齐林续上方才的话：“若高兴得很，何苦跪那儿无病呻吟。”韩水苦笑：“还不是拜你所赐。”
齐林了一口酒，笑道：“她想置我于众矢之的，我便替她天下民心，谁让这寻常百姓，就喜欢铮铮铁骨。”韩水根本接不上话。
不一时，曲停，红纱歌姬前来陪坐，也不语二人身份，只斟酒邀赏。齐林捏起玉女的下巴：“唱得好，再给这位爷弹一曲。”
酒肆茶坊本就是人多眼杂之地，被齐林这么一瞎搞，韩水更无心说话。琵琶之音，别有一番慵懒闲散，齐林架起腿，品菜下酒：“韩弟放心，此女名海棠，不是外人。临安城俗曲《红烛女》，便是她先唱起来的。”
韩水看了一眼那位玉面歌姬，心中波澜起伏：“齐林，你究竟还有多少事瞒着我？”
齐氏十年家仇，银州数万冤魂，韩水再不会天真地认为，齐林秋猎射虎，只是因为一身傲骨难自弃。
齐林笑了笑：“你从我，我就告诉你。”韩水拢了拢身上的虎绒，眸中冰寒：“方才在宫里，皇上已经起了杀心，你我若是意见统一，必死无疑。”
二人身周，只有一位弹着琵琶的歌姬。歌姬海棠见得多，倒不惊不虑，青葱玉指扫弦而过，轻拢慢捻，抹复挑。
齐林假意哆嗦了一下：“韩弟，你吓着我了。”韩水：“要是再不手，今后你我连兄弟都做不成。”齐林：“嚯，你又吓我……”
“赶我走的那一日，你对我说了什么？那是人间正道。”韩水叹了口气，眸间微湿，“图一时痛快，掀了皇宫三重殿，则云梦数年的励图治将毁于一旦，你可明白？”
歌姬海棠不应场合地一笑，飞扫弦音，银瓶乍破。齐林只喝酒，脸上没有一丝情感：“韩弟，你要是不想日后被林昀和萧煜往死里整，只能和我一道。”韩水被这话割得生疼，倒回了无用之情泪。
死生由天，成败在人。韩水食斋休沐，于古银琴前奏了三天三夜《溯水行》，而后，翻牌布局。
久在临安，能处事故却不愿赴难者，广设宴局，借酒纵怨，责兵部滥用职权，贪墨民财。西境旧部，能虑事而不可交底者，暗中联络萧家，以难容霸道之由，告知反目之心，相约制衡。
灵光坛主半夏，自诩红线，与阅天营打得一片火热，韩水召其至影阁，赠之以银尘宝剑，凝眉道：“坊间讹传齐将军滥权贪财，定是萧煜所为。”
半夏受剑，请大人吩咐。韩水道：“风声渐紧，无论齐将军打算如何应对，需你及时转报影部。”半夏肃然：“属下绝不辜负使命。”
月后，入冬。韩水亲自去鸣鸾山折下几只雪梅，寻了个良辰吉日，往刑部尚书府邸而去。他既累又乏，只想要个安静之人作陪。却不料，冬青的家，别有洞天。
几十口人，热热闹闹，一一照面，让韩水颇有些尴尬。这些年他心里在意的无非一个齐林，却不知自己这忠心耿耿的老属下竟有十余个兄弟姐妹，且已四世同堂。
庭院里，迎面而来的少妇兜着花布，怀抱一个可爱的孩子。冬青道：“这是拙荆。”韩水诧异地看了他一眼。
冬青解释：“我虽离了影部，但毕竟影卫出身，不宜张罗婚典，所以从老家领了个女子过来，传宗接代，算是尽孝。”
满院温馨，叫韩水如何说得出口。进屋，看茶，顾左右而言他，扯两句便要走。冬青眉间一皱，摁住杯盏，问道：“大人是为了北境所见而来？”韩水勉强地笑了笑。
府中，密室，烛光数盏，韩水把来龙去脉仔细捋了一遍，始终不敢提那两个字。冬青的脸色一路渐沉，终于把话说透：“大人，齐林这是谋反。”