一个不得宠的皇子？”易寒起身去望火势，见楼阁置身火海，又回身扶易水的手臂，“只是我的死讯还需你带回家中。”
焦糊的风吹醒了易水，他猛地站起，又跌进兄长的怀抱：“连父亲都要瞒？”
易寒没有答话，只用手指摩挲易水的唇，摸了片刻忽而低头吻过去，滚烫的舌探进他的口腔粗暴地搅动。易水不明白兄长的心意，仰着头力地迎合，心里涌动着满腔苦涩，最终又化为了泪。
“你知为何是我来救你？”
他一怔。
易寒说完只笑了笑，转而道：“易水，我走以后你不能写信与我，也不能与旁人提起任何关于朱铭的事。”
“那……那何日你我才能……”易水颤抖着握住易寒的手，“才能再见？”
“为兄不知。”
“不知？”他慌了，死死揪着易寒的衣袖不放，“兄长的意思……”
易寒打断他的话：“就算不能再见，为兄亦可护你周全，只是今日本该陪你……”易寒话未说完，修长的手指就探进易水腿间温柔地拨弄，“毕竟弄疼你了。”
他兀自摇头，说不疼。
“都哭成这样了，怎会不疼？”易寒无奈道，“易水你记住，往后家中只有你，你要想法子护娘周全，劝诫爹不要在朝中结党营私，切不可参与党争。”
易水越听越是心惊：“兄长是不肯再回来了吗？”
夜风忽然比易寒更沉默，他刚因与兄长缠绵的喜悦尽数退却，咬牙扯住易寒的手往小腹按：“那若是我……若是我……”
“易水。”易寒的嗓音带了丝浅浅的笑意。
他颓然松手，终究羞怯，但烦忧转瞬袭来：“你是想躲我才走的？”
“你知我不是。”易寒还是笑着望他，亦是望他眼底火光。
于是兄弟二人不再言语，易水扭头生闷气，手却牢牢攥紧兄长的衣袖，他们身后的房屋烧得七零八落，烟灰随雪花在风里盘旋。易寒的目光渐渐变冷，等火势衰颓，猛地站起抱住易水的腰，将他按在墙上亲吻，唇齿相贴，急切地汲取，他应接不暇，等回神时，兄长已然松手。
“易水，为兄不能送你回家了。”
他攥紧拳头，充耳不闻。
“易水。”易寒又蹙眉瞪他，“听话。”
易水扛不住兄长的训斥，颤抖着转过头，隔着漫天飞雪与穿着大皇子衣袍的易寒对视，片刻败下阵来，苦笑连连。
“我说不过兄长，我说不过！”他言罢转身，竟头也不回地离去了。
积雪皑皑，易水走一步跌一步，可即使跌倒在雪地里，易寒也没有上前搀扶，此番一别，不知再见之日何夕，然而他们刚缠绵尽欢，如今早已不是手足之情，所以即使离别，竟是连寻常家人间的告别也未曾有。他知道是因为舍不得的缘故，也知道若要回头，他们兄弟俩皆无活路可言。
生离死别，皆在一念之间。
次日飘香阁大火之事就传遍京城，死伤不多，却各个都是纨绔子弟，易水亦把兄长的死讯带入家中，然大皇子朱铭下落不明，于是各府上下连丧事都无法操办，皆随宫中一起搜寻皇子。
次月朱铭现身，音容尽毁，连夜出皇城，奔赴平原称侯。