，无数，云冰没忍住，还是默默地数了一数：云安、南正、冬青、于贤、苏木、景兰、泽漆……“陛下，臣主联姻。”众目睽睽之下，林尚书笑道。
那一瞬，殿前烛火纷飞，仿佛整座大殿中刮过的不是冰霜，而是春风。云梦女帝望着前方敞亮宫门，欣然一笑，落了泪。
抗议之浪潮，狂涌而来，淹没昔年情愫。云冰饮一匙参汤，肃清群鸦：“韩卿在不在？”韩水不惊：“臣在。”
云冰：“云梦为何不能与九界联姻？”韩水绕开话锋：“九皇此来，为借兵复国，平诸侯之乱，救九界苍生于水火。”云冰：“恩？”
韩水：“臣之见，陛下应当把握此次良机，扶立九皇，掌控九界残土。”云冰闭上眼想了想：“这话，朕听着很熟悉。”
楚容叹了口气：“陛下，那日在梅园，臣提起过此事。臣附议。”他身上那一袭一品官袍，秋毫不染，平如早春湖面。
喝了参汤，云冰似是缓过一口气，语气温柔：“所以说，你们二位是商量好了？”韩水与楚容相望一眼，异口同声：“臣不敢。”
云冰似是无心道：“韩大人，私见九皇，暗桩交易你都敢，还有什么你不敢？”
霎时，风云骤变，龙颜晦暗。
韩水手心一紧，先不说话。
“陛下，此事若没有证据，不可妄言。”先破沉默者，刑部尚书，冬青。随后，礼部尚书道：“这个，据臣所知，韩大人从未踏入过六方驿馆。”底下几人见状，亦纷纷出列辩白。
于是，林昀笑了笑：“陛下，或许是小人作祟，诬陷……”话还没说完，云冰来了兴致：“林尚书，朕等的就是你这句话。”林昀笑意顿僵。
云冰道：“比方说前几日，朕密令韩卿去见九皇，不过带几句话而已，却总有那么些个小人，见不得朝堂清静，欲行挑拨之事。”
群臣大惊，戏里人扯戏外人，戏外人瞧戏里人，乱作一团。紧张之下，林昀竟错把手中芴板当成羽扇，摇了两个来回。唯韩水不动声色，冷冷地盯着云冰。
云冰心酸一笑：“诸位爱卿，别再算计朕了，行也不行？朕……”云安咳嗽了声，巍然道：“陛下，若圣意已决，请宣旨。”云冰咬咬牙，一把抓起杯盏，当着满朝臣子的面，摔在了云安跟前。
一地参汤尚且冒着热气，小太监速速上前拾。金年公公清了清嗓子，尖细二字：“圣谕。”众臣跪于地，聆听圣旨。
圣旨简之：“扶立靖轩，伐九界；册立云翎，定东宫。”“陛下圣明！！！”一片呐喊，排山倒海。群臣叩拜，起身，鞠腰碎步，倒而退散。殿上唯剩韩水一人，孑然而立。
君臣，隔着十八排烛火，甚远。云冰叹气：“元旦诗会，国之大典，朕为大局计，不会怪罪。”韩水：“陛下圣明。”
火光摇曳中，云冰悠然步下玉阶，身后拖着玄色长袍。她走到韩水面前，轻声问道：“朕就想听一句实话，卿究竟，见没见九皇？”
韩水平视前方，镇静地答了二字：“没有。”云冰笑了，背过身，良久不语。韩水瞥了一眼金公公，见其气定神闲，不似往常惊乍，已知帝心。
“青楼小倌之子，入我云梦东宫为主，且不论一路风雨坎坷，韩卿终于还是赢了。”云冰笑道，“卿让朕无法挑剔。”
是日，韩水乘一品椿木马车，去了一趟江北。江北烂锣街，早已不复存在，现如今是几百亩齐整的耕地。
地里覆满霜雪，亮莹莹，与锦江连成一片，韩水踩在冰冷的泥中，任土渍蹭脏衣袍，跪下了。
“儿不孝，未尽赡养之义，未续香火之弦，儿，愧对父母血肉恩情。”洒酒归田，“然，儿所能及者，护天下无父之子，勿再受人间疾苦。”