“谢谢你。”木兮由衷地感慨，“也就只有你能明白我的难处了。”像是终于有了宣泄的对象，木兮把心里话一股脑说了出来，“我第一次遇见拓拔凌是在去北疆的jūn_duì 里，那时我还不知道他是皇子。”
“易水你知道吗？我只当自己遇上一个战乱中迷失方向的北疆人，却没想到他一开始接近我就是为了探听中原的朝中局势。”木兮放下饼，掉了几滴泪，“那几天战火纷飞，好几次我都以为自己要死了，但是没有。可我现在忽然觉得，拓拔凌更希望看见我死了。”
木兮慢慢趴在桌上流泪：“若是我死了，就不会有人知道他曾经混在jūn_duì 里试图帮助北疆打赢那场仗……不过我怎么能这么做呢？易水我好傻，你和大皇子都在军营里，我怎么能……怎么能置你们，置我军数万将士于死地呢？”
易水也搁下糕饼，凑过去扯木兮的衣袖：“我们这不是好好的吗？”
“那万一呢！”木兮猛地仰起头，瞪着通红的眼睛望他，“易水，我再喜欢他，也不会拿别人的性命去换这段感情。”
易水伸出的手顿住，他注视着木兮坚定的目光鼻子发酸，贴过去并排坐着，小声道：“你变了。”
木兮抽了抽鼻子，勉强笑起来：“你也是。”
“易水，你以前眼里从没有这么多顾虑，和朱铭在一起，也不轻松吧？”
“我能想到的。”木兮拉住他的手，用力握住，“他对你再好，也挡不住所有的伤害，只有……只有夺得皇位……”
易水听得心头一紧，猛地仰起头：“木兮！”
木兮苦笑着点头：“今日父亲告诉了我太子弹劾卫国公的事，我知此番事了，谁能夺得皇位大体尘埃落定，所以无论家父作何选择，我都选择帮你。”
“你也别感动。”木兮自嘲道，“我也是帮我自己，若是日后大皇子当真继承皇位，请别忘了许我一个品阶高些的闲差，让我终日云游山水还有俸禄可拿。”
“……你瞧，我就是这样没有志向的人，偏偏喜欢上了这世间最有鸿鹄之志的人之一。”
木兮说到这里又默默流了几滴泪：“难怪他会毫不犹豫地舍弃我。”
拓拔凌不得已的鸿鹄之志遇上木兮无法割舍的家国，竟比他们兄弟俩悖德的爱还要坎坷。易水伸手搂住木兮的肩，陪他坐在书房哭了会儿，然后绞尽脑汁地劝。
“木兮，日后的事……说不一定的。”他说，“说不定我们与北疆世代交好，再无战事。”
“你觉得可能吗？”
“这……”
“易水，北疆数次降而复叛，只不过占尽地形优势才得以和亲不被灭国，更重要的原因是圣上不会给任何出战的皇子太多兵权，所以两国才有如今的局面。”木兮擦了面上的泪，展开案几上的地图，“你瞧，过了这道关口就出了中原，绵延数十里的高山是他们的屏障，可也只是屏障。”
“……若是哪天陛下心血来潮，举国之力与北疆交战，他们必定无力抵抗，到时候你觉得拓拔凌会如何？”木兮的嗓音凄苦至极，“我又会如何？”
这是不用回答的问题，因为他们都知道答案。
以拓拔凌桀骜不驯的性格，当亡国的皇子还不如去死，而木兮不可能舍弃家国，到时候在战场上相遇，就算再喜欢也是要兵戎相见的。
易水难过得吃不下糕饼，和木兮哭唧唧地抱在一起，直到易寒找来才被拎开。
他抽了抽鼻子，挂在兄长怀里哼哼：“相公……”
易寒责备地瞪他一眼，还偷偷拧了一下易水的屁股：“我让你来一起难过的？”
木兮揉着眼睛向易寒行礼，哽咽道：“臣失仪。”
“不必多礼。”易寒把易水抱到一旁坐下，“你的事我已知晓。