功能 和 功能！
这是太古时代后期的建筑风格，能够历久数百万年延续至今，可见这些建筑物造得多么坚固。
看到这些房子，马努埃姆立刻兴奋起来，他一头钻进其中的一间房间里。不过很快他又失望地跑出来。
里面什么都没有留下，西顿公国的发掘者已经清理一遍，连根头发丝都找不到。
老头也不是一无所获，刚才他检査那些房子的构造，居然让他看出一些东西：“躲在这个隐蔽所的幸存者应该是毁灭之战结束后，最早一批回到地面上的人。”
他突然变得感慨，叹息一声说道：“穷也有穷的好处啊！因为这里在太古时 代没有什么资源，所以毁灭之战中所受到的波及也最小，人们才能早早回到地面上。”
利奇翻着白眼打量这个家伙，还好他带来的全都是直属部下，没有一个德雷达瓦人，要不然老头恐怕得挨上两记拳头。
“现在时间已经很晚了，要不要休整一下，明天再下去？”利奇问道。 “干么休息啊！底下本来就照不到太阳，白天和黑夜一个样。与其等一个晚上，不如现在就做。”马努埃姆再次表现出性急的一面。
利奇指了指远处：“我担心的是，万一有联盟的侦察骑士在附近，转，这里只要露出一丝灯光，老远就可以看到。”
“那样我们就更有必要下去。只要把入口封好，外面反而看不见，要不然我是不会出问题的，但是另外两位就难说，万一他们半夜爬起来找什么东西，随手划一根火柴……”
马努埃姆说的话不是纯粹的威胁，确实有他的道理。他以前经常碰上什么都不懂的菜鸟，发生一些让人哭笑不得的意外。
这个时候罗拉莉丝走了过来，她指向入口旁边的绞盘：“所有的东西全都安装到位，你打算什么时候下去？”
“马上、立刻，我们这就出发。”马努埃姆抢着代替利奇回答了。
绞盘缓缓转动着，钢缆徐徐放下，底下的吊篮里，利奇和罗拉莉丝两个人全神贯注地看着脚底下。
为了保险起见，两个人全都换上厚重的防护衣，利奇的手里还多了 一对圆盾。绞盘放得很快，以他们的实力根本用不着担心会出什么事。 为了安全起见，利奇将自己的“场”尽可能地往脚下延伸。 太古时代能够遗留至今的隐蔽所全都埋藏得很深，这处也不例外。钢缆放下去七、八公里，利奇才隐约感觉好像要到底部。他轻轻拉了一下绳索。一下是放慢绞盘的意思。
绞盘渐渐慢了下来。随着高度降低，速度变得越来越慢，半个小时之后，一下轻微的震动显示吊篮终于触底。
利奇拉了两下绳索，上面的绞盘停止转动。
啪啪两声轻响，两盏灯同时打开。罗拉莉丝的那盏灯装在灵甲正前方，利奇的灯被他拎在手里。
和所有遗址一样，这里一片漆黑，而且脚下都是积水。灯光因为蒸腾的雾气而留下两条明显的光柱。
利奇另外一只手拎着一个笼子，笼子里关着一只喜鹊。这只喜鹊显然被吓到了，不过它仍旧活蹦乱跳。这是一件让人放心的事，至少证明此处有空气，而且空气里似乎没什么有毒成分。
不过利奇和罗拉莉丝都不敢打开面罩，两个人呼吸的仍旧是灌注入钢瓶里的压缩空气。
亏得他们是骑士，如果换成普通人的话，这罐压缩空气根本不足以支撑这么长的时间，只有骑士才能把身体的消耗减少到最小的程度。
“我们一起走？还是你往东我往西？”罗拉莉丝问道。虽然这个地方看起来挺恐怖，危险程度反而不高，至少她不认为会有天阶骑士隐藏在此等待着伏击利
“为了提高效率，我们还是分头走吧。”利奇理所当然地选择后者。 和当初在f9区进行的细致发掘不同，这次他们不可能把此处仔仔细细地搜索一遍，只能像拉网一样来回拉上两遍。
两个人特别对那些旮旯的地方最感兴趣，他们期望能够像当初在f9区那样找到一间被什么东西封闭的密室。
上面，一个个骑士飞身跳了下来，她们抓住钢缆往下滑。 利奇和罗拉莉丝负责探路，所以要步步为营，后面的人用不着这么小心。 这么长的隧道如果全都要靠吊篮上下，恐怕要用上一整天的时间，显然是不可能的。
这座遗址深入地下将近十公里，就算是抓住钢缆往下滑，也花了不少的时间。一到底下，她们立刻给上面发了讯息。
很快，上面的人拿着一个个压缩空气瓶往下扔去。这些钢瓶被底下的骑士接住，然后小心翼翼地放在旁边。
三位大师早就有些迫不及待了，他们已经穿上厚重的防护服站在绞盘旁边，等着女骑士们干完手里的工作。
被扔下去的钢瓶有五十个，一个钢瓶里储存的压缩空气足以维持普通人半个小时的呼吸；骑士能将身体的消耗减少到极小，这些钢瓶足够让她们在底下待上一整天。 扔完钢瓶，留在上面的女骑士开始往下扔照明的灯。底下的五个骑士分成两队，其中两个人负责接住扔下来的东西，另外三个人将一盏盏灯安在四周的墙壁上。
原本黑漆漆的遗址终于有了光明，而且亮光的范围越来越大。 不过利奇和罗拉莉丝两个人仍旧在黑暗之中摸索，他们前进的速度远比后面那三个人装灯的速度要快得多。
这座遗址显然也是用现成的矿井改的，所以里面的结构异常复杂，一会儿向上，一会儿向下，而且岔道非常多。
和f9区那座遗址不同的地方是，这座矿在太古时代已经被开采完了，而且毁灭之战爆发之前，这里就被选定为隐蔽所，因此修得非常好，支撑柱居然看不到丝毫被侵蚀的痕迹。
另一个让他非常在意的事是，这里似乎没有被严重破坏过。也就是说，太古文明在这里被延续下去，至少在这里的人重新回到地面之前，文明的传承被延续下来。不像f9区那座遗址到了后期，住在里面的人几乎已经恢复到原始部落的状态。
利奇的心头顿时产生一阵疑惑。
这里或许是太古文明的最后传承，但为什么这种传承没有延续下去？ 难道真的如同传说所提的，是一场突如其来的沙尘暴毁灭这一切？
第三十二卷
第一话太古的遗物
装上灯之后，原本漆黑一片的遗址终于变得明亮。
利奇心里的感觉正好截然相反，刚才漆黑一片时，他还充满希望，但是此刻一片光明之后，他反而失望到了极点。
他已经把这个地方反覆搜索好几遍，最终的结果是一无所获。当初西顿公国负责清理这座遗址的那些人虽然并不内行，发掘也是在仓促之间进行，但是他们仍旧像筛子一样将这里筛了一遍。利奇蹲在地上，用手拨了拨地上的积水。当初利奇也到过f9区的那座遗址，那里的地面堆积着厚厚一层淤泥，四周墙壁也因数百万年的积灰，根本看不出原来模样，简直和地下矿井没有什么两样。这里的积水却干净得多，也没有淤泥，显然，这些积水是最近几年渗透进来的。当初西顿公国的人肯定将这里彻底排干过。
整座遗址剩下的全都是一些没有办法搬运的东西，比如生命维持系统。所有的遗址里都有这种东西，太古时代的幸存者能够在隐蔽所里生存数万年，躲避毁灭战争之后漫长的大破灭时期，靠的就是这些系统。能够持续运转几万年，可见这类系统有多么结实和可靠，同样它们的体积也极为庞大。
打开传讯通道，利奇将记录下来的影像传上去。
传完之后，他非常遗憾地对上面的人说：你们别抱希望了，底下非常干净，我一点收获都没有。看来我们白跑一趟，你们先睡觉去吧，我马上就上来了。好半天才传来马努埃姆老头的声音。“不是还有那座鬼谷吗？说不定那里有些东西。”老头说这话时并不怎么肯定，他只是尽可能往好的方面想。“也不算一无所获，至少能量供应装置还算完整，修理一下应该能用。”另外一位大师抢着说道。他是这方面的专家，所以匆匆看了一下记录中的影像资料，就已经得出这样的结论。
这话倒也不错，只要是稍微完整的遗址，总会留下一些能用的东西，能量供应装置就是制造能量结晶用的，这东西没人会嫌多。
“或许那座微型农场修理一下也可以派上用场，这个鬼地方没有什么土地，用那东西倒是能够种植出一些蔬菜，至少能换换口味。”另外一位大师也半开玩笑地劝道。
利奇的心头一动，他倒是没有想到这件事。
这片荒漠中生长的植物非常稀少，除了草，只有一些耐旱的灌木。在这里想吃到蔬菜是一件非常奢侈的事。
他或许可以用那座微型农场种植一些蔬菜，他的部队有这方面的需要，他手下的女骑士根本受不了这里只有r食的饮食习惯。对于恢复那座微型农场的运转，利奇很有自信。这不是什么高难度的技术，早在几百年前已经有人成功复制这套系统。这种农场不用土壤，植物种植在一层层的架子上，水和养分直接透过针管注入植物的内部，维持系统运转所需的能量全都来自太阳。稍微需要一点技术的只有对温度和湿度的调节。
虽然技术早就有了，但是代价实在太高，所以从来没有人使用，久而久之也就被人遗忘。他自然也没有想到，要不然他和他的属下用不着天天啃牛羊r。
对于利奇来说，要搞这样一套系统根本没有什么问题，他也用不着考虑代价。口发掘这座遗址没有得到任何收获，倒是让他想到改善生活条件的办法，这是无心c柳柳成荫，他只能在心底苦笑。
回到地面已是下半夜。马努埃姆和另外两位大师已经睡下，他们知道遗址被搬空的消息之后，再也支撑不住，几乎一躺下就睡着。
夜极深，利奇自然没有兴趣找那座鬼谷，那不是一个安全的地方，即便白天都必须小心翼翼。
整个晚上利奇都没有睡着，以前在野外露营时总是会听到虫鸣鸟叫，半夜还会有蛇鼠之类的小动物跑出来拨动草丛，发出窸窸窣窣的轻响；但在这里，四周安静得让人发慌，唯一能够听到的就是风吹拂沙砾的声音。
这个鬼地方让他感觉心底发寒，所以天微微有点亮，他就爬了起来。反正，进鬼谷之前要做一些准备，他正好用来打发时间。拿起扳手和螺丝刀，利奇蹲在他轻骑旁边，开始进行改装。
运进来的零件里有一台小型挖掘机，不过这玩意儿被拆开了，需要重新组装。除了让这台挖掘机动起来，还要将它和轻骑的系统连接在一起，挖掘机本身并不带动力。
其实以骑士的力量，在这种沙质土地上进行挖掘，速度很快，只不过他担心挖掘时可能会使得防护服损坏，那是会要命的，所以还是让机器来做更加安全一些。
一边组装挖掘机，利奇一边在心底祈祷，但愿今天的运气比昨天好，别又是一场空，那就真的白跑一趟。
组装工作花了两个多小时，完成时，天色差不多已经完全亮了，马努埃姆他们也已经醒来，至于女骑士们则连早餐都已经准备好了。
“吃完饭就进去？”罗拉莉丝问道。和昨天一样，她和利奇两个人会先进入里面看看。
“不急，等到太阳出来之后再进去。”利奇不紧不慢地说道。“你不会是怕鬼吧？”罗拉莉丝笑着问道，她注意到利奇很早就起来了。
“怎么可能？”利奇当然不会承认，事实上他确实不是怕鬼，顶多心里有些发毛：“鬼谷里致人死命的东西有可能是剧毒，如果是这样的话，清晨时分地面的水气比较浓重，毒素容易残留在水气当中，太阳出来之后，情况就好多了。不过这也不是绝对的，随着温度升高，渗入地里的毒素也有可能被蒸发到空气中。好在此刻是1一月，天气还挺冷，就算毒气会被蒸发出来，情况也不会太严重。”
这支队伍是以利奇为首，既然他做出决定，自然没有人会提出异议，所以直到太阳升至斜上方，清晨的潮气已经散去，两个人才出发。
真正的鬼谷离这座遗址还有五、六公里的距离，中间隔着两座山头，不过对于利奇和罗拉莉丝来说只是一段很短的路程，两个人驾着轻骑，一会儿就进入谷里对于这个凶名卓着的地方，连大长老米哈伊恩也给不了太多情报。住在这片荒漠上的人，除了刻意找死的，没有人愿意靠近五十公里之内。正因如此，出发之前，他甚至不知道鬼谷是什么样子。
翻过山头，看到鬼谷的第一眼，利奇就倒抽一口冷气。
这个地方的凶名确实名符其实，山坡下到处都是皑皑白骨。他现在总算知道为什么昨天晚上那么安静，恐怕连动物都知道，这里是一片死地。
看着满地白骨，虽然身上已经穿着防护服，利奇仍旧没有把握，他异常忐忑地往前驶去。
鬼谷是一处狭长型的地带，虽然带一个“谷”字，却不是真正意义的山谷。山岗连着山岗，只是比外面要低矮一些。
突然，挂着车把上的笼子一阵晃动，只见关在里面的那只喜鹊不停拍打着翅膀，样子说不出的疯狂。过了片刻，喜鹊渐渐停了下来，它的身体东倒西歪，情况很不正常。
“这只鸟已经不行了。”罗拉莉丝能够感觉到那只喜鹊的生机正源源不断地流失着。
利奇停下车来，他掏出一迭试纸往地上一扔。︿那迭试纸五颜六色，每一张都对一种毒气有反应。
一千三百年前的人或许没有办法查明鬼谷要人命的原因，现在科技发达，利奇多少有些自信能够把原因找出来。
试纸一扔到地上立刻有了反应，至少有三分之一的纸片变了颜色。看到这番景象，利奇下意识地将踩在地上的那只脚往回缩了缩。他想过这个地方可能有毒，却没有想到居然毒到这种程度。现在距大破灭时代有数百万年，如此漫长的时间，就算是一块花岗岩恐怕也已经自然风化，这里的毒素居然还没有散发干净，实在难以想像当初这里到底埋下多少剧毒？
这个结果也让罗拉莉丝吃了一惊，她不是一个容易被吓到的人。“你打算真的在这里开挖？”罗拉莉丝最后确认，出于安全的考虑，她更希望利奇退出去；任何人都可以干这件事，没必要由他亲自动手。
不过罗拉莉丝也知道，利奇不会听她的劝解。除了马努埃姆和那两个大师，其他人都是利奇的女人，他不会让自己的女人冒生命危险。
利奇没有回答，他只是耸了耸肩膀，现在是箭在弦上不得不发。
“先找找看，或许一下子就找到什么蛛丝马迹也说不定。”利奇安慰自己，他释放出“场”朝地下探去。
就像光会被大地所阻挡一样，精神力在地下同样传不远，所以能够探测的范围非常有限。
利奇不由得怀念起七姐妹里的老六蜜蒂，如果那个女人在这里就好了。蜜蒂是一个念者，她的能力正是探测那些隐藏在地下的东西，只要那东西在二十公尺之内就能被她探测出来。
将精神力导入地下，利奇的脸顿时变成苦瓜。他的“场”在地面上的半径能够达到两公里，但是到了地下居然只有七公尺。“你能够探到多深？”利奇转头问罗拉莉丝。“五公尺左右。”罗拉莉丝给了一个让他稍微舒服的回答。“这样不是办法。”利奇叹息一声，他从车上下来，把挖掘机调整好。做这些事时，他非常小心，唯恐衣服被什么东西刮到，万一破损而被毒气钻进去，可就不得了。
这是一台用于煤矿的转盘式挖掘机，前面是一个刀轮盘，只要刀轮不停转动，就会将阻挡在前方的所有泥土和石块全都挖开。
这种挖掘机的效率不是最好的，唯一的好处就是用不着人管，只要开着就行，它会自动往前走。
把一整条能量结晶塞进轻骑的动力槽里，他按下按钮。在一阵难听的“嗡嗡”声中，刀轮转动起来，松软的沙地被迅速翻开，大量的沙砾、碎石和白骨被翻出来；刀轮后有一条轨道，这些东西被轨道运到十公尺之外的地方。很快，一条五公尺深、三公尺余宽的坑d出现在眼前。
挖掘是一项耗时的工作，特别是在不确定有东西的情况下，更是如此。一连四天，那台挖掘机就那么开着，以每小时五百公尺的速度往前行驶，在它后方留下一道深坑。这道深坑的旁边则是一排矮墙，都是由挖出来的砂土堆积而成。
利奇和罗拉莉丝不需要在旁边盯着，两个人唯。一要做的是每隔五、六个小时，替挖掘机更换能量结晶，偶尔再翻一下挖出来的东西，看看里面是否混杂有价值的东西。
可惜什么发现都没有，不管是利奇或马努埃姆，都已对这次的行动产生怀疑。不过到了第五天的中午，情况终于发生变化。
就在十点左右，挖掘机突然间不动了，它的刀轮被一些黑色棉絮状的东西缠住。这些棉絮状的东西看似轻柔，却出人预料的坚韧。
对这些东西，利奇实在太熟了，他就是为了这些玩意儿才来这个鬼地方。终于有所发现，众人的兴致一下子变高。
而且黑色絮状物的出现替众人指引出一个范围。挖掘机开始以那个地方为中心，朝着四面八方挖出放s形的沟壑。
傍晚时分，一个类似水管的东西终于被挖出来。这根水管埋设在地下十五、六公尺的地方，要不是利奇特意增加挖掘的深度，很可能就漏掉了。
数百万的岁月使得地壳多少有些移动，那根管子早已被弄得支离破碎，不过大致走向仍旧能够分辨出来。？
原本入夜之后挖掘工作会停下来，但是这次因为有了发现，所以众人兴致正高，都想看看太古时代的人到底留下什么东西，因此继续沿着那根破损的管子指引的方向挖下去。
这不是什么技术活，所以扔给两位女骑士负责，利奇和三名大师的兴趣全都在那些管子碎片上。
制造管子的材料既不是钢，也不是水泥，而是另外一种没有见过的材料，感觉有点像是陶瓷，硬度远非陶瓷所能媲美。利奇用刀砍了一下，最后居然卷刃了，那块碎片却只崩了个口子。
“太好了，这应该是大破灭时代结束之后，回到地面上的幸存者们建造的工厂。这根管子十有八九是用来排放废弃物的，这些废弃物含有剧毒，历经数百万年都未曾消散。”说到这里连马努埃姆自己都脸色大变。
“我对另外一件事更感兴趣：这群幸存者既然能够存活下来，为什么没有重新建立太古时代的辉煌？”
利奇可以肯定，在大破灭时代到当今文明的萌芽出现之间存有断层，也就是说，所有太古时代的幸存者最终都因为某些原因，走向灭亡。