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吏科掌房书吏和户科掌房书吏神色不善地站着,叶小天翻看着账簿,淡淡地道:“说说吧,仅仅半年功夫,你们两科的文仪消耗,仅毛笔就有一百八十枝以上,咱们葫县公务那么繁忙?还是说这毛笔都是劣次品?”
书吏们是没有俸禄和工食银的,只靠纸笔费、抄写费、饭食费养家糊口,收入微薄,所以但凡做了书吏,很难洁身自好,中饱私囊、索贿受贿是常有之事。所以才有这么一句话:“任你官清似水,难免吏滑如油。”
然则六房之中,最有权势的就是吏科、户科和刑科,他们额外的油水不少,照理说贪墨公物的事应该少一些,可叶小天无意中翻阅了一下账簿,却发现以户科和吏科为最,领取的文仪用品数量惊人。
阴天打孩子,闲着也是闲着,再说这两科的人不是花知县的人就是王主簿的人,叶小天在这两科并无心腹,便想揪住此事做做文章,找找他们的别扭。
吏科掌房书吏眼珠一转,正想找些理由蒙混过去,典慈突然惊叫道:“县尊大老爷来了!”众人闻声向门口望去,就见花知县面带微笑,正站在门口。
花知县的笑容有些牵强,他是县太爷,本县最大的官,要召见一个不入流的小官,人家竟然推脱不来,这也就罢了,他还得纡尊降贵迁就人家,主动送上门来。如今看到众人惊异的目光。花晴风脸上火辣辣的,急忙暗道:“我的心性修炼的还是不够啊!要忍!要忍!百忍成佛!”
叶小天看到花知县,不禁露出一丝意味难明的笑意。他站起身,向吏科和户科掌房书吏摆了摆手,让他们退到一边,上前两步,微微一拱手,明知故问地道:“县尊大人,您可是一县父母、百里至尊啊!您有什么事。只需传报一声,下官自当拜谒。您怎么竟然屈尊来了这里?”
花知县故作从容地打个哈哈,迈步走了进来,随口道:“本官哪有那么大的架子,为官者当礼贤下士、平易近人。本官身为一县父母。更没有高高在上的道理,要放得下身段才能体察民情嘛。呵呵……”
花知县说着已经走到典史房中,叶小天满面堆笑,执礼甚恭,可就是不说“县尊大人请上座”,花知县厚着脸皮走上去,在叶小天的那张座位上坐下,摆了摆手道:“你们先出去,本县和叶典史聊聊天。”
众胥吏如蒙大赦。赶紧溜之大吉。眼见这房中气氛不对,他们这些小鱼小虾可不想沾了风尾。
房间里空下来,没有旁人看着。花知县顿时放松下来,也能真正放下身段了,他叹了口气,诚恳地对叶小天道:“叶典史,本县悔不该不听你的忠言啊!”
叶小天随手提过一把椅子,在花知县对面坐了。讶然道:“大人何出此言?”
花知县道:“叶典史,你为人机警。善于权变。高李两寨之争,本该由你出面调停最为妥当。可当时徐县丞主动请缨,本县想你二人都是初来乍到,既然有意为本县分忧,那就让他去吧,毕竟他是你的顶头上司,不好拂却他的颜面。谁料那些化外之民无视王法、藐视朝廷,居然把徐县丞给扣为人质了。现在……叶典史,只有请你出马啦。”
叶小天恍然道:“啊!原来大人说的是这件事。不瞒大人,卑职当日确曾主动请缨,可那天卑职刚到葫县,正是县尊大人为下官设接风宴的时候,下官还不了解县衙情形啊。”
叶小天叹了口气,对花知县道:“下官正式署理公务后才知道,徐县丞已经发下话来,唯有文仪之物交由下官管理。其他一应事务,下官都插不得手。县尊大人,这不在其位,怎能……”
叶小天还没说完,花晴风便哈哈一笑,摆手道:“叶典史,你误会了,误会了。”
叶小天笑眯眯地道:“哦?不知下官误会了什么?还请县尊大人示下。”
花知县一本正经地道:“徐县丞的确说过这样的话,而且请示过本县。当时你还没有上任,徐县丞担心奸滑之徒趁机循私枉法,故而下令,一应案件全部要禀报于他,他不点头不得受理。你正式署理公务时,他已去了山里,来不及撤销这个命令,致有这番误会。”
叶小天点点头道:“原来如此!”
花晴风道:“正是如此。哈哈哈哈……”两人相对笑了几声,花晴风突然收住笑声道:“本官这就传令下去,叶典史既已到任,理应由你负责的事情,就该由你担当起责任嘛。”
叶小天欣欣然道:“大人明见!”
花晴风立即跟上一句,道:“如今高李两寨械斗,李家寨更是扣押了朝廷命官为人质,此等行为简直是无法无天之至,叶典史负责本县司法刑狱,此事责无旁贷啊。”
叶小天马上愁眉苦脸地道:“大人,下官我有心无力啊。”
花晴风拂然不悦,道:“有人罔视国法,囚禁命官,你身为本县典史,对份内之事怎能一再推脱……”
叶小天道:“大人,非是下官推脱,实是无能为力啊。下官要办案,总要有人可用吧,大人可知下官这典史房中的掌房书吏是何等样人?嘿!他本来是仓大使,一个管仓库的人,仓库管的再好,能做得了文书之事?