皇帝中毒极深，虽无性命之忧，却已是强弩之末，竟不知能不能熬到来年万寿节。萧贵妃坐在床沿，一面抹泪一面低语，“皇儿还未清醒，皇上您一定要撑住啊，否则我们mǔ_zǐ 俩该怎么办？宫内宫外，多少人视我们为眼中钉肉中刺，恨不能除之后快，几位皇叔也都敦促您另立储君，这是笃定皇儿再无苏醒的可能吗？”话落已哭得上气不接下气。
皇帝勉强半坐起身，将爱妃抱入怀中安慰，且一再承诺会把太子治好。
恰在此时，外面传来一阵阵钟声，这声未消那声又起，令人耳膜发颤，头疼欲裂。皇帝本就身体不适，这下更为烦躁，厉声诘问，“外面在闹什么？不年不节竟擅自鸣钟，该当何罪？”
萧贵妃捂着耳朵，表情也很不虞。
一名太监走进来，战战兢兢地答道，“启禀皇上，这是七王爷那边开祭了，太后娘娘让奴才们鸣钟百响。”
皇帝驾崩鸣钟三万响，亲王薨逝鸣钟千响，太后只让鸣百响，已极为克制。皇帝露出尴尬的表情，显然已忘了自己还有一个被毒死的儿子，且这日就要举行丧礼。
萧贵妃表情沉痛，心内却极为得意，直道死得好。
想起亡故的七皇子，又想起昏迷中的太子，皇帝对始作俑者恨入骨髓，强撑病体道，“来人，替朕更衣。朕要给皇儿上一炷香。还有，传令下去，让禁卫军将三皇子押至灵堂跪拜皇儿，祭典结束后立刻赐鸩酒一杯！”
萧贵妃面上不显，喜悦的情绪已在心间蔓延。两人互相搀扶着来到灵堂，就见太后和诚贵妃跪在灵前焚香烧纸，一群和尚坐在殿外的空地念经。闻听“皇上驾到”的通禀声，两人一动不动，可见心中多有怨恨。
此事太过蹊跷，竟未彻查就定了三皇子的死罪。若真要深究起来，三皇子实在没必要毒杀父皇兄弟。他被放逐十年，根基浅薄，便是该死的人全都死光了，也轮不到他上位，倒不如去了荆州慢慢谋划布局，反而更为从容。
是以，太后压根不相信三皇子是凶手，也不相信太子中毒昏迷，却又碍于皇帝体弱，不好与之强辩。待丧礼结束，她必要查个水落石出，至于三皇子，却是顾不得了。
灵堂中弥漫着一股浓重的香灰味儿，熏得皇帝直咳嗽。他走到堂前拿了三炷香，正准备点燃，几名侍卫将五花大绑的三皇子押进来，随之一同入内的还有三名面貌模糊的太监，其中两人体格极为壮硕，下颚还带着青色的胡渣，竟无一人感到古怪。
“孽畜，给朕跪下！”皇帝双眼充血。
侍卫立即将三皇子摁跪在灵前。夹在两名高壮太监中的小太监目中喷火，刚踏前一步，却被同伴扯了回去。与此同时，外面传来嘹亮的通禀声，朝中大臣已陆续赶到宣德殿，正等着祭拜灵位。
“宣。”皇帝艰难的抬了抬手。
这一下，不仅小太监跳脚，两个高壮太监也朝怀里的匕首摸去，直想一刀砍了这狗皇帝。让主子在文武大臣面前下跪伏诛，这是连死也不肯全他一分脸面啊！有这样的父亲真不如没有！
姬长夜却早已习惯。他面无表情地跪在冰冷地板上，看似颓靡，实则内心并无波澜，且正相反，他甚至还有一些心不在焉，瞳仁望着虚空，苦思有姝能躲到哪儿去。昨日，三人走后，他不惜动用潜伏在禁卫军中的人马去寻找少年，便是将他打晕也要