厅内花脸袍的伎人还在鼓乐，席间觥筹交错，不管真真假假笑语晏晏，突然就有丧事报来，一个男人跪倒在地上求饶命。
很多人都还没反应过来出了什么事，有人站起来，有人探身，有人询问，大厅里一瞬间陷入嘈杂。
李知府站起来道：“吴老爷你这是怎么了？”一面又喊人，“是太伤心了。”
厅内的仆从忙涌向吴老爷要搀扶，柳大老爷也站起来喊大夫，吴老爷却不肯起身，对着宗周叩头道：“大人饶命，大人饶命，这都是老儿我的主意，与家母孩子们无关”
此话出口，四周的人神情微变。
宗周咿了声，道：“吴老爷在说什么，我怎么听不懂？”他带着几分同情微微倾身，“啊，如此，我定要第一个去回访你们家，送一送老夫人。”
吴老爷跪行向他，李知府开口阻拦，神情沉沉道：“来人，送吴老爷下去。”
便有人再不迟疑架起吴老爷向外而去，他的小厮也慌慌张张的跟着，吴老爷的呜呜声远去，这变故只是发生在一眨眼间，厅内恢复了安静，但气氛再不似先前。
李知府看了宗周一眼，道：“宗大人，时候不早了，不如早点歇息吧。”说话语气有些不客气了。
宗周依旧神情和煦，笑了笑，道：“好啊。”举起酒杯对厅中诸人，“诸位赏脸来参加我的宴会，我十分感谢啊，我敬你们一杯。”说罢一饮而尽，将酒杯倒转对着众人笑。
厅中的人零零散散然后都举起酒杯，其间当然有多谢大人大人言重了是我等荣幸等等之类的话，但比起先前总觉得有些凌乱压抑。
宗周不以为意起身衣袍飘飘向外走去，柳大老爷先反应过来跟上去，他是主翁家当然要随侍，但随后又有两个男人追上去。
“宗大人不知方便否先到我们家家中备了王燕山大师的藏书请大人前去观摩。”
“宗大人家父久仰大人画技超群，一心想要拜见大人，无奈年迈病弱不能亲自前来，还请大人赏脸”
他们一边跟上一边低声道，有了这两人，便又有两人站出来跟上去，厅堂虽大亦有尽头很快宗周就走了出去，他们的说话声便听不到了。
厅内的诸人或坐或站似乎还没回过神，一时间不知去留。
李知府道：“大家都散了吧。”说罢亦是迈步，长安府的众官忙跟上，厅中的官员们都走了，余下的诸人怔怔之后瞬时喧哗。
“出什么事了？”
“怎么感觉不对啊？”
“吴老夫人过世了？”
“怎么大家看起来都很害怕？”
但这嘈杂并没有持续，男人们打断了这些议论，招呼着自己的家眷们向外疾步走，他们神情沉沉，脚步惶惶，厅内陡然变的混乱，人挤人人撞人，你踩了我我踩了你，这边喊那边叫向外涌涌，薛青仿佛又看到那日城门前马车接连奔来恍若逃难的场景。
夜色渐深，路上马车不断，火把灯笼摇曳出一条长蛇一般哗啦一下，郭子安将窗帘扯住隔绝了视线。
薛青回视线坐直了身子，因为天黑，郭大老爷不让郭子安兄弟骑马给他们三人安排了一辆马车。
郭子谦看看郭子安又看看薛青，不敢跟郭子安争执让他打开窗帘，但更不想得罪薛青，便挪过来一些，道：“青子哥你累不累我从宴席上拿了一些小食，你吃不吃？”
薛青对他笑了笑摇摇头，郭子安扭着头，车内的安静更能听得外边车马乱乱，似乎敲打在心上。
郭子谦道：“你们说事情是不是不对？”
薛青和郭子安都没有说话。
郭子谦也不在意，继续压低声道：“我往外走的时候，听人说吴老爷提前将家里的小姐们送出到别院去，说是为住在那里的吴老夫人侍