司马懿遣先锋官王基领兵来取郏县，王基先前失了武关，此番戴罪立功，也是司马懿给他机会，面对小小的郏县，势在必得。
兵临城下，魏军先发动了三次猛攻，但胡班在城头亲自指挥调度，虽然有少数魏军爬到城头，但还是成功守住城池。
天色将黑，王基不得不鸣金收兵，蜀军的防守超乎他的想象，司马懿大军一日后即将赶至，如果自己还不能拿下郏县，这功劳便与他无关了。
苦思半夜，王基忽然心生一计，暗自责怪自己立功心切，竟用了最笨的方法来攻城，徒损兵力，就算取了郏县，恐怕也会被司马懿责怪。
第二日一早，胡班早起来到城头，却见魏军大营毫无动静，也不见来攻城，不由心中疑惑，忙派人出城打探消息。
不多时，探马回报：“魏军主力分兵去攻阴陵坡了。”
胡班闻言大惊，阴陵是兵马囤粮之地，有王佑的三千军看守，魏军分主力前去偷袭兵粮，恐怕难以抵挡，如果兵粮不保，他也无法继续留守郏县了。
思索再三，胡班决定领兵去救阴陵，先派人向王佑报信，留下一半兵马守城，另一半人马随他出城往西赶往阴陵。
正急行军经过一处山坳之时，忽然两边坡上杀声四起，胡班大惊，原来是魏军早就在此埋伏等候，居高临下俯冲而来。
蜀军大乱，被魏军一阵冲杀，各自逃散，胡班也被魏军挡住归路，一路追杀，无奈只得逃向阴陵方向，来寻王佑。
王佑见胡班离城来此，形容狼狈，才知道是中了魏军之计，叹了口气道：“将军此番轻易出城，恐怕郏县不保，我们还是先退回偃城，听候丞相发落。”
“唉，也只好如此了！”胡班垂头丧气，懊悔不已，但现在已经无济于事，便让王佑押送粮草先行，自己领兵断后，以防魏军来追。
退到偃城，果然已经有郏县的败兵逃回，无人指挥加上兵力不足，短短两个时辰郏县便失守了。
偃城守将张嶷接胡班等人进城，留王佑兵马和粮草在城中，胡班则往樊城来领罪，首战失利，影响士气，就算诸葛亮不惩罚，他心中也愧疚不已。
樊城之中，诸葛亮召集众将议事，听了胡班叙说，诸葛亮并未恼怒，反而笑道：“司马大军前来，郏县迟早要被攻破，但你轻易中计，却是不该，如今吾再派你去守围头，戴罪立功，可敢接令？”
“末将誓死守住围头，与城共存亡！”胡班心中感激诸葛亮对他如此信任，急忙大声领命。
诸葛亮取了令箭，叫胡班再带五千人去守围头，此处是樊城的左翼，更与汉水水路接通，是连接襄阳的要冲，十分重要。“丞相，魏军已到郏县，逼近樊城，何不主动出击？”关兴见胡班领了军令，也按捺不住了，“末将愿领兵马往偃城助战！”