庆贺了！自然，你还是个副镇守使，不过正如肖四他们说的，副职也有副职的好处！这年头京城里的总统、总理不断易人，你今日支持的，明日可能会变成狗屎；你今日得罪的，说不定明日就是你的上司。当副职可以不必事事表态，这就有了回旋余地，就可以随时易帜，这个顶头上司下台了咱就听另一个上司的；当正职就不同了，正职必须明确表态支持顶头上司，顶头上司倒台，他也就得跟着倒台！…… “栗老爷，刚才镇守使署马大人派人通报，”书记官这时打断了栗温保的沉思默想，走过来报告，“说今后晌由省立五中师生牵头，益智预备中学、南阳学生联合会、教育会、商会等团体联合拍电报给北京总统府，要政府为旅大问题速向日本政府严重交涉，电文上说，旅大租期已满，日本抗不交还，实属有背章约，万望严重交涉，保我疆土。据悉，明日这些团体还准备###游行，散发传单。马大人要你派人密切注意事态发展，一旦发现有反政府言行，就立即制止，以防事态蔓延！” “哦，又是省立五中！那年看电影让学生们举纸牌牌的不也是省立五中？”栗温保扭过头去问肖四。 “是的，那件事后来查清了，那主意是省立五中校长卓远出的！”肖四低声答道。 “好嘛，这些识字人，不好好的教书念书，净出他娘的歪点子！像交还旅大这样的国家大事，要你们这些教书、念书的去c心？依我之见，要想天下平安，就干脆别办学校，甭让人们识字，人一识字他就不安分！要不要往上报报，把这个省立五中和卓远撵走？”栗温保瞪了眼叫。 “那倒不必，再说撵走一个学校也不是简单的事，”肖四接口，“眼下我们一方面派人对明天的游行进行监视防范，另一方面可以对卓远来点警告！” “咋警告？” “这样——” “报告栗老爷，尚吉利织丝厂老板尚达志在门外求见！”门房恰这当儿走过来高声禀报，将肖四的低语截断。 “他这会儿来干啥子？”栗温保有些意外。 “是我安排他今晚来的，”肖四笑道，“他不是每年都把利润分给我们一半吗？我让他今晚提前把今年的那一半带来，也算是对大哥荣任旅长的一点祝贺！” “太好了！”紫燕和肖四的两位夫人听说送银钱的来了，都高兴地拍手叫着。 “传他进来！”栗温保矜持而懒散地挥了一下手……
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也许是因为参加后晌的###游行跑路太多，也许是因为高喊了“还我旅大”的口号泄走了胸中郁愤心情畅快，卓远晚饭时饭量大增，接连吃了三大碗面条，而且破例地喝了四杯白酒，把一张脸喝成了通红一片。 “好，要是每顿饭都吃这么多，包你身子能壮起来！”雅娴满意地收拾着饭桌上的碗筷。 卓远含笑刚要开口，一个尖脆的声音已抢先跳到了室内：“什么好东西让爹吃光了？为啥不给我留一点？”伴着这声音，浑身都裹着喜气的容容跳了进来。 “哟，是我的宝贝闺女回来了！”卓远快活地叫道。 “天哎，回娘家的路太远，让我整整走了一天，摸黑摸到这个时辰才到了家！”容容故意皱起眉，夸张地拍着自己的腿叫着苦，但话没落音，自己先就格格格地笑开了。 “疯丫头，世界上的媳妇，怕就你回娘家的路近，总共只有几步路！”雅娴伸出指头点了点女儿的前额，“做了媳妇，举止就应该沉稳些，哪还能这样走路一步三跳的？” 容容没有理会妈妈的指教，而是扑到爹的背后，伸手抱住他的脖子，把脸伸到他肩前叫：“爹，看看我是不是又吃胖了？” 卓远一边抬手轻抚着女儿的头发，一边扭眼含笑打量着女儿：“嗯，是又有点胖了，告诉我，在婆家都吃什么好东西了？” “好东西可多了！早上，俺娘总要给我炖一碗j蛋羹；晌午，总特意为俺烙一个小油馍，而且只许俺一个人吃，俺要掰一半分给立世，娘也不许；晚饭，他们一家吃生拌萝卜丝、白菜心，也总要给我炒一个热菜。前天，俺公爹去街上办事，还专门买了一只野兔回来，让娘炖了给我吃！” “他们要再这样娇你，只怕你胖得连衣服也要撑破了！”卓远满意而亲昵地拍着女儿的头，跟着又问：“其它方面呢，譬如让没让你受气？训过骂过你没？” “根本没有的事！”容容急忙摇头，“那日，立世让我帮他擦机器，嫌我手慢没擦净，要自己擦，从我手中扯抹布时无意中把我扯了个趔趄，刚好被俺公爹看见，公爹当时就狠狠瞪住立世叫：你凶啥子？有啥事不会慢慢说？你自己多干一点不就行了？！那晚吃饭时，俺娘也冷了脸对立世讲：你有多大本领，动不动就对容容使厉害？……你说，谁还敢训我骂我？！” “好，好，”卓远笑着拍拍女儿的头，接了又仔细问：“穿的呐？你的衣服——” “这你放心！”容容从父亲身后绕到前边，扯起紫红缎褂让父亲看：“这是俺娘给我做的第五件衣服，俺娘只要看见合意的绸缎料子，总是给俺公爹交待，零卖时记住留几尺，给容容做件衣服！每回公爹都高兴地点头！” “嗯，行，看来我的宝贝女儿到了尚家仍是宝贝！” “可你当初还反对我去尚家哩，说我到那里不会幸福！”容容故意撇了嘴去斜眼看爹。 “我很高兴我的预言错了，而且希望生活不断证明它的错误！”卓远笑捏住女儿的辫梢，轻轻地抚弄着。 “爹，我把我高兴的事给你说了，你也把你高兴的事给我说说呀！” “我高兴的事？好，就给你说一桩！今日后晌，我们几所学校的师生为要求日本交还旅大举行游行，可我们的队伍后头，总有几个人举着一条横幅在不远处晃，那横幅上写着一行大字：‘饭有吃，衣有穿，本该静心读书，何必到街上添乱，惹得众人烦？’队伍不论拐到哪条街，那条横幅总跟着我们，后来看见栗温保手下的人穿着便衣走在那伙人中，才明白是栗府派来的，于是我就叫两个学生到街边买了一丈白布，我边走边用笔在上边写了一句：‘昨造反，今做官，原当为民争福，为啥只拥妾坐怀，招来百姓怨？’尔后叫学生们也扯起来当一横幅，两条横幅相对，街两边的人都争相观看议论窃笑，最后使得那几个人只好卷起自己的横幅跑了。据刚才学生们传来的消息说，那几个扯横幅的家伙回到栗府后，遭了栗温保一通大骂，说他们若不举那横幅，也招不出坏他名誉的横幅来！” “好，痛快！痛——”容容正笑叫着，院门外突然响起了敲门声，容容闻声脚步轻快地跑出去开门，片刻之后拿着一个信封跑了进来说：“有个人给爹送来了一封信。”边说边把信递到了卓远手上，卓远扫一眼信封上“卓校长台鉴”几个字，便漫不经心地拆开封口展开了信笺，在信笺展开的瞬间，卓远的双眼陡然瞪大，脸上原有的笑容一下子僵住。 “怎么了？”妻子最先发现丈夫神态的变化，慌忙走上前，容容见状也急忙跑到父亲身边去看，母女俩的目光一触到那信笺，几乎同时吸了一口冷气：那信笺上没有一个字，只有用红笔画出的五个血淋淋的断手指！ 屋里一瞬间静得只有三个人的呼吸。 “这是什么意思？”雅娴的声音有些发颤。 “是恐吓？！”容容的眼睛瞪圆。 “天呐，八成是你惹恼了官府，你以后再不要领着学生上街去招惹他们了！”雅娴慌慌地拍着丈夫的肩膀。 “害怕了？”卓远把目光移向妻子的脸。 “就你胆大！”雅娴火了。 “不，我也害怕。”卓远平静地说，“我不是只剩这一只左手了？要把这左手上的五个手指再砍掉，我连吃饭、睡觉都很难了。谁不想平平安安无灾无难地生活？我也常常在心里劝自己，你自家的日子也不是不能过，安生读你的书教你的学吃你的饭多好！可我的眼睛不让这样做，我的眼睛看到，正是由于许多中国人的胆小怕事和惟恐引祸上身，反倒使我们的国家灾祸连连，结果是人人无平安。于是我就想学学古人‘不为五斗米折腰’的那股劲，学学前人‘在狼虎中间读道经’的那个样，学学先辈们‘任尔东南西北风’的精神……” 卓远边说边把目光定在先父留下的那两个条幅上：易弯最数腰，能软当推膝。父亲，我不会忘记你的告诫！ 容容双眼圆睁着看定父亲……
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