迦チ恕?br /
杨克和陈阵忽然感到自己好像变成了额仑草原的客人和外人，一种从未有过的陌生感越来越强地排斥他俩的到来。杨克说：咱们谁家也别去，先直奔巴图家。只有见到嘎斯迈他们，咱俩才不是外人。
吉普加快车速，沿着他俩熟悉的草原迁场古道朝边防公路飞驰。陈阵开始寻找山包上的旱獭，微微突起的古老獭d平台依然散布在山包上，獭d旁边的草也比较高。然而，跑了几十里，却一只獭子也没有发现。杨克说：连小孩都有了小口径步枪，你还能找到獭子吗？陈阵只好收回目光。
吉普路过几家有人住的房子，但是，冲出来的狗却又少又小，一般只有两三条，而狗的体格竟比北京别墅区里的“黑背”狼狗还要小。从前吉普路过蒙古包，被七八条十几条毛茸茸巨狗包围追咬的吓人场面见不到了，狗的吼声再也没有了以前能吓住草原狼的那种凶狠气概。杨克说：狼没了以后就是狗，狗没了以后就是战斗，战斗没了以后就只剩下懒散和萎靡了……草原狗可能比北京城里的狗更早成为人们的宠物。
陈阵叹道：我真想二郎啊，要是它还活着，这些苗条的狗还能叫做狗吗？
杨克说：草原没了狼，其它各个环节全松扣了。没有狼，猛狗变成了宠物，战马变成了旅游脚力和留影道具。
陈阵揉了揉吹进眼里的沙子，说：汉人对草原一无所知，现在的政策对草原功能的定位还是没定准，重经济，轻生态。内蒙草原是华夏的生态和生命的屏障，应该把内蒙草原定为生态特区，给予生态财政补贴，实行特别通行证制度，严禁农业、工业和流民进入草原。
吉普进入原来二队的黄金宝地——春季接羔草场，可眼前一片斑驳。秃地与沙草一色，硝粉与黄尘齐飞。陈阵满目干涩，望着草甸东北边远远的黑石山，他真想让杨克把车直接开到那里的山脚下。
杨克说：我在电视里看了20年的《动物世界》，越看我就越想骂你和骂我自己。要不是你，我也不会欠草原那么重的债。内蒙草原腹地七条最棒的小狼崽，个个都是珍稀品种，全死在你的手里了。我成为你的最大帮凶。现在我儿子一提起这件事，就骂我愚昧！农民！残忍！唉，从现代法律上讲，我的法律责任也不小，是我支持你去掏狼窝的。要是我不去，你肯定不敢一个人半夜上狼山的。上海知青在云南的孽债，还可挽回，补救，而且还能重新找回那么可爱的女儿，让我好生羡慕。可你我的孽债，真是无可挽回了……还是女儿好啊。我那个儿子，在家里是条狼，可一出门连只山羊都不如。被同学一连抢走三个钱包，都不敢吭一声。
陈阵默然。杨克又问：你这20年，国内国外，模型体制，经济政治，农村城市研究了一大圈，为什么最后又转回到国民性的课题上来？
陈阵反问道：难道你认为这个问题不解决，其他的问题能得到最终解决吗？
杨克想了想说道：那倒也是。自从鲁迅先生提出国民性的问题以后，这个问题还是没有得到解决。中国人好像始终就除不掉那个病根……改革20年了，进步不小，可走起来还是病病秧秧的，你就找个时间先给我开个讲座吧。
吉普一过高坡上的边防公路，可以俯看漫长的边境线，两人都惊大了眼睛。原先20多里宽的军事禁区和无人区，终于被人畜的增长压力所突破，如今成了人畜兴旺的牧场。这里竟是行驶1000多公里以后所见的唯一还能叫作草原的草场。草场的草虽然比过去矮了一大半，但仍是一片深绿，被军事禁区保护了几十年的草地还没有明显地出现沙化的迹象。大概也受到边境那边原始草原的湿气侵漫，这片草场竟显出一些被雾露滋润的嫩青色。一路上所见的干黄萧条印象顿时为之一扫。草场上红砖瓦房，石圈石棚像一座座散布在边境线上的明碉暗堡，每座房子大多建在地势较高的地方，是一片片个人承包草场的中心。眼前的边境线草场散布着数十群牛羊，使两人吃惊的是羊群，每群羊庞大无比，大多超过3000只，有的甚至多达4000只。游牧已变成定居定牧。
杨克掏出精致的高倍望远镜，仔细地看了看说：这里的羊群也太大了，咱俩可从来没有放过这么大的羊群，比咱俩放的羊群大一倍，羊倌还不得累死啊？
尾声（4）
陈阵说：原来的羊群是集体的，要是归私人所有，再大的羊群也能管得过来。个人管不了，可以雇人管啊，还可以提供就业岗位，利益刺激劳动积极性嘛。
陈阵面对如此兴旺的定居牧场，却感到脚下发虚。从前在夏季新草场集中扎营，集中放牧，人们都不用担心，牧草啃矮了，还有三季保存完好的草场可用。但是，定居定牧的畜群除了“草库仑”里的草以外，再没有其他草场了。两人都急于想知道牧民以后怎么办？陈阵觉得这也许是内蒙草原最后的一线虚假繁荣了。
两辆摩托和一匹快马向“切诺基”冲来。陈阵终于看见了久违的草原骑手。摩托还是比马先冲到吉普跟前，一个身着蓝色蒙古单袍的壮汉刹住了车。陈阵和杨克几乎同时高喊：巴雅！巴雅！两人跳下吉普，高大的巴雅尔像熊一样地抱住陈阵，气吁吁地说：陈陈（阵）！陈陈（阵）！阿一看到车就知道你来了，她让我来接你回家。说完又狠狠抱了抱陈阵，然后又去抱杨克，又说：阿知道陈陈来你也一定来，都住我家去吧。
两个小青年也跳下马，跳下车。一个十六七岁，一个十四五岁。巴雅尔说：赶紧叫爷爷，这是陈爷爷，这是杨爷爷。两个孩子叫过以后，便围着“切诺基”转着看。巴雅尔又说：这两个孩子放暑假，刚从盟里回来。我想往后让他俩到北京上大学，这两个孩子就可以交给你们俩了。快上车吧！阿听张继原说你们俩要来，都快想出病来了。
吉普跟着摩托和快马朝最远处的炊烟处冲去。巴图和嘎斯迈两位白发苍苍的老人互相搀扶着迎出了两里地，陈阵跳下车，大喊：阿！阿！巴图！和两位老人热泪拥抱，嘎斯迈的泪水滴在陈阵的肩膀上。她双拳敲砸陈阵的肩头，生气地说：你20年也不回来！别的知青都回来过两三次了，你再不来我就死啦！陈阵说：你可不能死，是我该死，让我先死好了！嘎斯迈用粗糙的手掌擦干陈阵的眼泪，说：我知道你一读进书里面，就连你自个儿的亲阿爸亲额吉都忘啦，哪还能想起草原上的家。陈阵说：这些年我天天都在想草原，我在写草原的书，还写阿爸你们一家呢，我哪能忘掉草原上的家呢？这些年我一直活在草原上，和你们在一起。陈阵急忙扶两位老人上车，将车开到家。
这个家有一个巨大的石圈，要比从前牧业队的石圈大两倍。车过石圈，在圈墙的西面是一排宽大的新瓦房，带有电视天线和风力发电机。房子的西窗下还停着一辆帆布篷已经褪色的老式北京吉普。房子和石圈周围方圆一里都是沙地，稀稀落落长着半人高的灰灰菜。陈阵在房前停下了车。他离开额仑草原20年，再回来时却跨不进老阿爸住过的蒙古包了，心里顿感失望。
陈阵和杨克从车上卸下好烟好酒、罐头饮料、果冻奶糖、披肩护膝、皮带打火机、“敌杀死”等等礼物，抱进蒙古式的客厅。客厅有40多平米，沙发茶几，电视录像，酒柜酒具一应俱全。一幅淡黄色的成吉思汗半身像大挂毯，挂在墙壁正中，圆眼吊睛和蔼地望着他的蒙古子孙和客人。陈阵恭敬地站在像前看了一会儿。
嘎斯迈说：这是阿爸的一个亲戚，从外蒙回额仑老家探亲的时候带来的。那个亲戚还说，这边真富啊，道路特别好，就是教育和草场不如那边……
一家人坐下来喝奶茶，吃新鲜奶食。
嘎斯迈已经不爱吃大白兔奶糖了，但是她却很领这份情。她微笑道：你还真没有忘记我，那时候你给狗吃都不给我吃。嘎斯迈很快就对她从未见过的果冻赞不绝口，学着陈阵的动作，往嘴里挤了一个又一个。她笑道：你怎么知道我的牙掉没了？带来这老些不用牙的好吃东西。
陈阵摸了摸鬓角说：连我都老了，白头发都有了，牙也掉了几颗，我哪能忘记你。我在北京跟好多人讲过你敢一个人抓蒙古大狼的尾巴，还把尾巴骨头掰断。好多人都想到草原来旅游，还想见见您呐。
嘎斯迈连忙摆手道：不见！不见！外蒙的亲戚讲，他们那儿有专门保护狼的地盘，不让打狼了。这会儿咱们电视里也讲不让打狼了，你怎么尽跟人家讲我的坏事儿呢？
天色已暗，房外传来熟悉的羊蹄声。陈阵和杨克急忙出包，羊群像洪水般地漫过来。一个汉装打扮的羊倌，骑着马轰赶着羊群。陈阵猜想这可能就是额仑草原上新出现的雇工。两人上前帮着慢慢赶羊入圈。巴图微笑道：你们两个羊倌的老本行还真没忘，20多年了，还知道吃饱的羊群不能快赶。
陈阵笑道：草原的事，我一点都忘不了的。又问：这群羊真够大的，有多少只？
巴图说：3800多只吧。
杨克嘘了一声说：大大小小这些羊，就算平均一只羊150—170元，那你的家产，光羊群就价值六七十万了。再加上牛群、房子、汽车、摩托，你已经是个百万富翁啦。
巴图说：沙地上的财产靠不住啊。要是这片草场往后也跟外来户的草场那样沙化了，我家就又成贫下中牧了。
杨克问：分给你家的草场能养多少羊啊？
巴图将圈门关好，说：要是雨水足，我的草场可以养2000多只羊；要是天旱，就只能养1000只。这些年连着旱，四五年没下过透雨了，这会儿能养1000只都难啊。
陈阵听得吓了一跳，忙问：那你怎么敢养这么多的羊呢？
尾声（5）
巴图说：你准是要说我不管载畜量了吧。住在这片草场的都是原来嘎斯迈牧业组的牧民，都是你阿爸带出来的兵，都懂载畜量，知道爱惜草场。我养这么多的羊，有一半只养半年，到下雪前我就要卖掉2000只，把当年的1400多只大羔子，还有几百只羯羊、老母羊全卖掉。草场剩下的草差不多就够羊群过大半个冬天了。我再把卖羊得的钱，拿出一小半买一大圈青干草，整群羊就能过冬了。夏末秋初，我也把羊群赶到深山的荒草场去，这些年天旱，蚊子都干死了，羊群在深山里也能抓上点膘……
回到客厅，巴图继续说：我们小组的人家还是用草原蒙古人的老法子，草好就多养羊，草赖就少养羊。养羊跟着腾格里走，跟着草走，不跟人的贪心走。可是那些外来户哪懂草原老规矩，自个儿草场的草啃没了，就常常赶羊过来偷吃草，真让人生气。还有一些本地蒙古的酒鬼二流子也讨厌，把分到的羊全换酒喝了，老婆跑了，孩子野了，现在就靠出租自个儿的草场活命，一年收一两万租金。
陈阵问：谁来租草场？
巴图愤愤地说：一些从半农半牧区新来的外来户，这帮人根本不顾载畜量，只能养500只羊的草场，他们就敢养2000只、3000只，狠狠啃上几年，把草场啃成沙地了，就退了租，卖光了羊，带着钱回老家做买卖去了。
杨克对陈阵说：没想到外来的“过江龙”越闹越成势了，草原早晚都得毁在他们的手里。
陈阵对巴图和嘎斯迈的草场和家业有了点儿信心，说：看到咱们家的日子过得这么好我真高兴啊。
嘎斯迈摇摇头说：大草场坏了，我家的小草场也保不住啊。草原干了，腾格里就不下雨，我们这些家的草场也一年不如一年了。我要供四个孩子上学，还要留出钱给孩子结婚盖房子，还要看病，还要存一大笔钱防大灾……现在的孩子都只顾眼前，看什么就想买什么……刚才他们看见你们的高级车了，一个劲儿想让巴雅买你们这样的车。我怕草原上的老人都走了以后，年轻人就不懂草原的老规矩了，拼命多养羊，用羊来换好车，好房子，好衣服……
杨克说：怪不得我一下车这小哥俩就缠着我问这车多少钱。
嘎斯迈说：蒙古人也应该搞计划生育，孩子多了，草原养不起他们啊。这两个男孩子要是考不上大学，再回到草原放羊，往后结婚分家，羊群也要分家。羊群一分家，就显小了，他们就更想多养了，可草场就这么大。这小片草场要是再盖几个房子，草场就要被压死了……
巴雅尔一直在屋外杀羊，过了一会儿，他的妻子，一个同样结实的蒙古女人，端进来满满一大盆手把r。陈阵和杨克也拿出各式罐头和真空包装食品。天尚未暗下来，客厅里的电灯却突然亮了。
陈阵对巴图说：嘿！真亮堂！牧民终于不用点羊油灯了。那时候我凑近油灯百~万\小!说，常常把头发烧焦。
杨克问：风力发电机发出的电能用多长时间？
巴图笑着回答道：有风的时候，风力发电机转一天，把电存到蓄电池里，这些电可以用两个小时，要是不够用，我还有小型柴油发电机呢。
不一会儿房外响起一片喇叭声，整个嘎斯迈“部落”的人几乎都开着吉普和骑着摩托来了，把宽大的客厅挤成了罐头。草原老朋友相见，情感分外火辣，陈阵和杨克挨了一拳又一拳，又被灌得东倒西歪，胡言乱语。兰木扎布仍然瞪着狼眼，梗着牛脖子，这会儿又撸着山羊胡子，冲着杨克大叫：你为啥不娶萨仁其其格？把她带到北京去！罚……罚……罚酒！
杨克醉醺醺地大言不惭：你说吧！百灵鸟双双飞，一个翅膀挂几杯？