王卫疆问海力布：“它们去哪里？”
“它们回家。”
“它们会不会死掉？”
“会死掉的。孩子啊，死不那么可怕，被杀掉，被狼吃掉，掉到山崖底下摔死，对它们并不重要。”海力布说不下去了。正好有鸟群飞过，一群又一群，忽高忽低，海力布一下子兴奋起来：“看见没有，羊跟鸟儿一样，放出去，它们就自由了。”
除了王卫疆，没有人知道海力布放生的秘密。也不是什么秘密，草原古老的风俗里就有这种习惯。海力布把放生的羊算在暴风雪这些自然灾害上，两三只说得过去，有时候是五六只，七八只，最多的时候达到十只，海力布就算在自己账上了。他的欠账上又多了一笔，他眼角上的皱纹里多了一丝笑容。
王卫疆再也等不到五一节了，四月中旬，积雪还没有化开，刚刚有了一点春天的气息他就在家里待不住了。王拴堂两口子劝不住。王卫疆不知施了什么魔法，到河滩上去吹口哨，两根手指压住舌头，发出尖利的啸音。悬崖上的老鹰都被惊动了，老鹰盘来盘去。有一只鹰听明白了，向白杨河的源头奔去。
第三章 放生羊1（3）
第二天天刚亮，雪地里就响起马蹄声。王卫疆的小红马，快四岁了，应该是大马了，踏起团团雪雾，接小主人来了。
王卫疆下午就赶到牧场。
王卫疆见到了接羔的场面，粉粉的一团嫩r，冒着热气，跟化开的铁水一样从母羊肚子里流出来，捧在海力布手上。海力布嘴里叽里咕噜地念着什么咒语，念叨一阵子，这团赤热的铁水就成形了，热气淡了一点，羊羔的脑袋、身子、四只蹄子全出来了，海力布可以松手了。王卫疆还是个孩子，王卫疆看到的竟然是一团混沌的生命在海力布手上变成小羊羔。王卫疆一直以为母羊肚子里流出的是一团生命的热流，跟岩浆一样，海力布给这团生命注入了神奇的力量。多年以后，王卫疆上了中学，上了技校，交了女朋友，有了亲吻拥抱这些疯狂的青春冲动以后，他对海力布叔叔的神力都没有怀疑过。他补上了这一课。百分之百的成活率，这是海力布的底线，让人兴奋的是几乎没有太瘦弱的羔子，羊妈妈完全可以喂养。海力布还是j蛋里挑骨头，挑出了两只羊。有的羊妈妈不怎么认孩子，母性意识还没有苏醒，就给海力布钻了空子，海力布用皮袍子一卷，两只刚刚出世的孤单单的小羊羔被揽进怀里带走了。
羊妈妈是在一个礼拜后醒悟过来的，羊羔子已经蹦蹦跳跳可以爬到山顶上去了。一朵一朵小小的黄花不像是地上长出来的，跟天上落下来的一样，那么小啊，指甲盖那么大，小羊羔就追着吃这些小黄花，羊妈妈在山脚看得清清楚楚。出生六七天的小羊羔已经相当俊美了，完全可以看出母亲的影子来，瞎子都能凭身上的气味认出它们是mǔ_zǐ 关系。羊妈妈咩咩叫着，小羊羔没有反应。羊妈妈看见海力布挤了一桶奶提到房子里去了。海力布在被窝里用奶瓶喂养着羊羔子，羊妈妈在门口看了一会儿，就走开了。海力布就挤羊妈妈的奶，还让羊妈妈看着奶瓶子含在羊羔嘴里汩汩地响。羊妈妈放心地走开了。
奶瓶子到了王卫疆手里，王卫疆第一次给羊羔子喂奶，笨手笨脚，但羊羔子喜欢，羊羔子把王卫疆看成海力布的孩子，跟它们一样满脸稚嫩，羊羔子能看得出来。王卫疆可以挤羊奶了，他成了海力布的好帮手。
到了秋天，海力布压根就没想到孩子跟羊混得那么熟。这也是海力布的一个失误，他忘了孩子的适应能力远远超过他。
孩子提前把羊放走了。
草原古老的传说里，放生也就是放走了你的命运，都是那些孤独的无依无靠的老人对上苍的最后希望，怎么能让一个孩子做这种事情呢？善事不一定适合孩子去做呀。海力布一个人在旷野深处捶自己的脑袋。海力布跟王拴堂商量让孩子离开牧场，王拴堂以为孩子惹乱子了。海力布就把放生的事情说了，王拴堂就笑。
“放个羊算啥事情嘛，娃他妈怀娃娃的时候，就放野兔呢，野兔到我家是随出随进，娘俩不知放生了多少兔子、刺猬，送上门的r嘛，又活活放走了，放你只羊你心疼了是吗？我给你补上。”
“补你娘个腿，喝酒去。”
两个人坐在炕头喝干了一瓶子酒。海力布总算放心了。
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第三章 放生羊2（1）
都过了好长时间了，海力布还是觉得不对劲。海力布安排好牧场，骑马走遍了草原，托里跟和布科赛尔都去了。他听到了数不清的阿肯弹唱和蒙古长调，拜访了年纪最大的草原老人，老人几乎都是一部草原百科全书，各种古老的传说可以讲述几个月。在这些古老的传说中也很少有孩子放生的故事。海力布的那点心事瞒不过老人。老人就问：“远方的客人，把你的心事说出来吧，搁心里会结冰的。”海力布就说了孩子放生的事情。老人并不怎么紧张，老人说：“孩子放的能走多远呢？”海力布紧张坏了，海力布都等不到后半句话了，他战战兢兢站起来，快要跪下了。老人不紧不慢地说：“孩子放的嘛，另一个孩子会收到的。”海力布扑通一声还是跪下了，老人家就笑：“当父亲的都这样。”
海力布是让两个哈萨克小伙子搀起来的。海力布摇摇晃晃爬上马背，跟个醉汉一样。小伙子问老人家：“他这样子能走吗？”
“他睡着了。”
“让他回来吧。”
“骑手睡觉的地方不是帐篷，不是金草地，马鞍子是他最安稳的床。”
海力布太累了。草原上有一个习惯，累到极点的人，跟醉汉一样，要到马背上去信马由缰，梦是无边无际的，睡眠是无边无际的，这种悠闲的自由自在没有目的的漫游是神赐予的，是神灵附体。那个哈萨克老人成了一个真正的智者，他轻声告诉小伙子们：“跟鸟儿一样，跟黄羊一样，跟鹿一样，跟野马一样，那是一种让人羡慕的生活。”
海力布就这样在马背上睡着了，走过一个又一个夜晚，走过一个又一个白昼。在沙漠边缘的一个人家找到了王卫疆放生的两只羊。
沙包围起来的孤单单的人家，两个上了年纪的老人带着一个小女孩。小女孩没有父母，跟爷爷乃乃生活在一起。据说也不是亲爷爷亲乃乃，爷爷乃乃跟养小狗小猫一样养着这个女孩子。海力布骑马过去的时候，小丫头带着羊在沙包上遥望着远方。
在老爷爷老乃乃身边这些年，小丫头天天如此，把羊赶到洼地里吃草，她就爬到沙包上出神地望着远方。她太专注了，村子里的人叫她，她都听不见，爷爷乃乃叫也听不见，大家就说：“她该不是瞎子吧？”她两眼茫然的样子真像个瞎子。从沙包上下来，她都要懵懂好半天，她会撞到野地里，撞也撞不坏。
小丫头另一个缺憾也跟眼睛有关，她的方向感极差。放羊的地方不能太远，离土房子稍远一点，她就迷失在沙包里，老爷爷老乃乃找上半天才能找到她。找到她的时候，她跟小猫一样缩成一团，羊群把她围起来，也就五六只羊，两个老人养不起一群羊。她有一双漂亮的眼睛，亮亮的，有很长的睫毛，就是认不出路。老乃乃搂着这个小可怜，摸啊摸啊：“我死了以后你咋办呀？”老爷爷哈哈笑：“有这个小把戏，咱们谁也死不了。”
老爷爷死过好几回了，都没死成，最后一次人家把棺材都准备好了，就等他咽气了。有人要送给老乃乃一个小丫头，怕老头子死后老乃乃一个人孤单。老爷爷就像在荒漠里找到泉水一样，眼睛一下子就亮了，生命又回到他身上，手脚脖子腰背有了力气，一下子坐起来了，驾上牛车亲自去接这个小把戏。老爷爷活了三个年头了，都是这个小丫头在身边啊。老爷爷就把这句话挂在嘴边：“有这个小把戏，咱们谁也死不了。”可小丫头那期待的眼神太可怕了，在爷爷乃乃与孙女中间缺了一个很大的环节——爸爸妈妈。老乃乃告诉小丫头：“你的爸爸妈妈在外地工作，他们太累，没有时间回来看你，可他们想着你。”
“真的想我吗？”
“咱们吃的用的都是他们捎回来的。”
小丫头嘴巴撇一撇，不吭声了。小丫头精着呢，她知道家里吃的用的是从哪来的，老爷爷老乃乃那么老了，还要下地干活，地里长庄稼呀，小丫头是认识麦子、玉米、豆子的。老乃乃从小丫头忽闪的大眼睛里猜到了什么，老乃乃还不放弃，指着草地上飞翔的百灵鸟说：“这些鸟儿都是给你唱歌的，是你的爸爸妈妈派来的。”
第三章 放生羊2（2）
“他们跟鸟儿没关系。”
“不能这样想啊孩子，人想人的时候是很苦的，你的爸爸妈妈不容易啊。”
不管老乃乃怎么说，小丫头就是不相信远方有她的亲人。老人很难受，孩子这么痴呆呆望着远方，会把眼睛看瞎的。其实老人也不知道孩子的父母是谁，孩子已经在好多家里生活过，转了好几个村子了。一句话，她是个来路不明的孩子。这有啥关系呢？老人们不关心这个。新疆这地方，背景复杂的人太多了，谁也不打听谁的底细。老人们孤单，有羊，有狗，有猫，有j，有几亩地，几十棵树，加上一个孩子，七老八十了，还奢望什么呢？老天爷已经很厚道了。他们唯一的希望就是孩子过得顺心。
小丫头眼巴巴看着远方，远方有什么呢？孩子不相信远方有亲人，可孩子还要去看，大概连孩子自己也搞不清楚远方有什么好东西。可孩子就是喜欢去看。要看就让她去看吧。老乃乃给孩子一顶草帽，孩子不要，嫌遮光线。沙漠的孩子怕什么呢？她什么都不怕。有一天老乃乃在沙漠里捡柴火，捡到一颗骆驼粪蛋，又圆又光，紫黑色，跟宝玉一样，就一颗，躺在沙地上闪闪发亮，老乃乃把这个宝贝捧回家。老乃乃先不拿出来，对小丫头说：“我知道你在等什么。”小丫头撇撇嘴，一点也不相信有人能猜出她的秘密。说老实话，她都不知道这个秘密是什么，别人怎么能知道呢？老乃乃一只干瘪瘪的手慢慢伸出来，慢慢张开，孩子“啊——”了一声。
“等的是骆驼吧。”
“真的有骆驼吗？”
“骆驼不在沙漠里待着还能去哪里呢？”
小丫头从老乃乃手里抓起骆驼粪蛋，对着太阳看啊看啊，小丫头的眼睛就亮了，弥漫在大眼睛里的雾霭消散了，眼睛一闪一闪的。小丫头的眼睛隐藏得太久了，老乃乃去村口接她的时候，就发现了这个缺陷。村里的人也议论纷纷，谁都能看见那双飘着雾霭的大眼睛，还有发愣的怪习惯，人家甚至背着老爷爷老乃乃叫她小瞎子，这个叫法目前为止还没有传到老人家的耳朵里。老爷爷老乃乃要是听到这个绰号非跟人家拼命不可，以老人家的倔脾气，说不定会搬出村子。老人家本来就住得偏，在村子西头的沙窝窝里，老人家真的要离开村庄到沙漠里去住，谁能忍心看到这个结果呢？有关小丫头的种种议论控制得相当好，再怎么传也传不到老人家耳朵里。老爷爷一辈子大大咧咧的，老乃乃心细着呢。老乃乃从人家的眼神里猜都猜到了，老乃乃不想让老爷爷伤心，就把心事捂得紧紧的，自己憋着。
据说老乃乃见过大世面，年轻的时候跟着骆驼商队到过外蒙古，到过俄罗斯。乃乃跟谁都没说过，爷爷都不知道，村里人就更不知道了，大家只是隐隐地感觉到乃乃心里装着好多好多的事情，绝不比沙漠里的沙子少。
老乃乃这辈子憋在心底的委屈有多少啊，都烂得没影儿了，连她自己都想不起来了，她常常在沙漠里捡柴火捡着捡着突然一身轻松，朗声大笑，种种迹象表明，又有一桩伤心的事被化开了，她的心一下子大起来，不笑都不行，她就像个疯婆子，笑得浑身发抖，把沙j都吵醒了，沙j从骆驼刺丛里蹿出来，四脚蛇从沙子底下飞快爬出来，最后出现的是百灵鸟中的佼佼者云雀，云雀在云头上卧着，突然从天而降，很嘹亮地在老乃乃的头顶上空高歌一曲，算是对老人家的祝贺吧。老人是喜欢沙漠的，说实在的，沙漠有沙漠的好处啊。直到有一天，老乃乃捡到了骆驼的粪蛋，老乃乃都不敢笑了，不能把骆驼粪蛋惊跑了，它要是钻到沙子里咋办？老乃乃颤颤巍巍，一点点靠近，再近一点，再近一点，老乃乃一下子就变成了一只老鹰，不是用手，是用整个身子把那颗粪蛋抓住了。从看到粪蛋的那一刻起，她就知道孩子有救了。好多年以后，小丫头才知道乃乃是跟着骆驼商队到沙漠里来的，骆驼总让乃乃想起年轻的时候，想起远方……
小丫头的眼睛亮起来了，小丫头把粪蛋揣在怀里，站在沙包上，眼睛里的光芒一闪一闪，谁都相信骆驼会从沙漠出现的。
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第三章 放生羊2（3）
白骆驼过来了。不是骆驼；是高大俊美的羊。小丫头从来没有见过这么美丽的羊，跟牛犊那么大，简直是一匹小马，毛是拳曲的，两只弯弯的大角，脖子上好像围着一个大围脖，青色的双眼皮，那双漂亮的羊眼睛让人误认为是骆驼眼。
啊呀！小丫头心里不停地叫着，无声地叫着，远远超出她的期待，远远超出她的想象，这哪是羊啊，简直就是天上下来的神！小丫头带着大肥羊走出沙漠。村子里的人都跑出来看。小丫头的脑袋扬得高高的，跟传说中的公主一样。美丽的羊可是太大了，比小丫头还要高。这是羊吗？有人见过这种羊，据说是兵团种羊场用了二十年时间培育出的新品种，也只有兵团有这么好的羊，高大俊美，还能横越沙漠。种种迹象表明，美丽的大羊正是小丫头所期盼的，老乃乃一周前捡到了绿宝石一样的骆驼粪蛋，小丫头的眼睛就亮起来了，小丫头就可以看得很远，远方美丽的大羊就穿过沙漠来到她的身边。事情就这么简单。
老乃乃可以放心地告诉