待出丹阳宫，女皇对候立在外的首领内监淡淡道：“今天我不去练剑，请他自便。”
吉卓闻言一怔。女皇对他清浅一笑：“夏天可是借口偷懒的好时节。你也替我跑个腿，回紫宸宫把我的琴带去流月台。很久没拉琴，弦都快生锈了。”
见主上并无异样，吉卓暗暗松气，领命返宫。虽已入夏，仍是夜凉露重，细心的青年捎了件银白羽缎斗篷，提着琴盒箭步如飞，不消半刻，已至皇城东隅的观景高台。伴驾的士兵与宫人都被喜静的圣上留在高台下，他悄步走上石阶，就见窈窕女子背倚玉栏，侧身俯瞰皇城。高绾的乌发已然放下，微卷的青丝迎风轻舞，听有来人，女子回眸来看。皎皎月华柔映姣美面庞，秋水美瞳顾盼流飞。虽已是无欲无求之人，可仍为之蛊惑，直待女子困惑挑眉，方才回神低眼，疾步走了过去。望了眼青年红肿未消的额头，女皇轻叹：“瞧你刚才那呆样儿，定是磕头给磕傻了。”
因是去年他当街救下旻夕，加上身边值得信任的人屈指可数，很自然地将这沉稳持重的宫侍当作亲信乃至弟弟看待，柔笑摇头，抬手轻揉他的眉心，殊不知面前的青年因是她坦荡的温柔，心若凌迟，手攥成拳，竭力隐忍将女子紧搂入怀的冲动。痛苦间，一声熟悉的讥诮打破高台上情愫暗涌的沉寂：“皇上真是好兴致，有功夫体恤宫侍，却没功夫和微臣练武。”
未经通传，擅闯流月台，原可治来人大不敬之罪。可因是一桩旧约，女皇隐忍怒气，放下手，语气冷淡：“朕记得不止一次提醒过未卿，何为君臣之礼。这般不长记性。等哪天朕失了耐性，可莫怪朕不遵先帝遗命，把你拖出去砍了。”
来人无畏一笑，即使帝王，仍无忌惮，反唇相讥：“微臣求之不得，可惜先帝不允微臣殉葬。微臣无奈，只有苟且偷生。”
“呵，未卿何必自轻。”
如不是杀了这个仇人，便会危及另个女儿的性命，也不必这般抬头不见低头见，继续彼此折磨。女皇冷冷一嗤：“像未卿这等武功谋略兼备的人才，若是殉葬，实在可惜。只要往后稍加检点你自己的言行，朕对你自有倚重之处。”
知女皇口是心非，来人躬身，同般矫情：“微臣惶恐。”
起身时视线交汇，虽是唇角含笑，可两人眼中皆是冰封千里，随即各自移眼，女皇和面前的宫侍有说有笑地打开紫檀琴盒，取出一把旁人看来形态诡怪的木制乐器，举弓试音，再未搭理来人。男子颇无趣地挑眉，可想起来此的初衷，正要开口，女皇已经背过身去，兀自拉起那件怪乐器。讽笑了笑，只得暂先走向葳蕤青蔓的台角，席地而坐，曲起一腿，左手慵闲搭在膝上，抬首遥望天际冷月。
依彼此间的过节，茈承乾就是将他千刀万剐，也不足为奇。可时至今日，他非但安然无恙，反而颇受器重，实在令人费解，也不知那个女人到底作何打算。淡淡轻嗤，可想起另个令人难以琢磨的男子，心绪复杂。
先帝临终前，令他代自己好生照护那个女人。却不知他宁可殉葬，也不要这般日复一日地苟活。而每想到先帝，心中也会隐隐作痛。兴许真如茈承乾所言，他对先帝并不单纯只是臣子对君主的情谊……
轻闭起眼，男子苦笑。
少时，南域一带最强大的碧翡国不断向外扩张，波及他出生的蕞尔小国。一场屠杀后，男女老幼无一幸免。而他因为醉心师父留下的毒经，在偏远山谷寻找绝迹多年的金蟒，才逃过一劫。也因此成了唯一的后人，为了延续香火，也曾动过娶妻的念头。可后来被兰沧侯笼络了去，成为先帝的死卫后，传宗接代的念想渐渐淡去。许是耳濡目染，不愿让个庸脂俗粉诞下后代，惟将女人当作□消遣的玩物，先帝赐给他的四个如花美妾，也无一人生下他的孩子。直到那日茈承乾中了媚药，为保清醒和他东拉西扯，被那女人一语点醒。
对先帝异乎寻常的忠诚。
见先帝动了真情，为茈承乾痛苦，忿忿不甘。
折磨茈承乾时，那种异样的□……
摇了摇头。直到如今，他才看清深埋心底的那种逾越伦常的疯狂情感。可即使先帝在世，也无可能取代茈承乾在先帝心中的地位。
深深自嘲，睁眼冷望那个不懂惜福的女人。只是琴音袅袅，苍凉哀婉，却若天籁，连他这个不懂音律的武夫也微微动容，怔聆良久，面上讥诮不复，惟余惘然。
其实一早便知立在那里的并非以前那个只会撒泼的草包美人。可这女人也着实大胆，并不佯作自己就是原来的茈承乾，不论穿着打扮，还是言谈举止，随心所欲，实在任性至极。可面对旁人怪异的目光，那份坦荡无畏，倒是教人钦佩。且是潜移默化，不论是溜须拍马，还是她的衣着发式的确得体好看，宫廷内外争相效仿，乃至他得空回府，四个侍妾也不对他嘘寒问暖，反是齐齐缠着累得半死的相公，打听陛下新衣裳的样式……
好似侍妾们此刻在他耳边唧唧喳喳，忽得头晕脑涨，下意识抬手去揉额角，轻声一嗤。
对那些只识胭脂绫罗的女人来说，借此压过别人的风头，赢得夫君青睐便已足矣。可御座上的那位倒是一点一滴，以自己的方式，悄然改变现在的羲和国。这一年来，不但衣着打扮偏离礼制，在朝堂上的惊人之举也是不断。提倡唯才是举，擢升出身不高但能力卓著的官吏。并且招揽精通算术、天文等历朝历代不受重用的奇人异士，在六部衙门旁专设弘学馆，分门别类，整理历朝文献，将其中相关的内容单独立书，加以注解，也有专事研究者，奉召面圣后，皆道今上涉猎广博，自己受益匪浅，感佩至极。而标新立异，极力笼络人才的同时，这女人也不忘农本。因是先帝在位时，连年天灾，农事荒废。即位后便推行休养生息。不但招抚流民，减轻刑罚，并且杀了几个位高权重的贪官污吏，百姓对此交口称赞，一度荒芜的中原地区也渐渐呈现复苏之象。
虽不乐见新帝的成就高过自己的主子，可凝望弱柳扶风的纤弱背影，男子叹服。
即使根基不稳，尚且谨小慎微。可相知多年，这个魄力非凡的女人断不会止步于此，而两大世家迟早会成为她的阻碍，想必客平和归仲元那两只老狐狸对此已有察觉，往后君臣之间免不了勾心斗角。留他这个大仇人的性命，也许便是看重他的心狠手辣，可以像当年先帝对付梵、应两家一样，适时替她扫除一些碍眼的绊脚石。
挑眉冷笑。看着彼方的女子放下那件称作提琴的乐器，轻揉左肩，对吉卓说了什么，那个令他一直介怀的年轻宫侍淡淡点头，临去前，目带告警，朝他的方向瞥来时。男子冷笑了笑，心中疑虑更深。
“未卿对朕宫里的宫侍有何不满？须用这等眼光看他。”
听女皇讥诮，未央收起犀利目光，慵慵起身：“微臣只是想起一些旧事，略有感慨罢了。”
确是世事无常，谁会想到当年对先帝不敬而险些死在他脚下的少年，而今竟成最得君主信任的首领内监，连性情也与往日南辕北辙。许如先帝所言，被他踢中脑袋，从此开了窍。若真如此，这个愈发摸不着心思的小太监也可算作因祸得福。
冷冷一嗤，视若无睹女皇冷漠的眼神，径自走到她身边，手扶玉栏，慵瞰底下万余灯盏：“碧翡王廷传来消息，布查王薨逝，世子即位后不久，便告失踪，现下国事皆由公主雁里朵一手处理，陛下还是早作防范为好。”
女皇微愕，随即浅笑点头：“你腆了脸皮来此，原是为了这件事。这碧翡王廷内乱，对我们羲和不是有利无害？”
已然习惯彼此冷嘲热讽，很自然地刻薄。未央无谓一笑，可脑海掠过一片残墟，声音不觉冷了几分：“皇上有所不知。碧翡国世子生性纯良，他若即位理政，尚不足为患。可这雁里朵便是令使臣送来贺礼的那位贞女巫司……”不无意外地瞥见女皇扬眉，男子勾唇，“听说当年勾结月佑国三王子截杀我羲和使臣，便是这雁里朵公主给她父王出的主意。现下大权在握，难保不会兴兵北上。”
“是吗？”
女皇语气澹静：“身洁心不洁，让这样的女子侍奉神明，碧翡人也不怕遭报应。不过说起月佑国变……”睨向近旁的男子，女皇淡讽笑说，“这位雁里朵公主也就是挑唆是非。朕倒是听说当年施以援手谋得月佑国主信任，最后里应外合破了玉巩城的功臣便是未卿你呢。”
未央一怔，轻描淡写：“尽早破城，减少我羲和军的伤亡，乃微臣分内事，不敢居功。”
“也对，这功劳太大，你确是受之不起。”
如若只是兵不血刃地开城，倒也奇功一件。只是开城后，带头屠杀壮年男丁，令月佑国人至今不服羲和管制，时常起变叛乱。女皇淡漠睨了眼罪魁祸首，转而看向前方若无尽头的连绵宫阙。即位后，日以继夜地c劳国事，局势总算见好，可没想到南边的碧翡人又蠢蠢欲动。捏了捏眉，颇是头大：“该废止那种无聊的传统，免得这个雁里朵公主心理不平衡，成日惹是生非。”
似是南域各族的传统。一如早前那个害人非浅的月佑女巫司，碧翡国也从皇室中挑选一位贞洁少女，任宗庙巫司，终身不得嫁人。可不比其他国家的巫司只掌宗庙祭祀，因是膝下只有一子二女，唯一的儿子又与自己政见相左，时起摩擦。故而布查王平日倚重与自己性情相像的长女雁里朵，时常以宗教的名义煽动百姓，挑起战乱，滋扰羲和南境。更有甚者，去年登极大典，特地送来一枝剪得支离破碎的桃花及枯萎的杨柳枝条，暗喻即位的女皇是为残花败柳，公然挑衅。令在场群臣义愤填膺，纷纷上奏新皇，出兵碧翡，雪此奇耻大辱。
不过被羞辱的女皇倒未一怒兴兵，反而设宴款待来使，临末了，礼尚往来，送给使臣一把金剪，一块磨铁石，婉言令之代转巫司，女子尤重修磨气质，不妨用这把不会生锈的剪子，好生修习园艺花道。拐弯抹角地嘲讽蓄意挑事的南蛮王女，令使臣无地自容，羞愧难当。
而这场险些挑起战祸的风波过后，两国虽是相安无事，可当初自讨没趣的碧翡公主而今大权在握，便要加以戒防。只可惜曾在南疆戍守、与碧翡人有过交锋的朱雀守现下远在异乡，不能为自己出谋划策。女皇面色微黯，近旁男子看在眼里，暗嗤了嗤，可想到自己出生的国家为碧翡所灭，语气清冽：“如果碧翡人当真挥军北上，微臣自愿请缨，前往南方平乱。”
望了眼男子y冷的侧颜，女皇微一沉吟：“只要未卿不若过去那样滥杀无辜，派你前去，确是事半功倍。”
厌恶战事，忌讳血腥。可有人的地方就有是非。若是欺人太甚，自不能坐视不理。女皇苦笑，抬首看向南方的天空，夜色若水，星辰稀疏，忽明忽暗，一如扑朔前程，忽生苍凉。叹了口气，复又举起提琴，一改适才柔婉哀伤，曲调轻快明畅，却是争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
作者有话要说：
启泰元年，七月十八。骄阳似火，暑热尤盛。
下朝后，我照例去往长乐宫给太皇太后请安，一如往昔，和那寡言少语的清冷贵妇客套了几句，听她一切安好，便回紫宸宫进午膳。只是坐上御辇，放下细竹青帘，仍觉郁热难当，解开衬衫领口的两粒纽子，卷起长袖，抬手边给自己扇风，边回想先前乾元殿里诸臣争得面红耳赤的情境。
自碧翡的军政大权落入雁里朵公主之手，举国征兵铸器，渐现祸兆。到底静观其变，还是主动出击，朝中大臣为此争辩不休。加上去年那场贺礼风波，青年武将争相请缨出战。虽可理解血气方刚的少壮派想借此建功立业，可曾听莫寻说过，这碧翡人如山中豺狼，y险狡诈，往日与南军数度交锋，胜负各半，绝非这些熟知兵法却无实战经验的青年人可以应付得了的对手……
捏了捏眉，思来想去，还是按常年驻守南疆的端亲王所说，以静制动为好。
想起那位该敬称一声七皇叔的老王爷，我慨然一笑。戍守南疆几十年，屡立奇功，且可令茈承乾那位多疑的父皇放心交予兵权。所以见面前，一直猜想这位七皇叔定是谨小慎微的精明人。可去年登极大典，初见这位端亲王爷，也不知是眼神不好，还是嗜酒如命的他前夜喝了个酩酊大醉、那会儿正宿醉未醒，反正他老人家很不幸地被乾元殿的高槛绊了个狗吃屎，狼狈至极。在场文武百官见状，大多瞠目结舌，只有少数几位老臣神态自若，似乎习以为常。而这位带兵打了无数胜仗的老王爷也确是与众不同，出了大糗，毫不介意，让两旁的宫侍扶起来后，笑嘻嘻地挠着后脑勺，上前连连朝我拱手告罪。
瞅着他滑稽的模样，我不禁失笑，可望着那双精光敛于内的温润眸子，笼上心头的那抹温暖既陌生，又熟悉。也许这就是血脉相连的亲情，比起穆宗的两位异母皇弟澹亲王与怡亲王，我对这位嫡亲的七皇叔没有丝毫的疏离感。而登极大典后的第二天，我因关切南方的局势，传他进宫，也颇是投机。整整一下午，畅谈南域各民族的风俗习性，战术兵器。许是这个最小的侄女过去不怎么爱读书，听我引用另个时代的前人总结的丛林战要略，老爷子目光高深，可也透着激赏，毫无保留地与我交谈过去的作战心得，我这些年的遭遇。直到月上柳梢，方才尽兴。留他一同用晚膳，也不若其他臣子受宠若惊。不卑不亢，侃侃而谈在市井的所见所闻，时不时拍案朗笑，狂放不羁，问他平日最喜做什么……
回想当日我家那位五音不全的七叔在承明殿里毫无顾忌地喝烈酒，唱走调的南方民歌，我笑着摇头。
也许就是这等豪迈坦荡的真性情，令他深得亲兄信任。手握重兵，也不存贰心，对朝廷忠心耿耿。更难能可贵的是，我这位皇叔毫无门当户对的迂腐观念，娶了庆州当地一位才艺双绝的歌伎为妃。只可惜天妒红颜，相守十年，爱妻便染病故世。而我这位七叔也是个难得的痴心人，未再续弦，独力抚养一儿一女。如今上阵父子兵，世子尧泓也是一员骁勇善战的猛将，今年开春时，曾代父前来枺吵兀嵘窨±剩心烁钢纭？汕傻氖牵肽跋嗍欤煌险匠。12缟钡小8幸淮危氩恐谠獗挑淙朔鳎悄暗テ锔现粒戳ν晃В讲诺帽p悦？沙频蒙鲜巧乐拷弧k缘蹦昙醇倚置猛捣掉撕秃螅抵邢嘀昂陀┘x讲潘忱狈禆｜莱。而前年冬天，莫寻不告而别后，也是去到庆州，请小王爷打点疏通，才得以暗渡海防，折返故土。不过……
想着年初单独设宴款待他的时候，这位与他王爷老爹一样、很有些性格的小王爷八卦我和莫寻的过往，颇是汗颜。
听说当年提起茈承乾的时候，他的那位拜把子兄弟都是不温不火。可后来再见时，听说我被未央带去枺常厣宋从哪安还巳白瑁匆庖｜莱救人的情形，他至今记忆犹新。更令人困惑的是，最后一回见到老朋友，好似如愿的无悔深情，让他一头雾水，很是好奇自己的挚友和堂妹之间的故事。可往日对趾高气扬的承乾妹妹向来敬谢不敏，我成了一国之君后，他更不可窥探帝王隐私，所以言尽于此，然后冲我友好微笑……
脑海浮现那双狡黠的眸子，我扯了扯嘴。
虽然嘴上说着失敬，可瞧着比过去温和许多的堂妹，不加掩饰眼里的暧昧，粲然的笑容更是看得我没来由地起了j皮粒子，惟有暗慨虎爹生了个狐狸儿子，索性大大方方，坦承我和莫寻确是患难见真?