魏延轻抚胡须，大声下令道：“好，马上派出斥候探马，五人一组，前后相接，三十里之内都要探查清楚。”
杜预领命，按照先前分配派出哨马，不多时便见数十骑绝尘而去，消失在远处的山坳处。
武关为秦之要塞，数百年前，还为秦楚国界，出入商客、百姓都要在此严密检查。
与函谷关、萧关、大散关成为“秦之四塞”，北依高峻的少习山，南濒险要，关西地势较为平坦，出关东行，延山腰盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行，为兵家必争之地。
武关为关中及东南门户，山水环绕，险阻天成，有“秦关百二”之誉，据此险要之处，能够以二敌百，易守难攻。
当年蜀军北伐，占领长安之后，魏军仓皇东撤，为防蜀军继续东下，不但阻塞潼关，在武关也派重兵把守，由于南阳还有荆州兵马牵制，刘封并不急于取武关，也不怕南阳魏军会来偷袭。
弘农会盟之后，蜀、魏重新和好，互通商道，武关也成为长安连接荆襄、吴越的枢纽，从长安到丹水，经郦等地至宛城。
但随着双方再次爆发战事，武关商路早已被阻断，魏军精兵驻守此处，潼关也被彻底堵死，江东、荆襄乃至中原前往西域的商队，都从南阳绕道汉中而行。
从长安到武关，同样和蜀道一样，增设驿站，兵马进入上洛境内，各处驿站已经派来向导官接应大军，并将当地地形图献上，随军指引。
听说长安十五万大军来取武关，司马懿命王基为抚军将军，李丰为随军参赞，领一万精兵驰援武关，加上当地守军，共有兵马两万五，兵力充足。王基为青州东莱曲城人，才高于世，德溥于时，先被王凌举荐征辟为青州别驾，被举孝廉，王凌被俘之后，司马懿征召王基，提拔为中书侍郎，见王基文武兼备，对其十分器重，此次出征南阳，带在身边
以做培养。
对于武关重地，王基也曾在书上多有了解，临出征前，司马懿叮嘱他只管死守关头，纵使蜀军有百万来，也无可奈何，等魏延兵退，便是大功一件。但来到武关之后，连日亲自观察地形，王基发现武关建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北倚岩崖，南临绝涧，东西各开一门，河水环东、西、南三面，城址横出河心，决定在武关以西重新下寨，阻截
蜀军。
参军李丰言道：“临行之时，大司马再三嘱咐，叫我等据险而守，带蜀军粮尽，自会退兵，将军何故违令出关，舍本求末？”王基站立关头楼门之下，左右扫视，对李丰言道：“吾数日观察地形，此关乃是先秦所建，关西地势开阔，十分平坦，关东则山道盘旋，蜿蜒南行，正是为防荆楚之敌也，从东攻西，则寸步难行，从西取东
，却有地形可用，非久守之计也！”李丰一怔，看看东面蜿蜒不绝的山道，只容一辆马车通行，而西面虽然两旁都是高山绝崖，却有开阔官道，想必是秦国为方便运送兵力和粮草辎重。