整个评论界对《一个人张灯结彩》的评价，说“年度最佳”的都很少，几乎所有媒体都在高呼“本世纪的最非凡杰作之一”和“过去十年最佳影片之一”。
在《视与听》和《电影手册》这两份全球最具影响力的榜单公布后，美国当代电影理论家，《世界电影史》、《电影艺术：形式与风格》的作者大卫-波德维尔发表了一篇名为“论张然和《一个人张灯结彩》”的文章，对张然和《一个人张灯结彩》进行分析。
张然的电影除了喜欢创新，喜欢探索新的电影语言之外，有两个特别明显的艺术特点，第一个，电影中人物非常孤独，从他的第一部电影《时间囚徒》，到最新的《一个人张灯结彩》，都有这个特点；第二个就是，电影总是绝望与希望相连，电影故事往往都是悲剧，但在最后他又总是会给大家留下一点希望。
大卫-波德维尔的文章从张然的少年时代讲起，一个少年在14，5岁的时候离开家乡、离开亲人朋友、离开熟悉的环境，到异国他乡，到一个完全陌生的环境求学，其艰难可想而知，张然内心非常孤独；再加上美国存在种族歧视，曾经有人指着张然鼻子骂“滚回中国去”，他内心就孤独了；在大卫-波德维尔看来，正是这段经历造就了张然独特的电影艺术风格。
在分析完张然的人生经历对创造的影响后，大卫-波德维尔又分析了前辈电影大师对张然的影响；接下来，在文章第二部分大卫-波德维尔就《一个人张灯结彩》的主题、摄影、剪辑等方面进行了详尽分析，认为《一个人张灯结彩》是一部充满天才创造力的杰作。
在文章最后，大卫-波德维尔总结道：“在《一个人张灯结彩》这部电影中我们看到，张然用两个半小时的篇幅、标准性的横移镜头和多声部蒙太奇，完成了对孤独、对生命的反思，这是张然艺术生涯的又一次飞跃，《一个人张灯结彩》是新世纪的《公民凯恩》。张然不是谁的最佳接班人，他就是张然，是这个时代最好的导演，属于他的时代已经到来！”
作为一个具有影响力的理论家，大卫-波德维尔在电影爱好者以及专业人士心中地位非常高，当大卫-波德维尔这篇文章发表后，立刻引起了极大轰动。因为大卫-波德维尔在文章中说得比较夸张，竟然说《一个人张灯结彩》是新世纪的《公民凯恩》！
《公民凯恩》是什么？那可是世界上最伟大的电影，被誉为“现代电影的纪念碑”，在几乎所有的电影排行榜上都是风光无限，被视为“电影史上十大影片”当之无愧的冠军和头号经典。《一个人张灯结彩》确实是一部杰作，是新世纪以来最好的作品之一，但称为新世纪的《公民凯恩》显然有些夸张了，所以，大卫-波德维尔的评论出来后，立刻引发了轩然大波。
其实几年前保罗-托马斯-安德森的《血色将至》出来后，也有影评人高呼“新世纪《公民凯恩》”，不过说《血色将至》是“新世纪《公民凯恩》”的影评人影响力有限，再加上，从风格到手法上看，《血色将至》没有什么创新和突破，这个提法没有引起业界的关注。
大卫-波德维尔不一样，他的影响力非常大，而且他不是乱喊口号，是有理有据的分析，他认为《一个人张灯结彩》和《公民凯恩》都采用了复调叙事，《公民凯恩》是复调叙事的典范，而黑泽明在《罗生门》中对复调叙事的运用完成了《公民凯恩》的超越，现在《一个人张灯结彩》又完成了对《罗生门》的超越；而且张然对多声部蒙太奇的运用，对画外空间的探索，对整个电影界会有启发作用，完全当得起新世纪《公民凯恩》的称呼。
对于《一个人张灯结彩》的创新和突破，理论界和影评界都表示认可，但不少影评人表示《一个人张灯结彩》才出来不到一年，还没有经历时间检验，只有经历了时间检验的作品才是真正伟大的作品，现在下结论还为时过早。
没想到就在大家争论不休的时候，一位传奇人物站了出来。
《电影手册》主编前往戈达尔隐居的瑞士小镇，进行了一次深入采访。在采访中，戈达尔谈到了自己未来的电影计划，表示自己对3d技术很感兴趣，自己的新作将会是一部3d电影，同时也谈到了当下的电影。
戈达尔是个老愤青，对电影界现状相当不满，觉得现在电影界死气沉沉的，导演失去了思想和创造力，但他对张然和《一个人张灯结彩》却大为推崇：“张然是少数几个真正知道怎么拍电影的人，《一个人张灯结彩》是一部杰出的作品，足以让张然成为格里菲斯、爱森斯坦、雷诺阿一样伟大的导演。”
格里菲斯是现代电影之父、爱森斯坦是蒙太奇电影理论大师、雷诺阿是法国诗意现实主义的代表人物，现在戈达尔竟然说张然是和他们一样伟大的导演，整个评论界都目瞪口呆。
但没有人出来反驳，因为在活着的导演中，地位最高的就是戈达尔，即使放在整个电影史中他也能够排进前五名，拥有无与伦比的影响力。当初戈达尔在看完阿巴斯的电影《生生长流》后评价道：“电影始于格里菲斯，止于阿巴斯。”在那之后，影评界在评价阿巴斯的时候，总是会把这句话搬出来，这就是戈达尔的影响力。
在戈达尔为张然盖章后，关于《一个人张灯结彩》是“新世纪《公民凯恩》”的争论并没有停止，但张然作为电影大师的地位真正确立了！