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八阿哥年轻没有分寸，更不曾打过仗，根本没有经验可谈。可他们这些做臣子的未能加以劝阻，出了这样的差池，自是难辞其咎。
“还有六爷病重之事，以及如今我军的损耗、缅甸的政局。”程渊望着营帐外，道：“表面虽是告捷，可此战决不能再打下去了……那日致斋私下便与我说起过，缅甸不同于蒙古，即使打下来了，也只是外藩属国，如琉球一样，不能设流官征服常驻管辖，难以法统归一。而眼下我军状况如此，速战速胜是绝无可能的，换而言之，眼下天时地利人和是不利。”
阿桂听罢沉默良久。
“可八阿哥先前被俘，依皇上的性子，只怕是要灭此朝食才能解气。咱们……总不能执意劝皇上撤兵吧？”
“非劝不可。”程渊道：“皇上天子之骄，退让之事，只能是做臣子的来了。”
“那你的意思是？”
“待致斋的情况稳定下来，我便回京向皇上请罪，劝其退兵。”
“你有什么过错？”阿桂忙道：“当初八阿哥被俘，你尚在云南府料理事务，对军营之事一概不知，即便是请罪，也该由我前去！”
若皇上发怒降罪，还不知会有什么雷霆之怒。
“不可。”程渊摇头道：“六爷如今行动不便，这些兵又是你一手带出来的，须得你留下来稳固军心才行。”
“可也不能由你来背这个黑锅！”
且不说八阿哥之事，单是私下劝皇上退兵，虽说是为大局着想，可皇上未必肯听，如此便是冒上了‘不忠不义’的罪责的，且此次出兵乃朝廷的决策，与他程渊有何干系？
“谈什么黑锅不黑锅的，我比不得你与六爷，皆担着军机大臣的担子，家室又大，我孤家寡人一个，常年驻守云南，即便是被人指着脊梁骨骂，也是听不着的。”程渊无谓地笑着说道：“若真能撤兵，于云南百姓亦是幸事。”
“话虽如此，却实在是太屈着你了……”
“若说屈着，六爷染病在身，日日饱受煎熬，却哪怕只剩最后一口气也难以静心回京养治，本是国之栋梁般的人物，落到有病不得治的田地，说出去怕是没人会信，难道他不屈吗？你又何错之有，日日在这营中熬着日子，仗不得打，和字又讲不得，你不屈吗？”
程渊又道：“还有致斋，以一品文官之躯犯险，破了你我皆无法破除的困局，冒死将八阿哥解救，可因关乎皇室尊严，明面上却连一句该有的恩赏也注定得不到，难道他不屈吗？”
“……”
阿桂听到最后，一个字也说不出来。
最后却是道：“你回京请罪，奏折由我来写，八阿哥被俘，本就是我该担的罪责，不必任何人来替我受着！”
程渊也知他性格执拗，闻言是也不再多劝。
此时营帐被人撩起，随后传来一道男子声音，却是道：“这奏折，应由本王来写。”
“参见八阿哥。”
程渊与阿桂闻言忙向来人行礼。
永璇走了进来。
“方才二位将军的对话，本王皆听到了。二位将军忠肝义胆，以大局而重，而将个人荣辱置于其后，本王深感敬佩。”他看着程渊与阿桂，温文尔雅的眼中满含忏愧之色，“被缅人俘虏，皆因本王当初不肯听阿桂劝阻，方才酿成大祸。到头来，还害得和珅拼死相救，实在忏愧之极。”
他不似永瑆那般兀自倨傲，与其说是一名皇子，倒更像是一位读书人。
“所以这陈罪折子，理应由本王亲自来写，呈于皇阿玛才是。”
……