛头露面……
“寂将军可是月妈妈邀请的此次‘超级花魁’大赛第一场的评委呢，断不会拒绝姑娘。”红叶抛出个炸弹。
“呃？”我吃了一惊，他那人可不像会凑这份热闹的。
红叶看我一脸错愕，捂嘴笑道：“他现在可是咱们倚红楼的女婿，月妈妈求上门去，将军还能不卖妹妹这个面子？”
这月娘，算得可真精，竟然举着我的招牌去请人。有寂大将军在场，相信在场的治安是有保障的了。我冷笑一声，姑且卖月娘一个人情，等适当的时候，我定要她还我。
红叶走后，我让小红去知会月妈妈，说我要出门，月娘虽然答应我可以出门，但我没试过总也不是太相信。月娘听说我要去凤歌的“浣月居”，倒真未阻止，只吩咐人给我准备了一顶小软桥，候在倚红楼门口。我本想说不用轿子，我还从未上过街，正想趁机好生逛一逛这古代的街市，但月娘说我大病初愈，“浣月居”又地偏，走久了怕身子吃不消，我想一想也在理，便容忍了那两个看起来就像是月娘找来监视我的轿夫。
拿出放在妆盒里的一百两黄金的银票，我小心地折好，放进荷包，揣进怀里，想想又觉得不妥，我在电视上经常看到街上的小偷偷东西，碰你一下就把钱袋偷走了，又把荷包从怀里摸出来，将荷包挂在脖子上，再塞进衣服里，贴r放好，拍了拍胸口，这才放下心来。这是我在这个时空赚的第一笔钱，也是目前我唯一的一笔钱，是我的命根子，我绝不允许任何可能出状况的事情发生。
上了轿子，我跟轿夫说：“先去聚宝钱庄，再上月公子那里。”
之前金大娘来看我的时候，已经跟我说，锦绣庄给我的第一次抽成是二十两银子，已经用卡门的名字存入聚宝钱庄了。这是天曌皇朝最大的钱庄，分号开遍全国，甚至在曜月国和辰星国，也有聚宝钱庄的分号，我随便到哪一家分号，出示我的黑玉，都可以从我的账号上提银子，这消息乐得我合不拢嘴，难得有机会出门，我自然要先去钱庄查查账，再顺便把这一百两金存进去。
第一次抽成是二十两，这么说一个月最少也应该有四十两，做生意的人果真是赚钱快，我一个月赚的都比那些个小官大半年的工资多。我心里美美的，也懒得去锦绣庄查查是否他们每月真的只能分我这点钱，见好就收的道理我还是懂的，哪个做生意没本假账，我免得费力不讨好。
钱果然已经到账了，我把身上的一百两黄金存了，再取了一贯钱出来，穿着麻绳“丁当”作响，我听着那“哗啦啦”的声音，心里那个美呀，完全体会到了当暴发户的感觉。取了一百文交给小红，让她平时买点自己喜欢的东西，小红高兴得眼都红了。
出了钱庄，轿夫抬我往凤歌的“浣月居”去，我撩起轿上的窗帘，新奇地打望着街景，这陌生的世界，将是我以后一生将生活的地方。小红得了打赏，十分卖力地给我介绍，这儿是西大街，转弯过去就是京城最繁华的东大街，东大街尽头便是皇城……。我“嗯嗯”地应着，眼儿四处乱瞅，竟然被我发现了月娘他们贴“超级花魁”大赛的告示，还有一些衣着光鲜的少年举着参赛姑娘的画像站在街边喊口号——
“超级花魁，香香最纯！”
“请给超级花魁香香姑娘投票！”
……
我放了帘子，“噗哧”一声笑出声来，这叫香香的，也是倚红楼进入十强赛的姑娘之一，据说长了一双又大又亮的眼睛，样儿甜美纯真，舞跳得极好，怪不得惹得这些个小小少年无比喜爱了。原来古代人也可以和现代人一样疯狂啊！
正暗自好笑间，突觉轿子停了下来，我撩了窗帘子问：“小红，怎么停了？”
“前面围了人，把街堵了。”小红机灵地道，“姑娘，我帮你看看去。”
我也下了轿，看到正是我们正处在西大街与东大街接壤的十字路口，东大街两边的街道挤满了人，我和小红挤进人群，那两个轿夫也紧跟着挤进来，生怕我们跑了似的。却看到东大街上正过去一队吹锣打鼓、穿红挂彩的队伍，小红兴奋地道：“姑娘快看，是娶新娘子。”
我微笑着，那姑娘的喜轿已经走到了前头，从我们面前源源而过的，是一箱箱扎着红绸花的嫁妆，好大一条长龙，前不见头，后不见尾，绵延不断，围观的人都带着欣羡之色。我淡淡地笑，纵是他人有庆，这世界也就不是凉薄的了。
“看你这小姑娘说的，好没眼色。”旁边听到小红说话的大嫂嘲笑小红的无知，“那可不是一般的新娘子，那是皇妃的凤銮轿，轿里的姑娘是蔚家的小姐，一个月前被皇上封了妃，现在正是要入宫呢。”
蔚？我怔了怔，下意识地问：“她也姓蔚？”
“姓蔚怎么了？”大嫂奇怪地看了我一眼，“蔚是我们天曌的大姓，好多人都姓蔚呢。”
竟还有这么一桩？那大嫂看着那一箱箱过去的嫁妆车，眼中透着羡慕，自言自语道：“不过天曌哪家姓蔚的姑娘，都没有她的命好，爹爹是当朝宰相，从小便锦衣玉食，娇生惯养，现在又贵为皇妃！”
当朝宰相？我的头晕了晕，这天曌有几个姓蔚的宰相？我蓦地抓住那大嫂的手：“她叫什么名字？”
“哎哟，你抓得我好痛，你有病啊！”那大嫂用力挣脱我的手，没好气地道，“我们这些小老百姓，怎么知道宰相千金的闺名？”
我忍住头晕，身子晃了晃，小红立即扶住我，急声道：“姑娘你没事吧？”
我不理他，只盯着那大嫂道：“天曌有几位蔚丞相？”
“当然只有一个啦，你这个姑娘问的问题还真是奇怪。”那大嫂看我的眼神仿佛我是个火星人，“天曌国姓蔚的虽然多，但能当上丞相的，可就只此一人。”
“他叫什么？”我咬了咬唇，瞪着那个大嫂，心中升起不祥的预感，“我是说蔚丞相的大名？”