能自由。”
天十一年，元旦，卯时大朝。皇宫大殿前，羽林军六千围守，臣工五百人，横纵齐列。
女帝衮衣金饰，姗姗来迟，撩开十二旒垂珠，却见阵中，尚且还空着个位置。
云冰掩袖：“何人来得比朕还迟？”金公公：“宁国街的人说，韩大人昨晚去了北台，这会儿，怕还在赶回来的路上。”
正此时，韩水南门下辇，穿过羽林尖刀，匆匆混入阵列之中，忍着被冻了一夜的不适，立成针。朝中官员鸦雀无声，倒是几位外国使臣，议论纷纷。
金年公公拂尘一落，礼乐起。西邕王云安率宗亲献寿礼、中书令楚容上地方贺表、户部尚书林昀奏诸州贡物。
直到宣册东宫时，东门处，突然传来一声尖锐马鸣。小太监气喘吁吁地跑来，跪伏在地上：“陛下，皇长子他，他不坐辇，骑了马来！”
韩水眉间一皱，看了看林尚书，林昀手心一紧，看了看韩大人。四目相对，全是茫然。
云冰笑了笑：“不愧是朕的儿子。无妨，按礼制，太子受册，也可以骑马。”金年又担心又为难：“陛下，这小太子才十岁呐。”
一片惊叹之中，云翎一路飞驰到景恒正殿。云冰神色欣然，望之如望旭日出于东方。
直到百官首列，小太子突然拉住缰绳，回首，顽皮一笑：“韩卿，我腰上这柄短剑，好看么？”韩水惊诧不及，尚未答话，小太子扬鞭而去。
入殿后，大内宣旨，宗亲、礼部、太常主制，为太子受册。册毕，云翎叩拜，献寿礼。韩水心中，五味杂陈。
巳时，各国赴诗会之王公贵胄、鸿儒名士，由鸿胪、礼部安排，陆续入宫。朝礼毕，翰林院学士常明，一身青服，主持元旦诗会。老掌院学士哑了嗓子，站在旁边，神色漠然。
因要置办诗会，工部将大殿里里外外翻新过一遍，铺了金花红毯，挂了玛瑙、琥珀、黄玉，极尽华丽之色。玉阶之上，赫然摆着两座龙椅，尚书于贤玩笑说，今日景恒殿，似个洞房。
于贤这人，一生办过三件漂亮事。头一件，用汉石给灵光坛修了个习武场，不到四年，灵光坛拆了。第二件，在宁国街辟出百亩地，给韩大人盖了府邸，留待后话。第三件，便是不顾太常寺反对，为女帝把大殿布置得似个洞房。
深得帝心！云冰坐在其中一把龙椅之上，当着皇叔云安的面，笑道：“有臣工如此，朕何愁社稷不兴，国家不盛？！”
话音尚绕梁，一个雍容身影，伴着一声通报，从殿前那片金色阳光之中，徐徐走来。
国礼接待，共襄盛世。九皇靖轩，玄色绣金龙袍，宫冥先生，暗纹蚕蛹长衫。
云冰一时神怔。靖轩甩龙袖，环臂叠手于前，平身问礼：“云皇。”其音，深沉有力，其神，不卑不亢。
云安咳了咳，未见动静，而云冰袖中那只手，紧紧攥着华盛，被凰骨割出鲜血。金公公冒死罪，拿拂尘暗中顶了一下云皇。
“九皇。”云冰回过神，笑了笑，下堂而迎，“九皇一路辛苦，今日在朕的朝堂之上，听两句诗词，美哉。”
靖轩的神色，静如深潭，邃如夜空，除了云冰，他不多看殿中任何人一眼。云冰提袖伸手，温婉一笑：“九皇，上座。”
云安在旁，紧锁着眉头，张口提醒道：“陛下，万国朝中央，切莫殿前失仪。”云冰笑意顿僵，转头一句：“朕不用你管！”
众人窒息之时，靖轩大大方方地牵住云冰：“云皇没变。”云冰心一跳，悔了，想抽手，却被靖轩握得更紧。
一凤一凰，缓缓步上玉阶。云冰悄声道：“朕手上，有血。”靖轩回：“朕手糙，不怕。”