“管他的，过几天再来探探消息，说不定兰草突然想通了呢。”
“那就等几天再看吧。”
石维民夫妇满怀信心而来扫兴而去，俩口子说了几句话，再也缄口沉默，一路无语。
第025章 爱亦茫然
在泰平，作为一个管理着六百五十万人口，实际上的一号行政长官石维民虽然很年轻，在官场，他的话或者叫着指示，只要不是严重地违背了上面的文件精神，那些县（区）长官以及市政府机关的局长、主任们都会认真地加以贯彻和落实，而决不会对着干。但在私下，在他个人生活的小圈子里，这一章法却不能完全灵验。最近有几件事石维民没有办成，或者就干脆地说吧，有人竟敢不听他的话。
侄儿工作的安排问题，这是他主观上的问题，暂且不论。但可举此三件事你就可窥一斑：收养小云一事在兰草那里碰了一个软钉子，这是其一。其二，为兰草安排进公交公司当售票员的事，人家经理都已经通知她去上班了，兰草竟然没去。那售票员的工作一天几班倒并不很累，效益也不错，每月至少也有七八百、一千元左右的收入。别人要想捞到那份工作，要找多少关系？请客不说，说不一定还得包上一点润滑润滑，还未必进得去呢。你兰草就依仗着老公在市长手下工作，近水楼台，你饭也没请，钱也没花，就凭石维民一个电话，工作就搞定了，你竟然不去。你说这秦正联这俩口子傻是不傻？
这件事也暂且不说了，因为兰草和秦正联没有向石维民作任何解释。还有这其三，第三件事儿，就是报社的那个靓姐儿刘明芳竟然也不听石维民的话。这事得从毛秘书说起。
毛小伟在市政府办作秘书已经陪了两位政府领导。作为一个领导身边的工作人员特别是做一个秘书，他深知应该具备什么样的素质。第一是工作能力强，能写（及时处理与领导相关的文稿），善谋（遇事能提出见解），协调。第二是组织纪律性强，谨慎（不该看的坚决不看，不该说的坚决不说，不该参加的活动坚决不参加）。
秘书的权力说大也大，说小也小。说小，你实际上就是一个官场的跟班。说大呢？市长的讲话，政府的文件都是你写的，市长的思想就是你的思想。许多人要找市长，你得先通过秘书这一关。所以秘书职务虽小但权力有时很大，含金量不小。把握的不好，也很容易犯错误。时下的官场上就有那么几个秘书因为利用职务之便而犯了错误，成了腐败分子。当个秘书确实也有不少好处，跟着领导走哪吃哪，有时还能得个小红包儿，只要那红包里数额不是很大，你尽管笑纳。再就是办事方便，三亲四戚、三朋四友的子女什么上个学调个班，你只要一个电话打到教育局长或校长办公室准行。这方面仅举此一例，其它类似情况也不必多列。
再一个最大的好处就是十个秘书至少有九个秘书能升官，秘书当到一定的时候，你就能捞到一官半职，什么副局长、副主任的不在话下，更有胜者可以一步到位直接当个部门的一把手，什么局长、主任的。更有骄娇者可以进入主渠道，当他一个县长、书记，你以后的仕途就更有希望更远大了。当然这一切处决于你这个秘书跟了一个什么样的领导，一把手还是副职？有权的还是没权的？善于用权的还是不善于用权的？究竟跟了一个什么样的领导，也只能看你这个当秘书的造化了。
毛小伟为卫民生当秘书两年半，印像很好。但卫民生心里是不是准备将来扶他一把？毛小伟心里也没有底。为石维民当秘书转眼也是半年了，感觉依然不错。但他是不是能在泰平呆下去，会不会只是蜻蜓点水，镀个金就走人？吃不准。跟着他还有个感觉，就是工作比以前要轻松了些，他的讲话稿全是自己写，打字速度快，一次成形不修改，而且稿子简明扼要，很少有官场陈腐的“八股文”之陋习。这一点确实让毛小伟佩服得五体投地。再一点就是同是年轻人，私下里很随便不拘束。
但毛小伟对石维民也有看法：有时候书生气太重，太原则，太死板，对有些问题看得过重。这对他的官场生涯非常不利。别看毛小伟在办公室呆得不长，但对圈子里的那一套，虽不算太精通，但也八九不离十，也了解了一些底子。石市长亲侄儿想找一份工作算个啥事？却让他为难了很大一阵子。贺长生是个跟p精，也不知道他从哪里得到了消息，不哼不哈就将石卫国安进了胡一发的大华公司，待遇不低，还嘱咐这事先不要让石维民知道。他什么意思？他为石市长做了一件好事，为什么不来表表功？却要瞒着，瞒就瞒吧，为什么又要告诉我这个当秘书的，什么意思？让我转告？让我为他表功？真是琢磨不透……
今天星期六，毛小伟按惯例早上八点来到石维民的办公室，清理一下那堆积案头的文件，他要按照轻重缓急的次序进行分类，然后分别转达相关部门落实。石维民今天又下乡了，他不准毛小伟陪同，这不仅仅因为今天是周日，而是他要毛小伟充分利用休息日多接触一下刘明芳。石维民给刘明芳打过电，话尽力牵线搭桥，他真的想早日促成这事，早日喝上喜酒。石维民非常关心毛小伟的个人问题，这让毛秘书非常感激。毛小伟二十六岁了，严格地说，他确实没有谈过恋爱，这在时下的与他同龄的青年中恐怕已是凤鳞马角。大学时班上的女生不少，也不乏对他心存好感或明确示爱的女生。但他却心如磐石于动无衷，他有他的想法，那就是恋爱择偶必须考虑现实生活与理想的结合。现实生活就是婚后能够在一起，理想就是能够从政走仕途，所以并不急。大学毕业后他只当了半年中学教师，就被选拔调进了市政府办公室。理想初步达到，当然个人问题也是顺理成章可以考虑了。由于自身条件好，又是在市政府机关工作，这介绍的当然也就不会少了。经亲朋介绍他只见面了两个，一个师大的老师，一个第一人民医院的眼科医师。两个姑娘自身和家庭条件都不错，对毛小伟也很满意。但他就是缺少激情，心里没有感觉。什么原因，连他自己也道不明白。
毛小伟清完文件，抬头看那壁上的挂钟刚好八点半。急忙提起茶几上的手提袋，反锁房门，叮叮咚咚下到楼底，他已经与刘明芳约定九点在西子江畔的龙子公园见面。电话联系时，毛小伟曾要求两人一起打的士过去，但刘明芳不愿意，也不好勉强。
坐上的士车，毛小伟拨通了刘明芳的手机，知道她乘坐的公交车已临近公园了，她在里面等他。他关了手机笑了落下心来。他真的喜欢刘明芳，早在石维民捅破这张窗户纸之前，他就心仪刘明芳，仰慕她已久，今天终于能够单独和她在一起，心里非常激动。昨天下班后理了发，发型自然是一流的，偏分而不老套，时髦而不失庄重。今早换了一套行装，白色衬衫搭配了一条白色的背带裤，伸伸展展，没有一丝皱折。白净的国字型的脸庞，五官端正。挺直的鼻梁上的那时镀金的眼镜被擦得一尘不染。脚上一双白色的袜子，一双锃亮的奶油色新皮鞋。整个人充满了斯文和青春的活力。
手提袋里除了手机，一只印有泰平市政府字样中号的牛皮信封里装着几首，已被他反复修改的被他认为已是毫无欠缺的爱情朦胧新诗。剩下的就是母亲从超市专门购买的心意：一堆干果零食、几只罐头饮料，还有几个能够代餐的汉堡包和一包滷菜。他懒得翻看，反正挺重。父母听说儿子今天要相对象，自然喜之不禁，恨不得明天就能将儿媳娶进家来，问这问哪，不厌其烦。好在儿子孝顺，只是笑，问急了才冒了一句话：“才认识的，八字还不见一撇呢。”父母也不好继续刨根问底，也只是笑笑。同在机关工作的父母心意也可以理解，虽然还不到退休的年岁，但毕竟已是五十多了，独生子女就一个，宝贝。
毛小伟付了的士费，提着手提袋下了车，在公园大门售票处买了一张门票，独自走进公园，此时的他却心跳加快，有点忐忑不安起来。毕竟第一次单独在一起，如何开口说话？讲些什么？他开始设计潜台词，设计着与刘明芳见面时的每一个举止每一个细节。
路边的桂花开了，清香扑鼻而来。龙子公园临江而踞，山不高而树木苍翠，空气清新，亭堂楼阁分布其间。山脚下一口大池塘碧波荡漾，鱼跃飞波。池塘边分布着四个荷塘，碧绿的荷叶蔟拥着娇嫩的荷花，或尽情绽开，或含苞欲放。这里因离市区距离较远，游客稀少，更显得高雅幽静。
远远的，他终于看见了站立在荷塘尽头的靓丽倩影，那个令他朝思夜想的刘明芳。一头乌黑过肩长发，一身素净的连衣裙裹着匀称、修长而白晰的玉体，肩挎一只秀巧的白色坤包。荷塘美女，一幅优雅的画面。不错，是她！毛秘书加快了步伐，沿塘埂的石板路飞奔起来。脚步声惊动了刘明芳。她转过游离于荷塘的目光，对走近身边的毛小伟妩媚一笑，双眸飞波。
“你来啦？”声音柔脆。“让你久等了。”嗓声干涩微颤，毛小伟咳了一下。“上哪儿？”“随你。”“那就上山顶吧，那里凉快，可以看西子江。”“好。”这个毛头小伙，别看那天陪石维民上卧龙山考察时在刘明芳面前嘴巴子巧，这会儿单独和心上的姑娘在一起时，他却口齿笨拙起来，早就背熟了的见面话此时都忘光了。
离开荷塘，一条石板路从山脚穿过树林，蜿蜒曲折直达山顶。毛小伟让刘明芳走前，两人不语，只有树上的小鸟叽叽喳喳地叫个不停。山腰有段坡路，刘明芳回过头来微笑着，“小伟，让我拉你一把吧。”毛小伟腾地一下红了脸，这让他又想起那次去卧龙山的情景来，什么男子汉？爬山竟然不如一个姑娘。心里自骂了一句，一只手却很快地牵住了刘明芳的手。为了打破尴尬的沉静，毛小伟终于开口问了她一些诸如工作上的不痛不痒的问题。刘明芳倒是十分干脆，不但有问必答，而且笑声不断，这让毛小伟心里轻快活跃起来。
很快上到山顶。这里正如刘明芳所言不但凉快，而且景色很美。眼前霍然开朗，站在这里，不像站在卧龙山，山下的西子江在这里才真正显示了她的雄浑壮观，江上有轮船驶过，还有木船的白帆在阳光下的辉印下闪出银光，耳畔时不时飘来悠长的汽笛声和欢乐的渔歌。而山顶上一片高大的松树遮住了头上的太阳，江风习扑面而来，让人神清爽。山顶上不远处依稀也有几对恋人或依偎或谈笑。毛小伟收回目光，选了一块茵茵草地放下手提袋，殷勤地取出报纸请刘明落座，然后紧挨她坐下，掏出那一包吃的喝的让她品赏。还是男方主动，例行的恋爱对白就这样开始了。
“小刘，我为你写了几首诗歌，你帮我斧正一下。”
“哈，堂堂的市长大秘书成天都在忙着应付官场八股文，竟然也有闲情逸志写起诗歌来了。”刘明芳接过几份诗稿，快速地流览了第一首《芳香沁心》，满脸绯红，赶紧将诗稿装进坤包，“我回去再看吧。”
“小刘，你觉得我这个人怎么样？”毛小伟直奔主题。“石市长介绍过，你是一个很不错的人。”刘明芳仍低着头，面容羞涩。“小刘，答应我吧，做、我的、女朋友。”毛小伟书激动地牵起她的一只手合在双手中，刘明芳没有抽手，任由他轻轻地抚摸着。
沉默，一阵长久的沉默。
“答应我，明芳。”毛小伟见刘明芳不语，又补充了一句。刘明芳仍是不语，表情茫然。“如果是你已经有了意中人，你就明说。没关系的，我们仍然可以做一般意义上的朋友，我们依然能够成为一对真正的好朋友。说心里话，我太喜欢你了……”毛小伟满脸写着真诚，呼吸急促，伸手揽住了刘明芳，两个脑袋紧紧地靠在一起。此时他已闻到了她那撩人心弦的芳香，听到了她同样急促的呼吸，他好想侧过身来抱紧她，亲吻她脸庞，轻轻地抚摸她那无比诱人的身体。但他没有。他没有造次，他在等待，等待着心上的姑娘的回答。
此时的刘明芳心里如同翻江倒海，她有点昏沉和迷乱。说心里话，她也真有点喜欢眼前的这位文质彬彬的小伙子，她也想投入他的怀抱，主动接受或者施与他温存，然后轻轻地告诉他：“小伟，我也喜欢你。我答应。”然而她什么也没说，什么也没做。一个身影始终占据着她的脑海，占据着她的心田，而那个高大的身影此时变得越来越高大，已充满了她的整个身心。可是，可是，明明知道他又不能属于自己了，但就是于心不甘。“石哥，明芳爱你，我好想你……”刘明芳心里呼喊着，突然感到一阵撕心扯肺的痛苦，眼里禁不住滚下热泪来。
刘明芳终于冷静下来，她轻轻地扯开搂在腰肢上的那只手，抬起靠在毛小伟肩上的头，神色庄重而又极其真诚地说：“小伟，给我一段时间再答复你好吗？”
“小刘，你怎么啦？”毛小伟期待着刘明芳的回答，期待着她的温柔，却见她突然间果断地离开了自己，转过身又突然看见她满面泪痕，露出了满脸的惊诧。
“没什么。小伟，我们下山吧。”刘明芳站起身来。
毛小伟点头说好，收拾完手提袋。两人开始下山，空气有些沉闷。走了一段，刘明芳已经回复正常的精神状态，话也开始多起来。毛小伟被动地应答着。他感到纳闷：她心里好像已经有了一个人。那人是谁？毛小伟不解，但他心里依然没有放弃刘明芳。
第026章 苦中情暖
星期一下午五点，石维民刚从乡下回到了市政府。毛秘书马上将市公安局侦察“五·二七”凶杀案进展情况的内都通报呈送过来，正待转身离开办公室时，石维民让他别走，毛秘书以为石维民有事吩咐，只好站住。石维民笑了一下，问他和刘明芳的事谈得如何了。毛秘书神色茫然，说她好像已经有对象了。“什么有对象？我问过她两次，没有。”石维民语气肯定。“谈恋爱要讲究方法，你的方法可能有问题。哈哈哈……金诚所致，石城为开，大胆地追！”毛秘书乐了，“好，听您的。”又闲话了两句，石维民让他马上通知秦正联来一趟。毛秘书高兴地离开了办公室。
秦正联与石维民谈了一个小时，下班时又回自己的办公室拿上手提包，这才匆忙下楼骑上单车往家赶。一进屋，厨房里就飘来酱包r的油香，还有一股浓浓鲫鱼汤的清香味，秦正联耸起鼻子使劲闻了一下，知道兰草在厨房，笑了。拉开手提包，掏出一张红彤彤的请柬跑过去，晃了一下：“喏，高价饭！”兰草接过一看，见是一张结婚请柬，“至少送一百才像样。”放下请柬，铲出酱包r涮了锅，将一盘吃剩的清烧土豆倒进去翻炒了两下，洒上水，盖上锅盖放下锅铲。
“倪莫惠是谁？”
“一个车间的，也下了岗。”
一个下岗女工怎么会和钱正生搭上勾？兰草说不知道。秦正联与钱正生在一次聚餐上见过一次，胖乎乎的，文化不高，但为人还算豪爽。在泰平因为生意做得好，开了一豪华娱乐城，两三个服装门市部，也算是个有头有脸的角色。只是在女人问题上好像名声不太好。其实这也算不了什么，有钱嘛，有钱就能抖起来。
“她是钱正生的第四个老婆了，又一个金钱的牺牲品！”秦正联说。
“怎么啦？是羡慕，还是嫉妒？”兰草拿起锅铲，盖上锅盖。
“我又不是什么暴发户，有什么羡慕的？”
兰草啐道：“因为你穷！不然也可以讨上三个四个喽？”
“我哪敢。一辈子只能有个你，还能想什么？”
兰草翻炒着锅里菜，“想倒是想呢，只是没那个条件。”
现在有些男人吃着碗里望着锅里，进屋守着老婆，外面也要找几个，还居然大言不渐地排个队，什么老二老三的，简直不知道廉耻！你青正联如果有那个本事，就把她们带回来，我照样和她们和平共处，我当我的老大，负责当好。免得人家一天又想偷j摸狗，又提心吊胆的。兰草一边翻菜一边戏说着。
秦正联乐了：“那，我哪一天就把她们全带回来哟。”
“你敢？！看我不打死你！”兰草举起锅铲。
“你看，你看，立马吃醋了吧！”
秦正联夺下锅铲，双手抱住兰草。“你坏，你坏，你也不是个什么好东西！”兰草轻经地捶打着丈夫的胸脯，秦正联就势亲了妻子一口，兰草软绵绵地靠在丈夫怀里，尽情地享受着丈夫并不太多的温存。也许是这日子太平淡了些，太枯燥了些，秦正联都没有这么主动过了。也许是太穷吧，也许是他工作太忙，或者是家里的事情太烦吧。总之他一回家就是闷闷地吃饭，闷闷地看电视，然后倒床就睡，也是闷闷的，推他一把甚至搔他一下，他就回答几个字：“我累了，我们都睡吧。”没有任何反应，依然无动于衷。只有当他抱着小云玩耍的那一会儿，他才会显露出真诚的快乐。今天他是怎么啦？就因为收到了一张结婚请柬刺激了他的神经，让他有了反应？让他真的想夫妻间的那么一回事了？“三十如狼，四十如虎。”女人也一样。三十多岁的兰草虽然下了岗，还在为这再就业而时时心烦，但她还是时不时在想，想丈夫对她温存，对她做她愿意做的那种事儿，可秦正联却有点性冷淡。
兰草被秦正联亲吻抚摸得周身发烫，柔弱得就像一堆白棉花儿。她好想好想现在就上床，她昏昏沉沉地喘着粗气，开始抚摸起丈夫来。
锅里的剩菜突然冒出了一股刺鼻的焦味，兰草猛地推开丈夫，快速地掀开锅盖，拿起锅铲使劲地铲了几下，“你看，菜都糊啦！”
客厅响起门铃声，秦正联转身跑去开门。
“爸爸，爸爸……”儿子小兵背着个牵着养女进了屋。“爸爸抱云云。”女儿伸出一双稚嫩的小手，秦正联抱起她猛亲了几口。“爸爸有胡子，好扎人。不要你亲了，我要去看乃乃。”小云溜下地，拉着秦正联走进卧室。“乃乃！”“哎，小云乖！”乃乃坐在床头，拉着孙女的小手慈爱地抚摸着。
“妈，今天好些了吗？”
母亲说一点小感冒，兰草又陪着上了一趟医院，花了不少钱。人人都说儿子好不如媳妇好，这话真不假，幸亏有了这么好的媳妇，一天到晚问寒问暖，端汤送水忙个不停，心里总觉得过意不去。秦正联安慰母亲说只要身体好，什么都好，一家人用不着客气。母亲说幸亏遇上兰草这样的好闺女。
小云坐在小椅子上，边翻着小人书边缠着哥哥讲故事。兰草给婆母端来鲫鱼汤，让她趁热喝。小云直嚷嚷也要喝鱼汤，乃乃要喂她。“妈，你自己喝，我给她留了一碗。你们几个都出去吃饭，让乃乃安静一会。”
兰草将女儿抱上椅子，问她鱼汤是自己喝还是别人喂？小云引用老师的话，要做乖孩子，自己的事情自己做。捧起碗喝了几口，全家人笑了。小云更来劲了，一古脑儿将老师的话搬了来，乖孩子在家里，起床要自己叠被子，手绢脏了自己洗，还要多帮爸爸妈妈做很多很多的小事。
小兵问：“你会做什么？”“会扫地，擦桌子，还会唱歌。”“你会唱几首歌？”“会唱《丢手帕》，《小燕子》，还有……”小云红着脸，数着指头，偏着脑袋想了一下，“嗯……还会唱《世上只有妈妈好》。云云真笨，怎么把老师才教的新歌忘了呢？”小兵激将她，“你会不会唱哟？”“会。”小云从椅子上滑下地边跳边唱。
秦正联父子受到感染，丢下饭碗拍着手，笑眯眯地和着天真的童声唱起来。“谢谢大家！”小云唱完歌一掬躬，作了一个稽可笑的下场动作。兰草眼沧着泪花，“不唱了，快喝汤。”小云爬上椅子，双手吊着兰草的脖