另外三剑与一干渔人，纷纷向两人行礼道谢。
龙渊取出数个金元宝，一一赏于渔夫，令他等另购船只，不可将今日之事，传扬出去。
龙渊遂将行囊取下船来，将船只让与王敬实等人乘坐赴京。
王敬实等人方要谦让，龙渊拉着云慧，道声：“珍重。”径自双双施展轻功，疾如流星泻雨，沿江奔去，刹时间消失不见。
皖南四剑与王敬实等人，又惊又佩，痴立半晌，方上船直放金陵。
这船人方才开走。山麓树影中，霍的飞坠下一条人影。
落地显出个一身零碎的跛脚化子，不是别人，还是那笑面跛丐。
笑面跛丐在江边凝立有倾，脸上毫无笑容，双眉紧紧皱起，似在思索难题般，自言自语道：“这龙渊是谁？他怎知我在此地，又怎说昨晚我曾出过手呢？昨晚我没有呀？这是他捏造？不，他不是那种人，那么，真有另一个和我老跛子一模一样的人物出现，令人疑为是我老化子？不对，江湖上虽然无奇不有，却怎会有这般巧事。”
笑面跛丐百思不解，显然昨夜上出现在云慧风兰武夷婆婆面前的，真不是他。
他跛脚一顿，夕影下身化一灰影，沿江向龙渊所去方向追下，看意思，他是想追上龙渊问个清楚。
笑面跛丐奔了一程，天色已暮，渐渐暗了下来。
他心知龙渊两人轻功佳妙，生平仅见，他自己又耽搁了一些时候，前面两人若是不停的走，当真不能追上。
他想着突然腹中作响，笑面跛丐游目四眺，西南方不远处，隐隐显出一座镇甸。
他一手拍腹疾驰，一边自言自语的道：“唉！俗语说天外有天，人外有人。老跛子隐顿多年，刻苦练功，自以为已达顶峰，那知才一下山，便遇下许多比老跛子强的……唉……还是先填肚皮要紧，身外事，管他娘……”
笑面跛丐，数十年前，便名满大江南北，弹指神通，堪称一时无两，为人守正不阿，除暴扶弱，嫉恶如仇，其后不知何故，突然归隐。
这次重作凭妇，再出江湖，本抱着一翻雄心壮志，那知先遇上云鹤，鹤发童颜，功力镇压群豪，指上功夫，竟比他高出一筹有奇。
再次遇上云慧龙渊，年纪轻轻一身绝学，竟均达上格青冥之境。
笑面跛丐，虽未与三人交手，行家眼里一看便知，自叹弗如。
那云鹤虽则外不见诸经传，看年纪似已逾八旬之上，有此功力，说不定乃是他数十年隐修之功，尚还说得过去。
但龙渊与云慧两人，年纪正轻，二十上下，怎的也具有这等奇高的功力？
因此之故，笑面跛丐，不由得豪气顿减，而发出：“身外事，管他娘”的叹息来！
笑面跛丐，一阵疾行，镇甸已近，此际天色入夜，镇街上灯火通明，正是夜市方兴！
他来到一座大酒楼前，迈步进去，抬头一望，楼内高朋满座，闹声嗡嗡，酒香热气，扑鼻而入，引得他食指大动。
那知他还未找着坐位，店小二却已然赶了过来，上下打量他几眼，挥手赴他道：“去，去，去，爷们现在正忙，没功夫打发你，待会再来吧。”
笑面跛丐，虽则是一身破衫，却从不讨乞过活，此时见小二这付狗眼看人形状，正一肚子躁烦无处发泄，不由勃然爆发，双睛一瞪，头一扬，哈哈大笑起来！
笑面跛丐生就怪异，怒极而笑，不怒时脸上反无一丝笑意！
小二见他无端大笑，声似巨大的破锣，刺耳惊心，引得人人侧目，吓一大跳，但看他穿着身材，却又气骂道：“死叫化，鬼叫鬼叫，再不走爷们可不客气了。”
笑面跛丐闻言，笑容未收，笑声却生像被利刃生生由中间割断一般，霍然打住，怪眼一闪，精光霍闪，打量那小二片刻，发生刺耳之声，道：“狗东西门缝看人，老跛子先毙了你。”
说话间，右手一举，正要虚空点下。
霍闻身后不远处传来一声清朗笑音，道：“前辈既然游戏风尘，何必与这不开眼的小人一般见识。”
笑面跛丐闻言惊觉，缓缓收手转身，只见相距四五张桌面，靠窗一张方桌上，坐着一双中年男女，文文秀秀，入目于人以清奇之感，那相劝之言，便是那男人所发。
那男人一见跛丐回头，起身拱手为礼，语气一顿，便道：“前辈不厌弃在下夫妇凡夫俗子，敬请赏光，让在下等小作东主如何？”
小二目睹笑面跛丐眼现异光煞笑，十分怕人，只在暗暗后悔，及闻所言，更吓得要死。
此际有人出言解围，早已一溜烟跑到后面去了。
柜上账房见识多广，经验丰富，怕真的闹出人命，连忙赶过去，恭腰赔笑，对笑面跛丐道：“大人不记小人过，老爷何必与小二混账一般见识，那位爷说的对，您老就请过去坐坐吧。”
笑面跛丐早惊觉自己不该将气闷出在无知的小二头上，一听账房这话，鼻中“哼”了一声，便一跛一拐的走近那一对夫妇桌前，冷然道：“阁下忠语省人，老跛子得免造孽，诚然心感，但不知贤夫妇高姓大名？”
那夫妇均起身客气让座，那男人笑道：“在下龙凌云，此乃内子慧娘。”
言罢一顿，转问道：“前辈想必是名动天下的笑面跛丐吧。”
笑面跛丐目孕喜意，暗暗打量这一对夫妻，初见那花凌云，青绸儒衫，颔下留有五寸短须，肤白貌秀，尤其是一对圆大的黑眼，闪s智慧之光，显示着他必是正直无私，通达饱学之士，但却又不显一丝具有内功修为之色。
至于那龙氏慧娘，青缎衣衫，青丝如云，可异的肤白鼻高，目呈现蔚蓝，虽则娇弱，深具徐娘风韵，端壮娴静，蓝眸中却显出一分羞涩，一分喜悦，与二分英爽无畏之气。
笑面跛丐不由暗暗诧异，自忖：“这龙凌云文采风流，分明是拓落秀士，并非江湖人物，却怎的一眼便知我老跛子之名呢？”
想着，面目冷然，口中却发出破锣般声音，道：“笑面跛丐正是区区老跛子之名，阁下读书学子，怎会得知。”
此言一出，那龙氏慧娘，嗤的一笑，其声轻脆，如珠落玉盘一般悦耳，但笑声方出，旋被她尽力忍下，以袖掩口，连一嘴碎玉细齿，与颊上两酒窝，也遮了起来。
笑面跛丐只当她见笑自己掉文，自称“区区”之故。
实在他不知，对方之笑，却还含有他称那龙凌云“读书学子”四字。
龙凌云道：“前辈大名震动湖海，在下虽是一个寒儒，却也曾听人道及前辈的英雄事迹，平日里坐困书城，常自恨无缘得识天下俊彦，不料想今日得睹前辈真面，诚是快慰平生也。”
说着，店小二已然送上酒菜，龙凌云，复又加点了几味熏j烧鹅之类，遂即举杯，向笑面跛丐邀饮。
笑面跛丐信以为真，客套几句，端杯浮一大白道：“阁下尊夫人骨格清奇，诚应是我辈中人，只可惜年事已长，学剑已迟，诚然令人惋叹。”
龙凌云微微一笑，轻尝杯酒，徐徐应道：“道是江湖风险多，何如书中逍遥游，前辈叱咤风云，虽令在下羡慕，若以在下而论，却觉得不如寄傲山林，来得清闲自在呢。”
笑面跛丐长叹一声，咕咕连饮了两口闷酒，双眉紧皱说：“阁下之言，亦是亦非，是是非非，自古便无定论，但以我老跛子来讲，无生我才，必有一用，才大治国，才少安家，或为生民解除疾厄，或为世间铲除不平，否则，若阁下者，人人啸傲林下，不问他人生死，则天下岂不任那魔鬼横行，小人邪辈得志了吗？”
笑面跛丐说到这里，又是一声长叹，语气一转，继道：“不过，自来江湖之上，风险特多，无论是何等英豪，到头来多半脱不去刀头溅血，惨遭横死。而所谓名门大派，亦不乏挂羊头卖狗r，而生无耻之士。”
笑面跛丐，神色凄然，低头抓过酒壶，狂饮烧酒，片刻功夫，便将那一壶斤半烧酒吃完，击筷高呼：“酒来”。
对面龙凌云与他夫人，诧异笑面跛丐，何以这般失常，对望一眼，却各又默不出声，静静的吃食观变。
刹时间店家又送来一壶，笑面跛丐，举壶牛饮，饮完再要，如此反反覆覆，等龙凌云夫妻吃饱，他已然连尽十壶，醉态可掬了。
笑面跛丐才抬头，一见龙凌云夫妇吃完方似惊觉自己失态，咧嘴长叹一声，双手齐施，抓起盘中黛j，一阵猛吃，风卷残云般，将桌上食物收抬干净。
最后掏出一条罗帕，小心将手嘴抹净，晃着站起来，一拍肚皮，道：“饱了，老了，不中用了……”
龙凌云摸出一锭银子，放在桌上，对笑而跛丐道：“如今天已入夜，前辈如无固定去处，何不与在下等投店安寝。”
笑面跛丐醉眼相看，上下打量龙凌云，若似未曾相识，半晌方自“哦”了一声，道：“阁下虽是个读书文人，却具有我辈性情。可惜呀！可喜！想我老跛子，一生孤苦，往年虽结交一位好友，却不料他竟然惨遭小人暗害，老跛子埋首深山，痛心疾首，自份此生再无良友，不意今竟得见阁下，深对吾思。可喜啊！可惜！”
龙凌云与他夫人，对视相望，均不知笑面跛丐，意中所指可惜者为何，可喜者又是为何。
不过，他见笑而跛丐并无拒绝之意，立刻举手揖让，道一声：“请。”
笑面跛丐摇摇晃晃，一跛一拐的走出店去，龙凌云夫妻随后而行，不多时来至一座“安居客栈”之前。
龙凌云想是住在此地，道：“有请”，当前入店。
店小二见，恭敬相迎，点灯举火，将三人直送到后园上房。
龙凌云将笑面跛丐让入室内，才吩咐店家，另开一个单间。
店家答应着，先送上香茗面水，龙凌云三人，一一梳洗。
别看笑面跛丐，一身化子破衣，却似有种洁癖，只见他洗手洗面，小心翼翼，洗了又洗，末了在腋下百补袋内，掏出面布，细心擦抹，却不用店中手巾。
龙凌云夫妇暗中称怪，一时落座。
笑面跛丐尚未待龙凌云夫妻开口便骤然问道：“阁下适才在酒楼临窗而坐，可曾望见一双异样俊美的男女路过？”
接着他又将两人形容一番。
龙氏慧娘，垂目端坐下首，上唇咬在玉齿之间，颊上酒窝时现，似在极力忍笑。
龙凌云眼帘下垂，勉强摇头，轻答：“不曾。”
笑而跛丐一生见多经广，此际若未被酒醉，可必能看出龙凌云所答非实。
只是他一者多饮了几杯，二者心中感系丛生，腼怀往事，自悲老大，便将这一对夫妻的异处忽略过去。
龙凌云半晌不见笑面跛丐言语，忍不住抬眼一看，只见他双目凝神，喃喃自语，却听不出有何声音。
不由心中奇怪，问道：“前辈找这一双男女，所为何事，在下可得闻听？”
笑面跛丐“啊”了一声，收回外驰心神，扫了龙凌云一眼长叹道：“其实也无什么大事，只是老跛子下午曾在江边，目见这一双璧人，施展绝艺，镇住群盗。那男的自称龙渊，言及昨夜老跛子曾在皖境出现，这话在别人听来，或谓可信，但老跛子自忖昨夜宿在‘当涂’，便是梦游，也不会跑出很远，故此才想追上那龙渊问问清楚，到底是他故意编造，还是真见过与老跛子一模一样的怪人。”
龙氏慧娘“嗤”的脆笑出声，蓝眸电般扫过龙凌云面上，龙凌云面色微红，朱唇嚅嚅欲动，似想开口，笑面跛丐语气一挫，双目凝望门外，却又缓缓的道：“还有一点，那自称云慧的女娃娃，一身轻功掌法，怪异罕见，不类中土各大派中所传，但是老跛子却觉得十分眼熟，似在何时见过一般……”
他语声渐低，似在一心追忆往事，最后竟然停了下来。
龙凌云夫妻，一闻他“十分眼熟”之言，各似一震，尤其是慧娘，一双蓝眸霍闪出湛湛精光，凝注在笑面跛丐面上，两道秀目，紧皱微挑，竟还隐含煞气，唇角亦自微抖，表示着她正十分激动。”
只是这表情，精光与煞气，一显即隐，笑面跛丐一意苦思，并未发现。
室内一时隐入沉寂，三人的呼吸之声，隐隐可闻。
蓦地，也不知过了多久，笑面跛丐一掌打在自己的脑袋上，“叭”的一声，清脆可闻，显然这一下十分不轻。
龙凌云与慧娘吓了一跳，正在猜他何意。
笑面跛丐霍然抱头大哭起来。
那哭声，低沉沙哑，若似猿啼兽泣，虽则十分刺耳，也至为感人。
龙凌云夫妇不知就里，不由被他哭得不知所措，龙凌云搓着双掌，“咳”了两下，劝也不是，不劝也不是，一时望着慧娘，暗乞主意。
慧娘螓首微摇，示意不可妄动，蓝眸凝住，默想心事。
好半晌，笑面跛丐哭声稍缓，龙氏慧娘忽然开口，轻启朱唇，莺声仄仄的劝道：“前辈何事伤心？请说予愚夫妇知道，愚夫妇虽然无能，却愿为前辈分担一二呢。”
笑面跛丐哭了一阵，心中伤痛稍减，闻言止声掏出面布抹着脸上泪痕，睁着一对红肿的眼睛，凝视二人，半晌方才叹息一声，道：“贤夫妇盛意，老跛子心感无已，只是这等事类多牵连，贤夫妇局外之人，还是不知的好。”
龙氏慧娘宛然一笑，缓缓道：“前辈既不愿说，愚夫妇自也不便过问，不过晚到已猜着一二，但不知是也不是？”
龙凌云双睛一垂一闪，“哦”了一声。笑面跛丐却忍不住急急追问道：“夫人你猜着什么？且请说来听听？”
龙凌云夫妇见他一付迫不急待之状，十分好笑，不由心中同起一念：“这老人倒还有一份天真好奇呢。”
慧娘望了乃夫一眼，缓声悄语道：“晚辈既然发现那云慧姑娘，所施的轻功掌法十分眼熟，而又不类中原各派所传，则必然许多年前，前辈曾在一海外异人身上见过，那云慧想必是那异人弟子，传得那一身绝学，至于那异人，想必已然故世，生前与前辈有过一段不浅交情，因之前辈一时想起，便不由悲从中来，为故人仙逝而泣了。”
笑面跛丐闻言，讶而且佩，待她说完，霍然站起来拱手一揖，道：“夫人天纵之资，观察入微，诚令老跛子敬佩无已，但老跛子尚在一事不明，尚请夫人指正。”
慧娘连忙还礼让座，道：“晚辈只不过稍明事理，怎敢当前辈盛誉。”
笑面跛丐落座，又道：“想人生百年，竟不免于一死，老跛子虽然缅怀故友，何致失态痛放悲声。”
慧娘接口道：“前辈是说，令故友为人所害，死得凄惨？”
笑面跛丐，霍然仰天长笑，“哈哈”之声，直似闷雷般荡起回音，屋瓦簌簌，灰尘飘落，经久不息。
笑毕面色霍又一寒，对龙氏夫妇连连点头，道：“好，好，老跛丐子今日得遇着两位，真可说得逢知音。夫人所言不差，我老跛子那位唯一故友，正是三十年独步武林，后来惨遭那自命不凡的七大掌门，联手杀害的盖世奇人啊……”
此言一出，笑面跛丐神色十分激动。
却不料，那龙氏慧娘，更加有异。
只见她翩然立起，箭般扑到笑面跛丐面前，尚未等跛丐弄清，她已然双膝跪侄，凄声颤抖，叫道：“前辈请恕侄女欺瞒之罪，侄女便是你那故友，孤独客唯一传人，也正是前辈追寻的云慧啊。”
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第二十二章 知人知面难知心
笑面跛丐料不到娇怯怯中年美妇，竟具有这等上乘的轻功！初睹之下，不由愕然。
及至云慧跪倒身前，婉述其名，笑面跛丐大惊之下，连退两步，扑的坐到椅上，双睛圆睁睁瞪着满面泪痕的云慧姑娘，说什么也难相信。
龙凌云在旁边见状，忙解释道：“前辈休要见怪见疑，这位确是云慧，只因晚辈等精擅易容之术，前在江边，发现前辈追踪，不明用意，故才改易今容。”
笑面跛丐面寒似冰，两目扫视道：“你，你便是龙渊。”
龙渊恭答：“正是晚辈。”
笑面跛丐将信将疑，对云慧道：“姑娘起来，速去易容，老跛子验明正身再说。”
云慧叩一个头，娇声而应，起身转入暗间，片刻间由内走出，果然已换了一袭白衣，一头金发。
笑面跛丐一见姑娘入室，鼻中冷“哼”一声，跛脚一点，霍然掠至云慧身前五尺，右手微抬，五指齐弹，立发出五缕锐风，“嘶”声袭向姑娘胸前“玄机”、“气门”、“将台”、“期门”、“七坎”，五处大x。
这五x，正当心脉要道，任何一x中上一指，必也身死。
何况笑面跛丐的弹指神通，已练得出神入化，力能钻石穿金，又在云慧骤不及的防的情形下闪电s出，怎不惊人？
云慧不明老跛丐何以骤尔反脸动手，大惊之下，一见锐风袭体而致，顾不得多想，纤手挥处，已使出师传的孤独掌法，最精奥的一守势“孤癸迎春”。
只见她右腕霍抬，在前划个圆圈，真力透出，立时在身前布成了一道无形钢墙。
那钢墙与笑面跛丐的五缕锐风一触，先柔后刚，微收猛弹，不但将指风消弥无形，同时间那一道无形气劲，竟直向笑面跛丐撞去。
笑面跛丐，冷“哼”一声，身形霍然跃回桌畔椅边，道：“好丫头，果然是孤独客亲传弟子，不但将独掌中‘孤癸迎春’练得出神入化，论内力怕已不输与令师当年了。”
龙渊与云慧这才明白，他乃是有心相试，忙再重新见礼落座。
云慧乃悲切追问，笑面跛丐孤独客相识情形，以及孤独客遭害之由。
笑面跛丐长叹一声，道：“二十年前，我老跛子威振大江两岸，黑道中无人不晓，侠义道里，一干自命清高，暗中为非作歹之徒，遇上我老跛子，却也只有死路一条。”
“因此，这般人恨我入骨，不但千方百计想制我于死，同时还散放谣言，说我老跛子如何怪癖，这一来，若干真正侠士，虽不直接找我老跛子麻烦，却也不屑与我为友。”
“我老跛子一年孤苦，倒也不稀罕什么朋友，我行我素，终日为生民除害打算。”
“有一次，在中条山中，老跛子突然发现几个和尚，黑衣蒙面，掳掠二个少女，携至深山jy取乐，事后杀却灭口，正准备埋尸离去，偏巧让老跛子遇上。当时老跛子义愤填胸，显身一阵狠打，竟发现这几名僧人，均系少林家数。老跛子一怒之下，将和尚一一击毙，搜身一查，果然是少林门下，法字辈一流人物。老跛子心想，少林乃名门大派，素以正宗自居，武学上造诣精深，七十二绝艺无敌，这几个和尚，可能是瞒着上辈师长，四出为恶的，老跛子念及少林清名盛誉，不容