了以嬴政为中心，想嬴政之所想，谋嬴政之所谋。如今骤然y阳两隔，纵有眼泪千行，又怎足以表达他此刻的迷茫和悲伤？
李斯慢慢止住哭声，冷静下来。嬴政一去，他身为丞相，帝国的命运就背负在了他的身上。他必须率领众人，平安地度过这场危机，然后将帝国交付给嬴政指定的继承人手里。这是他的权力，也是他的义务，更是嬴政在天之灵对他的期望。
李斯收拾眼泪，问宦官道，“皇帝可曾留下遗诏？”
宦官答道，“在中车府令赵高处。命公子扶苏回咸阳主丧。”
李斯点点头，如此说来，扶苏就是嬴政指定的接班人了。于是往见赵高，劈头便道，“皇帝遗诏何在？”
赵高为中车府令，內官而已，于情于理于法于势，都远不足以和丞相李斯抗衡。李斯既然开口索要嬴政遗诏，他也万万不能抗拒不交。对此，赵高无疑早有预备，佯称道，“遗诏在公子胡亥处。”
李斯大怒，道，“君为中车府令，兼行符玺令事。掌管玉玺诏书，君之大责也。遗诏关乎天下社稷，君当谨守善藏，焉有轻授他人之理！”
李斯正待离去，再向胡亥索取遗诏，赵高道，“丞相还请留步。此非常之时也，臣有一言，敢禀。”
李斯不耐烦地道，“说。”
赵高道：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”
李斯勃然变色道：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”
赵高恍如一位攻略在手的游戏玩家，信心满满，谓李斯道：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”
李斯冷冷地瞪了赵高一眼，厉声道，“以君之见，吾之能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”
李斯犀利的反问，让赵高猝不及防，愣在当地，简直不敢相信自己的耳朵，半晌才喃喃说道，“前四者，蒙恬实皆不如丞相也。”
李斯冷笑道，“吾辅佐皇帝，平天下，治社稷，迄今三十余年。非吾自傲，论功论能，朝中大臣，谁人可及？即便上溯古代，又有几人堪比？蒙恬乃我门下故吏，使蒙恬在我面前，也必不敢自居于我之上。君在朝多年，也算谙熟朝政，却以蒙恬比我，出此未经人道之语，不亦可笑？”说完，又视着赵高，嘲讽道，“君欲说我乎？既欲说我，却一开口便错，计止此乎？”
赵高嚅嚅答道，“臣方才所言，乃是司马迁《史记》原文。而照司马迁的记载，君侯本该如此回答才对……”
李斯毫不客气地打断赵高，道，“你到底是秦人还是汉人？是应该司马迁以你为准，还是应该你以司马迁为准？你身为秦人，和我一朝为臣，却作不伦之比，妄断我与蒙恬之高下，君之能由此可知也。上崩于外，我位居丞相，监国之任责无旁贷。你意欲背皇帝之遗诏，立胡亥为太子，人臣之罪，莫大于此。只要我一声令下，便可即刻叫你人头落地，三族无存。”
2、开口便错（2）
当此时也，李斯处于绝对强势，的确如他所言，要取赵高性命，他只需要说一句话而已。赵高冷汗不迭，道，“请君侯再给一次机会。”
李斯道，“我生平说人无数，无不成功。君欲说我，可要再三仔细思虑才是。再说不成，君可死也。”
3、再次游说（1）
推门重入的赵高，气势与前迥异。李斯乃是不世出的游说高手，对这种气势自然再熟悉不过。游说者一旦拥有这种忘我必胜的气势，其两片嘴唇便仿佛得了众神的亲吻，日月之行，若出其中，星河灿烂，若出其里。谈笑之间，匹夫可以夺志，三军可以夺帅。
李斯隐忍不发，静待赵高开口。
赵高与李斯相对而坐，貌似随意提起，平静言道，“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”
李斯冷笑道：“皇帝既然独赐长子扶苏书，立扶苏为太子明也。你我谨遵皇帝遗诏，听天之命而已，何虑之可定也？”
赵高道，“臣以为，立扶苏为太子，不如立胡亥为太子。愿君侯计之。”
李斯大怒道，“口出悖逆之语，君欲死乎？”
赵高道，“臣闻，同欲者相憎，同忧者相亲。高与君侯，实有同忧，是以不敢不报。臣欲立胡亥，非但只为自谋，也是为君侯着想。”
李斯斥道，“幸勿再言。不然，君之性命不保。”
赵高傲然道，“此室之内，惟君侯与高二人而已。高别无所求，但望尽言，君侯听罢，若依然执意赐臣以死，臣不敢辞也。否则，臣请血溅三步之内，与君侯共殉皇帝于地下。”
赵高露骨地以同归于尽威胁李斯，而他那特有的宦官音色，虚浮尖锐，更让这份威胁听起来越发y冷。诚然，密室之中，只有赵高和李斯二人。如果赵高要取李斯性命，以赵高之勇力，加以李斯之衰老，想来李斯是无法抵挡的了。尽管室外就是警卫的武士，但面对赵高的雷霆一击，也只能是远水难解近渴。
李斯一生濒死不知凡几，皆能泰然处之，赵高的恫吓，自然并不足以让他悚然色变。李斯捋着胡须，笑望着赵高，道，“既如此，君且言之。”
赵高见李斯又在他面前捋胡须，心中暗怒。李斯总喜欢在他面前捋胡须，一副天生美髯、奈何奈何的自恋模样，摆明了就是欺负他脸上没有。不过，赵高也想通了，李斯遭到他如此赤ll的威胁，总得以某种方式挽回些颜面才是。
赵高定定神，接着说道，“皇帝二十余子，皆君之所知。长子扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。”
李斯大摇其头，道，“蒙恬，君之忧，非吾之忧也。”
赵高也知道，拿蒙恬来说事并不妥当。一方面，蒙恬的份量不够，并不足以威胁到李斯。再者，蒙氏与李斯素有深交，赵高以疏间亲，正犯了游说者的大忌。看来，要打动李斯，只有公子扶苏才足够份量。
赵高于是道，“君侯明鉴，臣之忧，确在蒙氏。君侯之忧，却在公子扶苏。虽所忧者贵贱有别，其忧死不暇之心，同也。请为君侯言之。”
直到此时，李斯才第一次显露出紧张的神色，虽然只是一闪即逝，却也未能逃过赵高的眼睛。赵高知道，他已经找准了李斯的命门，所以李斯才会关心则乱，方寸失守。
赵高于是再作危言，道，“高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十余年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，最终皆以诛亡。倘若扶苏继位为皇帝，臣恐君侯同样难以幸免，将重蹈前人覆辙也。”
李斯面寒如冰，沉声道，“说下去。”
赵高道，“臣请先言国事。公子扶苏，素爱结交儒生，颂法孔子，信奉礼教，不乐法治。想当年，扶苏数度犯颜直谏，名为谏皇帝，实则反君侯，此乃天下皆知也。扶苏为公子之时尚且如此，如一旦继位为二世皇帝，大权独揽，则其作为更是可想而知，必逆君侯而动也。简而言之，君侯之政，在皇帝以为是功，在扶苏却以为是过。君侯在日，扶苏或慑于君侯之威，不敢骤然改弦更张。然而，臣斗胆试问，君侯能长生不死乎？不能也。今君侯春秋已高，百年将近。人在则政举，人亡则政息，君侯能忍此乎？事有更可惧者，扶苏当国，必废先帝法度，改以虚仁假义顺从下民，取悦天下。可惜君侯一世功业，将尽毁无遗。今天下之怨，日甚一日，扶苏不敢归过于先帝，却可委过于君侯。君侯今日犹为国之功臣名相，身后将成国之乱臣贼子。君侯之功，转成君侯之过；他人之过，也必移为君侯之过。俗云，君子耻居下流，众恶归焉。后世思君侯，不见功勋，只知恶名。臣不忍视此，故为君侯忧之。”
3、再次游说（2）
赵高停顿片刻，再接着说道，“臣请再言私怨。君侯主秦政，二十余年，多失礼于宗室公子。废封建，立郡县，使嬴氏子弟无尺土之封，君侯之谋也，宗室由此恨君侯入骨。扶苏为焚书坑术士之事，劝谏先帝，被远放上郡监军，处苦寒之地，至今不得归。焚书坑术士，君侯之议也。扶苏遭逐，因君侯而起也。扶苏虽不言，其衷心必有深怨。商鞅功不可谓不高，势不可谓不大，当时惠王为太子，犯法，商鞅将治之。太子，君嗣也，不可施刑，乃刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。后惠王继位，车裂商鞅，以报当日之怨。惠王之怨商鞅，不及扶苏怨君侯之深也。商鞅犹然车裂，则君侯将安处哉？就私怨言之，君侯祸且及身，遑论身后之名？臣不忍视此，再为君侯忧之。”
4、李斯的屈服（1）
李斯默然，良久方道：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”
话虽如此，李斯的口气却明显地软了下去。孔子曰：老而戒之在得。诚哉斯言。李斯老了，很老很老了，无论是身后之功名，还是现世之富贵、子孙之福祉，他都已是拿得起，放不下。
赵高虽是太监，于男女之事却并不陌生。李斯眼下的情状，在他看来，正仿佛那些业已动情的女子，口是心非、欲拒还迎。赵高于是乘胜追击，道，“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣？高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣，继位皇帝。君计而定之。”
李斯道：“吾闻晋易太子，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷。三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，人道守顺，岂能为此逆谋？”
李斯的抵抗虽然仍在继续，却已是强弩之末，后继乏力。赵高知道，李斯正徒劳地紧守着最后的底线，他只需要再多加一把蛮力。
话说回来，任赵高苦口婆心，李斯始终不肯就范，问题出在哪里？出在李斯对嬴政多年的忠诚，以及作为一名老政治家的良心。毕竟，嬴政刚死，作为和嬴政共事三十多年的亲密战友，让李斯马上就做出违背嬴政遗诏的决定，改易太子，谈何容易！
赵高历来信奉人不为己、天诛地灭，对于李斯内心的挣扎和煎熬，自然无法感同身受。因此，他的策略是：既然他无法达到李斯那样的高度，那就只能把李斯拽到自己的低度。
赵高以退为进，道，“倘无皇帝遗诏，在二十余公子之中，君侯以为谁将被立为太子？”
李斯一怔，没想到赵高会有此一问，道，“太子之位，自应决于皇帝，非人臣所当问。”
赵高道，“君侯追随先帝多年，对先帝立嗣的想法，总能略知一二。且姑妄言之。”
李斯思索片刻，道，“二十余公子，得为太子者，若非扶苏，便是胡亥。”
赵高道，“臣之所见，正与君侯不谋而合。能争太子之位者，只有扶苏和胡亥二人而已。而臣以为，遗诏立扶苏为太子，并非皇帝本意。”
李斯惊道，“何出此言？”
赵高道，“自古太子不将兵，使将兵，即为有意废立。晋献公欲废太子申生，故使申生伐东山。楚平王欲废太子建，故使建守城父，备边兵。皇帝使扶苏监军上郡，已是无意立扶苏为太子也。君侯以为然否？”
李斯沉默无语，不置可否。
赵高再道，“太子奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从，古之制也。皇帝巡幸天下，诸公子皆留咸阳，独有少子胡亥得以随行。皇帝属意胡亥为太子，不问可知也。”
李斯道，“君之所言，虽不无道理，然皇帝遗诏具在，立扶苏为太子，明也。太子已定，多辨何益？”
赵高道，“不然。皇帝立诏书之时，正抱重病在身。将死之人，心思自不能和常日相比。再者，此间乃赵武灵王当年行宫，皇帝病于此行宫之中，得无思赵武灵王之故事乎？赵武灵王初以长子章为太子，后得吴娃，爱之，生子何，乃废太子章而立何为王。吴娃死，赵武灵王怜长子章，欲王之。犹豫未决，而乱起，兄弟阋墙，父子俱死。皇帝初怨扶苏，病中感伤，又复怜之，故立扶苏为嗣。立胡亥乃皇帝早定之计，立扶苏乃皇帝临时起意。以孰为准，君侯当不难断之。”
李斯叹道，“遗诏终究是遗诏，不容更改。皇帝尸骨未寒，岂忍背叛？”
赵高道，“舍扶苏而立胡亥为太子，正合皇帝本意，何叛之有？”
4、李斯的屈服（2）
李斯道，“难将一人手，掩得天下目。虽欲从之，奈天下何？”
赵高道，“知此事者，惟天、地、君侯、胡亥、高也。君侯何疑之有？当年皇帝使扶苏监军上郡，虽未明言，但其废扶苏之意，已多为朝中群臣所窥知。今立胡亥为太子，群臣也不足深怪也。”
李斯沉吟未决。赵高再道，“胡亥得为太子，必感君侯拥立之功，不待言也。如扶苏得为太子，则皇帝之遗命也，君侯何功之有？上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔、松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”
李斯道，“弃皇帝之遗诏，于君何利焉？”
赵高闻言，心中大喜。李斯有此一问，便意味着他的游说已经大功告成。李斯此问之目的，不外乎是要事前分功，同时也是摸清赵高的态度，看看赵高是否有狼子野心，会不会对他的地位构成威胁。
服低做小，本就是赵高的拿手好戏。赵高于是道，“胡亥得为太子，则臣可幸免一死。蝼蚁尚且贪生，臣为此举，但求保命而已，何敢望利焉？臣出生卑贱，身在宦籍，肢体残缺，常自以为羞。所谓朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，臣自知非柱石之臣，不足担国之重任，若勉力而行，适足为天下笑。孟子云，得天下英才而教育之，一乐也，虽王天下不与焉。臣得为公子胡亥教师，于愿已足。且胡亥明习法律决狱，胡亥继位，持此以治国，不负先帝君侯，则臣私心甚慰。如必欲有利，此乃臣之利也。”
赵高言罢，心中忐忑。这是最后一关了，如果李斯对他的回答不满意，则他费了半天的口舌，眼看成功在望，却也只能是功亏一篑。
李斯视赵高为无物，自顾仰天而思，面容变幻不定。良久，垂泪叹息道：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”
赵高狂喜之下，几欲扑过去与李斯相拥而泣。是的，李斯终于从了。
5、政变的步骤
赵高说服李斯之后，回报胡亥，道：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相李斯敢不奉令！”
赵高这句话，虽然简练如同电报，但如果细细分析，却也很能见出赵高言辞的艺术。整桩y谋分明是由他一手策划，游说李斯也纯粹是他的主张，但到了他口中，却变成是奉了胡亥之命，这无疑极大地满足了胡亥那颗年轻的虚荣心。
而游说过程之曲折艰辛，也变成了李斯一听到胡亥的名头，便不敢夹生，乖乖听命，他赵高的作用，只是负责传传话而已，苦劳或有几分，功劳半点也无。难道，赵高真的觉悟如此之高，明明为胡亥立下大功，却只字不提，宁愿辞而不居？
其实不然，赵高如是说，乃是一种更高明的揽功。身为人臣，和未来的皇帝胡亥争功毫无意义，他只需要和李斯争功即可。争功有两种方法。一是你多，我比你更多。二是我少，你比我更少。赵高的方法便是后者。
通过这句话，他传达给胡亥这样的信息：李斯一听说要改立太子，立即举双手赞成，坚决拥护。既然如此，那么，无论以后李斯在政变中发挥多大的作用，那也是全出于李斯的自愿，李斯只是在作丞相的份内工作而已，谈不上有什么功劳可言。
赵高这句话，另有一长远的伏笔：李斯身为帝国丞相，倒戈却如此轻易，视政变为儿戏，可见此人大节极不可靠，不能信任。今天可以拥立你胡亥为太子，明天说不定也可以拥立别的公子为太子。我的话点到为止，但是胡亥啊，你最好还是多加提防小心。
胡亥整夜不眠，引颈而望。成则唯我独尊，败则刀下之鬼，他如何能睡得着？听到李斯应允，胡亥大喜，拜谢赵高道，“吾得为太子，悉君之功也。”
且说李斯、胡亥、赵高三人，组成了政变的铁三角。在李斯的主持之下，政变进行得有条不紊。
首先，隐瞒嬴政的死讯，秘不发丧，以防消息传出，诸公子及天下可能有变。
接着是焚烧嬴政遗诏，毁灭政变的罪证。看着遗诏在火中慢慢化为灰烬，三人表情各异。胡亥满脸得意之色，遗诏一烧，死无对证，从此再无人知道他的太子之位其实得来不道。李斯面容冷峻而忧伤，他对嬴政的忠诚，也随着遗诏一起，在火中化为乌有。赵高则眼神闪烁，神态怪异，令人莫测高深。
然后，再由赵高伪造一份假的嬴政遗诏，赐丞相李斯，命立胡亥为太子，确定胡亥继位的合法性。