”寺卿：“银子花在何处？”韩水：“你有没有听我说话。”
大节不可失，为破僵局，苏木、冬青连夜派人潜入狱中，把韩大人从草床上拖起来，头悬梁锥刺股，背了一遍影部新制账册。
背错一字，抽一鞭。
拿到新供词，大理寺避开影部，只往三省六部逐级盘查。韩党明白了，这回想活命，要么和影部沾亲，要么和左丞带故，总之，越早和韩大人撇清关系越好。
于是，三日内，旧案未结，新案喷涌而出，士族、诸侯、宗亲，上奏弹劾者无数。但凡朝会，提及韩水，人人抢揭其罪。女帝苦苦一笑：“朕这朝堂上，全是一帮势利之徒。”群臣：“该当如何？”女帝：“蒲月十五大朝，一并算总账。”
蒲月前年，天十一，逃婚之夜。
离开皇城后，齐林孤身纵马，一路往南台城飞驰而去。月下，阅天大营旌旗飘飞，灯火通明，晋瑜、蓝华等人率领众将，戎装以待，持剑相迎。
迎来一身喜衣。
晋瑜皱眉：“韩大人何时辞官？为何不随你一起过来？”齐林跃下马背：“他要看他儿子扶耕犁。”蓝华叹气道：“万一重蹈覆辙。”
齐林回过头，神色清醒：“齐某已与林左丞约定，清君侧、废影部、扶新帝，以江山为重，绝不再负阅天营。”晋瑜、蓝华二人不约而同地摸了一下残断的手指根。
进入中军大帐，七道三十一州江山图映目而来，齐林利落地把喜衣扯下，抬头道：“先问一句，齐某如今是个草民，你们还认不认主？”晋瑜笑了：“人都到这儿，还能不认？”
齐林：“二十军鞭。”
晋瑜：“什么？！”齐林：“调用之际，结舌不应，扬声笑语，蔑视禁约，此谓轻军，犯者二十军鞭。晋兄若认我为主将，就去帐门前领刑，不认，我走。”
为立军威，晋瑜二话不说，交帅印，去佩剑，卸甲受鞭。齐林：“本将军还是要走。”晋瑜：“……”
火光之下，地图上山峦迭起，江水湍流。齐林剑指梧城：“临安那头一旦起事，皇上必然命西邕王云安调兵以防患。”晋瑜：“亲兵十万。”齐林：“不错。”
阅天营削兵归耕三年，所能调用之兵力，十六万。年初，朝廷为平九界之乱，又调走了十万，故此时，只剩下六万，分屯于北台、中台、南台三城。
那兵部尚书令李昂，两头使舵，虽帮忙调走了萧达，但一直没把阅天营要的盾车、冲车、投车、云梯等一批军械造好。
地方上，七道军府所养兵力，加起来尚能有数十万，然而，没有虎符，没有皇令，擅自动一个人便是谋反之罪，诛连九族。
齐林：“届时，若出一丁点差错，莫说李昂和地方会倒戈，就是隔壁中台、北台两城都未必守节，所以，不能指望振臂一呼，八方响应。”
蓝华听完，惨淡一笑：“这要是三年前，咱们四十万人，随随便便……”齐林眯起眼：“四十军鞭。”
商谈之后，丘壑已定，齐林道：“一路往建南道，联络七州军府起兵；一路往北境，找北庭王阿史那氏支援；一旦两境出头，各地想起昔日好处，就会跟进；至于晋兄，留守中军，切记无论如何不能先起战事。”