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第 36 部分(2 / 2)

“按说那时尧烺哥哥的储位许会不保,太后娘娘理当对你们母女恨之入骨才是。可真正令她戒防的只有归相一人。”


诚然,比起高贵后妃,归女御更若平凡人家的贤妻良母。先帝也说一家独大,不利于施政,当年极宠梵愨妃,不过平衡彼时尚且势均力敌的客、梵二家。可对归氏,明知帝王不可轻付真心,可仍是输在一个讳深的情字。


“虽非亲父子,可皇上对你,像极了当年的皇考。乃至哥哥们和朝中大臣对娘娘多瞧上一眼,亦会不快。”


追忆往事,莞菁慨笑摇首,“对女御娘娘,我有羡,有怜,但无恨意。”


世间真情难求,帝王真心更是难能可贵。只是帝王唯我独尊,占有欲更胜常人。归氏但凡出外,皆有诸多宫人前呼后拥,并非恃宠而骄,而是患得患失的丈夫特命如此。如果听闻归氏与唯一常居宫中的帝储照面叙话,定是整整一日,龙颜不悦。我暗忖可是当年先帝有所觉察,便听莞菁慨道:“如果是我,宁是弃了这集于一身的万千宠爱,去换自由身。”


因是她不曾这般坦率道说心事,我怔了怔。许以为我默然不语,正是比照归女御,自哀而今形同禁脔的境遇,莞菁懊恼,顾左右而言它:“那时宫里的人私下笑说皇考防得那般滴水不漏,并不仅是提防会对女御娘娘不利的人。”


果然如此。眼前浮现壬生寺中那个待归燕可始终如一的男子,我苦笑。知子莫如父,先帝那等心思缜密之人,怎会看不出尧烺的心思。只是心照不宣尚可,断不能听之任之。回想当年先帝故世前,坦然道是不甚甘心自己日渐老去,心爱的妃子却是年轻依然,立懂先帝缘何如此忌讳归氏与年纪相仿的帝储谈笑。不由慨叹:“皇考的醋劲,及得上我家登徒子。”


翁婿二人殊途同归,皆是酸不可耐的陈醋坛子。我浅笑,莞菁亦然:“女御娘娘心里只有皇考和你,也未尝不是一桩幸事,至少无须费心争宠,比宫里的其他女人活得安生。”


明丽笑容略微黯淡,许是想起她争了一辈子却是竹篮打水一场空的母妃。我低眸埋首在她心口:“对不起。”


“好端端的怎又道起了歉?”


莞菁柔笑:“这些年来,你的性子沉稳许多,确是好事。不过梅儿,你须记着,你是要做皇帝的人,礼贤下臣是一回事,对不起这三字可不能轻易对人道。”


片刻怔愕,我淡笑应承:“皇姐教训的是,梅儿记住了。”


确是鲜有低声下气的皇帝,即使犯错,也是拐弯抹角,另行弥偿。我摇头叹气:“既要日理万机,又要摆谱装孤高,皇帝真是桩苦差事。”


莞菁微怔,即又失笑:“放眼世间,这样想的人,许也只有你了。”


权力与责任相生相依,君临天下,便要担起民生。只是一屋不扫,何以扫天下,现在的我几是一团乱麻,首尾难寻。如果这般糊涂下去,即使成为皇帝,也不过第二个茈尧焱。我深深一叹,对近前的女子道是自作孽,不可活。她摇首:“还是那句话,船到桥头自然直,顾虑越多,反会阻你成事。”忽是想到什么,她一手移至我小腹,“若是信不过自己,你就当是为了这孩子的前程着想。”


不论前生今世,来历不正的私生子皆会惹人非议,虽不至公然讥笑皇家公主,可成人茶余饭后的笑柄,在所难免。我苦笑点头:“老百姓才懒得管你皇帝的风流韵事,只要自己的日子过得富足安生,就歌功颂德。如果水深火热,就对你不起,连带我肚里这小家伙一道骂得一无是处。”


莞菁淡笑:“你行事亲民,怎将百姓说得这般不堪。”


“并非不堪,现实如此。”


倒不是我忘本,瞧低了百姓。各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜,往日所见所闻,我尚不至天真地以为人间处处有真情。淡淡一笑,我避重就轻:“我这母亲确是对她不起,能给她的也只有一个没人敢看轻她的羲和国。”


难堵攸攸之口,便只有令羲和国四海升平,百姓安居乐业,不至斤斤计较皇嗣不甚磊落的出身,便是我唯一可予这孩子的弥偿。


“在我未有立稳脚跟前,百合就劳皇姐费心了。”


“百合?”


莞菁微愕,即又欣然,“孩子的名字?”


我点头,一并告与云桑的念法:“リリ撬盖椎墓朊!?br /


也不避讳,迎向莞菁意味深长的目光,我坦承借用孩子祖母的名字。她点头,也不探究有何深意,只柔声问我送亲回来预备如何安置即莫寻。先前只令他一路护我们母女周全,确未细想折返羲和后,彼此如何自处。皱了皱眉,我移眼避开那双通透的淡泊眸子:“劝他重掌紫麾军。”


虽然彼时替他解围,可紫麾军是为皇帝亲军,他若重掌将印,于我登位有百利而一害。而且回去朱雀营,从此无须朝夕逢面,于彼此皆是幸事。知我借故将他推离身边,不若少隽那般劝我莫要执拗过去,莞菁淡说:“他确是有过,就算你现在将他撵出宫去,也是无可厚非。不过皇考生前宠爱你的母妃,并不全然沉迷娘娘的绝色天姿,我们皇室中人难寻可说真心话的知己,不管将来你有何打算,你当要记着,即大人追随你,只因你是茈承乾,而非羲和国的德藼亲王。”


我不语,良久,微微苦笑:“不但德藼亲王,茈承乾也不是他执着的人。”


莞菁惘然。我摇首,轻描淡写:“我若只是寻常百姓,尚有可能。可现在隔了太多的东西,我什么都给不了他。”


复仇,皇位,未卜的前程。已然诸事加身,顾此失彼。望向赤金烛台之上,红烛凝泪,我漾笑:“许是这辈子,我就这寡妇的命,守着那个爱吃醋的小男人就成了。”


莞菁摇首,轻抚我的面庞,柔笑惨淡。命运际会,这段剪不断理还乱的纠葛,并不仅是我们三人牵扯其中。原可视而不见的人,因为我的缘故,与她结下孽缘,片刻踌躇,我问:“王孙殿下可要姐姐答应一些条件?”


不知幸或不幸,那位博学多才的伽罗王孙略通医理,当日我昏倒后,他和莞菁闻讯赶至,搭脉便知我有孕在身,可许有风闻我和皇帝哥哥暧昧不清,只悄然告与莞菁,道己不精此道,许是误诊,请她另寻高明。只是尔后请来可靠的许御医,确是喜脉,且非茈尧焱的子嗣。为保我们母女,莞菁萌生借送亲出外产子的念想,便令吉卓去其下榻的客栈请来伽罗王孙,不知两人有何约定,亚米尔罕答应守口如瓶,乃至揽下麻烦事,代我们去寻可靠的人家收养。经年累月,等我已无忧虞,再行将她送回羲和团圆。故而那日才会在茈尧焱面前抛砖引玉,促成送亲一事。可个中微妙,我耿耿于怀。莞菁但笑不语,饶是我旁敲侧击,仍不松口:“不过绵薄之力,不足挂齿。”


虽知莞菁自有分寸,可彼此心照不宣,亚米尔罕这般这般施与援手,源自何故。不论相见恨晚,还是落花有意、流水无情,莞菁已是他祖父的妻,绝无可能,除非……


“我远嫁伽罗只是为了和亲。”


亚米尔罕现下置身储位之争的风口浪尖,如果拉拢即要成为国母的羲和公主,便是取得先机,抢占上风。仅一瞬的心思仍未逃过莞菁的眼睛,见她神情冷淡,我负疚道歉:“确是我以小人之心,度君子之腹。”


“设身处地,你往深里想,也是在情在理。”


面色渐缓,莞菁淡说:“即使嫁给国主陛下,我仍是外人,不便置喙他们的家务事。而且王孙殿下为人磊落,这等旁门左道,想是不屑为之。”


莞菁看人亦准,这般斩钉截铁,当是如此。我点头,不无遗憾:“如果皇姐现是寻常人家的姑娘,该有多好。”


莞菁恬笑,云淡风轻:“茈家的人生来要不起如果。”


皇家公主,姻缘由不得自己做主。与其漫想,徒添惆怅,不如自欺欺人,茫然一生。凝望沉静笑颜,我心中微窒:“说一套做一套,真正苛待自己的人是你。”


阖了阖眼,她轻柔一笑:“兴许这就叫做当局者迷。”


于一个即要出阁的皇女,惘惑的情感,置若罔闻便好。淡睇了眼藕荷帐外渐淡的夜色,她倾身与我两额相抵,黎明拂晓前,皆是身心俱疲的我们几无间隙,相拥而眠。


拾叁章 · 疾日 '一'


隆兴四年,三月初九,德蓉公主启程去往伽罗和亲。出阁前一天,我陪一身盛装的莞菁去往长乐宫,拜别嫡母客太后,便见诸位好皇嫂齐聚长乐宫,明着给素不亲近的小姑送嫁,实则秀女大选将近,怕是御座之上的夫君只闻新人笑,不闻旧人哭,争奇斗艳,挽留君心。即使井水不犯河水,对她们无甚好感,可生在一夫一妻制的年代,极是鄙夷这里的男人理所当然地见异思迁,冷睨了眼木无表情的帝王,我轻声一嗤,挽着淡雅如菊的女子从容向前,走至殿中,莞菁盈盈拜下身去:“莞菁向母后娘娘拜别。”


她的母亲也曾艳冠后宫,深受皇宠,与茈尧焱近侧那不苟言笑的雍容女子名争暗斗十多年。漠睇莞菁片刻,那双冷淡如霜的凤眸徐缓向我,即使见我如见盘踞君心十余载的归家女儿,眸中却无嫉恨,隐隐戒防,淡唤我们起身,彼此漠睇良久,我不着痕迹,冷然一笑。


当年借茈承乾之手,刺杀自己的丈夫。却是误打误撞,夙敌香消玉殒。看似赢得这场旷日持久的储位之争,却是功亏一篑,输了她唯一的儿子,无疑报应。眉峰轻扬,决意临去前做个了断,我转望近旁的紫袍男子:“臣妹有个不情之请,望皇兄恩准。”


淡望我一眼,茈尧焱点头:“但说无妨。”


凝住金钗颤颤的女子,我清浅一笑:“有个客府死卫,名叫荀攸,早前和臣妹有些过节。不知皇兄可允臣妹与他见上一面。”


不知是客平,还是那个淡漠神情刹那分崩离析的女子斡旋之果,茈尧焱已将当年两度行刺我的男子放出天牢,已然回到客平身边。听我似是有意清算当年旧帐,淡淡沧桑的雅丽面庞骤然变色,凤眸渐厉。问世间情为何物,只教人生死相许,彼时刻意不去深究的隐衷,豁然明朗,我从容迎向隐约惶恐的视,浅笑依然,却亦百感交织。正是彼此滞视,忽闻近旁帝王慵慵开口:“你若有意治他的罪,命刑部拿人便是。”


冷淡语气,难掩疲惫。漠睇了眼惊瞠向他的客太后,茈尧焱支首雕龙扶手:“梅儿容忍至今,已是那人的造化。”


帝王尤善过河拆桥,鸟尽弓藏,客太后恼恨,可又不得当面拂逆这喜怒无常的庶子,冷然回望,冷厉眼神似若示儆,似若探询我意欲何为。我只淡笑,不急不徐:“承乾身为臣子,不敢逾矩行事,只求见荀攸一面。”


即使客太后有心维护,上谕既出,惟有恨恨移眼。晌午,那个初见其容的刺客神色淡定地出现在永徽宫前,另个不速之客先行造访,给我捎来一件暗器。


“这腕弩乃是皇上平日贴身之用,为防不测,特命微臣带给殿下防身。”


虽是无常之人,可当今圣上亦未免俗,甚是看重自己的性命。淡睨未央掌心的弩机,我挑眉冷笑:“本宫若有三长两短,荀攸c翅难飞,客相也难逃干系。”


“不怕一万,就怕万一。”


未央冷辩,见我坚持令他带回紫宸宫,物归原主,淡瞥了眼近旁的即家兄妹:“小心驶得万年船。殿下若有闪失,微臣人头落地无妨,皇上定会伤心欲绝,九泉之下的苍世子亦难瞑目。”


若是激将,哪壶不开提哪壶,未免拙劣。我眼神渐冷,正要将他轰出宫去,却见萤姬上前接过他手里的暗器,转而跪下:“请殿下三思。”


若是承了帝王的情,便是拂我面子。可荀攸乃客氏中人,先前两度行刺,她深低下头:“事后殿下怎般责罚,萤姬断无怨言。只求殿下莫要以身犯险,令贼人有机可趁。”


深蹙起眉,可亦无奈,只得叹了口气,我摇首去扶:“本宫戴就是了。”


悻悻伸手,等萤姬将腕弩缚妥,我放下袍袖,暗忖客太后生辰那日,我若当真行刺,许是早已死在这等防不胜防的暗器之下,冷笑渐深,半是讥讽,半是自嘲:“内里的箭可有淬毒?”


未央微怔,垂眸不语,当是默认。我淡嗤点头:“东西既已带到,你且跪安吧。”


永徽宫已然明禁跪礼,惟独这个男人,我冷眼望着他跪地叩首,心安理得。佞人离去不久,吉卓便然来报,荀攸在宫外候见,近旁的即家兄妹立沉脸色,眸蕴焦灼,似在劝我实无必要召见这个危险的客氏门人。笑了一笑,我轻描淡写:“这回羲和与伽罗盟姻,九皋人许有可能从中作梗,我若有三长两短,大可推到九皋人的头上。就算顾忌皇兄,不取我性命,送亲途中若有差池,便是予他们借口,将我逐出朝廷。”


那日我上请送亲,客平在旁推波助澜,实在怪异。召其门人,既是了却恩怨,亦是探其虚实,独留吉卓守在殿外,淡令萤姬将其余宫人带去梅蕊小筑。只有一人杵在近旁,迟迟未有离去,我漠睇向他:“明儿个旻夕便要去客晟府上,你也去梅蕊小筑,和她好生话别。”


恍若未闻,他不肯离开。我微微动气,可未待开口撵他,吉卓领着荀攸进里,只得敛容看向俨然恭敬的男子。往日不曾见其真面目,现下冷淡端详,颇若我那时代的胡汉混血儿,剑眉邃目,长身玉立,薄唇紧抿,隐有几分倨傲,想来年轻时亦是一介昂堂美男子。回想客太后先前须臾失态,我淡笑讥诮:“若非先代皇祖庇佑,本宫永无机会,见到荀侍卫的真面目。”


今非昔比,我已非当日任他宰割的落难皇女,荀攸半跪在地,神色冷凝。我笑了笑,漠唤他起身,对即莫寻不耐挥手:“本宫要与荀侍卫单独叙话,下去吧。”


仍是不为所动。我正要发作,余光瞥见荀攸在我和即莫寻之间游移视线,只得隐忍:“本宫若有差池,皇兄不会置之不理。到时宫里最尊贵的娘娘……”不无意外,瞥见荀攸面色微变,我淡扬起唇,“许会给本宫风光陪葬。”


不知个中玄故,即莫寻自是惘惑。可见我成竹在胸,终是儆睇了眼荀攸,躬身告退。待他走远,我淡漠回望荀攸:“你可知本宫召你前来,所为何事?”


许是我迟迟未有睚眦必报,吹枕边风,求皇兄给自己做主,荀攸淡淡讥诮:“殿下要置草民于死地,根本易如反掌,何必这样大费周章。”


我沦此境地,他同是始作俑者,自知在劫难逃,从容任我处置。我轻嗤,但笑不语,直待他隐现浮躁,勾深唇角:“行刺皇族,可是诛连满门的大罪。听说你孑然一身,只有加重罪罚,该是凌迟腰斩?五马分尸?还是……”凝住冷然无畏的面庞,我笑说:“拜你家主子所赐,本宫这些年经历不少事。最深切的体会,就是让自己的仇家失去爱人,许比杀了他本人痛快得多。”


不无意外,换得两道寒厉目光,我冷笑渐深,回想当日在壬生寺中尧烺所道前尘:“听说往日你暗里替客相除了不少朝臣。故吏部尚书余蔚,兵部员外郎栗叔华,都御史冯瓒,枺衬撂讽啵踔帘竟苍招┏晌愕牡断禄辍!?br /


身作客家的死卫,本是影子一般的存在,我适才所提官吏之中,兵部员外郎与枺衬粱故强推揭皇痔岚危匀幌噬儆腥嘶骋傻背ㄏ唷o痔业型詹宜涝谒窒碌墓倮簦髫久祭浣洌骸肮橄嗑怪赖谜獍闱宄肥巧裢u愦蟆!?br /


“若要人不知,除非己莫为。”


我冷讽一笑:“不过外祖若是知道客相这些见不得人的勾当,你家主上现在还能这般安稳地立在朝堂吗?”淡望男子愈发冷凝的面容,我摇首讥诮,“客相这般处心积虑,无非令尧烺哥往后顺利坐上乾元殿里的那张龙椅。可惜让皇兄占了便宜,客相心里定是堵得慌。”


不若归仲元不露声色,客平为政雷厉风行。可惜谋事在人,成事在天,拥戴的帝储落发出家,一夕筹码尽失。冷望我讥嘲的笑容,荀攸杀机隐现。我笑意更深:“和亲路上悉听尊便,本宫敬候客相赐教。不过你若在这里动手,不仅你心念的那位主子,客相亦会像当年他的曾孙那样,不明不白地惨死。”


即使j毛当令箭,我若死于非命,茈尧焱断然不会放过客氏一族。听我提起当年死在内乱期间的客平的六龄嫡重孙,话中有话,荀攸更是面色惨白,深凝住我,良久方问:“殿下告诉草民这些,可是要草民带话给宗主?”


刺客本比常人敏锐,随在权倾半朝的客平身边多年,亦擅察言观色。他冷颜恭听。我微笑淡说:“山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。”


尧烺归隐,客愨妃一无所出,孙辈多是资质平庸的纨绔子弟,唯一承得客平六亲不认的果绝幺孙现下俨然归氏一党,若道盛极而衰亦不为过。听得我吟的这首《游山西村》,荀攸虽是面寒若水,可亦隐忧。只是在我面前仍是冷言冷语:“殿下若是瞧轻客家,即使将来如愿,御座也未必坐得安适。”


“诚然,就是强弩之末,仍有后势。”


听得隐衅,我无谓浅笑:“自世祖皇帝起,你们客氏便是我羲和最大的世家,得以兴盛至今,自有它的道理。本宫再怎么狂妄自大,也知道若要做成一笔买卖,须先掂量得失,免得到时血本无归,赔得倾家荡产。”


听懂我言外之意,他渐敛寒厉:“归相为殿下登极费尽心力,您反是拉拢我家宗主,这可算是恩将仇报?”


外祖鞠躬尽瘁,一心拥戴的孙女却在暗里笼络他的夙敌,确是名副其实的后院失火。荀攸冷讽一笑,我视若无睹,看向案上缠枝莲纹熏炉缭烟氤氲:“朝堂之上,朋友和敌人不过一线之隔,至交许是最后捅你一刀子的人。如有一致的利益,仇家亦可做你助力。”


荀攸目露异色,我只淡说:“本宫姓茈,不姓归。回府后,你只要把这句话带给你家主子即可。”


归仲元千方百计扶我登位,却拒我于归氏势力所及的三部之外,便是不令孙女熟知政务,以期将来我即位后独揽朝纲。如非茈尧焱荒废国事,将奏折推给我批阅,时值今日,我不过纸上谈兵的赵括。我挑眉自嘲,荀攸淡瞥了我一眼,若有所思:“出阁的小姐之中,只有愨妃娘娘一无所出。”


知他深意,我颌了下首:“比起和本宫合作,扶傀儡登位,确要省力得多。”


若按我那时代的说法,茈尧焱膝下无子,我与莞菁依从封衔,便是皇位的第一、第二顺位继承人。若有万一,旁系宗室便可取而代之,而一心掌权的客平亦可算是未雨绸缪,膝下三女,长女乃先帝正后,次女为先帝的异母弟澹亲王的正妃,幺女虽不若两位长姐显赫,可亦入公门,嫁与世袭镇国公云朗,与远在澜翎的母亲乃是姑嫂。如若寄于厚望的客愨妃未能为茈尧焱诞下名正言顺的皇嗣,只有退而求其次,改为拥戴澹亲王妃所出的世子茈尧祎。


“你觉得不中听也罢……”


许是猜中其主心思,荀攸神情须臾诡凝,我眉峰轻扬,“现在的客相只可守成,并无余力阻本宫的外祖坐大归家。如果本宫有个三长两短,外祖亦可拥立与归家亲近的王爷,只怕到时尧祎即位不得,反会因此丢了性命。”


倒非偏袒,论心计,客平略逊归仲元一筹。虽有兵部在手,我手中的筹码亦不比他少。阖了阖眼,淡睇神色y晴不定的荀攸:“回去告诉你家主子,本宫若是身故,繇州军再无效忠羲和的义务,到时将九皋人放进关内,乃至一同攻向皇都,尧祎就是登位,许亦不过亡国之君……”凝住惊愕的男子,我浅笑,回?


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