日光城佣兵工会分部门口到处都是人，被雷蒙撞破的玻璃窗已经修好，人山人海，磁暴后的第一个工作周期开始，城中团长几乎都来了，前来查询新的委托任务。
大厅里的高墙上有任务表单，无数任务飞来飞去，投影字体与感应屏幕在的人群头顶穿梭，欧泊挤了进去，简直是眼花缭乱。
“星航公司的列车晚点，这个任务我们早在限期前就完成了！！！”一名佣兵团长在问讯处大吵。
问讯人员是个女人，不耐烦道：“我有什么办法！这个不关我们的事，过期了那边就不让结算了！快走开！”
“你给我听着……”
“德林！我不怕你！”招待员赫然比团长还要彪悍：“有什么问题找主席说去！别在这儿挤！”
欧泊道：“我……请问一下。”
“什么事？”招待员道：“这里不受理委托过期的事，自己去找工会分部主席……我好像没见过你？新来的？”
欧泊道：“我是来报名当佣兵的。”
招待员说：“左手楼梯上去，三楼新成员报名处，找主任。”
欧泊沿着所指上了三楼，进了一间办公室，办公桌后坐着个没睡醒的绿水星人，头顶触角耷拉着，触角上的眼睛发困，眼皮一合一合。
“你好，请问……”
“啊。”办事员道：“新人，很久没有新人了，都说要打仗了，没人朝咱们这儿跑，我看看，你叫什么名字，孩子？”
欧泊道：“我……叫欧泊。”
“我已经六百多岁了。”办事员坐直身子，一只手拉开抽屉，另一只手取出一个刷卡器，第三只手拿电子印章，第四只手朝他招了招，说：“过来点儿，嗯你是人类，和共和国的人长得一模一样……”他又咕哝道：“难得来一个新人，先报名吧，看看章程，认识字么？不认识可以用下面的有声阅读……”
一面光屏朝欧泊飞来，上面是佣兵之国的守则，足有接近两万字。
包括加入佣兵工会后需要遵守的条约与责任：不允许伤害任何委托人，否则将视情节轻重判刑，最高可判处死刑。
佣兵在本星执行任务时必须遵守烈星法律，在外星球出任务则默认为遵守该星法规与星盟联合法，佣兵在外星球的一切举动，将与烈星无关，佣兵工会不承担任何责任。
加入后便享有星际注册佣兵的一切福利，包括但不限于交通补助，食宿津贴与优惠，武器，飞船等硬件检修费用折扣，医疗保险与抚恤金。
欧泊边看边说：“还有一个新人呢？”
办事员触角上的眼睛眨也不眨，盯着他看，说：“他通过测试，领到了正式的注册文件，已经去二楼大厅找工作了。”
欧泊道：“我或许可以和他组个团。”
“噢我不这么想。”办事员道：“你看上去没什么实战经验，别怪我没提醒你，这可是掉脑袋的差事，你显然……我是说，你最好先报个名，参加培训，为期只要六十天。而且我看你对这里也不太习惯。”
欧泊朝条约下面拉，问：“培训包括什么？”
“一些关于战斗，以及处理突发情况的经验。”办事员道：“也有少量的飞船检修，植物与生物辨认，告诉你什么东西有危险不能碰，以免你冒冒失失的……你是个新得不能再新的新兵蛋子，如果不培训，或许这是咱们见过的最后一面了。”
欧泊：“……”
欧泊道：“你把我想得太弱了。”
办事员道：“不不，你知道他们为什么安排我坐在这个办公室里么？当然有原因，我们绿水星人能准确判断谁是强者，谁是弱者，谁天生就适合作战，谁应该回家去。”
欧泊的表情有点儿僵，不得不承认这办事员还是有点儿眼力，这绿水星人的触角在他头顶绕来绕去，一会儿盘过来，一会儿又好奇地用触角上的眼睛打量他，看得他全身不自在。
“你有不错的底子。”办事员道：“但没有多少实战经验，考虑一下吧，孩子，六十天的培训费用只要三千元。”
欧泊深吸一口气，说：“培训完以后我就能找到工作了？”
“别浮躁，年轻人。”办事员道：“这显然要看你的运气，不过我相信你没问题。就算没有通过考试，这也将是你人生中难忘的经历，不是么？”
欧泊缓缓点头，决定按他的建议来，欣然道：“我决定参加佣兵培训，需要准备点什么？”
办事员道：“每年都有不少新兵来，你得到战魂之城去，亚泽拉斯……我们的王，不，他们的王所在的地方，战魂是烈星的政治主城，中央学校负责管理你们，提供食宿，为期六十天的培训，你确认要参加？”
欧泊道：“呃，确认，新环境友善吗？请问课程难不难？”
办事员道：“老师们也都是新兵过来的，他们有一定的耐心，你知道的，这几年新人越来越少了，除了无家可归的流浪汉，已经没有什么人来烈星，大家都怕打仗……逃犯我们是不收的。在这里划卡，缴纳费用，下二楼去填表。”
欧泊缴了费，下去二楼人事大厅，连二楼都是人声鼎沸，到处都在脸红脖子粗的吵架，事实上从他来到烈星的第一天起，只要人多的地方，争吵就无处不在。几个佣兵团长粗暴地推搡他们的团员，朝着办事员们大骂。
团长：“我现在就要马上辞退他！”
办事员：“但是他的表现还没到被你辞退的地步……他的手册上写得很清楚了……”
另一处角落里的佣兵大叫道：“我需要再找一个新的佣兵团！我真是受够杜克了！他差一点就把我扔在靛蓝星球！”
办事员心平气和道：“但他已经把你带回来了……”
“为什么每次重组都搞得像在离婚打官司！”女人的尖叫声传来。
欧泊被吵得头晕脑胀，还被踩了一脚，终于忍无可忍大吼道：“够了！让我进去！”
四周静了下来，欧泊愤怒地扫视他们，一众佣兵忽然爆出大笑，欧泊有种被嘲弄的屈辱感，开始厌烦这个星球，并后悔自己来到这里的决定。
“喏，我是新人，新兵蛋子。”欧泊没好气道：“来报名的，三楼那位先生让我来这里……”
女办事员笑道：“欢迎你，新人，你会爱上这里的。”
欧泊道：“目前看来简直是糟透了。”
身后佣兵团长们纷纷散开，人声又响起来了，女办事员说：“我保证你会把烈星当成你的新家，让我看看……需要培训，嗯，给你盖章，祝你顺利通过培训考核。”
欧泊四处看了看，说：“这里是做什么的？”
“你的资料会在人事部留档，并随着你在培训学校的成绩而随时更新。”女办事员道：“这六十天里，说不定有哪位团长看上你，把你领回家。”
欧泊面无表情道：“噢，这真是太好了，我十分期待呢。”
办事员一笑道：“别板着脸，今天天气很不错，回去找三楼的可可主任吧，他会负责送你去战魂之城……我说你们！别在那里打架！都给我住手！”
欧泊灰头土脸地从一群野蛮的佣兵群里挤出来，衣服乱七八糟，站在人事大厅角落舒了口气，发现人群对面站着雷蒙。
“雷蒙！”欧泊朝他喊道。
雷蒙侧头朝他看来，只看了他一眼，便不再理会他。
凉薄的人，欧泊生平还是头一次碰上这样的性格，仿佛拒人于千里之外，只得无聊地耸耸肩，回到三楼。
所有文件齐备，欧泊揭起一张薄薄的东西，问：“这是什么？”
办事员道：“这是‘纸’，两万年前用以记录信息的最古老的东西。”
欧泊说：“信息写在这上面？”
办事员说：“当然改良了不少，这种玩意不褪色，不会被烧毁，也不会烂，是你在佣兵之国永远的纪念，带着它去战星之城报道吧，工会专门给你派了一辆小车，从后门的走廊出去，门口停着的就是。抵达培训中心后，去第十七楼。”
欧泊穿过昨天他和雷蒙跑过的走廊，走出后门，上了唯一的小车，无人驾驶，小车离地飞起，刚来的那天磁暴肆虐，如今才看清了日光城的全貌。
赤道上有专用的磁悬浮车轨，来往的车辆不多，俱是跑得飞快，车轨离地足有上万米高，划过宽带型的城市区域。湖泊安静地镶嵌在大地上，闪烁着战神恒星投来的反光，犹如蓝宝石般绚丽。
烈星从中央赤道的灰蓝色朝两侧铺开，越朝南北极区域颜色越浅，呈现出雪与冰的白色。
碟形小车升上轨道，飞向中央主城战魂之城，在一座大厦顶端停了下来。
战魂之城与日光城相差甚远，每个城市似乎都有自己的特色，日光城偏复古，而战魂之城偏科技化。
大厦顶端只有一部直达电梯，欧泊到十七楼交上报到单，开始他的培训生活。
17、第十七章
为期六十天，学院的负责人安排下食宿，新兵很少，几乎都一脸紧张，他们从全国各地抵达战星之城，开始谁也不敢说话，更不敢乱走动。生怕有什么严苛的训练。
结果却出乎意料地轻松，来上课的老师看那模样，根本也不是什么正规教师，是个浑身粘y打着瞌睡的外星人。
前几天讲的是烈星的历史，烈星在光纪元三千三百年成立，最初是一部分前来战神星系的外来客，这一部分人可以追溯到古人类纪元。
烈星的祖先是一群犯罪者，其中包括参与革命，最终失败的jūn_rén 。他们在押送过程中杀死了舰长，离开星际共同体的约束。
那时候的共和国和帝国还没有分裂，统称为星际共同体，在宇宙中有太多的领域未曾探索，秩序陷于一片混乱之中，星空门也未曾建立完善节点与网络。人的寿命只有不到一百年，于是“祝你长命百岁”这句问候语就流传下来了，直到普遍寿命抵达百岁以上，佣兵们还习惯用这句话彼此祝贺——或许“百岁”已经成为“祝你寿终正寝”的虚指概念。
这部分革命军就在烈星上安家落户，组织了一个武装反抗联盟，除却坚持最初的革命理念之外，也渐渐形成了自己的政权。
一万多年前的战神星系属于宇宙间的三不管地带，星际毒品交易，军火走私，杀人案与洗钱，常以此处作为中转点。久而久之形成了一个雇凶杀人的黑市，历经数千年之久的演变，第一代革命军与他们的后代已经老死在这个星球上，新的佣兵组织崛起，取代武装反抗联盟，成为这个星球的主要力量。
他们大部分由星际避难者组成，其中不乏逃犯与亡命之徒，为了躲避星际共同体的通缉，来到战神星系担当佣兵，接受来自宇宙各地的委托，完成任务。
渐渐的，战神星系成为雇佣兵的代名词，在参与了星际共同体的一场内战后，光纪元11207年，银河系与狮子星系分裂了，共和国与帝国政权登上各自的舞台。
战神星系的佣兵势力在这场内战中发挥了极其重要的作用，于是在内战结束后，成为一个独立的中间势力。
这个时候烈星还处于一片混乱中，佣兵们素质良莠不齐，已有近亿之数，他们干涉国家内政，屠杀弱小星球的反抗者，私下买卖军火，聚众斗殴闹事，推举最强者成为领袖，并分裂成多个派系。
直到第一任佣兵王出现，以雷霆般的手段统一了四分五裂的政权现状，并建立了佣兵工会的主席团制。
这位佣兵王制定了烈星宪法并退隐幕后。
从此佣兵之国按照章程，有条不紊地运转。佣兵王成为整个星系的精神领袖，再经过几次革命，与帝国，共和国之间的冲突，有一次甚至爆发了破釜沉舟的战争。
最后新的佣兵王亚泽拉斯带领着佣兵们打了一场漂亮的胜战，共和国撤兵后，星盟订立了新的公约——佣兵之国不允许再收容来自其他星系的犯人与偷渡者，作为交换条件，帝国与共和国承认战神星系的独立地位。
这个条件引起的后果是巨大的，死刑犯，无期徒刑犯与偷渡客，海盗等人是佣兵之国最主要的兵源，这么一下，便被削减了将近……
欧泊听得头晕脑胀，为这个星系的历史而唏嘘不已。
旁边的人则面无表情，一脸不耐烦。
“亚泽拉斯是很有胆识的人。”欧泊说。
“早知道了。”旁边的同学无奈道：“这都是初中的内容，你没听课？”
欧泊摇头，说：“我没念过书。”
同学们奇怪地看着他，欧泊其实是知道这段历史的，许久之前曾经在雷克特的芯片上看到过。但远远不及听课时来得震撼。
下课时间到了，一脸瞌睡样，满脸粘y的外星人老师还在慢条斯理地讲历史。
“别拖堂！”学生们纷纷起哄。
“老师！祝你长命百岁！”又有学生喊道，引起一阵哄笑。
寿命很长的昂星生物像蜗牛一样，拖出道粘y慢吞吞离开，它们都是粘y生物，大脑神经元遍布全身，能储存许多信息，思考速度却很慢，就像个计算机储存器一样。
欧泊道：“暮枢，一起吃午饭。”
他的同桌起身伸了个懒腰，点了点头。
“他们其实可以放全息电影。”欧泊的同桌暮枢朝他说：“我根本不知道这叫什么教育，以前在女萝星的时候，我们只要呆在家里看全息投影……”
欧泊说：“我倒是觉得这种教育方式不错，起码可以让同学们彼此认识。”
“或许吧。”暮枢是个比欧泊大许多的年轻人，在女萝星的家中十分贫穷，有六个弟弟要养，在没有出路的情况下，搭上了星际远航船，前来战神星系碰碰运气。这让欧泊想起b…11上曾经的好友阿曼。
他们乘坐小型圆盘离开大厦，飞过战魂之城中央区的大广场，去佣兵剧院门口吃小吃，持续三十六小时的白天要吃四顿饭，睡十二小时，欧泊刚开始时十分不习惯。一天后才逐渐调整过来。
战魂之城的外星种族很多，星系间的委托人有不少愿意亲自到这里来进行委托，主城区的佣兵工会将认真接待，并给出一个合适的任务报酬评估。
“那家伙长得真奇怪。”暮枢说：“一顿能吃多少。”
欧泊和暮枢搭着肩膀，穿过剧场花园去找小吃摊，两人的目光驻留在花园中央一只毛茸茸的，足有一人高的巨大圆球上。
人类是宇宙中最繁荣的种族，他们身为智慧生命虽只有两百年的基础寿命，基因的繁殖能力却很强，外加科学技术发达，令人的生命几乎是无限制地不停延伸，这导致人类成为星际间的最大种族。而佣兵之国的公民有近乎80％的人类。作为星盟的注册成员国，反种族歧视法在这里也一样适用。
欧泊道：“它是打算把整条街都吃了吗，嘴巴看上去挺大，还很锋利。”
那巨大的毛球蹲在小吃摊前张开嘴，露出锋利的白森森的牙齿。老板大声道：“别过来！你没付钱！否则我要找警察了！”
“你妈妈呢？”暮枢过去拍了拍它：“这可不好，小朋友……”
那毛球一口就把暮枢吞了下去。
刹那间到处都是尖叫，老板们脸色青了，大嚷着逃跑。
欧泊骇得色变，大声道：“怎么回事！暮枢！”
他马上下意识地掰开毛球的嘴，毛球裂开嘴大笑，又把暮枢吐了出来。
“别欺负我的宠物！”女人的声音尖叫道：“快走！哒哒！”
毛球一蹦一跳地跟着女人走了。
暮枢全身都是湿淋淋的口水，欧泊捧腹大笑。
“我真的非常讨厌这些养宠物不拴着的有钱人！”下午上课的时候，暮枢还在擦头发。
欧泊同情地说：“她可能认为这种大型宠物脾气很好，也不会吃人……种族歧视是不好的，像老师说的那样，要发自内心地接受其余智慧生命种群，有助于你执行外星系任务……”
课堂静了下来，历史课已经上完了，接下来的是战斗课程。
教室里进来一个人，新兵们站在一个空旷的教室里，俱是肃穆不语。
“你们好，各位新兵，我的名字叫灰狼。”新的老师是名身穿夹克的正常人类，总算有个靠谱的了。
他上身只穿着一件夹克，敞露胸膛，小腹，胸肌上布满疤痕，脸上还有一道受伤的痕迹，语气充满冷冽的气势，开始给他们上战斗课。
先是理论，而后是实践过程，许多作战技巧欧泊都在雷克特处学到过，雷克特留在b…11星上的时候已经教过一次，理论却比灰狼教官说得更深刻，更透彻。
“要成为一名初级佣兵。”灰狼说：“就必须选一把趁手的武器。你不可能空手去对敌战斗。我发现你们之中的不少人都有自己的武器了，也知道基本的战斗方式，现在还没有武器的人，需要进行一个测试，来选择合适的兵器。”
欧泊有一把机械大剑，本来可以不参加测试的，却忍不住跟随十七名新兵去做兵器测试。
教官没有让他离开，很耐心地看着他们选武器。
枪，剑，机械斧，长柄光子切割器等依次排列，上百件叫得出或叫不出名字的兵器令人目不暇接。参与测试的学员挨个试过去，利用手中的武器对虚拟训练假人制造三次伤害，评分并取平均效果。
欧泊挨个试了试，教官则在他们的队伍后监督。
“你的机械剑是谁给你的？”灰狼教官问。