越国的上贡从来不会少，每隔一年都要给吴国送来贡品。此刻依旧是范蠡负责将这批贡品送到姑苏，这一次越国还没有送美人。j□j美人那都是相当花费心思的，而且能从那些乡野之地选出上好的美人，也不是什么轻松事情。
这一次到达姑苏，他首先去拜会的就是太宰伯嚭，太宰伯嚭贪财贪色，要先喂饱他的胃口才能继续让他为越国说话。
一进门，伯嚭让人将范蠡迎接进庭中，他也不拿出主人的样子来迎接客人。只是直接让范蠡上堂。
等到见了范蠡，伯嚭也是一副兴致缺缺的模样。范蠡一笑，让人抬上好几个漆木箱。打开一看慢慢的全都是上好的金玉等物。
明晃晃的物什立刻就晃花了他的眼。
“善！”伯嚭立即就从席上站起身来，笑眯眯的踱到那些漆箱面前。范蠡在一侧，两手拢在宽袖里微微笑。
“上一次，相国又提起灭越的事情，我在国君面前力争，将此事压下来了。”伯嚭拿起一块美玉在炯炯的烛火下把玩着说道。
“哎，也不知我越国如何得罪了相国，竟然让相国如此。”范蠡叹了一口气。
“不必忧心，我自是会劝谏国君。”伯嚭一双眼睛直直的盯在玉璧上，而后他想起上回面前这男人提过的要送他比原先八个美人更加貌美的越女来的诺言。他脸上似笑非笑，“吾子还有承诺在我这里，不知吾子可还记得？”
范蠡一笑，拍拍手。
一阵细细的脚步声传来，只见十个身形窈窕面若春桃的少女走进庭中。
伯嚭的眼睛在那些少女的面容和浑圆的腰臀间打量。喉咙里响起了愉悦的笑声。
“这些美人，好，很好。”
“吾子在这件事上一向眼光极好，上次送入宫的那些越女中就有两人最为得宠。”
范蠡面上笑容如常，“哦？”
“两女唤作西施郑旦的，想必你也清楚。此两人这些时日最为受宠，虽然西施晚于郑旦，但是得宠之势，就是那些公子们也难以匹敌啊。”
范蠡面露欣慰，“美人能得吴王宠爱就好。”
将财物美人都留在太宰府邸，范蠡出门。出门的瞬间他上一刻还留有的笑，立刻荡然无存。
此时的后寝，并不如后世那般严格。男女相见并不是什么大事，甚至晋国还有过君夫人和两个大臣还有优伶私通的丑事。可见此时后宫之宽松。
当然吴国的后寝也严不到哪里去，此时各国的大夫也可以见见出嫁了的女公子们。
范蠡这次来也去后寝看看在吴国差不多已经有七八年的仲姒，但是说是看仲姒，其实他要看的另有人。
仲姒还没受宠就已经失宠了，日子过得潦倒。那副样子也自然不想让范蠡给看到，这时候修明给她伸出援手。没有锦衣，她这儿有。没有妆粉？她这儿也有。还有那么多服侍的人，怎么样，架势够足了吧。
修明自然不会是真的突发善心想要给仲姒那份体面，当她看着仲姒对着铜镜里头那张未老先衰的脸眼里露出的痛楚不安，她就扭过头心里乐呵一下。
原先还在越女们面前耍女公子的威风，如今倒是对着自己那张脸再好好威风一把啊。
修明向来不是白吃亏的主，既然有能力反击，她才不会息事宁人呢。
完了，她还叫夷光一起来。还吩咐一定要好好打扮一番。
夷光不明所以，但是还是按照修明的话将自己装扮了一下前往修明的宫室。当她看到发愣穿着锦衣又有些畏缩的仲姒，立即就很惊讶的看着修明。
修明笑着拉过夷光，在堂室里将仲姒请在上座，她和夷光两人分坐仲姒两旁。
范蠡一进来看到的便是满脸厚粉的仲姒，两旁坐着的女子鲜妍的美貌和仲姒形成强烈的对比。
已经有好多年仲姒都没有被请在尊位上做着，而八年的后寝生活又让她曾经的那份属于越国公子的傲气被彻底打散了。
“臣见过仲姒。”范蠡向仲姒拜道，起身的时候，视线朝夷光那里瞟了一下。一看之下那女子险些让他认不出来，她梳着垂髻，发髻上戴着一颗明珠明珠周围又有几支剔透的玉笄。身上的曲裾上绣着精致的纹样。长长的裙摆铺在身后。
这一切都在证明着外头关于西施受宠的话。
夷光和修明手执羽扇，夷光直接拿羽扇给遮了只剩下一双眼睛，就是眼睛都不在看着他瞅着别处。
修明则是大大方方的打着扇子，脸带笑容，一双眼睛都黏在范蠡身上。似乎下一刻她就要伸出手将这个高大俊秀的青年给抢回自己房里头，再也不放出来。
“范大夫。”仲姒面对从母国来的范蠡，一时间竟然不知道要说什么。七年前她刚来吴国时，天天想着的便是能回到越国去，等到父母都到吴国给吴王做了奴隶。三年之后，父母回国了，而她还是得留在吴国里等着永远都不会来的吴王。那一刻她知道就算是死了，她都是回不了越国。
仲姒的容貌和记忆里当年那个娇俏可人的少女大为不一样。范蠡见她这样子也知道她在吴国的日子绝对不好受。心底里叹息了一声。
或许这个昔日的女公子也已经猜到父亲已经将她当做了一枚弃子了吧。
各国间像仲姒这样的女公子太多了，女公子虽然说出身高贵，却也不过是父兄手里的礼物，说送就送出去了。至于她们过的如何，没有人会关心。
范蠡在侍女铺好的茵席上跪坐下来，“国君与君夫人身体康健。还望公子勿要担忧。”
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楚国这一回终于是露出了当年楚庄王的争霸势头，北上连灭霍国和梁国，如今又将戎蛮给围了，逼的戎蛮首领仓皇逃遁入晋国阴地。如今楚王有意打通少习山和秦国联手，楚军全军上下枕戈待旦。
钟坚下了戎车，经过这连续几个月的厮杀，他身上少了许多温文多出许多戾气来。他手里拿着装着糗粮的袋子坐在戎车车底歇息。出征路上条件艰苦，吃的都是糊成了一团的糗粮。钟秩大步走来，见到弟弟坐在戎车底下，也弯腰钻入车底。
“大兄。”见到大哥来，钟坚将口里的干粮费力的吞下去说道。
“怎样，在军中这些时日，还撑得住么？”钟秩坐下来对弟弟说道。
“尚可。”钟坚一笑。
“上回国君赐下一名霍女，父亲原先想给你做妾侍，你怎么不要？如今你我征战在外，应当早早诞下子嗣延续宗祀为重。”
对于这个弟弟钟秩是有些弄不懂的，到了二十多岁连个正妻都还没娶。如今先给妾侍延续血脉也不要，真的是搞不懂这个弟弟在想些什么。
“长相太丑，我不欢喜。”钟坚低下头手搁在膝盖上说道。
“咕噜……丑？！”钟秩被弟弟这句话哽的差点说不出话来，那名霍女好说也是霍国大夫之女，就算不是十分貌美，也谈不上丑吧。
“样貌太过丑陋，我见着就不欢喜，更何况让她延续下我的子嗣？”钟坚继续说道。就是哪个都比不上她的。
那个在山阴大城里坐在牛车上的纤细身影，那些女子和她一比，什么大夫之女，简直一个丑过一个。
钟秩被弟弟这番话搞得无语半日，他真想对弟弟好好说说，只管那个霍女能生孩子就好了，不要管她容貌如何。但是这话到了嘴边，看着钟坚那副油盐不进的样子，所有的话化作了淡淡的无奈。
算了，嫌弃丑的话，下次可以叫家臣注意有没有貌美的女奴好了。
作者有话要说：突然觉得女主好渣渣