还真是头一回见她如此憨气的表情，常隶瞧得心头一怜，决定让她再多睡一会儿。
“去帮白姑娘打桶洗脸水进来。”
常隶进到相邻的佣人房唤醒丫鬟丽儿后，旋又走回房里拿出食篮里的早膳。花楼作息和一般人不同，这会儿大清早，厨房根本没人弄膳。
丽儿提水进来，发现常隶正在整理桌子，吓得她差点打翻了手里的桶子。“常爷……这种事我来就好！”
丽儿忙不迭跑来帮忙，常隶连忙嘘她噤声，但已太迟，白初蕊已被丽儿的大嗓门吵醒。
真是成事不足败事有余！瞪着丽儿，常隶神情不悦地指向门外。“出去。”
自知闯祸的丽儿忙缩起脖子，转身便奔出房间。
“擦把脸！”常隶拧来了块湿布送到白初蕊面前。
才刚起床的白初蕊意识还有些混沌，也没多细想是谁在伺候，便将布巾接过。“谢谢。”
抹抹脸后她才发觉不太对劲！怪了双手怎么突然变得这么轻，铜铐呢？白初蕊惊讶地发现自己手上束缚已除，还未想清楚是怎么回事，大眼儿已然瞟见立在身前的常隶。
乍见到他来，白初蕊心里百味杂陈，但怎样也压抑不住的，是偷藏在她眉眼中那抹甜甜的笑意。
毕竟眼前人，是她偷偷恋慕，可又不敢吐实的情郎啊！
“布巾给我吧。”常隶伸手跟她要，可白初蕊哪好意思再麻烦他。
只见她摇了摇手，迳自弯腰套上一旁的凤头鞋下了床。对镜理云鬓的时候，赫然瞧见自个脖子上多了条颜色珍稀的粉色珍珠链。
从铜镜里望见她狐疑的目光，常隶站近一步解释：“今早我从府里带过来的，我觉得它挺适合你。”
她瞧着铜镜里的倒影，不得不佩服常隶挑物的眼光，它真的很漂亮。光用手摸，就觉得珠子通体光滑细致，尤其整条都是大小一致、色晕相同的粉色珠。
无功不受禄，她怎么好意思收受如此昂贵大礼！一想到这点，白初蕊随即侧头欲解，然而一双大掌突然将她的手握住。
常隶厉声说道：“不准你拿下。”
白初蕊瞧他一眼，然后摇头。“这不是我的东西。”
“我送你，就是你的。”常隶定定地看着白初蕊道。
抖着小手，白初蕊解下珠链，然后递到常隶面前。“还你。”见他不愿伸手接，她只好将它往桌上一摆。“谢谢你的好意，我心领了。”话说完白初蕊随即转身，佯装忙着梳头，避开常隶发怒的瞪视。
她就这么轻易地拒绝了他，完全没有考虑他是怀抱着什么样的心情，亲手帮她戴上这条珠链——对照今早他喜孜孜挑选准备的心情，常隶只觉得孤单被搁在桌上的粉色珠链，活像他的化身。
在旁人眼里，它再好再珍贵，又如何？接受赠予的人不愿收下，它、或者说是他，跟被人随意丢弃的垃圾，又有什么两样？！
她不要是吧！
只见他沉着脸色将珠链拿起，双手微一使劲，原本串得极牢的珠链登时断裂，颗颗圆珠像天上落雨一般，倏地飞弹了一地。
听见声响，白初蕊忍不住回头瞪视他。为什么？她一脸不可置信。
“东西我既然送出手，就没有拿回来的道理。”常隶将手中断裂的红罗朝地下一丢，然后指向搁在几上的布疋与宝匣。“那些东西呢？你一样不要是么？！”
白初蕊瞧瞧礼物又瞧瞧常隶表情，她很肯定，只要她一说不要，常隶一定马上过去将它们撕烂扯坏，可是话说回来，她实在没资格收下那些礼物……
瞧她犹豫的表情，常隶突然笑了，可他的笑声，听起来——却是那么凄凉。
白初蕊身体瑟缩了下，她转头望向他，只见常隶在她撇过头去的瞬间，突兀地将脸别开。
白初蕊惊讶地看着他。她方才好像从他眼中瞧见一丝水光！那是眼泪么？
这个疑惑，在常隶张口说话的时候，得到了证实。
他的声音，突然变得好沙哑，活像是在强抑着什么似的，紧握的拳头，也正不住地微微打颤。
“我真怀疑你的心到底是什么做的？你会怜惜那些没有生命的东西，会舍不得看它们被我撕碎，可是却不惜用你的言行举止，狠狠戳伤我想讨好你的心！难道就因为看不见我的心会流血、会碎裂，就不值你看重与珍惜？”
聆听着他的控诉，白初蕊登时哑口无言。
是她不对，一直以来她只有一个念头——拒绝他，离他远些，可是她却没有认真想过，外表放荡不羁、率性妄为的常隶，也会因为她的拒绝，感到伤心难过……
第五章
房里好静，白初蕊与常隶两人沉默相望，前者是不知道自己该说些什么；而后者，则是一心期盼她会因为他刚说的话，而做出些弥补的动作。
就算只是扯唇对他笑一笑，这样也好。
可随着时间过去，常隶再一次失望。
一般人遇上这种事，想必早都死了心，可常隶怎么甘愿，他心门早已为她打开，心里脑里全搁满了她的容颜——此刻要他放弃，那痛，简直就像直接拿把刀刨挖出他的心。
俗话说“菜无心可活”，但人呢？人却无法空着心房苟活于世。
所以，他只好继续把她拴在身边。
常隶捏紧拳头，眼望着合起的大门沉沉吸了几口气，直到稳下心头翻腾的思绪，这才转身伸手抓起铜铐。
白初蕊一见，转身准备要逃，可常隶猿臂一伸，一下又点中她肩上x道。
她恼怒地喊道：“你为什么要如此执迷不悟，放我离开，对你我都好不是么？至少你就不会再因为我的拒绝而感到难过。”
“与其见不着你痛苦，我宁可将你留在身边，日夜听你的拒绝。”常隶边喃喃回答，边将铜铐朝她手腕套上。
“当当”两声，铜铐碰撞的清脆声响回荡在房中，白初蕊发出挫败的叹息。
“就如同你无法接受我一样，我就是没法想象永远见不着你的日子。”
听闻常隶情深意满的喃喃，白初蕊鼻头一酸，差点忍不住掉下眼泪来。
若能改变相遇的时机，若她身上没有背负复仇的誓约，白初蕊这会儿，早已控制不住扑进常隶怀里，向他吐露她心中的爱意。但眼见常隶日渐沉迷，白初蕊就越不敢告诉他实情，因为她知道，常隶听了她的决定之后，一定会说他愿意随行。
但这是白初蕊最不乐见的情况。每个人都会想要保护自己喜欢的人，希望对方能好好活在这个世上，永远不要遭遇什么困厄险境——况且，白家惨遭灭门的血仇，本来就与他无关，她怎么好意思连累他呢！
常隶垂眸注视白初蕊手腕，一下找着他刚才来不及帮她抹药的红痕。解开白初蕊x道之后，他拉着她坐到椅子上，从衣襟内侧拿出他随身携带的一只玉盒，常隶从里头挑了霜白的稠膏，轻轻涂抹子她的手腕上。
一阵淡淡草香随着他的轻挲，缓缓飘散在空气里，白初蕊忍不住被常隶专注的表情吸引。常隶五官本就长得俊逸过人，尤其此刻，那眉宇间散发的淡淡忧愁，更多添了几分教人心怜的脆弱。
白初蕊看着他，眼眶不自觉地湿了。
“这药是我们常家的祖传秘方，对刀烧瘀伤相当有疗效……怎么了？”常隶蓦地抬头，不意瞧见白初蕊湿红的泪眼，他伸手欲帮她擦去眼泪，她却一个扭肩，躲掉了他的碰触。
“没有。”白初蕊抬起手，狼狈地抹着眼泪。
瞧她倔强的表情，常隶长长一叹。“你在生我气？”
常隶把她哭的理由，归咎到自己身上。他以为她在哭他霸道地铐住她，实不知道，白初蕊是因为感受到他那绝望的爱，而新生怜情。
更苦的是，她还无能回应！
“这药你留着。”常隶突然将玉盒子搁进白初蕊手心，轻声提醒：“有事没事就拿起来抹抹，你要恼我可以，但千万别跟自己的手过不去。”
听见常隶的提醒，白初蕊突然抬头看了他一眼。“明知道它们会弄伤我，你还是坚持要把我给拴住，然后再找些秘方治我伤口，你总是在做这种事后弥补的事。”
“我何尝想这样！”常隶一脸无奈。“每次在你这儿碰了钉子，我总会想是不是当初跟你相遇，正是一连串错误的开始？”
白初蕊蓦地记起，两人之所以相识，全是因为他出手救了她的缘故。
一瞧她的神情，常隶便知道他们俩想的是同一件事。
他朝她一笑，那笑容是如此酸涩，瞧得白初蕊的心都忍不住拧了起来。
“不管我再怎么恼你拒绝我，每次一想到这，我的心意却始终不曾改变过——我宁可被你拒绝千次、万次，一辈子，我也不后悔当初出手救你。”
两行眼泪，突然从白初蕊圆瞠的眼中滚落。直到常隶手摸上她脸，这才惊觉她又哭了。
白初蕊忙避掉他的碰触。
糟糕！她再这么多愁易感下去，早晚定会被常隶察觉出她的心意……
在白初蕊仓皇抹泪，意图遮掩自己心绪的时候，常隶突然离开椅子站起。
今早发生的事根本不在常隶预期中，没想到他费了那么多时辰准备，不但没赢得小花儿欢心，还一连让她哭了两次。
常隶很是挫败。他已经很久没有想借酒浇愁的冲动，但这一刻，常隶突然很想好好喝个两大瓮。或许两坛美酒，能让他暂且放下心头的烦忧。
“桌上早膳已搁了一阵子，你早点用。”常隶深深地瞧了白初蕊一眼，转身而去。
若不是他提醒，白初蕊当真没发现他竟还准备了早膳，瞧着那两副碗筷相偎相依的温柔画面，白初蕊的心扑扑扑地狂跳。
难怪刚才常隶会指控她伤害了他的心。白初蕊几乎可以想象常隶准备这些礼物的心情，尤其一想起他亲手帮她挂上时的忐忑，她便忍不住泪流满面。
他深怕她会拒绝，所以一早趁她还没起来便匆匆带进房里，只是想图个先斩后奏的机会，说不定她会因为一时瞧了心喜，突然起了留下它们的念头。
白初蕊眼一闭，几乎可以想见若问常隶为何如此，他会怎么答她——“我只是想宠你。”
“对不起……”白初蕊一边啜泣，一边屈着身子捡拾落了满地的珍珠。
空会事后弥补……白初蕊光会骂常隶，这事她自个儿不也常做。非要等到伤了常隶的心，她才开始懊悔，责备自己当初不该那么心狠，全然不考虑他的感受……
但问题是，她，可有机会弥补她所造成的伤害？！
“白姑娘？”
才刚把拾起的珠子全部装进一只小袋，门外突然传来丫鬟丽儿的唤声。
白初蕊随手将小袋往枕下一塞，然后坐于床榻边唤：“进来。”
进门来的丽儿一见桌上早膳仍旧丁点未动，她忍不住皱起了眉头。“我还以为您已用完膳，正要进来收拾呢！”
白初蕊摇了摇头，她一想到她刚才害常隶那么伤心，便觉得内疚不已，哪好意思再吃他精心送来的早膳。
而且，这饭原意是要两人共食，白初蕊实在没法一个人独享。
“你撤下去吧，我不饿。” 白初蕊吩咐道。
丽儿一边拾掇桌子，一边频频偷觑白初蕊的表情。
那欲言又止的表情实在太明显，再与丽儿四目相接的同时，白初蕊终于忍不住问道：“有事么？”
丽儿耸肩。“也没什么事！我只是在想，常爷他一定很喜欢您。”
白初蕊皱起眉头。
丽儿又接着说：“常爷是我们红花苑的常客，往来已经好些日子了，可是，我从没见过常爷对待哪个姑娘像对您这么好的——当然，您或许不这么认为。”她伸手一比白初蕊身上的铜铐跟脚镣。
“如果你只是想跟我说这个，你可以下去了。”白初蕊转开脸，故意冷着声音说道。
丽儿一嘟嘴。“我直说就是——我只是瞧常爷在外头喝酒喝得这么猛，忍不住想帮他说说话么！”
什么？！白初蕊一脸诧异地看向丽儿。
“常爷一出您房间，就跟我们要了间房，一个人躲在那喝闷酒，一坛接着一坛，我从没看过常爷表情那么伤心过，就连凝香姑娘坐在一旁，他连看也不看一眼……”
常隶他——跑去喝闷酒？！
白初蕊还没理清楚好心头的情绪，门外突然有人敲门。
“白姑娘，我是凝香。”来人在外头大喊。
白初蕊蹙起眉头。现在是怎么着？大伙全都挤到她房里来了？！
还来不及张口，凝香已领着她的丫鬟杀进房里，一瞧旁边还有丽儿在，凝香头一撇，示意两个丫鬟一块离开。
丽儿摇头。“不行的，常爷吩咐过，除了他之外，不准其它人来打扰白姑娘——”
“你担心什么？！她那么大一个人，我能吃了她么？”凝香不由分说硬是将门关上，随后她身一转，一脸气愤地瞪着白初蕊问：“你说，你到底对常爷做了什么事？一从你出现他整个人全变了，我从没见过他那个样子！”
白初蕊在凝香义愤填膺的表情中，瞧见了逃脱的机会！凝香是花楼姑娘，如果她愿意，说不准她会有办法拿到铜铐脚镣的钥匙？
白初蕊急忙摇头。“我什么都没做，我只是一直拒绝他。”
“你脑袋是不是烧坏了？我们现在说的人是常爷。可不是路上随便拉来的阿猫阿狗，怎么着，你还嫌我们‘扬州第一侠少’配不上你？”凝香一脸不可置信。
白初蕊知道凝香误会了。“我从来没说过常公子不好，他很好，问题在于我——是我不能要他。”
凝香皱眉。“把话说清楚，我不懂你意思。”
白初蕊开始细说从头，自白父当年判案不小心得罪当地恶霸，一直说到他俩被恶霸雇用的恶贼杀死，最后整个白府被火全烧个精光的始末。
同是天涯沦落人。凝香怎么也没想到，模样娇贵，一副好命人样的白初蕊，身上竟背负了如此悲惨的过去……
“这事常爷知道么？”
白初蕊摇头。“血海深仇，我怎好意思连累他。”
凝香突然理解了。“这就是你一直拒绝常爷的原因？”
“是。”说到这，白初蕊突然曲膝跪在凝香面前。“凝香姑娘，我有一事要请你帮忙。”
凝香吓了一跳，连忙伸手将白初蕊扶起。“你吓到我了，别这样，快起来！别动不动就跪我，我可担当不起。”
“我想求你做的事说难不难——”白初蕊将双手往前一伸。“只是想请你帮我拿到这铜铐脚镣的钥匙，我发誓我一得到自由我就立刻离开，从此不在他面前出现。”
“你别奢望我会帮你。”凝香毫不考虑。“我不可能做出背叛常爷的事。”
白初蕊一愣。她还以为凝香应该会开心她自愿从常隶眼前消失，没想到，竟然一口拒绝她！
“我是可以理解你为什么坚持不接受常爷，但我有件事要提醒你，拒绝常爷，只会带来反效果；你越是不要，他就越是要得到——”
白初蕊皱眉。“你的意思是——要我反过来做？”
凝香一耸肩。“如果是我就会选这方法。男人么！哪个不是只见新人笑，不见旧人哭，你没看自你出现后，常爷就没再进过我房间——”
凝香这主意，突然让白初蕊眼睛一亮。一直以来，她想到的法子就是拒绝再拒绝；可说真的，这法子施展到现在，早已走入僵局。天可怜见，她真的越来越没有办法，再看着常隶深情款款的眼眸，说出“她不要”这三个字。
“我知道我的主意听起来很是大胆，不过你想想，如果真依你计划，你一路直达徐州，找到那恶霸报仇，好的情况是你赢他输，可是你总也要考虑，万一出了个意外——”凝香做了一个抹脖子的动作，意思是送命。
“或许你不觉得可惜，可是身为一个女人，却没被男人宠过、爱过，然后就丧了命，那感觉就像一朵花，花苞才刚长出，花瓣都还没开呢，就被人一把拔起——这事我怎么想怎么可惜。”
白初蕊瞧了凝香一眼，边在心里反复思索她的建议。
应了常隶的追求，一来可以卸他心防，二来她也不需要再违背自己的心意——假如说她前去报仇，结果如愿以偿，还能全身而退，到时她就能毫无障碍地回到常隶身边；那万一真出了差错！就像凝香说的，她至少也尝过被常隶宠爱的滋味。不管怎么看，她都不算吃亏。
“谢谢你，我会好好考虑考虑。”
凝香点点头，提醒道：“你真是应该好好想想法子，只是，也不要想得太久，”她嘴巴朝门外一点。“别忘了外头还有个人正泡在酒缸里，愁肠百转啊！”
“常爷，瞧您眉心皱着，有什么烦心事，说出来让小梅帮您分担解忧！别独自一人喝闷酒，万一伤了身体，小梅可是会心疼的——”
红花苑四花之一的小梅，一知道常隶一个人在喝闷酒，也不管常隶没指名叫她，她自个儿便急忙领着丫鬟前来伺候，尤其听送酒的丫鬟说凝香方才上门被常隶轰离，她更乐了。
谁人不知常隶在红花苑里最疼的伶伎就是凝香，现今凝香失宠——小梅得意挺起胸膛。她刚好可以藉机打败凝香，顺利爬上第一花魁的宝座！
这会儿常隶喝得已有五分醉意，正想找人说话，小梅上门，他一反方才排拒伺候的姿态，看着小梅问：“你说你要帮我分担解忧，那你告诉我，为什么她老给我脸色看？是因为?