为了防范可能的阴雨天气，现场特别准备了2万件雨衣备用。为确保参加首映的全体唐山观众的安全，共出动公安干警、武警、安保人员超过1000人，医疗急救人员100人，4辆急救车，8辆消防车，数百名消防官兵正在进行现场演练，同时还有100名志愿者帮助维持秩序及引领位置。
不过由于观众实在太多了，检票环节还是难以招架人群的涌动，整个现场显得有些混乱。
这两年国内电影上映，都喜欢说自己是全球首映礼，不过这往往是噱头，真正能够走出国门的电影真的是屈指可数，大部分国产电影在海外是难以大规模上映的。
《唐山大地震》全球首映礼是名副其实，有全球第一部4k灾难片这个噱头，在加上张然的一点点名气，电影海外版权早就谈好了，在很多国家都会大规模上映，其中北美上映首日将会在1800多块银幕同时放映，对好莱坞电影来说1800块银幕属于b级片水准，但对外语片来说，这个上映规模已经是奇迹了。
电影首映礼往往会邀请明星前来捧场，造势宣传，不过《唐山大地震》并没有邀请明星来捧场，而且为了尊重电影的题材和故事连红毯环节都没有设置，所有嘉宾身着素色，直接进入了现场。
张然班学生在剧组的几个月里演尸体、演路人和龙套，出了不少力，首映礼自然少不了他们。张然见他们满脸兴奋，站在舞台边叽叽喳喳说不停，就道：“你们几个准备得怎么样了？一会儿上台别演砸了啊！还有这里上厕所不方便，要是想上厕所赶紧去，等会观众全部进场后，有一万多人呢，上厕所就不方便了！”
听张然这么说，叽叽喳喳的学生们看了下现场密密匝匝的人群，都觉得有道理，集体向现场搭建的三个临时厕所走去。
晚上7点整，伴随着激昂澎湃的音乐声，舞台上灯光缓缓亮起，巨幕开始播放短片《缘起》，在短短五分钟的短片里，层次丰富的展现了对唐山亲历者的采访，影片的缘起，精粹而感人的表达了《唐山大地震》全剧组人员对唐山历史的尊敬，13亿生者对24万逝者的缅怀，一个国家对一座城市的敬意。
当短片最后定格，上面是几个大字，写着“唐山之夜，中国不眠”，随即整个现场响起了热烈的掌声。
伴随着音乐，电影频道主持人金纬穿着一条黑色长裙，拿着话筒走上了舞台，她先是感谢了唐山人民，电影出品方和各级领导，并邀请大家一起见证这个历史时刻，见证剧组向730万唐山人民庄严汇报，见证整个中国为爱彻夜不眠。
在主持人金纬宣布首映式开始后，广电总局副局长张丕明首先做首映典礼开幕词：“影片《唐山大地震》记录了平凡的唐山人民在灾难面前，坚守着至亲亲情和真诚情感，用感人肺腑的人物和情节，吟唱出一首不朽的心灵史诗。这部影片的价值，不仅是再现了一座城市的历史和情感记忆，讴歌了唐山人民患难与共、百折不挠、勇往直前的伟大抗震精神，更艺术地表达出全国军民在抗击灾难的进程中，用鲜血、生命、理想和信念共同铸造着民族之魂，共同唱响着生命之歌！”
紧接着，唐山市委书记赵国强代表市委市政府向影片主创人员及所有为这部影片付出辛勤劳动的人员表示衷心感谢和敬意，并祝愿影片在全球放映成功。
伴随着歌曲《我们有爱》，张然班学生杨迷、黄軒、袁珊珊等依次登台深情朗诵：“如果昨天可以重来，是否今天就要如你期待；当一切从头再来，我会把爱放入你的口袋……”
韩山平看着台上的学生朗诵有些吃惊，压低声音道：“我以为曹炳坤、黄圣衣他们就够出色了，但我发现现在表演的这些学生似乎更出色些。”
张然笑了笑道：“带黄圣衣他们是我第一次教表演，犯了不少错误，学生的问题不少，带现在这个班就有经验了，杨迷他们的底子打得更厚一些。”
韩山平微微点了点头道：“这两年随着你带的学生走出校门，以及世纪巅峰推出的影视作品，内地年轻演员开始崛起；而你现在带的这几个学生，形象气质更好，表演功底更扎实，等他们走出校门的时候，内地年轻演员恐怕会全面超越港台年代一辈了。”
张然对此倒是很有信心，咧嘴笑道：“以前我也是这么想的，不过现在我更希望看到的是他们走出国门。不能老是咱们哈日韩明星，咱们也应该打造华流，输出咱们的影视作品和偶像！”
韩山平拍了拍张然的肩膀，道：“文化输出是个大命题，任重而道远，靠我们这些老人是做不到了，只能靠你们这些年轻人了！”
在一系列的活动与表演之后，首映礼也过去了一个小时，观众的情绪被完全吊起，紧张而兴奋地等待着电影开始。
晚上八点整，电影正式放映。
张然和一干主创，嘉宾、媒体记者以及1.5万名观众，都聚精会神的望着黑暗过后陡然亮起的大银幕。