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坐在出租车里，李雪庸眯着一双困惑的眼睛还在嘀咕：“你为的什么呀？”阮大可沉默半晌，才缓缓地说：“总觉着卖给小日本儿……”李雪庸一听，苦笑了：“你以为这还是八年抗战呐！”叹一口气，又对阮大可说：“别急，回去再考虑考虑，这事不能就这么了了啊，这不符合逻辑嘛。”
阮大可回去之后也没怎么再考虑这件事，他只是回味了一番那个雅间里的小女子。那女子浑身上下跟象牙雕的一般，眼神和语调都懒洋洋的，并没有多少下贱气，和想象中的风尘女子很不一样。他猜想那小女子虽身着和服，肯定都是地地道道的国货。人不能说不漂亮，只是太洋气了，和沈秋草那一路中国传统的闺阁风韵比起来相差甚远，就好比外国女人总爱在那高耸的双r上下功夫，可无论怎么捣腾，却总不及旧式中国女人那窄窄的金莲和款款的旗袍有味。
事情仿佛就这么过去了。但在阮大可心里，暖春阁里的故事还在继续。他能理解老鬼子小月千雄，也能理解雅间里的风尘女子，惟一不能理解的是交往了几十年的李雪庸。他的心里仿佛梗着一块硬硬的东西，上不来也下不去。
山野幽深，时间流水般的过去；缓缓地流一节儿，偶尔哗啦哗啦响几声。外面的世界已是闹腾腾的了，小城呢，也像一根神经末梢，时时地感受着世道沧桑。只是日子仍一天天过着，波澜不惊的。小城看上去还是那样小，那样平庸，那样喧嚣中藏一份清净优游。云峰山上的白云依旧来来去去，云峰山下的月明湖依旧风情迷离。
阮大可劝自己不要再去想暖春阁了，他想忘了暖春阁，或者想用某种方式将暖春阁从心里洗刷掉。
有一天，他邀李雪庸来到月明湖边，俩人漫无目的地闲走。选择这么个幽静的地方闲走也是他选择的一种方式。阮大可想看到从前的那个李雪庸，他是想用从前那个李雪庸来替代暖春阁里那个李雪庸印在他心中的影像。月明湖距镇上有五里之遥。站在湖边看去，平湖百里，水光接天。春夏两季的月明湖大约还只是明媚，倘若是秋天，就有趣得多——近岸处，横泊着三两渔舟，桅樯笔立，木浆斜入水中，寂寞地守着一丛丛绿苇，一支支红蒲。凉风一起，飒飒的秋声透人肌骨。碰得巧了，极远处偶尔可见一两个披蓑戴笠的垂钓者，凝然不动，风化石一般塑在那里，将山野的韵味渲染得极其浓厚。阮大可很是喜欢这里的湖光山色，常常的为排遣心事，就到湖边走走，看看。偶尔，心里边也涌动着诗一样的东西，可惜他爱读旧体诗，却极少做，做的那么几首，也不敢拿出来。李雪庸同样喜欢月明湖，寂寞烦恼时也爱来这里看湖。他却几乎每来必做。他有一首写月明湖的，阮大可还记得。那年夏末秋初，李雪庸刚没了老伴，正赶上工作中也有诸多烦恼，内心消沉得很，就来看湖。那一回，李雪庸只身孤影地悄然立在岸边，看了许久，想了许久。看着想着，就有了那首《月明湖夏日遣怀》：“落拓还来看水鸥，伧颜本为稻粱谋。鱼从藻影轻凉散，鸟趁夕阳暑气收。浪打红蒲随四岸，风吹绿苇自孤舟。浮生更借三十载，细雨烟波垂钓钩。”阮大可读着，觉得消沉中还有一丝范石湖的散淡，他知道李雪庸常挂在嘴边的就是范石湖。他每次来湖边，都会不由得想起这首诗。眼下，他却有些恍惚。那回在暖春阁，他真的不敢相信李雪庸竟和老鬼子一样的进了雅间。那是李雪庸吗？他觉得不是，毕竟，喜欢范石湖的李雪庸与暖春阁雅间里的李雪庸反差太大了，他想不出雅间里的李雪庸会是一副什么模样；可仔细想想，又觉得那就是李雪庸，范石湖与暖春阁不都是同样的风雅吗？阮大可循着这逻辑去推想，似乎想明白了，心中不禁一阵释然。他和李雪庸就那么默默地走着，谁也不说话；也用不着说什么。走到一片绿苇丛边，李雪庸还是忍不住了，问道：“那么，你那乾坤混沌汤——？”阮大可望着近在眼前的山峰，懒懒地说：“我也不愿去深想它了。”停了停，又不着边际地说：“这些天我一直在看《赤水玄珠》。”李雪庸只知道那是本医书。
就这样，阮大可暂时忘却了暖春阁，仍是忙忙活活地各处寻药引，飞飞扬扬地整日捣那药，热气腾腾地架一口大锅煎熬。他那折磨人的乾坤混沌汤是越来越供不应求了。
一天黄昏，忽然从阮大可的小院里传出几声干嚎。细听，人们听出那是阮红旗的声音。再细听，人们听出那是阮红旗在哭他的病老妈。其间，还夹杂着小丢丢尖细的嗓音。
阮大可的病老婆子死了。她是带着对阮大可的老大不放心撒手而去的。作为女人，她太了解阮大可了。——那人骨子里是个地地道道的情种啊，那劲头，和年轻小伙子一般无二啊。就凭这，他抵得了黑眼珠忽闪忽闪的沈秋草吗？他抵得了乃子颤颤p股翘翘的潘凤梅吗？
老婆子快咽气的时候，两眼大睁着，直直地看着阮大可。但她临死时却是在说：“你……去找沈秋草吧。你们俩，要好好儿的……过日子。”在老婆子心目中，文静的沈秋草怎么着也比风s的潘凤梅要好。跟沈秋草，许能过个安生的晚年。
老婆子的话听得阮大可眼泪汪汪。他懂老婆子的心思。
阮红旗的几声干嚎就是这功夫传出小院的。
第二章 浪子
一条长长的隧道
连时间仿佛都被潮湿的壁吸尽
小女孩手上那束火柴只剩一点微红
回环往复的风 宿命似的
从这端飘向遥远的那端
金币在黑暗中哗琅琅响个不停
所有的故事都藏匿于岩缝
这里 那里
有奇怪的触角寻寻觅觅
？摇——《黑色隧道》1999？郾6？郾7？摇
阮红兵是个彻头彻尾的浪子。都说浪子回头，依阮大可看，他是死也不肯回头的。知子莫若父，在阮红兵十几岁的时候，阮大可就知道这孩子废了。
当初，阮大可想把自己的衣钵传给阮红兵。可阮红兵人虽机灵，悟性也高，却喜动不喜静，又轻浮无根，高中快毕业时，赶上动乱年月的末尾，整日为浮躁的世风所诱惑，书也不好好儿念，跟着一群狐朋狗友，揪这个，斗那个，眼见的一天天顽劣下去。阮大可心里急呀。中医这一门在阮家几代传流，已成小城标志性的东西，怎能灭绝在自己的手里？何况屈指数去，小城那些草医知皮毛者多，得真髓者少，只知死啃金元四大家，又有几个通晓张仲景？更别说读过生僻些的《赤水玄珠》、《石室秘录》了。阮大可只争朝夕，传道，授业，解惑，泼着命地把肚子里那点子精微捏成团儿，拿书本上的话说就是归纳概括，耐心雕琢着阮红兵，内心里还抱着个老大的幻想。他知道，儿子并非家学的理想传人，可的的确确没有可传之人了，他不得已而为之，只好硬着头皮往下传。他想，果真此儿不成器，那也只能是天意了。
要说这阮红兵，小时候似乎还真和这一行有缘分。七八岁懂事时，总喜欢绕在阮大可身边，鼓捣药锤子、火罐子和那只犀角。按说那些物件儿，紫不溜丢，滑不叽叽，有啥趣儿呢？可那时的阮红兵偏就翻转来，颠倒去，整日不离手，高兴得阮大可有一回在王绝户那里喝酒，趁着酒兴缠住王绝户，非要他给红兵测测。王绝户说小孩子不宜测，怎奈拗不过阮大可软缠硬磨，就掐指排算起来。算过了，又细细咂摸一回，胸中似有所梗，一时沉吟不语。阮大可见状心里一惊，赶紧追根问底，王绝户忙说“喝酒喝酒”。阮大可情知不妙，便不再问，拿过王绝户那只紫油油的酒葫芦，且斟且饮，内心却宽慰自己：“王天佑也未必次次都是神机妙算吧？”唉！他实在不愿相信这命数啊。
阮大可怀着一丝侥幸心理默念着一句话——成事在天，谋事在人。此后，他依然煞费苦心，百般调教阮红兵。终于，经多少回失望与沮丧之后，他断定，那确是一段不可雕镂的朽木。从此不再抱任何奢望，就打算及早替儿子订一门亲事，他想，以后能够老老实实过那寻常日月，就算阿弥陀佛了。
那时的阮大可，既不造反，也不保皇，算是哪派也不沾的逍遥派，又仗着一手医术，哪派也不去惹他，日子倒也真的逍遥。有一阵子，他天天去李雪庸那里闲谈，其实，是看上了李雪庸的女儿李青青，想教她做自己未来的儿媳。李青青是阮红兵的同学，小小的人儿，气质却不俗，相貌虽说不上美艳，举止做派自有一番雅致，与乡野粗笨女子很不一样。阮大可既存了那份心，有事无事便喜欢找李雪庸攀谈，常常是推杯换盏，竟夜不散。时间久了，俩人越发投缘。阮大可暗想，他两个在小城也算有名有姓的，若成就了这桩亲事，岂不是一桩美谈？只是碍于阮红兵的顽劣行径，无法跟李雪庸开这个口。
事又凑巧。其间，打省城发配来一个怪人，据说是哪个哲学研究所的研究员，是个国内外知名的大学者。此人年约五十上下，不修边幅，行为乖张，大夏天的穿一身厚棉袍，睡觉也不要枕头，枕着两块砖头，没事就看外文原版书，十天八天不见洗一次头面，跟人说话通常只用一两个字。教小城人奇怪的是，这人单单和王绝户很说得来，两人有时凑到一起叽叽咕咕能说上两个时辰。有人偷偷地听他二人说话，却听不懂这两个怪人在说什么。有略知些命理的偷听了一回，说那俩怪人在讲奇门遁甲呢。小城人知道，那是一种神秘的异术，当然也是封建迷信，反动的“四旧”货色。这事被阮红兵知道了，就召集一班造反的学生，要把那两个怪人揪出来批斗。阮大可见红兵要揪斗王绝户，抄起根木g要和儿子拼命，王绝户才躲过一劫。阮红兵就想出各种花样折磨那个研究员。一天，阮红兵和两个同学在那人的yj上用铁丝系了半块砖头，悠悠当当地吊着，直到把那人的yj勒成黑紫色，人也昏死过去。士可杀不可辱。第二天一早，房东便在那人住的小屋里发现人已悬梁自尽。镇革委会派人草草地把人埋葬了。兵荒马乱的年头，谁也没很在意这件事，惟有王绝户偷偷地在那撮黄土堆前哭了两回。小城人就不拿正眼瞧阮红兵了，背后说起他，只一句：“这痞货！”那以后，阮大可就更不能和李雪庸提结亲的事了。
那怪人的死，毕竟和阮红兵有着关联；当时虽说逢着乱世，又是个孩子，但终归是条人命。将来会怎么个收场呢？阮大可心里没底。病急乱投医，只好再找王绝户，王绝户给看了看，说：“卦象上煞气重重啊。”阮大可重重地唉了一声。王绝户自嘲地笑笑，说：“我这套东西，信则有，不信则无，不瞒你说，有时候连我自己都不信。我看你也不必庸人自扰。”阮大可又是重重一叹：“天要下雨，娘要嫁人，由他吧。”王绝户见阮大可印堂黯黯的，知道他心事不轻，只好又劝：“果真天意难违的话，也许还可尽尽人事。”
文革过后，百废待兴，各人都在忙各人的事，阮红兵一时间就不知道该干点什么，有一阵子有些发萎，见人老爱干笑，半傻不的，人看看就真的要废了。再后来，社会上各种新奇的事多起来，这里，那里，几乎每日都可听到各样闻所未闻的消息，有些事情很是新鲜，好的坏的都有，教人瞠目结舌。阮红兵渐渐发现，老实人又开始吃瘪了，一些痞货三弄两不弄的竟成了暴发户。他不明白了，世事怎么会转来转去转成这个样子呢？他就常耗在闲人们聚集的所在，尖着耳朵听稀罕，慢慢的，他又故态复萌，人们又看到了前些年那个阮红兵。上年岁的老人都纷纷摇头叹息，却也无可奈何。阮大可彻底认命了，人前人后提起那宝贝儿子，一律称为“我那活祖宗”。也早不去做与李雪庸联姻的梦了，更懒得c心为儿子张罗婚事。那个李青青呢，自然已嫁为人妇。阮红兵还算有自知之明，并不去觊觎良家女子，就和文革时期的造反战友陈露稀里糊涂地成了夫妻。人们笑着说，这俩人儿，真是天配。好孬也是桩姻缘吧。阮大可曾为儿子这桩婚姻去王绝户那里问吉凶，得到两句话：“莫问吉凶事，定数谁能违？”他也只能暗叹定数难违。毕竟是亲生骨r，他不指望儿子变得多么好，就希望着小两口儿从此以后收收心，勤谨守分地做个普通人，也就罢了。
近晚时分，阮小邈还没有放学，大约又留下补课了。陈露去学车。阮红兵想象着陈露跟大胡子教练揽在一起笑闹胡扯，就心神不宁的。一个人寂寂地在家中独坐很不耐烦，就踅到老爹这里。那次，阮大可从暖春阁回来，阮红兵瞪着牛眼，吼吼地跟老子喊叫了一通，最后气得阮大可狠狠扇了他俩嘴巴。阮红兵也一个礼拜没登这个门。但父子毕竟是父子，血脉相连呐；更何况老婆子不在了，这屋里院里格外空旷清冷，多个人走动还显得活泛些。阮红兵很快地就又涎着脸来了，爸长爸短的。阮大可也并没有真的把红兵的吼叫放在心上，他还不了解自己养的这个混球吗？
这会儿，见老子在那里修合草药，就没头没脑地问一句：“那小白脸儿到底想和红旗怎么着啊？”阮大可知道红兵不同意红旗和莫小白谈恋爱，说那小子太y。但这事还轮不上他说话，就哼了一声：“歇着吧你，我还活着呐。”
阮红兵闹个没趣，便歪在沙发上噼里啪啦地乱按电视遥控器。先是看一会儿足球比赛，本省球队那个绰号屠夫的前锋表现实在太差，在球门前跟小脚女人似的，很轻易地就被对方后卫撂倒了。又看一场模特表演，扭p股扔大腿，老一套，不新鲜。接着看一个电视剧，言情故事，三弄两不弄的，男男女女就揽在一起，咬住各自的唇腮，蚂蟥似的不撒口，都他妈俗透了，尤其是那无聊的对话，听得阮红兵直想骂街。
阮红兵是个浪子不假，可他不是那种任吗不懂的混混儿，往好了说，他还是个有层次的人儿。整日不务正业的那帮人里，也照样分三六九等。他在那里面大概能算个上等人，用他自己的话说，他是好人堆里的渣子，坏人堆里的精英。别人就想不到，这么一个人，平日特别爱看新闻节目，特别关心国际国内大事。苏联要解体那阵儿，每晚的新闻联播他是必看的，雷打不动，看了，还能像那么回事似的评论三五句，那意思也不离大谱儿。
这功夫，电视里正讲一个大学教授去摆摊卖烧饼，阮大可听了，随口说：“这叫什么世道啊，把个大学教授挤对得没法活了。”阮红兵在一旁冷冷地说：“你看吧，那教授没准儿是个水货，这年头讲究竞争了，他就像那个滥竽充数的南郭先生一样，混不下去了呗。”说得阮大可一愣，想想，还真难说。
又换个频道，里面一个学者模样的人在讲北约要东扩，俄罗斯要搞邦联，西方几个大公司要联手合并成经济巨头，就说这世界越来越大。阮红兵却接上说：“明明是世界越来越小嘛，将来互联网一普及，全世界立马变成地球村。”他又喋喋不休地给老爹讲解着现实中的小城，说和那天下大势一样，也是越来越往小了变。大块的田地割得零零碎碎的，分了；大片的厂房切成一块一块的，你占一间，我占一角，开饭馆，弄发廊，搞桑拿。像变戏法，又像一群蚂蚁忙忙活活地分食一块大蛋糕。终日紧锣密鼓，总有这样那样的会在开，改这革那的。他盯着老爹说：“小城中心广场为啥平地戳起一座酒楼？因为据说干酒楼赚得最狠，头头们便下决心也想火它一把。可巨额兴建款哪里来？”阮大可顺着他的话音说：“是啊，哪里来的大笔钱呢？怕有三五百万吧？”阮红兵笑笑说：“好办。您老人家还没听说吧？近些年全国各地发明了一大筹款妙招——集资。”阮大可说：“这倒也是个办法。”阮红兵哧地一声冷笑：“那也叫办法？那是拿老百姓养家糊口的血汗钱去办有权人想办的事，正式的名词儿叫形象工程。您老人家是没看见呐，听人说好多地方集资，干部像电影里的伪保长一样挨家挨户催款，就差没缠上裹腿，再背一杆三八大盖枪了。”阮大可就骂他：“胡说八道！多好的事到你嘴里也变了味儿。”阮红兵瞪起眼睛说：“还多好的事？得了吧您。我见过那些酒楼是怎么赚钱的。专挑些二十来岁的小丫头摆在大门口招摇，引逗顾客，实在不行了，决策者还有更狠的一招儿：改成夜总会！这一改，生意百分之一百地要火起来，只可怜那些小丫头，就都得沦落成风尘女子了，成了改革派的牺牲品。总之吧，人们不过是变着法儿地弄钱，弄得到的是改革家，是弄潮儿，是爷，弄不来的是窝囊废，是三孙子，得乖乖儿地下台当老百姓，做观众。现如今，人都看着自己脚下的一小块，都想给自己找辙，踅摸路子。过去那种全国同一型号的大锅饭，从此以后就甭再想了。您老人家说说，这世界是不是变小了？”