“你当我愿意？”唐天远夸张地在衣服上蹭了蹭手。
这时，玉环高声叫道，“我说！我说！我说！！！”
“停，”唐天远吩咐了一声，大家便退开。他走回去，坐在一把椅子上，“说吧。”
玉环犹豫地左右看看，心有余悸，“大人，可否让他们先出去？”
“不可，你若不说实话，我还得把他们叫回来，麻烦。就这么说吧。”
玉环抖了一下，终于不敢再有侥幸心理，老老实实地招了。
原来那齐蕙与卫子通青梅竹马一起长大，两人都有些心思，可惜卫子通是个寄人篱下的穷小子，齐员外坚决不会把女儿许配给他。两人再大些，不得不避嫌了，便也不怎么见面了。虽然不能见面，彼此的相思却未减半分。卫子通知道自己家世不好，怕齐蕙跟着他受苦，所以并不敢主动纠缠齐蕙；齐蕙是个姑娘家，面皮薄，也不好主动去勾他。
齐蕙芳名远播，爱慕她的人很多，孙不凡是其中之一。孙不凡本身生得俊秀，风度翩翩，他对自己的外表相当自信，于是就觉得只有齐蕙那样的美人才配得上他。有一次齐家小姐出门游玩，恰好被孙不凡见到，自此惊为天人，非卿不娶。
孙不凡知道玉环是齐蕙的丫鬟，便有意和她套近乎，想通过她转递相思之意。玉环把孙不凡写的信拿给齐蕙，齐蕙看了，把玉环骂了个狗血淋头。玉环心中不忿，一冲动，就在孙不凡面前把齐蕙和卫子通的事情说漏了嘴。
彼时孙家与齐家已经在议亲，许多人认为这桩亲事是天作之合，孙不凡便理所当然地把齐蕙看作自己未来的妻子。未来的妻子心中想着别的男人，这让孙不凡十分恼怒。他让玉环帮忙找来了卫子通的笔迹，模仿着他的笔迹和语气，写了封信给齐蕙，想以此试探齐蕙的忠贞。齐蕙很快回了信，含羞带怯又情意绵绵。孙不凡十分生气，又接着给她写了第二封，第三封……终于，在孙家即将下聘礼之前，他以卫子通的名义约她私奔了。
“我以为孙公子这样做，只是想当面给小姐一个教训，好让她知道她的身份，所以我才帮小姐出主意，还帮她遮掩。但我没想到的是……”玉环说到这里，又擦起眼泪。
谭铃音皱眉，“就算你不知道你家小姐会被害，但你肯定知道她一旦应约私奔，必然会遭到孙不凡的羞辱，为什么还眼睁睁地看着她去？而且又是深更半夜的，还出城，她一个弱质女子，孤身一人，你不怕她出意外吗？好一个忠心耿耿的奴才！”
“我……”
“那孙不凡到底给了你多少好处？说！”
玉环瘫坐在地上，两眼无神，“我承认，我一直对小姐怀恨在心。她对我并不好，时常打骂我。生了气也撒到我头上。眼看着孙公子戏耍她，我确实有些幸灾乐祸……但我真不知道她会被人害死，如果知道，我肯定不会那样做，真的！”
唐天远点了点头，问道，“那么你可愿当堂作证，指认孙不凡骗你家小姐深夜出城？你若愿意，本官可以宽大处理，让你少在牢里待几年。”
玉环犹豫了一下，答道，“我愿意。”
谭铃音让她在口供上画了押，这场审讯便结束了。
走出牢房，外头天光微亮，黎明的空气积聚了一夜的沉静，清新中带着一丝潮气。谭铃音看着东边儿天空上渐渐亮起的鱼肚白，问唐天远，“你怎么知道那个方法一定对她有用？”
“这种方法对大多数女人都有用。”唐天远答。
谭铃音不屑，“对我就——”
唐天远不等她说完，立刻打断她，“我不会那样对你。”
谭铃音张了张嘴，不知道该回应点什么。
“万一你把我的人都踢成太监，得不偿失。”唐天远扭过脸，解释道。
***
两人一同吃了早饭，又凑在一起讨论了一回案情。期间唐天远跟仵作密谋了些事情，谭铃音不得而知。
玉环的证词只能证明孙不凡那晚见过齐蕙，他们尚无直接的证据表明孙不凡就是杀人凶手，一切要等今天的堂审过后再说。
而且，唐天远总觉得玉环还有事情瞒着他没说。
刑事案件的堂审都在大堂。本案相关人员包括齐蕙的父母和哥哥、卫子通、孙员外及其儿子孙不凡，都已在大堂里等候。这些人都是今早才得知要升堂，猝不及防被拉过来的。
谭铃音负责笔录，本来县丞周正道也可列座旁听，不过被唐天远临时派去下基层了。
唐天远身着官服，头戴乌纱，端坐在山水朝阳图之前、明镜高悬匾之下，面如朗月，五官英挺，一身正气，通身笼罩着一种“妖魔鬼怪见之退避”的震慑感。用谭铃音的话说就是，他就算不当县令，当个降妖除魔的道士，那也是前途无量的。
前途无量的县太爷重重一拍惊堂木，“升堂。”