雪鹰缓缓降落在雪地之上，一个穿着灰色制式大衣的青年矫捷的跳了下来。向着一众人礼貌的鞠躬行礼：“各位远道而来的客人，这是我国皇帝陛下的邀请文书，请查收。”
一行人此时以越加为首，纷纷向来人行礼致意。既然对方是代表雷斯皇帝的官员，一行人可不敢太过随便了。从公主那边逃跑还可找个借口搪塞，面对一国的国书还跑掉，那可真是外交纠纷了。
越加轻叹一声，上前接过来人呈上的文书，等于答应下雷斯帝国对众人的邀请。
在乌兰城稍作休息，一行人跟着那位名为谢尔盖的青年官员使用魔法传送阵辗转北上，很快便抵达雷斯帝国的都城——无季城。这么一路行来，众人总算明白为何雷斯帝国的反应这么快了。帝国之内所有城市都有魔法传送阵连接，只是这些传送阵属于军管设备，不允许民用，也不对外开放，大多数居民甚至不知道本城有魔法传送阵。这样快捷而保密的交通工具自然使得雷斯处理事情来方便迅速。
在昨天索菲亚公主求婚后，无季城里的皇帝陛下很快就收到了消息，因为涉及邻国的世家子弟，皇帝派出特使前去处理协调。特使大人到达鸶鹭堡之时，正是皮炎等人离去后不久。自然，皇帝和公主很快知道了越加离去的消息。就在几人一路东去的路上，皇帝陛下已经向南方各城派出官员，务必邀请越加等人到都城。于是，众人毫无疑问的在乌兰城外被堵个正着。
雷斯帝都城如其名，一年不分四季，日日寒冷如冬。这座无季城是湛蓝大陆最大的城市之一，高耸巍峨、气势惊人。而雷斯皇宫就在无季城的正中央，是一座巨大的城堡式建筑，墙外和塔尖都镶嵌金箔，是一座真正金壁辉煌的宫殿。这样耗费钱财贴金建城的大手笔引得第一次来雷斯的皮炎等人啧啧称奇，也很为那些皇宫守卫们担心——这样的黄金城堡，不知道会吸引多少小偷盗贼的目光，他们想必c劳得很吧。
在谢尔盖和一队卫兵的护送下，一行人畅行无阻的进入皇宫。越加是最紧张的一个人，他并不担心自己的逃跑，这种儿女婚配之事还不值得皇帝这般大张旗鼓的行动。他最担忧的是，雷斯皇帝是不是在怀疑皮炎的真实身份，所以才把己方一股脑弄到都城去。不知道这雷斯皇帝到底打的什么算盘，他只能暗叹一声，见机行事了。
进了皇宫，皮炎一路上左瞧右看，对于许多新鲜事物都大感兴趣。在民间传闻中，雷斯帝国的现任皇帝尼古拉以勇武闻名大陆，据说其武技水平已经达到武士的颠峰。皮炎心中想着，这样一位尚武的君王，其相貌必定是雄壮强健、威风凛凛的。到真正觐见皇帝陛下的时候，她才发现，大人物的相貌往往和传言不符。因为，这位传说中的大陆第一武士尼古拉陛下，居然长着一双风情万种的丹凤眼！
尼古拉皇帝陛下今年四十有八，正当壮年。能看出来，他的身材魁梧、四肢有力，的确是一副武士的好样板。但那双大大的丹凤眼实在与整个身材极不协调。当皇帝陛下说话时，眼波流转，那丹凤眼似乎透出丝丝媚态，着实破坏了他的雄风气质。若不是自己正在庄重威严的皇宫主殿之上，皮炎当场就要大笑出声。饶是如此，她那极力忍住笑意的毅力也正经历着严峻的考验。
就在皮炎为憋笑而苦苦忍耐的时候，尼古拉陛下开口了：“诸位炎雍的客人，很高兴能邀得你们到此。索菲亚的任性行为我已经知晓，在此我代她向诸位道歉。今天晚上皇宫里会有一个欢迎晚会，也算是向诸位表达歉意的晚会，希望你们能够参加。如果你们不反对的话，谢尔盖将为你们做好参加晚会的准备。请诸位好好休息，晚会上有不少贵族和大臣都希望见到炎雍帝国年轻魔法师的风采呢。”
人都来了，不答应怎么可能。越加代表众人应允下去，这次觐见就这么结束了。皮炎很想翻白眼，这个皇帝真不爽快，有话就说嘛，把人叫来又不明说，搞个晚会出来算什么？
她不知道的是，她们一行人刚离开皇宫，尼古拉陛下就冲着大殿偏门那边叫了一声：“出来吧。”
一个全身笼罩在黑色长袍下的人走了过来，手里厚厚一摞文件夹：“陛下，那几个学生的身份属下已经对照完毕。那个带眼镜的男生名叫宋槐，宋家是个老牌的魔法世家，但这个宋槐却被评价为炎雍炼金术士的新兴一代。那个黑发女生名叫刘盈，武技出众，身份不明，根据情报处的资料推测，她极有可能是炎雍某位军方大老的后代。这两人都是雍都大学的风云人物，和那位魔音使小姐关系密切。而那金发女生……目前没有找到符合她相貌的资料，属下认为她是经过改妆的。这样看来，恐怕陛下先前的怀疑大有道理，只是目前无法证实，希望在今天的晚会上能够确认她的身份。至于另外两人，情报处没有相关资料。”
“嗯。”尼古拉陛下的丹凤眼缓缓合上，“你下去吧。”
等这位情报人员离去以后，尼古拉突然冲着宝座后面一笑：“安娜，这次多亏了你，不然我们就要放跑一条大鱼了。”
一个妖娆的女子悄然出现在尼古拉的身后，她咯咯笑道：“陛下总是这么有运道的人啊！这次如果不是我作为暗武士保护公主殿下去了鸶鹭堡，恐怕没人能觉察那金发小妞拥有无比丰沛的精神力呢！”
“难怪人们常说，精神魔法师最善于行走在黑暗世界里。”尼古拉满意的一笑，“不过我很好奇，按照你的说法，你们同为精神魔法师，你的精神力尚且不如那人，那为何你发现了她，她却似乎对你一无所知呢？”
“哎呀，我的陛下。”安娜娇笑着，“您没听说过另外一句话吗，秘密使女人美丽！关于我的这点小秘密，如果被人知道了，我还怎么能继续在黑暗世界行走呢？”
“哈哈……”尼古拉笑得欢快，丹凤眼里s出魅人的光彩，“不管怎么说，你这次做得很好。你想要什么赏赐呢？”
“我的陛下。”安娜媚眼如丝，“能为您效劳，是我的荣幸。”女子那动人的身体曲线渐渐贴近宝座，“赏赐嘛……您说呢？”
……
“我讨厌穿裙子！”皮炎浑然不知自己的身份即将曝光，她此刻正恼火的翻看谢尔盖为她们准备的晚会服装，不停的抱怨着，“特别是这么繁琐的裙子！看看，光内里的衬裙就足以三十层！”
“嗯，姐姐，这种裙子是要使用束腰的……”小绿同情的望着自己主人，“穿起来的确会不舒服。”
“什么束腰？”皮炎一脸茫然的捡起一大捆白色带子，“不会是这个吧？”
不一会儿，三位女士的房里传出杀猪般的凄厉叫声：“太紧了！啊！好疼！啊！我，我喘不过气啦！我要死啦！啊！……”
“闭嘴！烦死了！”刘盈没好气的话语夹杂在某人的惨叫声中。听得出来，她也很厌恶这身裙装。
尽管两位女生一向不青睐裙子，而这次的裙子又特别难受，但她们还是不得不让小绿帮她们使劲扎好束腰，穿上全套复杂的雷斯宫廷式样的紧身长裙。等小绿搬过镜子让她们看看自己的裙装模样时，皮炎差点晕了过去。
这套长裙领口极低，裙摆长而膨大，加上她穿上了贴身紧密的束腰内衣，勒得胸部突出、腰部纤细，一眼望去，她的白皙胸脯露出大半，那挺拔圆润的女性特征极为惹眼。在含蓄为美的炎雍帝国长大的皮炎几时见过这种衣服，当时就又羞又怕，六神无主了。
“真的……真的要穿着这身衣服出去吗？”皮炎声音颤抖，“我妈要是看到我这样，非打死我不可……”
“唉。”难得听到刘盈叹气，这可是第一次。面对困难从不低头的女强人此刻也面露不安，踌躇说道，“要不，我们称病吧。”
“我们刚刚见过皇帝。称病？谁会相信啊？”皮炎愁眉苦脸盯着镜中的影像，“黛思的衣服也没这么低胸的！”
“姐姐，这衣服挺好看的啊。”小绿有些不解，“虽然束腰会让人不太舒服，但是从外观上来讲，你们两人穿这样的衣服很合适啊！”
“小绿，你不会觉得我这样……”皮炎指指自己的胸口，“我这样有点不太好吗？”
“怎么不好了？”小绿歪着头看看皮炎又看看刘盈，“你们两人既有身高又很丰满，最适合穿这种裙子啦！”
“呃……”皮炎与刘盈对视一眼，同时苦笑。真是文化差异啊！
小绿不太明白两人在顾忌什么，仍然兴致勃勃的帮她们挑选着首饰。很快，皮炎的脖子上多了一根湖蓝宝石项链，刘盈则固执的选择黑色珍珠项链。接下来就是行囊袋里的装备放哪里的问题了。幸好裙摆又长又膨，衬裙又多，两人塞了数根魔法卷轴在里面。夜明珠和碧玉水晶球也贴身藏好，魔杖、匕首贴身塞在长袜和靴子里。如果有人胆敢掀起她们的落地裙摆，保准被里面满满当当的武器装备吓一跳。
刚刚收拾停当，门口响起敲门声。晚会就要开始，雷斯帝国的官员在门外轻声提醒着。
再次苦着脸看了一眼镜中的自己，皮炎把心一横：这次，自己豁出去啦！
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第二十二节 皇宫里的晚会
更新时间2007…7…27 17：08：00 字数：0
“啊？”
“小珂……”
“你，你，你……”
当皮炎鼓足勇气第一个踏出房门的时候，三位男士不约而同的发出一句……呃，该怎么形容呢——奇怪的叫声吧。
三人眼中的皮炎像是完全变了一个人。得自越加的漂亮金发高高盘起，小绿巧手修饰后的容貌如花，修长圆润的曲线被礼服勾勒得格外迷人。目之所见，肌肤胜雪，标致之极。
皮炎涨红了脸，随即高抬起头，目光示威似的从三人脸上扫过。越加的表情是三分惊艳外加七分好笑；哈罗因是一脸欣赏的紧盯着她看；至于宋槐嘛，他初时眼珠子都快瞪出来了，在无比震惊之后突然脸色通红，竟然不敢再抬头看她一眼。
“看什么看？”皮炎气喋喋的走到哈罗因面前，狠狠瞪着他，“我脸上长花啦？”
“没有长花，因为它本来就是一朵花。”哈罗因笑嘻嘻的打趣着，一副兴高采烈的模样。
皮炎这才注意到三位男士的服装，他们一律穿着单排扣背心、白色长裤和稍带下摆的夜礼服。这种不同寻常的打扮在皮炎眼里倒有几分滑稽，她忍不住想笑。这个念头刚刚兴起就被扼杀了，那紧得过分的束腰展示了它的威力，一口气被卡在腰腹之间，皮炎悲哀的发现，她连笑都很难笑出口了。
“唉！”皮炎苦恼的转身，去房门口拽出不肯现身的刘盈。
当刘盈低着头从房里走出来时，越加眉头微微一皱。平素刘盈总是长衣长裤，短发打扮。今天的刘盈第一次女装亮相，小绿也帮她做了个发髻，看上去温柔娇美，和平常的印象大不相同。越加突然感到，这样的刘盈有些像某个人。只是她到底像谁，他却一时间想不起来。
还没等他理出头绪，谢尔盖清亮的声音响起：“各位客人，请移驾皇宫偏厅。今天的晚会将在那里举行。”
窗外开始飘雪，皇宫内部却温暖如春，这样宏大城堡里的供暖系统一定又是大手笔。已经见识过雷斯皇帝宫墙贴金的手段，几人对此也不觉得奇怪了。
小绿被门口的迎宾官拦在了偏厅之外，理由是“今天的晚会上可能出现少儿不宜的节目”。皮炎和刘盈对视一眼，心里叹气：这个国家的风气果然够开放。
偏厅之内，人并不多。索菲亚公主第一个奔过来，想要挽住越加的胳膊。还没等越加后退，谢尔盖先为他解了围：“公主殿下，请您不要对皇帝陛下的客人造成困扰。”
一个小小的臣子，居然用这种口气对一国公主讲话，看来他不是一般身份啊。越加这么想着，仔细打量了一下这位年纪轻轻的外交官。
更诡异的是，任性刁蛮的索菲亚公主好像很惧怕这个小官员一样，闻言就不敢前进。她咬了咬嘴唇，递给越加一个哀怨的目光，就忿忿的走开了。
“诸位，这边请。”谢尔盖对于刚才的c曲毫不在意，直接把五人往里边领。
“啊呀呀，这就是妹妹看上的那位魔法师？”一句调侃声c了进来，“果然是比女人还美！真是英俊极了！”
真轻佻！皮炎皱了皱眉，望向来人。一位大个头男子大步走了过来：“各位晚上好，我是那个任性的索菲亚的哥哥，你们可以叫我阿列克谢。欢迎各位来到雷斯帝国，唔，今晚好好享受舞会吧，别让我妹妹扫了各位的兴致。”
“阿列克谢王子殿下。”谢尔盖欠身行礼。原来是雷斯的王子啊，皮炎瞥了一眼，果然啊，他也拥有一双丹凤眼，和皇帝陛下一模一样。
“啊！美丽的小姐……”阿列克谢突然走近，执起皮炎的右手，口气热烈，“我能否有幸得闻您的芳名？”
“啊！阿列克谢王子……”哈罗因冲来一把抓过王子的双手，让皮炎趁机抽出自己的手，“王子啊！我还是第一次见到真正的王子呢！您的风采令人倾倒……”
哈罗因的滔滔不绝阻止了王子对皮炎的特意亲近，刚才那位王子的突兀动作却让皮炎对雷斯的王子公主们印象更差：怎么个个都跟花痴似的！
“皇帝陛下到！皇储殿下到！”随着迎宾官的声音，尼古拉皇帝步入偏厅，身后跟着又一位丹凤眼青年。
“伊凡那家伙也来了啊，哼。”阿列克谢撇撇嘴，毫不隐瞒的在邻国的客人面前表露出对自家兄弟的不满，“啊，我该过去了，各位一会儿见。”
一个丹凤眼走了，另一个丹凤眼来了。皮炎苦着脸看着那位伊凡皇储高瘦的身影离自己越来越近。比起同是丹凤眼的父亲和弟弟，这位伊凡皇储倒真有几分翩翩佳公子的味道。在身体壮实如牛的雷斯贵族之中，他那俊秀温柔的面容、纤细瘦弱的身形和温文尔雅的气质都很特别。
“对于这身宫廷礼服是不是很不习惯？”伊凡皇储的第一句话就与众不同，“这种入乡随俗的规矩，真是难为各位了。”
“是很难受。”皮炎一撇嘴，“穿着这身衣服，我连大声说话都很困难。”
伊凡的目光在皮炎身上稍作停留，初带讶异，后又释然。越加早料到皮炎会这么如实做答，他也不阻拦，只是静静站在一边看这伊凡皇储接下去会如何做。
“那真是对不起了。”伊凡含笑道，“听索菲亚说，这位可爱的小姐名为小珂，我知道你们炎雍帝国以称姓为敬，不知小姐的姓是什么？”
这是第二个来询问皮炎姓名的人了，越加心里一冷，已是确认了自己先前对于己方身份暴露的怀疑。微叹一口气，越加开始盘算如何应付当下的情况了。
皮炎还真没想过自己的假名该加个什么姓，恍惚之间，心底里那个经常默念的姓氏脱口而出：“张。”
“喔，原来是张小珂小姐。”伊凡顿了顿，很意外的看到对面这位佳人突然脸色通红，不由得关切问道，“小珂小姐是不是感到呼吸不畅？穿这种宫廷礼服经常如此。如果各位不介意的话，我想领着小珂小姐去庭院里走走，呼吸一些新鲜空气。”
“庭院里气温太低，我看小珂还是留在这里，坐下来休息一会儿好了。”刘盈冷冷的说完，拉着皮炎就坐到旁边的沙发上去，把伊凡皇储晾到一边。越加苦笑一声，上前和伊凡交谈起来。
随着皇帝陛下的驾临，晚会正式开始了。偏厅中央的舞台上，男女艺人轻歌曼舞，摇曳生姿。只是表演者的衣服和动作……呃，正如迎宾官所说，有些少儿不宜。
皮炎等人所在之处，不断有贵族大臣前来搭讪。一般人只是略略客套几句就离去了，伊凡皇储和谢尔盖却是一直留在几人身边。不多时，阿列克谢王子也走了过来，赖在皮炎身边赶也赶不走。
越加心知这两位王子各有所图，只是不知他们到底了解多少。待得谢尔盖彬彬有礼提醒众人“按我国风俗，客人最好在这欢迎晚会上稍作表示”时，他明白，考验开始了。
“各位，一般宫廷晚会的后半段都会有贵族们表演自己拿手的技艺。今天是欢迎各位的晚会，我也会登台献艺，希望各位能喜欢。”阿列克谢王子兴头很高，“听说各位在炎雍帝国都是才艺过人的风云人物，不知道我能否有幸观赏一二？”
“承蒙殿下看得起。”越加不卑不亢的回了一句，“身为客人，为主人娱乐助兴也是应该的。”
阿列克谢很高兴：“喔，那太好了！谢尔盖，去安排一下，今晚的压轴节目就由炎雍帝国的各位客人担纲。我期待着欣赏各位的精彩表演。”
正在对着满桌食物流口水的皮炎闻言一怔，不解的望向越加。她很想吃东西，但是过紧的束腰使她无法吞下任何食物，这对她来说真是最大的痛苦。正在满腹郁闷的时候，听到越加说要表演，她惊讶不已。她要是上台唱歌，那不是自暴身份吗？
瞄了瞄被哈罗因缠着的两位王子和刚刚走出的谢尔盖，皮炎偷偷开始和越加进行精神交流。
“你要干吗？”
“很明显，他们怀疑你的身份，但是无法肯定。确认你是否魔音使，这才是今天晚会举行的真正目的。既然如此，我们就大方点，让你上台唱几句歌好了。”
“我只会唱魔曲！难道你让我……让我唱普通歌？”皮炎有些不情愿，这不是出洋相出到国外来了嘛！
“你给我讲过在黑乾大学比赛跳舞时发生的事情。我想，请那位兔子小姐唱一次歌，也不是难事吧？如果这样不行的话，那就只能委屈你唱唱跑调的歌了。别担心，我们一起上台表演，你跑调几句关系不大。”越加带着戏谑的精神波动清清楚楚。
“哼，你欠我一顿饭！”皮炎忿忿表达完这意思，撇开越加，直接和天真商量去了。
对于越加的安排，天真自然是求之不得。自从上次控制皮炎身体以后，寄居于主人精神之内的兔魂已经能够熟练的控制和接管她的身体，当然，前提是皮炎自愿对它敞开精神领域。
两位王子先后登上舞台表演。伊凡是钢琴演奏，果然符合他的翩翩风度。阿列克谢则是一曲双人舞，他和女舞伴耳鬓撕磨、干柴烈火般的模样，着实让人看得面红耳赤。
最后是客人们的演出时刻。众人一起登台合唱。皮炎表现得中规中矩，说实话，她能唱得如此普通，天真已是倾尽全力。一曲完毕，皇储和王子都皱了皱眉，难掩眼中失望。尼古拉陛下回望身后女伴，只得到安娜的摇头否定。
就在尼古拉转头以后，安娜轻颦黛眉，若有所思。
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