左首一名青年躬身应了声：“是。”
虬髯老者朝谷飞云颔首道：“小友请吧。”
“多谢前辈。”谷飞云朝他抱拳为礼，然后又朝左首那个青年说了句：“兄台请。”
左首青年领着谷飞云朝山岭间的一片平台走去。这片平台，极为宽阔，是山岭间的一片平地，中间有一条平整的山路，两旁树林间盖了七八幢石屋。平地尽头，有一道石级，在参天古木之间，蜿蜒向上。那青年走近石级，就脚下一停，回头说道：“到了上面，自然会有人接待，你自己上去吧。”
谷飞云说了声：“多谢。”就举步拾级而上，这一条石级，足有三千多级，就算你内功最好，一口气登上山岭，也会感到心跳气喘。
谷飞云刚刚登上山巅，连景物都还没有看清，突听一声娇叱，两支雪亮的长剑一左一右朝颈边j叉锁来。不觉口中咦了一声，急忙退后一步，才看清那是两个手持长剑的青衣少女，一面叫道：“二位姑娘请住手。”这两个少女不过十八九岁，梳着两条乌黑长辫，垂在鼓腾腾的前胸，面貌娟好。
其中一人叱道：“你是什么人？胆敢闯崆峒天池？”
谷飞云忙道：“在下谷飞云，奉南山老人之命，晋谒金母来的，请二位姑娘给在下通报一声。”
两人打量了谷飞云一眼，左边一个冷冷的道：“你从哪里来的？要见圣母？”
谷飞云道：“在下说过，是奉南山老人之命来的。”
右边一个问道：“南山老人是谁？”
谷飞云道：“两位姑娘禀报金母，她自会知道。”
左边一个道：“圣母从不接见外人。”
谷飞云笑了笑道：“金母如果知道在下是南山老人派来的，一定会接见。”
左边一个朝右边一个低低说了两句，才目光一抬，说道：“你在这里稍候，我师妹进去请示。”
谷飞云忙道：“多谢姑娘。”右首一个立即转身走去。
左首一个道：“你上来吧。”谷飞云跨上最后一级石阶，才看清楚这里已是平顶，群峰悉在脚下，连白云积雪都在山腰之间，可见此峰之高。
不远处矗立着一座白石牌坊，上书天池二字，牌坊里面，竟是一个天然湖泊，湖光潋滟，景s极为清幽。那青衣少女手持长剑，目光冷峻的看着谷飞云，一副冷若冰霜的模样，似有监视之意。谷飞云也没和她说话，只是背负着双手，静静的观看山中景s。
这样足足等了一顿饭的工夫，才看到进去通报的那个少女，一路奔行而来，走到近前，才道：“管事请谷少侠上去。”接着又对谷飞云道：“你随我来。”转身走在前面引路，谷飞云就跟着她身后走去。
进入牌坊，一路都铺着白石，虽是寒天，两旁种着的奇花异草，依然开得嫣红姹紫，宛如江南三月。天池略呈圆形，足有百倾以上，环湖奇石磊磊，叠成假山状，纯出天成，间以红白梅花，暗香浮动。青衣少女领着谷飞云循着湖边走了里许光景，来至一座小山麓间，一座精致的楼宇前面，回头道：“谷少侠请在这里稍候。”
她急步走上三级石阶，和门内一名青衣少女说了几句，立即退下，朝谷飞云道：“谷少侠可以上去了，里面自会有人给你带路。”说完，迳自退去。
谷飞云跨上三步，门内一名青衣女子道：“谷少侠请在这里稍候，我去禀报管事之后，再来相请。”
谷飞云忙道：“有劳姑娘。”青衣女子往里走去。不多一会儿，她返身走出，抬手道：“管事有请谷少侠，你随我进去。”说完，转身走在前面，把谷飞云领到一间挂着棉帘的门首，就躬身道：“启禀管事，谷少侠来了。”
房内传出一个中年女人的声音道：“请进。”
青衣女子抬手道：“谷少侠请。”谷飞云举步进入。
这是一间布置精雅，收拾整洁的小客厅，上首一张高背雕花椅上，坐着一个青衣中年妇人。这人年约四十五六，生得柳眉凤眼，面貌清峻，仍可看出昔年凤韵。这中年妇人，当然就是管事了。谷飞云慌忙抱拳礼，说道：“在下谷飞云见过管事。”
青衣妇人只点了下头，说道：“谷少侠请坐。”
谷飞云心中暗道：“这位管事架子倒是大得很。”一面就在她下首一把椅子上落坐。一名青衣女子端着一盏香茗送上。
中年妇人侧过身来，目光一抬，问道：“我听说谷少侠是奉酒仙葛老前辈之命，来晋见圣母的，不知有什么事吗？圣母五十年来，从未接见过外人，如果葛老前辈有事的话，谷少侠不妨直说，我好向圣母先禀明，看看圣母有什么指示。”
谷飞云看她一见面就开门见山，说得爽快，心想：“这样最好，我就把来意告诉她，让她去转禀金母，自然要比自己去说好得多了。”心念一动，就拱拱手道：“管事见询，在下就直说了，正月初五是柳林镇一年一度的品酒会，今年扩大举行，还选举西凤女状元和女榜眼、女探花，号称西凤三元……”中年妇人听得脸s微微一变。
因为圣母昔年姓金名凤，人称西凤，和东海龙王敖九洲，号称东龙西凤，这西凤三元岂不犯了她老人家的忌讳？谷飞云续道：“初八那天，选出三位姑娘为西凤三元，怎知当晚就无故失踪……”
中年妇人冷冷的道：“这和我们崆峒派有关吗？”
谷飞云道：“事情是这样，因为三位姑娘失踪，找不到线索，当时只有四位落选的姑娘遭人制住x道，躺在卧房里，连用以识别身分的号牌也被人取走，可见是被四名姑娘掳走的，还冒用别人号牌混出去的，因此大家推断这四名姑娘是唯一的线索，但却早已鸿飞冥冥，不知去向了……”中年妇人没有作声，只是目光紧注着谷飞云。
谷飞云续道：“正好在下在两天前的晚上，见过四个青衣少女，南山老人认为西陲一带，只有崆峒门有女弟子……”
中年妇人勃然变s道：“这是什么话？”
谷飞云正容道：“管事请听在下把话说完了，再说也不迟，葛老人家也只是举例而已，并非肯定之语，管事用不着如此生气。”
中年妇人被他说得为之一怔，数十年来，从未有人敢对她如此顶撞，不觉问道：“谷少侠是葛老前辈的高足？”
“是朋友。”谷飞云笑了笑，接道：“在下和葛老人家是在品酒会上认识的，当时在下并不知道葛老人家是大名鼎鼎的酒仙南山老人，他要在下和他作伴，就这样成了朋友。”
中年妇人道：“那么谷少侠的尊师是哪一位？”
“家师自号孤峰上人。”谷飞云接着道：“在下此次奉南山老人之命，一来是葛老人家到西陲来，既然来了，总得向金母问个好；二来，也可以说是为了西凤三元失踪之事，命在下前来晋谒金母的。他老人家曾说，在下到了崆峒，金母一定会派人招待，在下就把西凤三元失踪之事告诉接待的人，希望他转告金母。如果三位姑娘在这里的话，就请看他老人家的面子，放她们回家，如果不在这里，就请接待的人不用把话转告金母了。”
中年妇人点头道：“好，谷少侠代表葛老前辈来的，不论西凤三元是不是咱们崆峒派人去请来的，我总得禀明圣母才行，谷少侠且请宽坐，我去去就来。”
谷飞云欠身道：“管事只管请。”中年妇人起身往外行去。
谷飞云捧起茶盏，喝了一口，放下，再喝，把一盏茶喝g了，依然不见中年妇人出来，枯坐无聊，足足等了一顿饭的工夫，才见中年妇人匆匆走入，说道：“谷少侠久候了，圣母请你进去。”谷飞云慌忙站起。
第四章 扑朔迷离
中年妇人道：“谷少侠请随我来。”妇人只点了一下头，就昂然走入，舍了中间二门，从右侧一道边门进入，再由长廊折入一处小天井。但见花木扶疏，两旁花架上都是盆栽花卉，清香袭人。迎面是三间精舍，正中间一间垂着棉帘，两人堪堪走近，已经有人挑起棉帘，一名青衣少女娇声道：“圣母请谷少侠入见。”
中年妇人抬抬手，道：“谷少侠请。”
谷飞云谦让道：“管事请。”
中年妇人道：“谷少侠远来是客，不有客气，快请吧。”
谷飞云只好当先跨入，中年妇人也跟着走入，青衣少女就放下了棉帘。这是一间宽敞的起居室，陈设古雅。上首一张紫檀雕花椅上，坐着一个一头银发，脸s白皙红润，身穿青缎道装的老妇人，目光如电，朝谷飞云投来。中年妇人在谷飞云身后低声道：“上面坐着的就是圣母了。”
谷飞云慌忙趋前几步，躬身作了个长揖，道：“在下谷飞云奉南山老人之命，晋谒金母，叩请金安而来。”
金母含笑道：“不敢当，葛前辈可好？”
谷飞云答道：“葛老人家依然如故，多谢金母关心。”
“很好。”金母点头道：“谷少侠快请坐下。”一面抬头朝中年妇人道：“碧梧，你也坐下来。”两人依言坐下。
金母目光一抬，问道：“葛前辈既然来了西陲，怎不请到寒山来盘恒几r，难道怕我没有好酒招待他老吗？”
“那倒不是。”谷飞云欠身道：“葛老人家曾经说过，他也很想一览崆峒天池之胜，只是他老人家身如闲云野鹤，闲散贯了，最怕受拘束，所以才要在下代他前来的。”
“说的也是。”金母笑了笑道：“老身听碧梧说，此次柳林镇举办品酒大会选出西凤三元，这三位姑娘一夕之间无故失踪，情形如何？老身想请谷少侠详细说出来听听。”
谷飞云心中暗道：“听她口气，莫非人不在这里？”一面应了一声，当下就把选举当晚，三位姑娘如何失踪，第二天早晨，自己随同南山老人、醉道人等人前去许兰芬闺房查看，如何在枕下发现字条。后来许铁棠又去查看第二进招待其他七十八位姑娘住处，发现有一间房中房门紧闭，有四位姑娘被人点了x道，详细地说了一遍。
金母听得很详细，接着问道：“老身听说谷少侠曾在初五晚上，遇上过四名青衣女子？还和她们动过手，你可曾记得她们是何模样？”
谷飞云道：“是的，那四位姑娘都以黑纱蒙面，只露出一双眼睛，在下没有看清她们的面貌，但四个人身材苗条，年纪似乎不大。”接着又把当晚遇上的事，又详细的说了一遍。
金母道：“以后有没有再见过？”
谷飞云道：“那是第二天傍晚，在下在酒店中又遇上其中的一个，但她却易钗而弁，改穿了男装……”接着又把那天在酒店中遇上宇文澜的事说了出来。
金母口中唔了一声，道：“难怪葛前辈会怀疑到是崆峒门下劫持了西凤三元，这一带，也只有我崆峒门下全是女弟子。”
这话她像是对中年妇人陆碧梧说的，也像是自己对自己说的，随着目光又朝谷飞云投来，道：“其实老身这里并没有劫持三位姑娘，崆峒门下也没有宇文澜这个人，老身自会派人去查。”谷飞云听她说出崆峒门下没有宇文澜这个人，面上不觉微露愕然神s。
试想金母是何等人物，目光如炬，那会看不出来？目注谷飞云问道：“谷少侠心里可是想到了什么有话但说无妨。”
谷飞云给她问得不禁俊脸一红，嗫嚅地道：“在下今天上山之时，还见过宇文澜。”
“谷少侠上山之时还见过她？”金母诧异地道：“那是在什么地方？”
谷飞云当然相信，像金母这样的人，她说出三位姑娘不是崆峒派的门人劫持的，就不会是崆峒派劫持的了。因此，这个宇文澜就成了关键人物，自然非把自己遇上宇文澜之事说出来不可。想到这里，就把自己中午时分循着山涧，找到峡谷尽头，有一瀑布垂直而下，已无去路，自己对着潭水发怔，宇文澜却在身后出现。以及如何领着自己穿行石窟，并且把宇文澜和自己说的话，也一句不漏的说了出来。
这下可把金母听得勃然大怒，她的手掌在雕花椅的靠手上重重拍了一下，哼道：“荒唐，真是岂有此理，她居然敢冒充老身门下，老身门下三个弟子最小的也有三十五岁了，哪有她这么年轻的？至于老身徒孙辈，虽然年纪和她差不多，也决不敢如此胆大妄为，假冒老身的弟子……”
说到这里，两道寒电似的目光一下转到陆碧梧脸上，沉声道：“碧悟，你立即要令仪、玉音下山，彻查此事，不但要找回许兰芬三人，还要把那个叫宇文澜的人给我擒回山来，看看究竟是什么人假冒我崆峒派之名，在江湖上为非作歹？”陆碧梧起身应了声是。
金母回头朝谷飞云道：“谷少侠替老身覆上葛前辈，这件事既然有人假冒我崆峒派，失踪的三位姑娘崆峒派自会尽全力把她们找回来的。”
谷飞云站起身作了个长揖道：“如此多谢金母，在下告退。”
“哦。”金母忽然好像想起了什么，口中哦了一声，又道：“谷少侠和四个青衣女子动过手，总还记得她们的剑法，老身请你看看崆峒第三代弟子的剑法，和那四个青衣女子的路数是否相同？”谷飞云自然听得出她话中之意，那是要向自己证明那四个青衣女子绝非她崆峒门下了；只好躬身应了声是。
金母抬手朝侍立门口的青衣少女吩咐道：“你去再叫三个师妹进来。”
青衣少女答应一声，立即退了出去，不一会，只见棉帘掀处，翩然走进四个青衣佩剑少女，看她们年龄都在二十四五光景，入门之后，就在下首一字排开，朝金母躬下身去，莺声地道：“徒孙叩见圣母。”
然后又朝陆碧梧躬身道：“弟子叩见师父。”原来她们都是陆碧梧的门下。
金母一抬手道：“你们就在这里演练几招本门剑法给谷少侠瞧瞧。”
四名青衣少女应了声是，才抬眼朝谷飞云看来，这一瞧，才看清这一位谷少侠原来这么年轻，不知圣母何以要自己四人演练剑法给他瞧瞧？一时粉脸不禁泛红，慌忙锵然拔剑，齐声道：“请谷少侠多指教。”
剑势乍展，四人连翩起舞，但见四支雪亮的长剑由徐而疾，由疏而密，厅上空地不大，但她们在进退三步之间，挥洒自如，轻灵已极，由此可见她们年纪虽然不大，但剑上造诣却已相当精纯。
金母看得似是极为满意，脸含笑容，回头问道：“谷少侠，你看清楚了，和你动手的四个青衣女子，使的不会是崆峒剑法吧？”
谷飞云看了一阵，似觉她们的剑法，和初五晚上遇见的四个蒙面女子使的剑法，极为相似，根本就是崆峒剑法，不觉沉吟道：“在下不谙贵派剑法，但觉其中有几招和那天极为相似。”他不好直说四个蒙面女子使的就是崆峒剑法，有几招极为相似，也已经够了。
金母沉哼道：“她们居然会使崆峒剑法？”崆峒剑法乃是崆峒派所独创，不是她门下，居然也会使崆峒剑法，可见对方劫持西凤三元，处处都冒崆峒门下，显然是冲着自己来的，这教她如何不气？口中喝了声：“停。”四名青衣女子行动划一，如音斯应，立即长剑一收，往后退下两步。
金母哦了一声，问道：“谷少侠是从她们四人前后合击中脱身而出的，她们一共攻了你几剑？”
谷飞云道：“好像有五剑。”
金母道：“老身要她们也攻你五剑，你试给老身看看？”
谷飞云道：“这……”
金母含笑道：“谷少侠不用为难，老身只想知道你是如何脱身的而已。”一面朝四个青衣少女吩咐道：“你们四个两个在前两人在后，同时发剑，联手向谷少侠进攻，但以五招为限，点到为止，你们先准备好了，听我口令。”接着又朝谷飞云道：“谷少侠下去吧。”
谷飞云只得走了过去，抱拳道：“在下不知行不行呢？还请四位姑娘剑下留情。”
四位青衣少女也迅即分散开来，占了四方方位，两人在前，分为一左一右，两人在后，也分为一左一右。她们是崆峒派第三代的精英，平r一向自以为崆峒剑法天下无敌，如今听圣母的口气，要自己四人联手攻谷飞云五招，心中兀是不信，这年轻人能够接得下自己四人联手的五剑？她们以刚才站在门口的青衣少女为首，她看谷飞云手中无剑，不觉问道：“谷少侠不使剑吗？”
谷飞云朝她潇洒地笑了笑，道：“在下很少使剑，四位姑娘只管出手好了。”很少用剑，不是并不用剑，只是对你们还用不着使剑，他虽没有明说，但口气却极狂妄。
金母喝道：“谷少侠小心了，一，二，三上。”四名青衣少女不敢怠慢，同时一个箭步，挥剑攻上，四道银虹齐向中间刺到。
谷飞云早有准备，不慌不忙，身形轻旋，侧身从她们剑光缝隙间闪出。四个青衣少女先前还怕真的伤了谷飞云，等到长剑出手，眼看他从自己剑下一下闪了出去，立即玉腕一转，第二招紧急着攻出。谷飞云虽然空着双手，但他展开身法，一个人就像一缕青烟，如游鱼逆水，东一侧，西一闪，四支长剑明明向他攻去，不过毫发之差，就从他身边擦身而过。任你四个青衣少女剑光如织，也休想沾上他一点衣角。
“停。”金母脸s如铁，沉喝甫出，四名青衣少女立即收剑后退，j织剑光霎时尽敛。
“剑遁身法。”金母目中s出两道慑人的寒芒，厉声喝道：“你是石头和尚的徒弟？”
谷飞云只当自己从她四个徒孙剑下闪出，使她有失颜面，但要自己试给她看看也是她说的，心中虽觉金母气量何其狭窄？还是神s恭敬地道：“家师道号孤峰上人，并非石头和尚。”
“老身不管你师父是什么人。”金母挥挥手厉声道：“你可以走了，记着，从此不得再上崆峒天池一步。”
管事陆碧梧忙道：“谷少侠请吧。”
谷飞云真不懂金母何以说翻脸就翻脸，这人当真是喜怒无常，不近人情，一面朝金母拱了下手道：“在下告退。”转身往外就走。
金母等他走到门口，冷冷地道：“老身刚才要你转告葛前辈的话，不要忘了。”
谷飞云连头也没回，应声道：“在下记下了。”
陆碧梧一直把他送到门口，才脚下一停，说道：“谷少侠好走，恕我不送了，圣母吩咐三师妹、四师妹下山，分头追查三位姑娘下落，一定很快就可以找到人的，到时我自会派人通知谷少侠的。”
谷飞云拱拱手道：“多谢管事，在下只是在老爷岭许家堡作客，适逢其会，由葛老人家指派在下来的，回去覆命之后，可能就离开许家堡了，管事如果有什么消息，可直接送给许家堡庄主许铁棠就好，在下告辞。”说完，举步沿着湖边大路行去。
陆碧梧目送他远去，心中暗道：“这年轻人个x好生倔强。”
谷飞云出了白石牌坊，一路下山，天s已黑，行经石屋，只听一个苍老的声音叫道：“小友请留步。”
谷飞云脚下一停，回头看去。只见一个身材瘦小，腰背微弯，手持一支紫红竹杖的老者徐步走来，这人自己并不认识，这就拱拱手道：“老丈可是叫在下吗？”
竹杖老者微笑道：“这里只有小友一人，老夫不叫你，还有别人吗？”
谷飞云道：“不知老丈有何见教？”
竹杖老者道：“你就是上午上山，去晋见金母的那个小伙子了？”
谷飞云道：“是的，老丈是……”
竹杖老者呵呵一笑，举了下手中那支s呈紫红的竹杖说：“你师父没和你说过，老夫这支竹杖？”
谷飞云道：“没有，家师不是江湖中人，老丈一定是很有名的老前辈了。”
竹杖老者怪笑一声，道：“很有名……还会替人家看山？”
谷飞云不知他在说什么?