虽说流言止于智者，但舆论的威力还是很强大的，没两天功夫，木渎镇上就有很多人都“知道”，徐小乐在苏州城里治死了人，不得已才回到木渎。
那些在苏州城里有各种关系的大户当然清楚这是流言，但是光凭这些高高在上的人却也无法左右乡民的各种胡说八道。
徐小乐很快遭遇到了别人的调侃，虽然言者无心中伤，但是徐小乐却很不高兴。
就在他一筹莫展的时候，木渎码头上来了一艘大船。
进木渎镇的水道够宽够深却没有足够的水流，所以大船一来，首先就要招募纤夫前去拉纤。因为给出的价码颇高，彻底惊动了四里八乡许多人。
大船停稳之后，很快就有仆从下来，迎接自家主人下船。
施济卿从船舱里出来，先扫视了一番码头上的众人，失声道“这么多人？木渎还挺兴旺的。”就有老家人告诉他“都是来凑热闹的居多，恐怕整个木渎的人都来了。”
施济卿哈哈一笑，跳下船，找了个围观看热闹的乡民问道“敢问小哥，徐小乐徐大夫家住在哪里？”
那小哥一愣“你们要找治死人的徐小乐？”
施济卿登时就不给他好脸色看了“什么治死人？徐大夫医术精湛，只有把死人救活，什么时候治死过人！”
那小哥还要辩解，施济卿身边的仆从已经上来将他推搡开，道“胡说八道之徒！走开走开！”
那小哥颇为委屈大家都这么说，为什么就对着我来？
施济卿又问了一个，总算那人没有说小乐的闲话，指明道路就闪身躲避一旁。
施济卿觉得这还像话，便取了一吊钱谢谢他帮忙指路。
之前那个小哥看着黄澄澄的一吊铜钱，真是悔得肠子都黄了。
施济卿前面刚走，这小哥就酸溜溜跟人说“啧啧，这人消息也太不灵通了，徐小乐治死人的事都不知道，还要去捧他呢。”
旁边的人都含笑不语。
茶余饭后讨论一下人家的闲话是消遣，跑出去跟外面不相干的人说，那就是恶意中伤了。
这时候马婆子跳了出来，道“天知道是被徐小乐灌了什么**汤，巴巴跑这么远来。”她又道“你们看这船大的，别的船还怎么过。”
旁人就道“如今这个时节，哪里有那么多船来。”
这话还没掉在地上，就又有大船来了，非但是大船，还是官船。
官船上打着旗号江西道监察御史周。
众人一看监察御史，都吓了一跳。
这个官职虽然不大，百姓也不知道御史在官场的地位，但是戏文里却常常能够见到这个官职。有些是反派，有些是为民做主的青天大老爷，反正都是翻手为覆手为雨的权宦。
周夫人自然是不会来的，但她派了采薇过来，又叫采薇坐了官船，正是为了让徐小乐在乡梓面前脸上有光。
自从得知徐小乐要回乡开馆——这当然也是误传——周夫人就左思右想，要为徐小乐挑一件好礼物。
最终她还是采纳了采薇的意见，送一块匾。
匾是屋舍的眼睛，但凡有格调的屋舍是不能没有匾的。而且匾又不在乎多少，决不至于因为家里匾太多而被扔在柴房落灰。实在是个有格调，又肯定用得上的好礼物。
顺便还能通过匾上的文字，表达心情。
周夫人就找了长洲县人沈周来题字，送了“杏林春暖”匾。
采薇得了主母的吩咐，一下船就摆开仪仗，唢呐锣鼓开道，浩浩荡荡往徐小乐家去了。
这些人未必知道“杏林春暖”是什么意思，但这番架势和锣鼓声中的喜悦之情却毫无障碍告诉众人徐小乐可是个了不得的人。
有人捅了捅马婆子“听说，是你说的徐小乐治死了人？”
马婆子犹自嘴硬道“若非如此，他好好的苏州不待，还回来坐堂？”
旁边又有人道“说这话就该打嘴。人家家在木渎，回来造福乡梓是好事，哪有你这般恶意去揣度人家的？”
马婆子正要跟那人撩开架势吵一架，让人知道“木渎一骂”绝非浪得虚名，突然听到水道上传来三声炮响。