王继昌敲了敲门，站在门口：“叶老板，有位云老爷要见您。”
“哪位云老爷？”我没抬头，拈起珠子，连跳数下到金莎的阵营，引来她懊恼的惊呼，我不由笑了。
“他没说，只说是叶老板的旧识。”王继昌道，“叶老板要见他么？”
“旧识？”我怔了一下，脑子里转了一圈儿，以前没认识什么姓云的呀？我抬眼看着王继昌，“他还说什么没？是一个人来的？”
“带了个跟随，他说与叶老板是忘年之交……”王继昌这么一提，我顿时想起来，是数月前在来沧都的官道上遇到的那位犯心脏病的云老爷子，叫什么……，对了，云崇山！我赶紧道：“快请他进来。”
我站起来泡茶，一会儿王继昌请云老爷子和他的跟随，似乎是叫云德进来，我迎上去，笑道：“云老爷，好久不见了。这些日子身子可好？”他的脸色看起来不太好，人比我数月前见他时更清瘦了，唯有双目仍是那般炯炯有神。
“还好还好！”云老爷子笑起来，“叶丫头啊，你这生意可做得不小啊。”
“让老爷子见笑了。这边坐。”我从软榻上抱过金莎，把她放到我办公桌后面的高背椅上，“莎莎，姐姐有客人，你自个儿玩一会儿。”
将茶奉到软榻上的矮几上，我坐到他对面，笑道：“老爷子什么时候来的沧都？是办事儿呢还是探亲访友？”
他的眉一抬，眼中带起了一丝趣味：“呵呵，来了没几日，我去尝了近日名声大躁的沧都火锅，没想到老板居然是你啊，丫头，你这‘小生意’可做得有模有样的，怪不得当初我送你那东西，没见你拿出来用。”这语气，倒有些嗔怪的味道了。
“瞧老爷子您说的，你那东西这么贵重，哪里好随便拿出去。”我笑了笑，赶紧圆场道，“再说我既然是经商的，也知道钱在花在刀刃上的道理，自己能解决的问题，去求人不是浪费了老爷子的心意，我记着呢，以后若遇到不得已的难处，一定去请老爷子的朋友帮忙。”
“你这丫头，倒坦白。”云老爷子笑着端起茶，喝了一口，“你今儿这身衣裳倒有趣，也是你们绣庄做的？”
我今天穿了一件改良的清装，藕荷色的斜襟大褂，袖口绣着繁复的蝴蝶滚边。黑色的百折裙也绣着花样繁复的绿叶兰，连脚上穿的绛缎鞋，也跟裙子配了对儿，鞋面上同样绣着素素雅雅的绿叶兰。中国历朝历代的服饰，只有唐代和清代的服饰最有特点，这身清装是我穿了几日衬衫长裤后一时兴起做的，我微笑道：“让老爷子笑话了，是我画出来，让绣工们做的。”
“看起来不像是天曌国的服饰，倒有些边塞异族的感觉。”老爷子眼也贼尖，我随意胡诌了个借口：“我前些日子刚从曜月国回来，看了他们的服饰，受了点影响。”
老爷子眯起眼，点点头，继续我与闲聊，多是问些我到沧都是怎么经营起这间绣庄和那几家火锅店的，怎么管人的，怎么管事的等等，问得还挺详细的，末了还提了几个刁钻的问题，若是我商场上遇到这样的情况应该怎么处理。听我一一作答，他连连点头，摸着胡子，露出满意的笑意，似乎是极欣慰的样子，看来这老爷子还真是关心我呀，我笑道：“老爷子，你这是在考我还是怎么的？”
他“哈哈”大笑起来，将茶盏放回矮机上，目光落到几上搁着的珠子跳棋上，面上带上几分兴趣：“叶丫头，这是什么？”
“这玩艺儿叫珠子跳棋，我没事打发时间的消遣玩艺儿。”我解释道，见他一脸兴趣，把玩儿法告诉他，他一听来了兴致，与我下了一盘，末了连连点头，笑道：“这东西可以练练人的脑子，拓宽思路，倒是个妙物。”
“老爷子喜欢，这副棋就送您。”我笑道，将棋盘盖子盖上，递了过去，云老爷子也不客气，接过递给身后的云德，笑道：“那我就不推辞了。”
这会儿，门轻轻敲了两下，转头，看见安远兮抱着金莎走进来，我怔了怔，原来我这会儿顾着跟云老爷子聊天，金莎跑出去了都不知道。安远兮见到我房里有客人，怔了一下，笑道：“金莎说她想吃糖葫芦，我带她上街去买，跟你说一声。”
我点点头，安远兮转身出去，转头，看到云老爷子一双眼睛，紧紧地盯着安远兮，表情似乎是若有所思，我怔了怔，顺着他的目光看过去，发现他的目光不是落在安远兮身上，而是落在他挂在腰间的一块样子看起来极为普通的玉珮上，安远兮的身影消失在门外，老爷子的目光也没有收回来，眉头轻蹙起来，不知道在想什么。
我轻咳了一声：“老爷子认识他？”
“呃？”他回过神，看到我探询的目光，立即神色如常，“不认识，他是谁？”
“他是我们绣庄的总管。”我笑了笑，看他的样子，即使不认得安远兮，必定也认得他身上那块玉。
“哦？他叫什么？”云老爷子漠不经心地端起茶，我觉得有些好笑，明明他对安书呆身上那块玉极感兴趣的样子，还装得若无其事。
“安远兮。”我随口答道，你不想说，我也懒得问。
“安远兮……”他的眉毛蹙起来，似乎在思索什么，半晌，眉头渐渐舒开，不动声色地道，“名字倒不错，他能干么？能不能帮你？”
“很能干，而且做事勤快，为人老实，帮了绣庄不少忙。”我实话实说。
“嗯，做生意就是要有能干的人帮你，当老板的才省力。”云老爷子似乎是意有所指地笑了笑，打趣道，“否则就没时间玩这跳棋了。”
“老爷子真会说笑。”我莞尔道，“老爷子远来是客，今晚不如我作东，请老爷子到我店里去吃火锅。”
“改天吧，我今儿还有些事要办。”云老爷子站起来，笑道，“丫头，你是块做生意的料，沧都生意场好久都没遇到能搅翻这潭沉水的人了，好好干，让我看看你还有些什么本事。”
“承老爷子贵言。”我笑着送他出去，“老爷子住在哪儿？我改日去拜访您？”
他摸着胡子笑了笑：“我这几日事儿多，办了事儿就要走，你就不用挂心了，丫头，下次来沧都，我再来看你。”
他这样说，我也作罢不再多问，云德扶他上了马车，老爷子撩开窗帘布跟我挥了挥手，“进去吧！”
见他的车子驶远了，我转身准备进铺子里，正好安远兮抱着金莎回来了，小丫头手里拿着两串鲜红的冰糖葫芦，远远地就冲着我叫：“阿花姐姐……”
“回来了？”我从安远兮手里抱过金莎，笑道。
“嗯。”安远兮唇角勾了勾，我抱着金莎进去，安远兮跟在后面，我想起云老爷子刚才看到安远兮那一幕，转头道：“安远兮，你认得刚才那位老爷么？”
“刚才在你工作间的那位？”安远兮摇了摇头，“不认识。怎么了？”
“没什么。”我摇摇头，看向安远兮腰间的玉珮，随意道，“这玉是新买的？前阵儿没见你挂过。”
“不是买的，是从沧都回来后我娘给我的，说是给我避邪的。”安远兮的脸红了红。
“避邪？”我看了他一眼，打趣道，“你中邪啦？”
“又胡说八道！”他白了我一眼，往绣场的方向走：“我走了。”
我笑着转过身，抱着金莎回办公室，迎面差点撞上人，吓了一跳，定睛一看，舒了口气：“秀姐？你找我吗？”
她的表情有些不自在，又磨蹭着不说话，却又不走，我笑道：“怎么了？有事进来说吧。”
她犹豫了一下，跟着我进来，掩上门：“叶姑娘……”
“有什么事儿？说吧。”我见她磨磨蹭蹭，不干不脆的，似乎想说的话极难启齿，猜测道：“你家里有困难？要预支工钱么？”
这秀姐也是个苦命的，娘死得早，爹又是个酒鬼，从小就不管她，倒是她小小一个人儿在外面挣钱养家，到了出阁的年纪，也有过几个上门求亲的，可一听说还要把她那滥酒鬼爹带过去，别人就不乐意了，一来二去的，年纪也拖大了，变成二十好几的老姑娘，她似乎也没了嫁人的念头，几个月前她爹死了，也有媒婆上门，想讨她给一个死了老婆的瘸子郎中作继弦，被她骂了出去，从此便没有媒婆上门了。
“不是……”她的脸顿时涨得通红，迟疑了半晌，终于结结巴巴地道，“叶姑娘，我……，我想请你帮我和安总管作媒，我没有长辈，你是我的老板，若是托你办事儿也算合礼数……”
“呃？”我瞪大眼，被她吓倒了，“作……，作媒？”
“嗯。”秀姐的脸几乎要垂到胸膛上，“我知道这请求有些唐突……，只是，安总管平日里就很敬重你，你说的话，他一定能听进去……，我……，叶姑娘……”她抬起头，满脸通红，站起来对我鞠了个躬，“我拜托你了！”说完，也不容我回话，转身就慌慌张张地跑出去。
“哎……”我没叫住她，目瞪口呆地看着她跑出去，又好气好好笑，搞什么乌龙嘛？怎么这种事也能强甩给别人？我又没答应她！脑袋顿时大起来，作媒？我靠进椅子里，真是没想到，那书呆子还满有桃花运的嘛，我一边撇嘴，一边酸溜溜地想。
——2006、11、19
［第二卷 沧都篇：第92章 作媒］
作媒？
我一辈子都没想过要去扮演红娘的角色。我是自由恋爱的信徒，上辈子最讨厌的也是长辈们安排的各种相亲活动，有时候我很好奇长辈们何以屡败屡战仍对搭桥牵线乐此不疲，难道做红娘都有那么有成就感么？
我揉着脑袋，绣娘真是丢了个大麻烦给我，这种事儿，费力不讨好，成了倒好，若不成，则两头受气，猪八戒照镜子，里外不是人。可是让我拒绝她，我也实在说不出口，绣娘只怕也是鼓足了勇气的，才来找我开这个口的，一时之间一个头两个大，这事儿到底是说？还是推？我郁闷地思量了两三日，也拿不定主意。每天在铺子里迎上秀姐期待的目光，更让我如芒刺在背。
这一日我照旧带着金莎到店里巡铺，秀姐敲门进到我的办公室，一看到她，我顿时坐立不安。秀姐站到我面前期期艾艾地道：“叶姑娘，我……”
“我还没寻着机会跟安总管说。”我赶紧道。秀姐的脸一红，轻道：“叶姑娘记在心上就好……”
“我记着呢，我……，我一会儿就找他说。”我心虚地道，秀姐垂下头，把一个绣花荷包放到我办公桌上，面带羞涩地道：“那麻烦叶姑娘，一会儿替我把这个给他……”
“呃？”不但要作媒，还要牵桥搭线么？我哭笑不得。
“我不打扰叶姑娘了……”秀姐听到我的讶声，脸更红了，急忙转身走出去。
我拿起那个荷包，见那上面绣了一朵精致的并蒂莲，意思不言而喻。看来是拖不下去了，我思量了一阵，开门叫住一个伙计，让他请安远兮到我办公室来一趟。金莎刚才吃了两块点心，大概是玩累了，一会儿就蜷在软榻上昏昏欲睡，我拿了衣架上的披风替她盖好，坐在榻沿上轻轻拍着她的肩膀，一会儿，小家伙就发出均匀的呼息。
安远兮敲门进来，我示意他坐到办公桌对面去：“小声点，别把金莎吵醒了。”
我站起来坐到办公椅上，看见他一脸温柔地看了一眼沉睡的金莎，微微一笑，安远兮算是个好男人了，除了有点迂，其他方面都挑不出毛病，绣娘也算好眼光。他转脸看我，笑道：“找我什么事？”
“呃……”我动了动唇，不知为何竟觉得嘴上挂了千金重的石头似的，唉，还是说不出口。我转身倒了两杯茶，递了一杯给他，复又坐下，安远兮见我古怪的表情，失笑道，“什么事这么难说？”
“呃，安远兮，你觉得秀姐这人怎么样？”我吞了一口唾沫，费力地道。
“秀姐？”安远兮挑了挑眉，不知道我是什么意思，赶紧道，“不错呀，刺绣的手艺好，把绣工也管得很好，为人也本分实在……”
“行了行了……”看来安书呆对秀姐的印象还不错，那我接下来的话就好说了，我笑道，“你一提到秀姐就赞不绝口，看来秀姐这人真是不错了。”
“是不错。”安点点头，“叶姑娘要给我们涨工钱么？”
我把眼一瞪：“去！才给你们涨了工钱，还不知足？”
他笑眯眯地喝了口茶：“那是，谁也不会嫌钱多！”
“你是读书人，怎么也学得满身铜臭！”这书呆子越来越会顶嘴了，我气结道。
“我现在是商人，当然是利字当头。”安远兮嘴角带着一丝笑意，漆黑的深瞳定定地望着我。
我翻了翻白眼，端起茶猛灌了一口，安远兮见我气呼呼的样子，微微一笑：“到底什么事？”
被这书呆子一打岔，倒把正事儿忘了，我看他笑眯眯的得意样子，哼了一声，眼珠儿一转，笑道：“安远兮，我最近夜观星象，发觉你红鸾星动哦！”
安远兮怔了怔，脸上顿时飞起薄薄的红晕：“胡说什么……”
我得意地偷笑，小样儿看我不压压你的气焰：“安远兮，我可没胡说，你不但红鸾星动，而且你那颗星还在我们店里哦！”
他顿时别扭起来，眼神中带着一丝紧张，我微笑道：“安远兮，咱们店里你可有中意之人？”
他定定地望着我，眼眸有些暗沉，幽沉如海，唇角似乎带起了一抹笑意：“有又如何？”
“有就好办啦！”我把心一横，把手中的绣花荷包塞到他手上，一口气道：“秀姐今儿来托我给她说媒，这荷包是她送你的，我看得出她对你很有意思，你既然也对秀姐有意，这事儿不如就这么定了，你回去跟安大娘说一声，让安大娘上秀姐家提亲如何？”
安远兮捏着那荷包，手僵住了，脸上的红潮退去，脸色越来越难看，我看他脸色不善，赶紧道：“秀姐虽然没有长辈，但既然是托我给她张罗，我一定会让她风风光光嫁进你们安家，不会让人看笑话的……”
他的脸怎么更黑了？我吞了口唾沫：“若是你不好意思跟你娘说，我去找安大娘商量如何……”
“我什么时候说过我对她有意了？”安远兮冷冷地打断我，眼眸危险地敛了起来。
“你刚刚不是说了秀姐手艺好，人也本分实在么？”我见他眼睛里闪过一丝怒火，背上不知为何有些发毛：“呃……，你不会是嫌弃秀姐年纪比你大吧？安远兮，你不要这么迂腐了，我们家乡有句俗话叫‘女大三，抱金砖’，你娶个年纪比你大的老婆可以旺财啊……”
“闭嘴！”他怒气冲冲地站起来，床上的金莎翻了个身，我赶紧瞪他一眼：“小声一点，你那么凶干什么？”
“你……”他似乎是压抑着怒火，声音倒是低了下来，闷声闷气地道，“我的事我自己会处理，不用你来c心。”
“你以为我想c这份心么？”我气结道，“我吃撑了，明知道会费力不讨好还来做这事儿，若不是秀姐托我帮忙……”
“她托你你就帮她，你有没有问过我的想法？”安远兮板起脸，冷冷地道。
“我这不就是在问你么？”我没好气地道，“你发什么脾气……”
“你明知道费力不讨好，为什么还要来问我？”他的深瞳里涌出一些复杂的情绪，“你知?