眼下小吃城里，就有一些百姓买了吃食在蹭凉。
这些年经过扩建改造，小吃城早不是当年的模样，比起当初大了两倍，原本砖木构造早就改成了全砖加水泥，以防厨房火灾，除了跟商场通着一道门，基本上已经算是独立的门市。
相比小吃街，小吃城可能有些名不符实，毕竟它并没有小吃街大，里头的食铺也没有小吃街多，远远担不上城这个词，但它比小吃街修建的更高档更干净些，吃食也更致，好比后世大商场顶楼美食城和菜市场旁边美食街的对比，介于高档酒楼和底层百姓喜爱去的小吃街之间，一些手有余钱却又不足顿顿去酒楼的百姓便会选择来小吃城。
阶级这种东西，不论是哪朝哪代哪个时候都存在。
周老汉便是其中之一，他如今手中有些余钱，就是躺着什么都不做也能安稳过完后半辈子，再者他年事已高，也做不动什么，只每日来商场里溜达。
他倒不是专门为了乘凉，以他手头的余钱，去酒楼都足够，只是单喜欢商场人来人往的热闹，最重要能看到跑来跑去的孩童。
一如此刻，他正坐在小吃城十字道中央的室内花坛边，花坛一圈专门用了平滑的石砖堆砌，方便给客人休息。
“小四儿，过来。”他朝右手边一个五六岁大的男童招招手。
“周爷爷。”男童正一边吸溜着鼻涕一边拿着抹布擦着一糕点窗口前的玻璃，闻言眼睛一亮，笑眼弯弯就跑了过来。
周老汉也笑眯了眼，从衣兜里掏出一个小木盒，打开，里面竟是一排棒棒糖，他随手捏出两个递给男童：“给你。”
男童顾不上抹去鼻涕，双手并拢接住，咧着嘴满是笑，然后吸吸鼻涕，想起老师教过的，冲着周老汉弯腰行礼：“谢谢周爷爷。”
“不谢不谢。”周老汉笑得更开心了，“真乖。”
他自己没有孙子，便十分喜爱亲近别家的孩童，尤其喜爱像小四儿这样乖巧懂事的孩子。
周老汉本出生在长安城一普通农户之家，年少时父母猝然逝去，他还来不及伤心，便被兄嫂赶出了门，幸得早年父亲给他定下了一门亲事，岳父不计较留了他，也恰好岳父没有儿子，他便干脆做了上门女婿。
不过岳父岳母都是善人，并未让他担了赘婿的名，他也主动同他们说好，他与妻子生下第二个儿子便冠岳家姓，长大后过继岳家，不让岳父家断了香火。
然而天不遂愿，长子长到两岁时，不知村中谁给他塞了一颗梅子，孩子不懂事吃到嘴里噎住了，待他们发现时已经脸色发青，来不及送到吴婆那里就咽了气。
可惜当时没有宋行走，不知道这种状况有专门的急救法，只要实施得当，有很大可能能活下来，再不济还能快些送去卫生所，当时他只能束手无策，眼睁睁看着长子咽了气，周老汉每每想起此事便懊悔不已。
长子去后，妻子接连生下了三个女儿，直到小女儿三岁时，才有了第二个儿子，妻子也因生他伤了身体，之后再未怀过。
岳父岳母虽失望，但也没再强求，倒是他自己觉得愧疚，许下承诺，待幼子娶妻生下孙子后再过继给岳家，然而老天再次让他失望了，七年前黄河水患，身为禁军步兵的幼子随军前去救灾，结果牺牲了。
周老汉当时只觉整个天都要塌了，儿子走前虽娶