一个十来岁的孙女打开大门边上的j舍，十几只j咯咯咯飞奔而出，有的奔往屋前坪子，有的奔往厅上，奔到哪就在哪拉屎。孙女急了，拿起扫把赶厅上的j，可是j拉屎很快，逃着逃着就抛下一团。
李春烨皱了皱眉，到神龛后面取扫把。扫把还是老传统，用芦苇花编的，但即使崭新，也给剪掉了细软的尾巴，只留小小的核心。这样，扫起来更费力，但是更干净，尘埃也不易留。这房屋是老旧的，厅上地板的砖块大都已经破碎或者变形，缝隙中的泥土变黑变硬，但是油光发亮，一尘不染，得归功于这样的扫把。当然，更重要的是母亲似乎有洁癖，可以穷但不能不干净。还因为家里要织布，捻线有一道工序要从口中拉过。难怪李家的“热布”特别受人喜爱。既然如此，为什么又要养j呢？
扫j屎挺麻烦。因为刚拉的j屎较稀，得先用柴灰盖一下，扫起来才干净。李春烨没扫几下，孙女赶完j回厅上，慌忙请求要过他手中扫把自己扫。他又无所事事，起身往外踱步。
老邢也早起来，正在坪子边上清理垃圾。李春烨走到他身边，真挚地说：“叫你休息几天！在这里，有人会做！”
“唉！”老邢说，“没点事做，更难受呗！”
李春烨感谢地笑了笑，随他去。老邢是“无名白”，当李春烨管家一年多了。“无名白”是指没能混进宫的太监，多达十万之众，流浪在京城当乞丐、小偷。老邢能给李春烨当管家算幸运，所以主仆都满意。他言语不多，整天默默地做家务。他曾经在街头混过，身手挺好。传说用豆子掷他，他能用筷子接住。掷了半升豆子，无一粒掉地。李春烨问是不是真的，他说那太夸张，可是抵挡两三个人一般没问题。这次回来钱物带得多，所以请他一路护送。休息几天，还要请他跟到湖广。
何以度潇湘 七（2）
李春烨突然想母亲该起床了，便回头往她那里去。孙女已经端了水给母亲洗脸。母亲听李春烨来，忙说：“我这里不用你c心。今天是十五，你要去神龛点一下灯，爷爷乃乃保佑你们大大小小平平安安！”
李春烨听了，当即退出。这种事他多年没做，因为在家难得刚好逢到初一十五，但章程一想就想起来。他先到厨房盛一碗新鲜饭摆到神龛上，再点上香和灯，拜了几拜爷爷乃乃。他想到一个老问题：该给父亲做个神位。可母亲总不让，说他会回来，每餐饭还要摆他一个位子，全家人只好附和着。其实，李春烨心里根本不信。小时候，她总是说：“你爸啊，给石伯公藏去了。等你长大了，敲锣打鼓去找，你爸就会回来。”当时他很相信，天天盼着长大去找爸爸。邻里有人给石伯公藏了，敲锣打鼓，满山遍野去找，他跟着去看热闹。找到人，他呆呆坐在一个岩d里，人好好的，身边有一堆松叶和松子。事后问他怎么回事，他不知道，只知道石伯公煮了粉干和蛋给他吃（即松叶和松子）。听起来有点恐怖，好在石伯公不会伤人，只是和人开开玩笑。父亲如果真是给石伯公藏了，肯定早回来。问题没那么简单。父亲是做生意的，把泰宁产的上好木材贩到福州，从那里转卖其他地方。泰宁到福州，要经过芦庵滩。金溪十八滩，滩滩鬼门关，其中芦庵滩最凶险，一岁中几无完舟，这是闽西北一带谁都知道的。父亲在这条水路上失踪，哪还有回？他如果还活着，怎么可能五十多年不回来，也不寄个信？但母亲很执著，李春烨只能在心里一并祈祷父亲在天之灵。
祭完祖，李春烨重新迈出大门，坪子上踱了踱，伫立在小桥边。这桥其实只是两块小石板，横跨的只是条一步宽的小水圳，但边上做了个石埠，可以洗衣洗菜。跨着水圳还有冬瓜、南瓜架，架边有一排木槿花，再过去就是邻居。正面是几丘水田，对面是小山坡，以及通往城里的小路。
雾茫茫，天地浑然一色，三五步之外什么也看不见。可对于李春烨来说，用不着看，浓雾之中的一切都在他心里。
与李春烨家相邻是萧家。四十多年前，萧家儿子在结婚那天晚上暴死，新媳妇“赤坑婆”送完葬，开始在萧家小楼独居，置未婚夫的像，三餐饭用绳子从窗口吊上去，每食必奠。每天除了祭夫，就是帮李春烨家捻苎麻线，挣些小钱，也是从窗口吊上吊下。当时，李春烨还年轻，还没结婚，见“赤坑婆”颇有姿色，额上有一颗大大的黑痣，还曾想入非非。清楚地记得，她结婚那天，他不仅去看了，还参与捉弄新郎新娘和媒婆。按规矩，新郎和媒婆可以抹红脸也可以抹黑脸，新娘只能抹红脸，可他只贪摸一下新娘那漂亮的脸，居然给她抹墨。当然，她不敢生气。晚上闹d房，更是没大没小。那房间很小，挤了七八个人，有的坐到新婚的床上，说是坐了新婚床不会腰疼。人们要新郎新娘亲嘴，拉拉扯扯。他也积极参与，拉新郎的时候，不知怎么一肘碰到后面她身上一处格外柔软的部位。他立刻感到那是她的茹房，一阵快意袭来……不想，闹完d房回家，兴奋的他还没睡着，就从d房传来一片哭声。送葬结束后，他再没见过她。听说她自毁容颜了，令人惋惜。她如果没死，肯定还在那小楼上。想到这，他不由望了望那雾中的小楼，只见自己一个守寡的媳妇拿了一篮苎麻皮到那楼下，往吊篮里放。他不忍心看，转身往外走。他想到自己两个年纪轻轻守寡的媳妇，她们比“赤坑婆”好，生活基本正常。可是，她们能像母亲像“赤坑婆”一样守下去吗？母亲有儿子，而且是他这样有出息的儿子。可她们呢？她们连个女儿也没有，怎么守？
李春烨不想想那些烦人的事，转而想邹状元。从某种意义上说，这个山谷属于他。
邹应龙官至签书枢密院事兼参政知事，相当于丞相。六十六岁的时候，致仕回乡，在这山谷百步深处筑莲池书院，流连山水，晨出而夕忘还。理宗皇上得悉，书“南谷”二字相赠。从此，这山谷就叫南谷。七年后，邹应龙在莲池书院无疾而终，葬这谷口左边小山冈。右边小山冈是五魁亭，那供着本县状元叶祖洽、邹应龙，解元黄应南、江廷宾和会元萧舜咨，是泰宁文明的象征。李春烨的家，在这三者之间。泰宁八景，一曰堂北双松，二曰城东三涧，三曰旗峰晓雪，四曰炉阜晴烟，五曰魁亭怀古，六曰南谷寻春，七曰金铙晚翠，八曰宝阁晴云，八者此占有二。一代又一代，年年岁岁，多少人到他家两边山冈来赏景，凭吊，励志。前辈的诗文，早已铭刻在他心里：“槎牙老树悬斜日，独客凭高长太息。昔年文士五魁联，今日空亭锁荆棘。四面山水画图开，文明景运还重来。寄语芹宫诸俊彦，青春事业莫徘徊。”李春烨注定要记这些诗文，要效仿这些状元，甚至想过将来要有邹状元那么大的墓。在少年青春之时，给他以极大的动力。在他一再名落孙山之时，仍然给他以激励。然而，终于盼到金榜题名那一瞬间，他却感到绝望：这辈子再也当不上状元了！
何以度潇湘 七（3）
近十来年，李春烨都生活在这y霾之中。他想逃避，带母亲进京，彻底逃离，可是母亲不愿远离家门，他还得回这个出过两个状元的小地方。何况，这y霾是笼罩在他心上，走到哪也挥之不去。于是，他又想抗争：我要比你两个状元更多留点什么在人间！
说实在话，叶祖洽、邹应龙除了状元之名，并没有给后人留下什么。青史上，他们没留大善大恶，——对了，《宋史》上有叶祖洽的传，长达四百九十九个字，把他写得很坏，但现在一般人没几个人知道他坏，可见他坏也坏不到哪去；邹应龙很多人说好，可《宋史》中他的传只有二百一十三个字，只是一些干巴巴的官名地名，并没有记什么事迹，可见他好也好不到哪去。大地上，没留这两个状元的只砖片瓦，他们的故居早已灰飞烟灭。文化上，没留这两个状元的只言片语，叶祖洽在殿试中斗胆写道：“祖宗多因循苟简之政，陛下即位，谋而新之”，曾引起雄心勃勃想做一番事业的神宗皇上的共鸣，为他在与上官均的竞争中最终夺得状元榜，但是过眼烟云；邹应龙好像有几首咏莲的诗，可只是在族谱上、县志上，那算什么？宋朝不比现在，那可是诗词鼎盛时期啊，又是理学大兴之时，他们居然没一句诗词留下也没有做一点学问。还不如北邻邵武的严羽，他“不肯事科举”，但他著作的《沧浪诗话》却是一部全面而又系统的诗歌理论著作，对中国古代美学理论发展有很大贡献。也不如东邻将乐的杨时，他只是个进士，却在理学上造诣颇深，以至令他那著名的恩师程颢感慨：“吾道南矣！”并留下一条“程门立雪”成语。甚至不如景翩翩，她还能让人“虽然未见天女面，快语堪当食荔枝”。除了个状元名分，叶祖洽、邹应龙什么也没有。我李春烨虽然不才，官运不济，没什么建树，至少可以留点砖砖瓦瓦。正是出于这种想法，他才节衣缩食积钱，才向皇上讨福堂木样。如果把皇上的杰作盖在这荒郊野岭，锦衣夜行，那有什么意义？
太阳像团蛋黄一样冉冉升起，浓雾渐渐消散。五魁亭又长长地投下y影，不偏不倚映在李春烨和那条弯弯的小路上。他心里一沉，很是无奈，叹了叹快步离去。
何以渡潇湘 八（1）
吃过早饭，李春烨换了官服，乘轿子去见知县。
刚过利涉桥，李春烨撩开帘子吐口痰，一时太快，差点吐到一个人身上。朝着人吐口水是表示轻蔑，往人身上吐痰更不得了。他定睛看那人的背影，年纪与他相仿，头戴棉帽，却光着脚，挎个大竹篮，篮子里装满青菜，看样子是从菜地回家，正站在路边撒n。真没修养！李春烨心里训道，正要收回目光，那人觉察动静，忙回首，四目刚好相对。他两眼一亮，本能地呼道“禹门兄”。他立即叫停，下轿又呼道：“禹门兄！”
雷一声怔了怔，认出眼前的李春烨，但只是冷冷地笑了笑：“是你啊！”
“我前天晚边才回来，昨天还叫人去请你，呆会儿还想去看你！”
“不敢当！这么大的官，不敢高攀！”说着，雷一声开步离去。
“禹门兄，你听我说！”李春烨追上雷一声。“我好像没得罪你吧？”
“我没说你得罪我。”雷一声边说边走。
李春烨跟在雷一声身边：“可你为何总不理我！为什么？为什么啊！”
“没为什么。”雷一声绕开李春烨而走。“你去吧，别误了你的前程。”
李春烨呆立一旁，眼睁睁看雷一声离去，眼泪夺眶而出。
要知道，小时候，直到李春烨进士及第以前，他们多好啊！连李春仪都嫉妒，说李春烨跟江日彩、雷一声是亲兄弟，跟他不是。他们三个一起师从邱秉忠。恩师曾开玩笑说，他们像三头可爱的小猪一样赛着吃、赛着长。后来，李春烨隐居到天台岩读书，江日彩隐居到黄石寨读书，雷一声留在城里。那年冬天，下着大雪，雷一声带恩师到外面观赏雪景，先到天台岩看李春烨，从那里到甘露岩寺，然后乘竹筏到黄石寨看江日彩。那天多美啊，这辈子都忘不了！
碧水丹山，本来就多姿多彩，现在银装素裹，平添几分妖娆。金溪蜿蜒在林边石边，浪花与雪花飞舞，使得这冰天雪地充满活力。恩师带着李春烨、江日彩、雷一声三个得意门生泛舟溪流，感慨万千。
“大雪纷飞何所似？”恩师要求靠自己最近的李春烨先对。“二白，你先来吧！”
李春烨望了望漫天飞雪，清了清嗓子，即对曰：“烽烟滚滚征尘起，粉装玉砌绣前程。”
“完素，你呢？”恩师指江日彩。
江日彩随口而出：“无须如此飞棉絮，政简刑严保万民。”
恩师最后指手拿竹篙帮助撑筏的雷一声：“该你了，禹门！”
雷一声胸有成竹：“铁骨冲寒凌霄志，刀尖箭镞意泰然。”
“嗯，人各有志，各有千秋，都不错啊！”恩师赞赏完，自己也吟两句。“如盐落水影无踪，是咸是淡总分明。”
此情此景，此声此息，仿佛就在昨天。可转眼间，怎么形同路人？为此，李春烨自省了许多个夜晚，至今不明白。当年他和雷一声一次又一次名落孙山，穷途末路，曾经议论过科场作弊的事，两个都愤慨，以为可耻，表示宁愿一辈子不及第也不作弊。李春烨终于在万历四十四年（1616）进士及第，雷一声仍然没中，而这一年的京师会试发生大明有史以来最严重的沈同和舞弊案。雷一声会不会认为李春烨也作了弊只是没被发现，因此再也看不起他？可惜恩师已作古，他只能跟江日彩谈此事。江日彩说雷一声看破红尘了，自号无怀居士，性情日益孤傲。李春烨想：你看破红尘，你再孤傲，再怎么也不能这样冷落老同学老朋友啊！他又伤心又气愤，真想再追上雷一声讨个说法。这时，一个小吏路过，见一个从三品大官在这里抹泪，慌忙上前询问：“大人，怎么啦？”
“没……没……没事。”李春烨这才想起自己着了官服，失态了，连忙走向停在几步外的轿子。
县衙在城北，坐北朝南，八字墙像两扇门向两边长长地伸延，分别醒目地写着“大明千秋千秋千千秋”、“吾皇万岁万岁万万岁”。一早，知县王可宗便安排衙役在城门探望。一见李春烨的轿子来，飞快禀报。李春烨轿子进入衙前街，衙乐便热热闹闹地吹打起来，王可宗到大门口恭迎。
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何以渡潇湘 八（2）
穿过大堂，有个大大的院子，当中两棵高大的古松。这就是杉阳八景之一的“堂北双松”，夏可以在树y下纳凉，冬可以在树边晒太阳，现在只能坐在厅上望松骨听松风，偶然有几根松针飘落怀中，发发“岁寒挺挺霜雪姿，长与英贤励高节”的感慨。
寒暄，落座，上茶。王可宗关切地询问：“皇上龙体可好？”
王可宗这么问并不唐突。四年前，五十八岁的万历皇上驾崩，三十二岁的泰昌皇上继位，谁料即位十几天就得病，仅一个来月就归西。现在天启皇上才二十来岁，年纪是轻，可那宫中妃子个个亮丽，个个如狼似虎，能顶得住吗？事实上，天启皇上也是面黄肌瘦，脉沉气短。不过，王可宗不可能知道这些，知道些也是道听途说。以前，李春烨想象，皇上应有尽有，一定红光满面，风流倜傥，现在才知道正好相反，一个个都是几几歪歪的病鬼。当然，李春烨不便对外人说皇上的不是，只能笑笑说：“好啊！皇上血气方刚，风华正茂哪！”
“辽东可好？”王可宗又小心询问。
“好啊！”李春烨随口即答。王可宗问这话也不是空x来风。东北一隅，区区后金不安分，不自量力，屡屡犯我大明。时运也有不济，虎落平阳被犬欺。就说前年吧，好好的年没过完，后金可汗努尔哈赤就率他的“无敌雄师”进攻广宁（今辽宁北镇）。辽东巡抚王化贞对皇上说，给他六万兵，就可一举荡平鞑虏。结果，给了他十四万，还是全军覆灭，广宁失陷，丧失四十余座城。但这两年，相对平静。李春烨不屑一顾说：“那鞑虏，总共才几丁几口啊，不过四十余万。我大明，一亿三千多万同胞，每人吐一口唾沫都能把它淹个精光！”
“是啊是啊！哪天多派些兵，索性把他们灭了，根除后患！”王可宗咬牙切齿说。
“嗳——，我大明是礼仪之邦，仁义之师。我们不要人家一寸土地，人家也休想耐我何！你说是吗？”
“那是那是！”王可宗倾身往李春烨一侧靠了靠。“听说——，现在守辽之将袁崇焕，还是江御史举荐的？”
“是啊！你怎么知道？”
“前些日子，江御史回乡，我拜访过他，谈及此事。”
确有此事。袁崇焕进士及第后，到邵武做知县。江日彩回泰宁探亲，来回必在邵武过夜。江日彩不久任太仆寺少卿，督饷辽东、兼管两京十三省军务粮饷，而袁崇焕自幼非常关注国家安危，关心辽东局势，颇有见地。谈及辽东，两人投机得很。天启二年（1622）初，广宁失守，国人震惊，急寻栋梁之才。江日彩便拟一份奏折《议兵将疏》，直陈明军在武备上的不足，并力荐袁崇焕，请求朝廷破格重用。江日彩毕竟身轻，特地请跟皇上接近的好友李春烨参谋，又请同僚御史侯恂一起署名。他们漏夜推敲疏文，斟字酌句。李春烨记忆犹新：
今邵武令袁崇焕，夙攻兵略，精武艺，善骑s。臣向过府城，扣其胸藏，虽曰清廉之令，实具登坛之才，且厚自期许，非涉漫谈。其交结可当一臂者，闻尚多人。今觐见于辇毂下。枢部召而试之，倘臣言不虚，即破格议用，委以招纳豪杰，募兵练之寄，当必有以国家用者。
皇上得悉，当即采纳。江日彩正月上疏，袁崇焕二月就调任兵部职方主事。上任当天，他单骑离京出关，实地考察，与老兵研讨方略。回朝，袁崇焕说：“给我兵马钱粮，我一人足矣！”皇上大喜，马上又提升袁崇焕为山东按察司事山海监军，拨付二十万两白银供其募兵。
王可宗感慨道：“我发现，泰宁人如其山川，外质而内文，不习声华，其实地灵人杰，人才济济啊！”
“过奖了！”李春烨呷了口茶。他感到这茶欠佳，茶艺更次，但口有些渴，还是又喝了一口。“袁崇焕是广东人。我们泰宁人，只能动动嘴……”
其实，李春烨对袁崇焕有些自己的感觉。挂帅辽东，你以为肥缺是吗？满朝官员，哪个不知道“关门为死地，总兵为死官”？兵部连选两个辽东经略没一个敢上任，最后由重臣填选票，这才弄去兵部侍郎王在晋。明令不准他辞职，他还是动不动就说让我回去吧，我宁肯不当这官。人家是要去都躲着，你袁崇焕却争着要去，想当官想疯了！真是个“蛮子”！再说，你以为你袁崇焕真是中流砥柱、国之栋梁吗？未必吧！虽然也是进士，可你授知县而没留京城进翰林院，可见你考的名次并不高。我虽然也不太高，还留在京城而没给派到小地方！你生在南方长在南方，跟辽东相差十万八千里，对那里了解多少？即使了解，也是书本，而且也主要是四书五经，并没有专门攻读兵书，更没有打过一天仗，就想去领兵？太疯了！皇上年幼，又刚登基，病急乱投医，也是疯了！一个朝廷落到这样用人的地步，全都疯了……这么想着，李春烨不停地笑着重复“只能动动嘴”，忍住想说的是“袁崇焕也只能是动动嘴啊”！
何以渡潇湘 八（3）
“动嘴也不容易啊！要有一颗报国之赤心，还要有一双识才之慧眼。哪天，大人帮我美言美言，说不定我也一举进京！”
原来如此！李春烨心里陡生反感，但还是应承道：“好啊！哪天有机会，我保证跟皇上面疏！”
王可宗却笑道：“开玩笑！开玩笑！好了，时候不早，请大人吃个便饭！”
李春烨随着立起，随即又坐下：“我倒是有一事，想麻烦知县。”
“用得着小弟的