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早朝，万历一上金殿，便往御椅上疲惫地一坐，显得有些萎靡不振。他是天子，堂堂天子想要一个女人，居然败得如此容易，被人打得落花流水，这个事实对朱翊钧的打击着实有点大。
忽然之间，他就有些意兴索然。九五至尊的皇帝又能怎么样？坐在这高高的龙椅上，看着齐齐俯首向他高呼万岁的群臣，万历只觉得这是一种莫大的讽刺。
“众卿平身吧……”
万历懒洋洋地扬了扬手，声音有气无力，众大臣对皇帝如此模样略感意外，因为万历皇帝给大家的印象一直都是兢兢业业、恪职尽守。身为帝王尤其要注重仪表，朝会上岂能如此随意？
记得前两年京师大旱的时候，万历帝亲自祭天祈雨。祈雨当天，皇帝亲率百官步行十余里到天坛去，经过一番冗长而繁复的祈雨仪式后，又不顾劳顿，坚决拒绝乘辇，再次顶着烈日步行回宫。
为了表示祈雨的虔诚，当日他还特意下旨免除清道，破例让沿途百姓一睹天颜。那番举动，不但令群臣百姓无限感动，更有不少人潸然泪下。
如果搁在平时，马上就会有御史上前严厉批评天子了，不过今天御史们有更重要的事情要做，所以他们只是略感诧异，便把此事抛在了脑后。
百官奏事，御例都是先处置外臣使节的事，再处理地方进京大员的事，最后才轮到在京官员奏事。今日既无外臣使节，也无大员进京，直接就到了朝臣议事的步骤。
三德子刚刚说罢“有本早奏”，便是一声清越如凤雏、抑扬如名旦的高呼：“臣~~~有本奏！”
这声音是专门练过的，不过要说得精气神儿如此饱满却也不容易。万历皇帝向声音传来之处扫了一眼，就见一个六品青袍官儿雄纠纠、气昂昂地出了队列。
金殿太大，文武两班队列太长，六品的官儿官阶又太低，所以那人是站在班尾的。这一声喊罢，他得往前走，此时正捧笏快步而上，向御前赶来。
万历一看他这副架势就有些心惊肉跳。有资格参与朝会的官员至少五品，而五品是要穿红袍的，所以满堂朱紫不仅是形容在场的都是有权有势的官员，更贴切的用处正在于大明的朝会。
在这种场合，不着红袍的低阶官员除了皇帝指定要参加朝会的。就只有一种人可以不请自来。那就是科道官。这些官职极低，但无人不可弹劾的特殊人物。
今天万历可没特意召见什么小官，那这青色官服的人必然是御史了。
果然，真的是御史！
那个青袍人胸脯挺得老高，万历皇帝已经看清了他胸前的补子，补子上边一只独角兽就像那御史一样，雄纠纠气昂昂的，怒目圆睁，威风凛凛，正是御史才有的补服图案：神兽獬豸。
“皇上。臣陕西道监察御史李博贤。臣欲请天子与殿上诸公，众议贵州卧牛岭长官叶小天擅杀四方土官一案。”
朱翊钧一听拂然不悦，沉下脸色道：“此小事也，何必大张旗鼓。朝堂之上，当议天下之大事。此等小事，卿可形诸文字，奏报于朕，由朕批送有司处理即可！”
跟我摞脸子？专门负责找碴儿的御史大人穷横穷横的，还就不怕有人给他脸色看。
李博贤马上正色道：“皇上，叶小天乃西南边陲一土官。他的所作所为，关乎西南边隆之安危，怎么能算是小事呢？常言道：千里之堤，溃于蚁穴。吴楚争桑之战。不过是因为一棵桑树，一方土官难道不比一棵桑树更重要？须知……”
御史之可怕，除了他们得理不饶人，还有他们聒噪的本事，那唠叼的功夫实在是令人望尘莫及。万历皇帝只是不耐烦地说了一句，李御史便滔滔不绝起来。
万历皇帝皱着眉头听了一阵儿。眼见他没完没了，便打断他的话道：“罢了，那就议一议叶小天的罪名吧，不知众臣工对叶小天一案，以为该如何处断？”
关于叶小天在贵州的所作所为，在内阁的坚持下，已经以邸报的方式传达给了各部司衙门，文武官员们都很清楚此事。
一直以来，武将在朝堂上几乎都是打酱油的，负责站班而已。他们插话，通常是在涉及重大军事行动时，不过即便是军事行动，主要决策者也是文臣，要由他们来决定打还是不打，打的话打成多大的规模，达到什么样的战略目的，这已相当接近现代的军事决策，其战争目的也定位的很准确：为政治服务了。
可叶小天一案严格说来，与他们并没有什么关系，但是今日却有多位武将主动发言，认为叶小天只是自卫反击，而事由更是那几个死掉的土官无视朝廷，叶小天之所为是捍卫了朝廷的威仪，所以不但无罪而且有功，当赏勿罚。
至于其他朝臣，也是各有看法，斩、贬、谪、流、惩、罚，各有说辞。万历皇帝今天心情不好，眼见话题一开，一只鸭子就变成了五百只鸭子，叽哩呱啦吵得不知所云，心中真如一万只草泥马奔腾而过。
朱翊钧不耐烦地转向首辅申时行，问道：“申阁老以为如何？”
申时行为人圆滑，他是比较倾向于顺从皇帝的意思的，他当然清楚皇帝恨极了叶小天，只有赞成判处叶小天死刑才能取悦天子。不过做为文官代表，他敏锐地发现许多文臣都倾向于宽赦叶小天。
对于这些文官的态度，他也不能不予考虑，否则作为首辅、文官集团的最高代表，却处处同本阵营的人唱反调，那他很快就会被大家孤立起来，变成一个空架子首辅。
所以，申时行只一斟酌，便提出了一个折衷之策：“老臣以为，叶小天之所为，罪无可恕，情有可原，可酌判流……或谪之刑。”
申首辅又打起了马虎眼，流刑是要免除官职。流放边荒的，而谪则是降低职务异地安置，头一条是为了迎合皇帝，后一条是向百官妥协。这样的说法两方面都不会很满意，但也不会因此对他产生敌对的情绪。
万历现在已经不指望处死叶小天了，申首辅的回答虽然些圆滑，却也勉强能让他满意，便顺水推舟地道：“阁老所言有理。叶小天擅杀土官，虽有情由，不可原囿，可免去官职，充军琼州崖县。”
万历一句话，就把叶小天发配去了瘴疫横行的天涯海角。可万历话音刚落，就听文官之末又是一声清朗的高呼，那抑扬顿挫的腔调，很明显和李博贤一样，是在同一个地方出来的。