顺太妃下午便带着小公主来了，一只在跟两位娘娘聊天。
这回九皇子荣锦也没一个人留在外五所，正在那被淑太贵妃逗得满面通红。
这位腼腆的小叔付巧言见过几回，只是他实在不爱讲话，也没怎么打交道。
见了付巧言，他就小声问安：“嫂子安好。”
付巧言点点头，就笑：“九叔无需多礼。”
皇贵妃也可称为副后，荣锦这声嫂子也不算太过僭越，她便没说什么。
宴席很快便摆摆齐，也没弄特别奢华，大多都是各主位平日里爱用的吃食，满满当当摆一桌，却显得很贴心。
太后娘娘见人都坐好，便笑道：“过年时宴会人多，也没怎么说上话，今日里咱们自家人团聚，也好亲近亲近。”
她正想叫开席，却不料外面传来一阵争吵声。
太后微微皱眉，看了一眼身边的冯秀莲。
慈宁宫的宫人一向懂事，谁也不会在这个时候闹出笑话给人看。
她迅速往宫门那边走，刚行至一半，宫门却被从外面打开。
一个艳丽逼人的身影站在重重暮色里，她头上的发冠耀眼夺目，仿佛发着光。
付巧言微微坐直身体，她眯起眼睛看过去，心中顿时一惊。
那居然是久未露面的靖太贵妃。
她昂首挺胸进了大殿，朱唇微启，朗声问：“怎么一家人吃酒，偏没有请我来？”
经年未见，她脸上已显老态，那深刻的皱纹压在眼角，显得他整个人越发凌厉。
她身上依旧穿着一身玫红袄裙，无论年岁如何，这花色从来不变。
太后娘娘见付巧言往自己这边看，心里多少有了数，只她却不能慌，坐在那里说：“妹妹不是不爱出门？我怎么好去打搅。”
“慈安宫确实宫门深深，出个门实在也很不方便。”靖太贵妃一步一步往里走，她身后跟了一队年轻的黄门，瞧着都很面生。
慈宁宫的宫人都被拦在外面，或绑或压，无一人能反抗。
“倒是有的人，巴结人惯了，多难出的门也拦不住。”她凤目一挑，往顺太妃那扫了一眼。
顺太妃把子女往怀里带了带，镇定自若：“娘娘多虑了。”
靖太贵妃也没往主桌这里凑，她直接坐到上首的凤椅上，居高临下看着众人。
太后依旧稳稳坐在那，既没有生气，也没有激动，她依然很平静。
“难怪你这么爱坐在这里瞧人，确实有点意思。”靖太贵妃笑道。
她身上的气焰都要压不住了，笑得舒心又张狂。
太后淡淡道：“借你坐一会儿也不是什么大事，一辈子你也没摸到边，临了可怜可怜你，让你尝尝滋味如何。”
“哈哈哈。”靖太贵妃大声笑起来，“说的真好听，你看看你，几十年也没怎么说过真心话，累不累？”
“不累。”太后起身，慢慢走到付巧言身边，在她肩膀上拍了拍，“累什么？我如今也是享福的人了，旁人羡慕不来。”
靖太贵妃把目光往付巧言身上一扫，冷冷的没有说话。
大殿里一瞬间就静了，就连年幼的小公主也知道气氛不对，老老实实缩在顺太妃怀里，一声都不吭。