王朝霞又惊又喜，想不到刘英英的哥哥注意到自己，而且还说自己的好话，令她的脖子耳朵都要红了起来。可是，哥哥这件事本来听着就叫人不好意思，现在要去替他求情，这话如何说得出口？想来想去，王朝霞都要觉得为难。王朝和哪里会错过这个机会，最后竟真地流出泪来，央着妹妹救他一命。在万般无耐的情况下，王朝霞只好硬着头皮出去一试了。她觉得自己吓得全身都要在发抖。
刘大方正在自家的院子里劈木头，忽见王朝霞站在院子门口，咬着手指头，一声不响地看着他，感到奇怪。他直起身来，想朝她笑一笑，却笑不出来了。王朝霞穿着一件蓝色学生装，下着一条米黄色裤子，显得说不出的苗条，说不出的柔软。她的腰是那么细，小小的臀部形成的曲线真有一股令人心醉的韵味。她刚洗的头，头发披在肩上，刘大###得从未见过她的小脸蛋如此红润，如此可爱。他真地看呆了。王朝霞给他看得心里发慌，鼓足的勇气一下子没了，她想拔腿跑掉。就在这时，刘大方跟她说话了。他问王朝霞是不是想找他妹妹玩，并说他妹妹上街买酱油去了，一会就回来。王朝霞并不作声，低着头，扭扭捏捏，两只手不停地绞着，羞得眼看就要哭出来了。刘大方又紧张又奇怪，知道她一定有事。催问再三，她终于说了。刘大方又好气又好笑。“真是胡闹，”他说，“我又不是媒婆，”一脸拒绝的神色。王朝霞的眼泪一下子就流出来了。
看着她娇羞的小模样，刘大方心里一阵激动，几乎忍不住要伸手给她擦脸蛋。他心里暗骂王朝和无耻，竟想出如此招数，且骗自己的妹妹为他出头。对王朝霞的真情使他忘了一切，一激动，他把此事就答应了下来。“放心吧，你哥哥死不了，”他这样说，见王朝霞一脸恳求的神色，不忍心再让她担心，就说：“告诉你哥哥，就说我说的，他要是算个人，以后就再也别弄这一套。我这可是最后一次了。”一边说，他一边望着王朝霞的背影走远，心中充满了温暖的情意，暗自纳闷，这样一个可爱的小人来求他，要拒绝几乎是不可思义的。要是她以后再一次，甚至多次来，那会怎么样呢？“问题是我没法对她说个‘不’字，这就是整个事情的全部秘密。”静静地想着王朝霞，那一天他什么也干不下去了。
礼拜六下午早早地放学了，班干部留下开会。王朝和连小组长都不是，却背着书包，在教室外面转来转去，一脸不可告人的表情。开完会以后，刘大方故意拖延时间，慢慢地收拾书包，等着凌晨跟班主任说完话。这样在她往外走的时候，就跟刘大方走在了一起。凌晨很高兴，希望能单独跟刘大方谈谈心。讨厌的是王朝和不知什么时候出现了，鬼鬼祟祟地跟在后面。刘大方问凌晨星期天有什么事没有，要是没有，想不想去东山玩。此时正是深秋时节，山坡上挂满了野葡萄，山下的古尔纳河上漂浮着落花瓣，好看极了，谁不想去玩？凌晨高兴得又拍手又跳脚，连声说要去。这时王朝和一下c进来，说他已经借到了船。要是愿意，他甚至可以借到渔业社的机动船。凌晨的笑脸一下子没有了。“怎么他也去？”她问刘大方。刘大方解释说，本来不算王朝和的，可是非他不能借到船，“要是没船，还有什么玩头？”凌晨却一脸的不高兴。刘大方朝王朝和挥手，示意他走开，然后又跟凌晨解释了一回。凌晨实在不想错过任何能跟刘大方呆在一起的机会，无奈之下，只好点头了。
王朝和借来的船相当不错，而且他划船也是一把好手。凌晨坐在刘大方身边，手划着清清的河水，心情舒畅得很，再也不对王朝和怒目相向了，偶尔还跟他说一句两句话。王朝和这下更来了劲，一个劲地冲凌晨笑，不停地东拉西扯，一边看她的脸色，一边产生种种非份之想。不多久他们船行至一处沙滩，那里水草多，有成堆的野鸭蛋可捡，更是钓鱼的最佳所在。王朝和把钓鱼用具拿出来，殷勤地帮凌晨上好鱼食，把鱼线甩到水中，再把鱼杆交到凌晨手里。看着凌晨钓鱼，王朝和不离左右，指点着，奉承着，希望凌晨能把刘大方望掉。这时他真恨爹娘没给他一点诗才，要不然真想象电影里演的那样，唱起来。刘大方静静地呆在一边，看着王朝和没脸没皮的模样，只是想笑。凌晨却发现刘大方离她太远了，一个劲招手要他过来。刘大方过来后，她只跟他说话，再也不理王朝和。王朝和闹得老大没趣，恨不能发明一种神笔，把刘大方从眼前一笔抹去，只把他和凌晨留在这良辰美景里。趁凌晨忙着对付一条上钩鱼的时候，王朝和把刘大方拉到一边，可怜兮兮地跟他说：“你能不能故意躲避一下，给我一个机会，让我跟她亲近一会？”刘大方就又往旁边挪一挪。可是王朝和刚要凑上前，想挡住凌晨的视线，跟她把仰慕的话说上一句两句。可是凌晨马上又找刘大方，把头摆来挪去，想把碍眼的王朝和推开。
王朝和瞅住一个机会，又把刘大方拉到一边，一付可怜虫的模样，央求刘大方说：“你好人做到底，行吗？”刘大方笑看着他，不言语，等着听他往下说。他现在已经知道，这个王朝和是他见过的脸皮最厚的人。显然，王朝和也觉得自己下边要说的话太不象话，因此也扭捏起来。吞吞吐吐地，他终于说出了要说的话：他要刘大方回家去，把剩下的时间都留给他。刘大方一听这个，鼻子气得差点没歪了。“你就说刚刚想起家里有事，我先用船把你送上岸去，怎么样？”王朝和几乎要朝他作揖，打躬，下跪，做任何卑贱的动作，只要刘大方答应。刘大方真不知拿这个家伙怎么办才好。看着他的可怜样，刘大方倒真地动了恻隐之心：这小子看来是真爱凌晨，其情可宥。最后达成了协议，要刘大方撒手离开是不可能的，但他找个借口躲开一下。“你有什么废话赶快跟她说，”刘大方警告，“别的可不准你胡来。”王朝和连连保证说：“那哪能呢？我只是要跟她表表心意。”
刘大方说他要去解个手，朝沙坡后走过去，消失在草丛之中。他在那里坐了一会，又走了一会，心里感到很别扭。要不是为了王朝霞，他会跑到这里来发呆，真是疯了。想到王朝霞，他心里顿有一股暧意。那天她来求他时的小可爱样，这几天每天做梦他都能梦见。在梦中，他牵着她的手，有种种难以言喻的温柔。他现在开始琢磨，应该以什么样的方式，约她出来，说说话。这个美丽的前景使他的心怦怦跳。想象着抚摸她的小手，听着她说话的动人的时刻，他简直不能自己了。但他也知道，这几乎是不可能的，她年纪太小，更主要的是，他永远也不会像王朝和这样，死乞白赖地追一个女孩。王朝霞是他心中的小圣女；这样一个女孩，要追她，那几乎是一种亵渎。左想右想，刘大方陷入了深深的思念中，以至于被突然的喊声吓了一跳。是凌晨的声音。刘大方急忙跑上沙坡，正好看见凌晨朝这边跑过来。“怎么回事？”刘大方刚一开口问，凌晨已经哇地一声哭了起来。王朝和坐在河边，脸色煞白，左颊醒目地有两道血印。
事情说来也很简单。看看刘大方走开，左右没人，王朝和胆子大了起来。他走到凌晨跟前，什么也没说，却扑通一声跪在她的脚前。凌晨吓得把鱼杆都扔到了水里，跳起脚来就跑。王朝和这时可以说是不顾一切的，他一下子把她的小腿给抱住了，死也不松开。情急之中，凌晨不是打，而是挠他的脸，一下子就挠出了两道口子，从此永远在王朝和的脸上留下了疤痕。
刘大方跟凌晨一样生气，差点没动手打他的大嘴巴。一场恋爱闹剧就这样乱七八糟地收场，王朝和心痛欲死。晚上他翻来复去睡不着觉，恨得在被窝里掐自己的大腿。这时他不是感到害怕，而是感到绝望。他知道这回自己的麻烦不小，凌晨不是随便给人欺负的，这事非给捅到学校里不可，人人都要笑掉大牙，更糟糕的是说不定学校还会给个什么处分。想到此处，王朝和吓得再也躺不住了，恨不得远远地跑到地球的另一边去死。就在这时，他忽然听到妹妹睡的那边有动静。悄悄地，他抬起头来，瞪大眼睛，观察着妹妹的身影。这时已经有十点多钟了，对于习惯早睡的东北人来说已经算是深夜。但是王朝和却眼盯盯地看着妹妹蹑手蹑脚地爬起来，紧张地听着屋里的动静，确信没有把父母亲和哥哥惊醒，她一寸一寸地往门口移，无声地把门打开一条缝，身子就象一张纸一样，扁扁地从门缝里溜了出去。
王朝和惊讶得几乎要叫起来。他不知道妹妹是在梦游，还是自己在做梦。直到竖起耳朵听着院子里妹妹的脚步声悄然远去，他才如梦方醒似地坐起来，知道一件不寻常的事正在他的小妹妹身上发生。不管那是什么，对王朝和来说它都意味着难以想象。他摸下炕，浑身哆嗦着，象受到极度惊吓的猫一样跟了出去，对妹妹的这种不正常举动又是惊慌，又是好奇。他远远地跟着妹妹，见她出了院门，站在院门口犹豫了一下，便朝大院的那排正房走去。刘大方的家就在正房的最西头那一间里。王朝和不敢相信自己的眼睛。但是他偷偷地跟过去时，看到了他做梦也想不到的事情。
只见妹妹走到刘家门口，停了下来。好象是在做贼一样，她左右看看，确定没有异样的动静才举起手来，准备敲门。就在这时，刘家的那扇门无声地开了，一个人悄然走了出来。那正是刘大方。显然他早就等在了那里，跟王朝霞早就约好了的。只见他推着一辆自行车，跟王朝霞低语了一句什么，王朝霞扭扭捏捏，显得很不好意思。但刘大方显然说服了她。在娇羞中，她坐上了刘大方自行车的后座。刘大方骑上车，带着王朝霞出了县委大院的门，上了大马路，朝西一拐，很快就消失在夜幕里。
王朝和追上马路，傻子一样立在那里。他们往西去了，这样吓人地搞在了一起。王朝和简直糊涂了。他一直认为刘大方对他妹妹只是有好感而已，而他妹妹连男女之事都未明白，他们之间永远也不会发生什么。可现在，他们不但搞到了一起，而且是在半夜三更。王朝和太怕刘大方，想拦住他们时，却没能张开口。更主要的是，这事太不可思议了，王朝和已经失去了基本的反应力。此刻他脑子里只转着一个念头：他们跑到哪儿去了？他们到底要干什么？城西是木兰镇最避静的地方，有尼姑庵，姑子们都给红卫兵撵跑了，只剩下空庵传古音。那边还有一座日本人留下的炮楼子，大白天那里都要静得吓人。种种龌龊的念头，可怕的联想，使王朝和一下子蹲在地上，双手抱头，发出了动物一般的哀鸣。
大约过了一个小时的光景，远远地传来自行车的声音，不多会就看见了刘大方和王朝霞两人的身影。车行至王家门口，王朝霞跳下来，刘大方嘀咕了一句什么，就朝自家的方向骑去了。王朝霞走到家院门口，忽然吓了一大跳。只见在黑暗中，王朝和僵直地站着，两眼恶狠狠地看着她，他的表情从来没有象现在这样可怕。王朝霞刚要说什么，哥哥已经跳了过来，劈手就抽了她两个嘴巴。王朝霞看着哥哥，足足愣了半分钟，才哇地一声哭出来。屋里灯亮了，父母亲听到了动静，慌忙从屋里出来。一见这个情景，忙问出了什么事。王朝和的父亲是个严厉的人，母亲则心很细，急忙把他们拉进屋里，生怕吵醒了邻居，把不该张扬的家事给别人听见。父亲个子高高，脸拉得老长，目光炯炯地盯着他们兄妹俩，想知道这到底是怎么回事。
今天下半晌，王朝霞见哥哥回来以后，本以为他会高兴，会跟她大聊今天跟凌晨出去玩的事。想不到他脸色极可怕，见到妹妹一句话也不说，一头扎在炕上，用被子包住脑袋就哭。王朝霞知道一定出了差头，心慌意乱地，她来到刘英英家，想跟英英的哥哥打听一下到底是怎么回事。不料刘大方也在生气，见了王朝霞，脸上的表情十分不自然，颇有躲开她的意思。王朝霞这才知道事情的严重。她呆呆地坐在刘家的炕沿上，安安静静，两颗豆大的泪珠已经滚了下来。刘大方见她小小的人，居然这样有心思，为她那不争气的哥哥c心，大为心折，被她的动人的模样深深地打动了。刘大方把下午发生的事原原本本地告诉她，说明了后果的严重性。“弄不好，你哥哥有可能被学校开除。”
王朝霞知道，如果凌晨把事情闹到学校，这是完全有可能的事。她曾经听说过类似的例子。想到这种可怕的前景，她的脸色都变了。到了这种时候，她再也没有那种扭扭捏捏，睁圆了眼睛，无比诚恳地望着刘大方，希望他能想出办法来。刘大方本来已经对自己说过十几遍，再不管王朝和的事。眼前这个小女孩的存在，充满纯真的盼望的目光，使他忘了自己的发狠。他知道，唯有说服凌晨原谅王朝和，不把此事捅出去，才能救他一命。但是下午分手的时候，凌晨对刘大方是那么生气，那么伤心，如何去说服她，刘大方心里也没了底。回想当时凌晨那气愤的模样，刘大方甚至有这样的感觉：她一定要狠狠地治王朝和，而这样做的唯一目的是为了报复刘大方。
但他还是去找凌晨了。不知是故意躲出去了，还是真的有事，凌晨不在家，只有她的八十岁的太姥姥坐在炕头上，既听不清刘大方问什么，又说不明白凌晨去哪里了。刘大方又到凌晨最要好的几个朋友家去找，终于有了线索：凌晨的父亲是县亚麻厂的工人，她作为家属，最近参加了亚麻厂的业余文工团。她喜欢唱歌跳舞，梦想着有一天自己会成为一个艺术家，在报纸上看到自己的照片。今天晚上有排练，她十一点以前不会回来。刘大方把结果对王朝霞一说，没想到小姑娘面色坚定，说：“那咱们今晚等她，在她家门口。”刘大###得不妥，却哪里拗得过王朝霞。她心里明白，要说服凌晨，必须在今晚，而且她一定要自己出头露面。女性的本能使她懂得，要想凌晨原谅她哥哥，她必须听到他妹妹的声音。而且，一定是在今天晚上。就在样，刘大方跟她约好，十点钟带她去找凌晨。在凌家小巷口，他们把夜归的凌晨吓了一跳。王朝霞的诚恳，终于使凌晨点头答应，只要王朝和保证以后再不纠缠，她可以将此事望掉。
王朝和的父亲王栋是这样一个人，他不容许任何人小看他，他要任何事情都完美，尤其是要自己的家庭人人都羡慕。在县委大院，他是最傲慢的人，除了县委书记，他几乎不跟任何人打交道，更不跟任何人随便来往，什么拜年串门的事，在王家是绝对没有。大院的人对王家两口子都这样评价：他们实实在在不是坏人，可要是他们掉进井里，却没有任何人会去救他们。此刻，听完这个故事，王朝和的父亲的两眼已经立了起来，盯着王朝和，似有火焰马上就要喷出。王朝和吓坏了。他知道父亲在别的事上都可以放任他，而在这种给王家丢脸的事情上却万不能容情。他扑通一声跪在地上，连声求饶：“ 这事都要怨刘大方，他早就看上了朝霞，一天到晚，见着我就我给他帮忙，为他撮合。我要是不干，他就打我，后来又变着法，说只要朝霞跟他好，他就把凌晨让给我。我当然不答应。可是，可是，”王朝和看着父亲的脸色，知道以他此刻的心情，很可能把他打死。当务之急是如何过这一关，为此，他只能胡说八道了。父亲不是宠朝霞吗，那就让妹妹受点委屈吧。“可是没想到朝霞已经偷偷跟他好上了。”
王朝霞万没想到，哥哥会往她头上栽脏胡赖。她一下子呆住了，张大嘴巴，说不出话。王朝和把脸转向妹妹，无比诚恳地对她说：“现在当着爸妈，你当然是不好意思承认了，对不对？那天你跟我说的话，要不要我跟爸妈学？你说刘大方人好，谁都要喜欢他。你要我去追凌晨，我很奇怪，问你为什么，你说那个姓凌的太讨厌，我更奇怪了，说凌晨跟你又没往来，她讨不讨厌，跟你又有啥关系。你后来跟我说了实话，说你怕她跟你抢刘大方。你要我去约凌晨出去玩，我不干，你就哭，还有刘大方也来我，说要是我不答应，明天上学他就勾人揍我。没办法，我就陪刘大方去了，谁知在沙滩玩的时候，姓刘的跟凌晨耍流氓，又往我身上赖。我怕爸妈骂你，本想一回家就跟爸妈说的，也没言语，盼望着你能看透刘大方的为人，再不跟他往来，没想到半夜三更，你竟跑出去跟他幽会，还编出这套瞎话来蒙人。你跟爸妈说实话，是不是刘大方教你说的。你人小小的，哪有那么多心眼？”
刘大方的这一通轰炸，可把王朝霞给炸蒙了。她知道哥哥不怎么样，却从未想到他会是这样，而且是对自己的妹妹。在极度的震惊之下，本来就口拙的她，顿时失去了语言能力。王栋察颜观色，推断王朝和说的是实话。再一看王朝霞惊慌无地的样，想一想她半夜三更，居然跟刘大方出去，偷偷摸摸，顿时更无存疑。自己的女儿，竟敢干这种事，不可思议，然而已是事实。王栋平时最宠自己的爱女，因而此刻他感到的绝望，震惊，极度的愤怒，才更加非同小可，更加超出了一般人的想象。脸色怕人，目光如死，他走到王朝霞跟前。谁也不知道他要说什么，干什么。连王朝和都要感到了害怕，后悔自己刚才的话有些过份了。突然，王栋抡起胳膊，以平生未曾有之力，打了王朝霞一记响亮的耳光。
这一击是如此有力，以如此突然，王朝霞一下子就被打得后退三步，撞到了门框上。她目光迷糊，表情更是非常，一瞬间出现了十几种心理特征。全家三口人都要怔怔地看着她，等着她做出最惊人的举动。但她不声不响，什么动静也没有。待母亲要上前，一把抓住她时，已经来不及了。王朝霞以令人难信的迅速，一下子逃离家门，消失在茫茫夜色中。
第二章