何海很是诧异地说道:“姑娘怎么知道?”
竟真如阿千姑姑说的那样,这孩子不是害怕被发卖而是怕被打。知道这些,窈窈心里沉甸甸的。
过了好一会,她才问道:“那老妇经常行骗吗?”
在东市的时候若不是阿千姑姑指出来,他们根本发现不了那老妇的端倪。由此可见这老妇的演技有多高,而这肯定不是一蹴而成必行是日积月累下来的。
何海说道:“是。这老妇是个惯犯骗了不少人,但她骗的都是外乡人,所以也无人去追究。”
窈窈问道:“她骗人为何要带着两个孩子?”
“带着两个孩子更容易引发人的同情人。心肠软的人看着两孩子骨瘦如柴的,生出恻隐之心就会送钱给她了。”
窈窈听完何海的话才知道,那老妇确实是死了儿子。不过她儿子并不是跟船的活计而是赌坊的打手,一次去收账出意外没了。赌坊只是象征性地给了一点补偿,她虽蛮横但也不敢跟赌坊斗。因为没了进项日子没以前好过了,她就想将儿媳妇嫁给刚打死老婆的铁匠。儿媳妇知道后趁着她出门的空档,撬了她的箱笼将银钱以及值钱的物件跑了。
没有进项积蓄也没了,家里真的揭不开锅了。这老妇人家务活都不愿干又岂会外出做工赚钱,想来想去就带着孙女去码头那儿乞讨。那儿来往的都是商户,都是有钱人,碰到心善随便给点就够她们过十天半个月了。只是在一次看到个女子卖身葬父,有个商户赞赏她孝顺送给她五十两银子,她从中得到启发。
听到这老妇已经行骗了三年,窈窈说道:“这么多年就没一个人看穿她是骗子?”
“这老妇人只挑外地来的商人。精明的她骗不到,骗到的都觉得自己在做善事。而且这妇人很精明,骗到的数额比较大就会出去躲十天半个月。”
阿千在旁边补充道:“就算发现自己被骗一般也不会追究的,这些人看着她们可怜最多给个一二十两,为了这点钱大动干戈会被人耻笑的。”
再者被人骗又不是什么光彩的事,藏着捏着还来不及哪还会告诉别人。
窈窈问道:“官府就不管吗?”
何海解释道:“一般都是民不举官不究的。不过我已经将她送去了衙门,两个姑娘我也送去了慈幼院。”
窈窈听到这话并没有高兴,而是蹙着眉头问道:“阿千姑姑,像这样的人外头有很多吗?”
阿千笑了下说道:“不多。”
见窈窈神色一松,她又加了一句:“别人的钱都是辛辛苦苦赚来的,许多人一文钱恨不能掰成两半花,哪有余钱给别人用。”
窈窈的脸瞬间又垮下来了。
福哥儿蹙着眉头,他觉得阿千姑姑是在故意打击窈窈。只是想着阿千是遵循清舒的吩咐贴身照顾窈窈,所以没吱声。
阿千看着四个人,说道:“这种骗子其实并不可怕,她们不过是利用善心骗你几个钱。最可怕的骗子是骗人身心,让人心甘情愿为他们付出。”
窈窈一听就联想起了林承钰,不由脱口而出:“像我外祖父一样?”
福哥儿很想扶额。
阿千点头道:“对。也幸亏你娘聪慧过人行事果断,不然你外祖母到死都不会知道你外祖父的真面目。”