项自链能说什么呢！他无言以对，唯有沉默。
欧阳妮更急了，挨到他身边红着眼，泪汪汪地伏在项自链的肩头哭了起来，仿佛自己受到了莫大的伤害，又象是为项自链伤心欲绝。
冰山融化了，项自链并没有因为欧阳妮的痴心而感到热血，相反觉得前所未有的冷，所有的酒力失去了作用，他突然明白自己已置身于万劫不复的边缘。
苦海无边，回头是岸。项自链装作若无其事的样子，拍拍欧阳妮的肩膀，说：“欧阳小姐，看你把自己逗得成泪人儿了，我只是想起小时候的一些伤心事而已。你是记者，很多人都认识你的，可要维护形象。”
欧阳妮含着泪久久地注视着项自链，突然扑哧一声笑了。清晨里的梨花开放了，露滴纷纷掉下。欧阳妮问项自链要不要到外边走走，项自链点点头，两人并肩走出雅芳轩。
三月的春风是多情的浪子，在宁临市的街头巷尾游荡，到处招惹挑逗着轻浮的花草。在温情脉脉的夜色和雾蔼里，闪烁变幻的灯光摇醉了人心。项自链有点左右不定了，这女人确实让他上心，水灵灵地花一朵又那么我见犹怜。要不是这两次的接触，别人即使编得天方地圆，他也不敢相信一个人有着截然不同的两张面孔。
时间已经是十点多了，沿着江边放慢车速敞着窗，让多情的风肆意虏掠在颈项、袖口。两人的心情竟莫名其妙平静了下来。
项自链轻轻地说：“欧阳妮，平时别人都说你冷冰冰的，我看你倒象历史上的才女李清照、唐婉和苏小小一样多愁善感，心里热得很呢。”
“什么呀！人家苏小小是那个呢！”欧阳妮露出一丝娇笑几分柔媚。
项自链连忙检讨说自己失口。晚上两人几乎没说什么话，这回却话匣子大开，从唐诗风流说到宋词典故，从春秋佚事讲到魏晋遗风。说着说着，欧阳妮就羡慕起古风古道来，连怨现代人眼高手长只知道争权夺利不懂得生活。
项自链听了大笑不止，笑完对欧阳妮做了一通入世教育，说：“你以为古人都活得那么滋润，其实他们生活比起我们就差远了！那些诗词里记述的只是人们美好的理想而已。而这种理想在我们心中同样存在，只是没能以独特的文字风格记录下来罢了。因为社会在发展在进步，文化也呈现出多元性和庞杂性，人们的精神世界反而没能集中地有条序地反应出来。别沉醉在古代的诗情词意里，其实那只是古人寄寓理想，抒发感情的一种方式，而当时的社会现实往往比我们现代人更困惑。就拿晋代的陶渊明说吧，他总算活得悠然自得，与世无争了，可他也曾从心底喊出‘刑天舞干戟’的豪情壮志。为什么他后来变得避世消积，原因就在于无法面对现实世界的冷漠贪婪和人心险恶。他的诗里那份悠然见南山的淡泊心态不正是他郁郁情伤壮志难酬的真实写照吗？不为五斗米折腰的真情告白又显得多么苍白无力！多少激动人心扬名千古为后世传颂称道的作品，往往凝聚着作者本人的落泊和无奈。人在世上就得同别人打交道，懂得入世才能真正成就事业。所谓破千卷书行万里路，说的就是这个道理。当然你确信自己有古人学富五车的学识，有江河般滔滔不绝的才思，能够著书立传为世人景仰为后人称颂，那我们也可以独来独往，逍遥自得地做个与世无争的人，这也是值得。但我们是凡人，不是圣人，无法超脱，只能在现实世界中拼搏，以求得一席生存之地。”
欧阳妮听得愣愣地不作声，沉默了好一会，才回过神来看着项自链吃吃笑。
项自链可能是因为话说得太多，有些激动，竟傻里傻气地问欧阳妮笑什么。
欧阳妮说：“这就是你们男人为什么要拼着命往上爬的理由？怎么没见得那些准时上班按时下班的人哪里活得不开心，相反倒常见到你们这些场面上有头有脸的人物在背后大怨人心险恶。说白了这叫自作孽不得活！不过你说得也算合情合理，倒让我耳目一新。怎么同样一件事一个人到了你们眼里就变得面目全非了！”说到最后一话句，欧阳妮又笑了起来，大概怪自己说得太刺了点。
项自链也没反唇相讥，轻轻地叹了口气，说：“人世间的事不是一个道理能说通的，虾走虾路蟹行蟹道，各有各的活法吧！”
时间已经不早了，说完这些，项自链问欧阳妮住哪里，要送她回家。欧阳妮单身一人能住哪里呢？项自链发现自己又在说傻话，也不等欧阳妮回答，自顾挂档加速向电视台方向开去。到了电视台集体宿舍楼下，项自链打开车门默默地钻了出来，默默地目送着欧阳妮走上台阶。
到了楼梯口，欧阳妮停了停站在那里一动不动。项自链正要调转车头离开，看到这一幕又不禁软了软心，走上前轻轻地说：“欧阳小姐……”欧阳妮忽然转过身来紧紧地抱着项自链。项自链拍拍她的肩安慰说：“别小孩子样了，快回去睡觉。”这话平常得不能再平常了，没想到竟出奇地管用，欧阳妮止住泪水点点头上楼了。
回到家，已经是十一点多了。吴春蕊正在劝儿子凯凯休息。这孩子近来有点特别，觉得动画片是小儿科，竟有模有样地点评起新闻热点来，不管是市里的、省里的、还是中央的。为了看一些特辑节目，小家伙常常晚睡，非得吴春蕊以武力相威胁不可。凯凯见爸爸进来便不争不闹，灰溜溜地转到自己房间里睡觉去了。吴春蕊迎上前来，嘟囔着说：“你回来了就好，我的眼皮老跳，让人好担心。没事吧？”
同欧阳妮分开后，项自链情绪莫名其妙地低落下来，垂头丧气地进了门。老婆这一问把他的思绪拉回到家庭现实中，项自链暗暗自责，觉得愧对吴春蕊的恩情。
他扬扬头说：“唉！没什么，就是吃饭喝酒累啊！老百姓都说现在的干部多么腐败，说什么跳舞三步四步都会，喝酒一斤八两不醉，ok彻夜狂欢不睡。其实当干部的谁愿意受这腐败，那不过是逢场作戏，制造太平罢了。”
吴春蕊不知是有心还是无心，荡着眉眼说：“呵呵，你们当官的还理直气壮呢！那三步四步、一斤八两、卡拉ok那一样不是花纳税人的钱。中国官老爷们心中压根里就没有纳税人的位置，硬把人民大众说成是老百姓，思想里封建专制根深蒂固，个个自以为是贵为天子。要说腐败，中国最大的腐败是意识上的腐败。”
项自链听是愣了愣，自己这个不问世事的老婆什么时候关心起国家大事来了，说出的话还真敲到点子上，让人耳目一新。项自链啧啧称奇，问：“你从哪里学得这一套？有中央领导风范，不鸣则已，一鸣惊人哪！”说完又自言自语：“不过别人都说最大的腐败是体制的腐败！”
“还能到哪里学，社会上反腐败，我们学校里谈腐败。王阿姨还专门组织女教师进行贤内助教育。我的重点是看好你，防止你腐化变质……意识腐败了体制上就无法突破无法创新……”项自链没容吴春蕊再说下去，一把把她抱到怀里，说：“我让你夜夜有新鲜感，保证量足质优，永葆革命本色！”
很长一段时间里，夫妻间没做那回事了，这会心事落定，项自链又雄风大振，竟半个多小时没下阵。正在热闹劲上，项自链把市里发文确定让他当琼潮市常务副市长一事告诉吴春蕊。这喜讯就象润滑剂一样调理着女人的爱情和欲望，吴春蕊暂时忘却了贤内助的角色，也跟着项自链哼哼唧唧起来。顿时两人的感觉里不知天上人间。
第六章
星期三，张书记、冯部长陪着项自链到琼潮市上任。琼潮市市委书记魏得鸣、市长赵新良都出来迎接。接风洗尘的老套套还是免不了。席上张书记有意无意地透露了项自链是蒋多闻重点培养干部，并半真半假地强调要是项自链工作上出纰漏，他自己会来好好教训的。最后张书记握着魏得鸣和赵新良的手，说是拜托。酒席上的气氛特别融洽，他说感谢市里派了个好同志好干部，你说得请两位领导多批评多监督多指导。冯部长借着酒兴说项自链在琼台县里多么肯干多么能干，怎样走出发展山区经济的新路子，还特地强调他是浙江大学建筑学院高才生，多才多艺能歌善舞懂绘画。由于琼潮在宁临市里的特殊位置，市委书记魏得鸣不但是宁临市常委，而且位置仅次于市长和几个书记。张祝同和冯得力说这番话用意深刻，项自链日后做起工作来也方便多得。散席后，张祝同还特意问魏得鸣和赵新良如何安排项自链的工作，说要听听两位意见。和尚撞钟，听话听风，魏得鸣和赵新良如何机警，当场割地赔款让项自链全面负责琼潮城乡建设，还准备把几个重点工程领导小组组长的名头挂到他头上。分别的时候，项自链紧握着张祝同的手说不出一句话来，张祝同每唠叨一声，他都就不停地点头称是。
因为项自链刚到琼潮市一时没腾出空房来，临时住在市府招待所里。夜深了，他躺在床上转辗反侧睡不着，日里张书记的话句句敲打着心坎，激动兴奋又感到肩头上沉沉的压力。张书记之所以对琼潮市的头头千叮咛万嘱咐，目的只有一个，那就是为了帮他早日打开工作局面。一个县级副市长赴任，让市里组织部长陪着已经是很出人意料了！项自链忍不住问自己是什么人，值得张书记这样青睐有加！他暗暗地咬咬牙一定要在琼潮市做出成绩来，不说别的，就冲着张书记这份关心、抬举、信任和赏识。
接下来的三四天里，他名正言顺地拜会了琼潮市四套班子的头头脑脑，还亲临基层体察民情，到规划局、城建局和几个工程指挥部里转上一圈。
第二个星期刚上班，他就跑到魏得鸣办公室汇报工作安排，手里夹着份计划表。开始时魏得鸣又倒水又递烟，显得热情客气，但口风很紧，显然对这个新来乍到的常务副市长怀有戒心。项自链当然心知肚明，知道他犯了那根神经，一开口就说：“魏书记，云光水厂、宁临电厂和国道改建领导小组组长还是由赵市长担任好，我做助手协助工作就是了。琼潮市这两年不太平，四个月前发电厂贪污受贿事件在群众中造成的不良影响还没消除干净呢！如果让我接替赵市长担任这几个项目领导小组组长，极容易在干部群众中引起思想波动，不明真相的人还以为我篡党夺权呢！这件事我同张书记详详细细地汇报过了，张书记也表示理解支持，还夸我有政治觉悟，能全盘考虑。我是特地向你汇报这件事的，诚心诚意请你主持大局的，免得生出不必要的麻烦来。我现在就去跟赵市长说清楚？”项自链说话不无严肃又略带调侃。
听了这话，魏得鸣脸上露出了一丝真实的笑容。不过他摸不清项自链玩的到底是哪一套，是真心实意团结领导搞建设，还是想到自己这里探口风摸底子。他装作宽容的样子说：“这是人民内部的事，你们自己协商就是了，只要有利工作有利琼潮市经济建设。”顿了顿又说，“其实小赵这人也挺好说话的。”
项自链正要说话，电话响了，只好闭上嘴听魏得鸣接电话。电话是张祝同打来的，魏得鸣对着话筒叫了声张书记好，项自链暗自高兴不止。昨天晚上他把工作安排向张书记反应了，顺便说了一下重点工程建设领导小组组长安排问题，但绝口没提要张书记出面帮助解决。长久的接触，项自链熟知张祝同的政治敏感性，许多话不要明说，他就全明白下属的用意。果然不出所料，魏得鸣放下电话后兴奋地竖起大母指对项自链说：“年轻人！”项自链明白，能让魏得鸣说出这样的话已经非常不容易了。接着魏得鸣打电话给赵新良，要他马上赶到自己办公室来。在魏得鸣的斡旋下，三人的关系马上升温。整个上午，三人就琼潮市城市建设做了讨论。
全省计划里的八个县级中等城市中，琼潮市排在第二号，一九九二年城关镇常住人口就达到了十五万。琼潮市三面环山，东边临海，沿海平原一带河网密布。琼潮人得山水之利，仗舟楫之便，在公路铁路运输严重欠发达的情况下创造了经济奇迹，私营企业遍地开花，全市大大小小2万多家，平均五十人一家企业。项自链说了几句诸如琼潮市领导工作有方，取得骄人的经济成绩等废话后，便切入正题。现在他最需要他们的支持，只有市委书记和市长一致同意，自己才可以放手一搏。项自链大篇幅地做他的动员报告：参照国外经验，经济发展了城市化进程必定加快，人们对人居环境要求也将逐步提高，而琼潮市市区目前人均居住面积只有八个平方，这远远不能满足生活需要。相比其它同类城市，琼潮的市容市貌也难尽人意，可以说整个宁临市都是一团糟。如果完全放开让农民自由进城，过不了几年琼潮市市区人口将成倍增长。现在门坎高，许多有钱人想进也进不了。相信在不久以后，国家政策将会松动将会调整。按这样的趋势来估计，五到十年后琼潮市市区面积，将增加到三至四倍。而目前的道路交通、公共活动场所和供水设施远远无法满足。从促进经济发展和产业积聚来说，城市化程度越高越有助于总量和质量的提升……项自链讲累了，便停下来喝口水。这些话在当时的条件下，听起来确实新鲜，不过魏得鸣和赵新良见多了世面，国内几个大大小小的典型城市有哪个他们没到过。所以也见怪不怪，他们关心的是如何做出功绩政绩来让领导赏识。魏得鸣提醒说：“话确是这么说的，但要扩大城市建设规模，政策上有冲突。”
项自链啧啧嘴解释：“难就难在这一点，这与当前中央限制城市用地政策相矛盾。但琼潮市的城市建设不能不上，并且还要上得快。如果停留在原地，要保持省里县级城市第二的位置就难了！全省前八名的大县好几个都变着花样搞扩建，有二三个伺机待动。我们再不下定决心，就会掉队了。经济发展速度和城乡面貌的改观程度往往是衡量一个领导班子成绩大小的重要标准。魏书记、赵市长，我是为我们自己担心啊！”
说到落后保级难，书记市长就有点按捺不住了。赵新良开腔说：“上一定要上的，小平同志不是说了嘛！不管白猫黑猫，逮得住老鼠就是好猫。可还要强调逮得多逮得巧，不要与国家的政策相抵触，但可以打打擦边球。只要你拿得出合理的方案来，我举手赞成。”
项自链捋了捋手袖，看看了魏得鸣。魏得鸣拿目光鼓励他说下去。他就找回了当年在琼台上山下乡奔日月的劲头了，一拍大腿说：“好，只要你们两位最高领导赞同，我说直说了。就目前情况来看，琼潮市得改造四纵四横一环四车道交通圈，中远期三十万吨近期十五万吨供水水厂项目建设也迫在眉睫。这些工程，只要市里牵头就行了。可城市框架大面积拉大拉长得报国务院同意！这个我们犯不着劳命丧财拿鼻子往灰堆里碰。零敲碎打小面积的开发，省里有审批权。我们只要一块块分割利用，多搞几个名堂就行了。市里搞个经济开发区，城关镇也搞上一个，另外可以在边上搞个农业加工园区。这样三分三合，城市规模就有了。当然省里的工作还是要做的。”
魏得鸣笑了笑，说：“张书记高瞻远瞩，给我们琼潮送了根顶梁柱，这事你去抓紧抓实抓好，有什么困难找小赵解决，我做你坚实的后盾。毛主席说了，为有壮志多牺牲，敢教日月换新天。革命要牺牲，搞经济建设也要牺牲，我们得随时准备掉几斤r，把城市规模搞上去。”
项自链客气了几句，最后说：“为革命事业抛头颅洒热血，在所不辞。只要两位领导一声令下，我行动就是了。不过领头羊我是做不了，还得市长挂帅，现在不是倡导行政首长负责制嘛，赵市长可不能推卸责任。”
赵新良笑了，由衷地笑了。他看了看魏得鸣说：“没想到小项年纪轻轻，不但做事雷厉风行，政治觉悟、理论水平也高人一等，张书记真是慧眼识英才啊！你就别客气，全面负责就是了。”说完又问魏得鸣：“魏书记，你看怎么样？”
魏得鸣怎么会不明白赵新良的用意，他学君子观棋不语，看看赵新良又看看项自链。项自链不紧不慢地说：“赵市长你这是让我难堪呢！我是做牛做马的料，掌舵的事非你不行。魏书记你说句话，建设还没铺开，赵市长就打退堂鼓了，那能行吗？”
既然话都说到这份上，魏得鸣就不能再沉默了。他点点头，笑着说：“赵市长有风度，你小项有觉悟！人心齐山可移，琼潮市大有前途！这样吧，赵市长担任组长牵头负责，小项具体协调实施。”
赵新良做出一副勉为其难的样子说：“刚刚还称赞你项自链，想不到关键时候就不肯为我分担责任了。也罢也罢，看我到时候饶了你！”
于是三人又回到原来的话题上继续商量，就如何改造旧城，如何征地等细节问题交换了意见。
不知不觉中，已是午饭时间了。魏得鸣建议去开个小饭局，说是为琼潮市建设全面启动而干杯。这一餐，菜上得简单清淡，一盘血蛤、一碗清汤、几样蔬菜，外配一份目鱼小炒。三人合着喝了一瓶张裕干红，算是上了点品味。趁着赵新良上厕所之际，魏得鸣告诉项自链车子、司机都已落实了，下午就可以派用场，并且司机还是从消防队里特地借用的，车子是奥迪的。项自链讲了一大堆感谢书记关心的话，还信誓旦旦地说：“能为你魏书记多分担点责任就是我的光荣。”最后魏得鸣要项自链有空打个电话给他，说是有点私事。就在这岔口，赵新良回来了，魏得鸣端端酒杯，说：“只吃饭不谈工作。”
魏书记有什么私事要自己帮忙呢？项自链有点迷糊了。
吃过饭，魏得鸣有事先走了。路上赵新良告诉项自链，行政处已经安排好他的住房，三室一厅，日常家俱一应俱全，楼房地段、朝向也没得说，在新洲住宅区临水一角，闹中取静，最合当官人的心态。项自链照例说了几句客气话。散伙后突然明白过来，原来魏书记和赵市长都在向他发出某种热烈的召唤哩！这似乎暗示着一个契机，在两者之间如何扮演好角色，将直接影响着工作开展和个人政治前途。
与琼台县相比，经济发达的琼潮市确实有太多的东西显得那样地不同。接下来的十多天里，项自链家成了香饽饽，许多相识不相识的人登门造访，人物五花八门，从市政府官员、部门领导到乡镇干部和企业主管。开始时，项自链并没有在意，到后来情况就越来越不妙了。上门寒暄的人来了一拨又一拨，没有一个人空手而来的，一个个礼包堆满了储藏间。不看则已，一看惊人，礼包里藏着红包，红包里少则一千，多则五千。项自链无意间打开一个，大惊失色！有个家伙更干脆?