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欧泊完全没听懂道：“什么？那是什么？”
雷克特没有进一步解释，他转移了话题，说：“你的左手边，最闪耀的那颗星辰，它就是赤炎星系的主星vcu07。”
欧泊迷茫地点头，雷克特起身进山d，取出一块透明的水晶板，按了个按钮，嘀嘀嘀声响，水晶板的边缘显示出一行小字：x337；y160；z19 γ…b11。后面还有一连串长长的数字。
欧泊接过这块板，雷克特说：“前面数字代表这颗星球在宇宙中的位置，γb…11是它的名字，后面的数字是现在的时间点。”
“星际航行中通过三维空间，再加上一个时间坐标来定位每个星球。所以这是一块自定位星空航图，试试把它放在你的眼前。”
欧泊举起水晶板，蓝色的线条纵横交错，把星空划分为许多小区域，r眼可见的星辰登时变成了一张星图。每一颗星都有名字标注。
“我去过很多地方。”雷克特说：“甚至还进去过一些恒星。有的星球上布满植物，有的则永远笼罩在闪电和雷鸣中，有的星球一直在下雨，还有的布满水，就像太空中的一枚水珠。”
欧泊听得入了神，雷克特又道：“像天狼双星周围的星体里，就有六颗适合生存的行星，上面的生物奇形怪状，都是蛮荒文明。它们离这里有八千光年。”
欧泊说：“光年是什么意思？”
雷克特说：“是一种长度单位，现在你还没有办法理解。”
欧泊听得津津有味，说：“再说点别的吧。”
雷克特说：“银河系离这里两百万光年，在它的一条旋臂上有一个英仙星系，那里的文明高度发达，围绕这个恒星系的行星形成一个共和国，受议会所规范。”
欧泊听到了许多陌生的词语，却不挨个提问，只盲目地记住，雷克特说：“共和国居民只需要从事很少量的工作就能养活自己。他们的社会福利很好，物资丰富。你如果住在那里，每天起床能喝到新鲜的原草牛的r汁，科技的发展甚至不需要你动手，只要说一句话，或者接驳上脑电波捕捉器，就有机器人为你解决所有的事。”
欧泊说：“那他们做什么？”
雷克特答道：“娱乐，醉心于艺术与哲学，寻找智慧生物文明发展的终极境界。”
欧泊说：“我听不懂。他们什么也不用做就有钱吗？万一有人生病怎么办？”
雷克特道：“生病的人都有机器人照顾，愿意工作的可以用工作的方式来积累财富，不想工作的，只要完成很少量的劳动配额，就能享受政府的福利。完善的法律约束着每一个人，比如说星际人权宪章——这个法律是帝国和共和国都必须遵守的。”
“它尊重每一个智慧生命存在的权利，只要是在共和国境内，就不应该受到压迫，至少表面上，官员们声称是这样。”
欧泊道：“b…11也在共和国里吗？为什么我们没有这么好的待遇？”
雷克特没有回答，欧泊追问道：“是因为离得太远，没有人发现的原因？”
雷克特答道：“是的。”
“如果他们知道的话呢。”欧泊蹙眉道。
雷克特答道：“那就赌运气了，或许用钱能买通法庭，又或许没有任何效果，还有可能是——这个星球上的矿工全部被灭口。”
欧泊静了很久，两人都没有说话。
欧泊又问：“还有什么？再给我说说。”
雷克特说：“在宇宙的另一个方向，距离银河系三千五百万光年的地方，有一个狮子座的星系，它由三个星系组成，其中一个叫m66的星系中，同样具有高度的发达文明，它由一个集权机构率领，统领接近三千亿颗恒星，被称作帝国。他们相信宇宙中有唯一的神灵，并祈求祂的指引。”
“他们的寿命很长，同样追求艺术与宗教哲学，星际吟游诗人，歌唱家只为神灵唱诵，金狮共和国的帝君每五年会召开一次庆典，邀请许多小国家的表演者登台。”
雷克特道：“这位帝君在七十年前被暗杀了，其中牵扯到某个黑暗势力，有的人相信，这是一场挑起动荡的y谋。”
欧泊听得出了神，雷克特说：“除了帝国与共和国，还有许多小国度，它们分散在星系中间，形成自己的文明体系和社会规则。譬如说以佣兵出名的战神星系……已经很晚了，这块星图送给你，回去可以看看。”
欧泊说：“这对你来说是很重要的东西，对吧。”
雷克特道：“不用客气，你救了我的命，需要给你的远远更多，我不是喜欢把道谢放在口头上的人，把它拿去，别让其他人看见。”
欧泊说：“不不，我救你不是为了你的报答。”
雷克特静了，他久久地注视着欧泊，仿佛透过他在看另一个人。
欧泊笑了笑，说：“你……”
雷克特摆手道：“回去休息。”
欧泊道：“我明天还会来的，我会想办法给你多带点矿石。”
雷克特点头道：“前提是保护好你自己。”
欧泊拿着那块板，倒退着走，说：“谢谢你，你告诉了我不少东西。”
3、第三章
欧泊开始向往那无边无际的广袤宇宙与星空，他开始问自己，离开了这里，有什么地方可以去？当初他的母亲是从宇宙中来的，她的飞船破破烂烂，且锈迹斑驳，她似乎是飞船上唯一的乘客，不知道她为什么生下了自己，并不再离开b…11星。
翌日他提早离开矿d，带着星图，迫不及待地来到雷克特的栖身处。
他又拉过来一车矿石，却发现山d里没有人。
“雷克特！”欧泊喊道。
茫茫的铺天盖地的风里，雷克特站在一望无际的石原上，布袍在风中飘扬。
他就这么站着，一动不动。
欧泊远远看了会儿，发现雷克特保持这个姿势站着很久了。
足足一个小时后，雷克特方睁开双眼，转身过来。
欧泊问：“你在做什么？”
雷克特道：“冥想。”
欧泊：“冥想？”
雷克特：“把自己的思想与精神发散出去，探索未知的区域。”
欧泊似懂非懂地点头，两人一起动手，把矿倒进原子炉内，雷克特说：“百分之三点五。”
欧泊说：“只能找到这些了，矿的纯度不高。”
雷克特道：“工头没有为难你？”
欧泊说：“他不管这个，反正都是拿去换吃的，我只告诉他我需要自己提纯。”
他与雷克特坐到山d外面，欧泊拿着星图对照天顶，问：“你家在哪颗星球上？”
雷克特说：“我来的地方，是一个星图上没有标注的位置，它在宇宙太初成型后的膨胀点中轴线上。”
欧泊说：“我没有听懂。”
雷克特问：“你知道星星是怎么来的吗？”
欧泊：“不知道，它们不是一直在那儿么？”
雷克特：“当然不，它们最早存在是在两百亿年前，那时候宇宙还是一个点，没有时间，也没有空间，某一个时刻，它爆发了，于是时间顺着爆发点发s出去，能量在最初的几秒钟内转化为质量，形成了许多星球。于是星辰出生了。”
欧泊说：“那在它们出生之前是什么？”
雷克特哂道：“在它们出生之前还没有时间，当然也就无所谓之前。”
欧泊有点糊涂了，雷克特又道：“在正常的状态下，时间是一条轴，当你问之前所发生的事情时，必须朝线头的方向寻找，重新定点。一旦回溯到线头端点，你就再也找不到更前的线了。所以在时间诞生之前，没有时间，也就无所谓之前。”
“因为时间的是人所界定的，你可以把时空看做一个像b11星一样的星球，一路朝着南走，会发生什么事？试着想想。”
欧泊一脸茫然，雷克特说：“你会走到南极点上，而‘南’这个概念就像‘之前’，不断地朝之前走，走到，于是你站在南极，就再没有更南的地方了。询问南极以南是哪里，就像询问时间开始之前是什么一样，没有任何意义。”
欧泊仿佛明白了什么，却又更迷茫了，雷克特又说：“我的来处叫做群星圣堂，它就在太初爆发点的轴线上。太初爆发点是个恒定的点，昨天给你的星图，它所使用的中心点坐标与现在宇宙的通用星图不一样。”
欧泊脑中一团乱，下意识地问道：“哪里不一样了？”
雷克特说：“你的星图参考定点是群星圣堂所在的方位，第一任星辰骑士认为这是宇宙的中心。而除此之外的所有文明，都以另一个叫做‘地球’的点作为相对参考系，用它来界定星图上的坐标。”
欧泊问：“地球会动吗？”
雷克特道：“它的移动对于星云间的运动来说，几乎可以算是忽略不计了。但偶尔你用帝国与共和国的星图去寻找一个星星，或许会发现它并不在那里，就是因为地球公转，太阳系运动，银河系的旋转而产生的微小误差。”
欧泊完全混乱了，他尝试着开启另一个话题，问道：“你平时都做些什么？”
雷克特答：“学习，战斗，清除星际间所有不安定的存在。”
欧泊说：“就像清理你的敌人那样？你会杀死他么？”
雷克特嗯了声，陷入了漫长的沉思之中，欧泊问：“你们怎么打架的。”
雷克特略蹙眉，仿佛在思考解释的方法，许久后道：“杀死和毁灭是两个概念，他是一个受到暗能量腐蚀的星辰骑士，他的生命很长，并掌握了一些我所不知道的力量。我从圣堂出发，找了他很久，最后他布了一个陷阱，我们在一个星云附近交手，最后我失败了，就这样。这些日子里，我就在反思对付他的办法。”
欧泊开始想象雷克特打架的模样，他没有见过宇宙，也不知道雷克特与他的对手有多强大，想象来想象去，总脱离不了矿工们斗殴的场面，区别只在于雷克特的决斗变得更大规模一点。
雷克特笑了，他没有说什么，欧泊又问：“你今年多少岁了？”
雷克特说：“几千岁。”
欧泊：“不可能！你有这么老了？”
雷克特出神地看着星穹，瞳中倒映出天际繁星，欧泊放下星图，问：“我能活多久？我听他们说，人类一百岁就要死了。”
雷克特说：“每个人都有自己的寿命，长短不是最重要的，关键在于你用有限的生命做了什么事，经历过什么。在仙女座β星系的蜉蝣星上，有一种智慧生命体，它们的一生只能活零点零五秒。”
欧泊：“！！！”
雷克特笑了笑，他的笑容英俊而温和。
欧泊：“那不是一出生就死了么？”
雷克特道：“蜉蝣星是一颗中子星，而它们的体积就像微生物一样大，行动速度接近光速，思考速度也非常快，我们的一秒钟相当于它们的两百年。宇宙深处象牙塔里的学者们，曾经尝试使用一种粒子波转换器找他们沟通，但失败了。”
欧泊道：“为什么？”
雷克特说：“有人觉得它们知道某些存在与消亡的宇宙终极定律，但蜉蝣星人拒绝与外星智慧生命作任何交流。而且它们的生死速度实在太快，存在过于短暂，这非常棘手，因为你上一秒还在和其中的一只蜉蝣星人说话，下一秒只要轻轻眨眼，它就繁衍了几十代。蜉蝣星的每一秒，都经历了二十代更替。”
欧泊笑了起来，忽然又想到什么，说：“那么它们的历史不就更悠久了吗？”
雷克特道：“是的，所以有人推测，蜉蝣星的文明是这个宇宙中最高级的，它甚至远远跨越了整个宇宙的文明程度，咱们在这里说一会话，而在它们的历史中，已经发展了几千几万年。”
欧泊说：“真神奇啊。”
雷克特说：“回去休息，你的工作量太大了，需要早点休息，明天再来找我。”
欧泊点头与他挥手告别。
翌日欧泊依旧去上工，他的脑子里装满了无数星辰深处的奇思异想，或许对于雷克特来说，他的生命也十分的短暂——就像一只蜉蝣星人。
要怎么做才能像他一样活得更久？他忍不住反复想这个问题，却又触及了新的问题：活几千年能做什么？每天重复挖矿，卖矿，换取食物的工作么？挖几千年的矿，还不如只挖一百年，不……他连一分钟也不想再这样做下去。
他说得对，关键在于你用有限的生命做了什么，在这短短的一百年里，经历了多少事。
“喂，你知道么。”欧泊朝他的伙伴洛克说：“有人能活几千年，你相信不？”
洛克说：“相信啊，有钱什么办不到？上次工头喝酒的时候就说过，只要存够钱，去赤炎星系，找生命医疗公司，给你重新注s基因，改造身体条件。只要有钱，可以永远活下去！”
欧泊蹙眉道：“能活多久？”
洛克耸肩道：“我怎么知道？令细胞分裂始终保持年轻时候的水准，两百年，三百年，一千年，都有可能。”
欧泊问：“要多少钱？”
洛克说：“据说每作一次基因手术就要几百万能量单位，说不定还没攒到那个数你就已经死了。先存够钱，买张船票再说吧。”
欧泊思绪又飞到了蜉蝣星人短短的，只有零点零五秒的一生上，直到磁力钻探机停了下来。
这个矿道已经再采不出多少晶石，矿工们十分烦恼，纷纷摘下手套出来。
“我还要点面包和水。”欧泊朝洛克说：“帮我弄点可以吗？”
洛克看着远处的工头，说：“你最近怎么吃这么多？我听说你在沙漠里捡到一个男人？是从什么地方来的。”
矿工们从他们身边经过，彼此交谈。
“又一轮矿星竞标会要开始了。”
“全看上头，我觉得今年有点悬，b11已经没多少矿了，你看，已经挖得差不多，再转手多半也没人要。”
“去年投标的时候整个外行星系都被包了下来，这边的竞争相对没这么激烈。”
欧泊示意洛克小声点，说：“他是从宇宙中来的，别的我也不清楚，身上受了伤。”
洛克道：“你让他过来挖矿。”
欧泊说：“不，他不会做这种事的。”
洛克说：“否则呢？食物和水很贵。”
欧泊说：“我拿今天的矿换，你帮我换点，我不想让希克斯知道。”
洛克又看了远处的工头一眼，工头希克斯的脸色y沉，显然也是因为矿产开掘告罄而心情十分糟糕。
“他迟早会发现的，到时候会扣你的能量点。”洛克说。
欧泊说：“我不怕他。”
洛克一个哆嗦，欧泊说：“听着，洛克，帮我这个忙，我会报答你的。”
洛克无奈道：“不用了，你在这里等着。”
洛克过去领了一张单子，工头不耐烦地清点矿石，那是欧泊去额外换取的，他用两大车矿换到不少面包，得想办法提前解决雷克特的食物与饮水，否则下一次找到新的矿源又不知道得过多久。
而漫长的冬季就要来了，赤炎星系的商船会在b11星降落一次，高价贩卖给他们御寒物资。剩下的时间里，欧泊会跟随留在这里的矿工们前去寻找新的矿点，工头则回另外一个星球去过冬。
“今天没有矿石。”欧泊朝着岩坡上的雷克特解释道：“我换了点吃的，冬天快来了。”
雷克特点头说：“嗯，辛苦你了。”
b11星的自转轴呈23度半倾斜于公转角度，这导致冬天的白昼很短，而夜晚很长。气温缓慢地降了下来，欧泊和雷克特坐在山崖上吃晚饭，这些日子里他一天只能吃一顿，余下的口粮都给了雷克特。
欧泊时不时地看他一眼，总觉得直呼其名不太礼貌，雷克特一定是个有身份的人，b11星上，工头被称作“希克斯大人”，而来自其余星系的商人，要称为“先生”，饶是如此，他们也不一定愿意与矿工们交易。
雷克特开口道：“你如果愿意的话，可以叫我老师。但我相信我们之间是平等的，没有地位之分。”
欧泊一怔，问：“你为什么能知道我在想的事？”
雷克特微微一笑道：“你在想这个？我只是随便说说，老师的意思，就是教授你知识的人。”
欧泊说：“我明白，妈妈告诉过我。”
雷克特点了点头，欧泊问：“今天你想教给我什么？”
雷克特问：“你想知道什么？”
欧泊道：“再说说那些帝国，共和国什么的，他们都怎么生活，平时都做什么……”
“那些事，你总有一天会知道的，未来就在不远之处。”雷克特缓缓道，在山崖的空旷地上躺了下来。
欧泊跟着他躺下，侧身道：“老师，你是怎么去那些星球的？你认识很多人吗？他们尊敬你吗？”
雷克特没有回答，随手指向天顶最明亮的一颗星，说：“欧泊，你知道么，你看到的星星，并不是它们现在的模样。”
欧泊循着他所指望去，茫然地嗯了声。
雷克特说：“宇宙中速度最快的是光，没有任何东西能超越光速。”
欧泊说：“这个我知道，我妈妈也说过，最好的飞船也不能飞得比光还快。”
雷克特点头道：“根据太古质能定理，一切有质量的物体，都不能移动得比光更快。我们所在的位置，距离你看到的仙女座a星非常非常远，就算是宇宙中速度最快的光，从a星上来到这里，也需要三百万年的时间。”
欧泊：“……”