能远远眺见阿纳提亚贝纳城的轮廓。此时天色已经半暗，一眼望去，一座颇有亚述特色的梯形金字塔屹立在城门之前，在夜色中辉煌灿烂，仿佛天国的府邸。金字塔顶上的平台放着巨大的日晷，用于祭祀伟大的太阳神密特拉，如今成了居住在此城里的拜火教徒们朝拜光明之主阿胡拉马兹答的地方，有时则用于行刑。
传说一位亚述的王子与他的爱人便安葬在金字塔，想必也曾流传下来什么传说，只是随岁月风化，已成为老人间晦涩的絮语。
也许百年之后，我也成为一段隐秘的故事。
我们在第二天傍晚时分就到达了城外的驿站。
驿站空无一人。运送宝箱的马车已有些不堪重负，两天不停不休的行进使箱子内的人恐怕饱受折磨，我们必须在面对敌人前养蓄锐，便停下休憩。
由于不能让他们破坏夹层，我和伊索斯取了河水与食物，挨个递进箱内，这行为实在像给笼子里的猫喂食，可我并不感到好笑。
我发现有些箱子臭气熏天，有一些人吐了我们经过了相当颠簸的一段山路，饶是训练有素的武士也无法忍受。
我只好将一部分宝箱砸碎，将里面的人放出来，让他们回头与伊什卡德的人会和，其余人则就地休整。
金字塔的后方，在城门之上燃着一列火炬，有人影攒动，显然阿萨息斯已听闻了我们的到来，故等候在此。
“你听说过关于亚美尼亚的新继位者阿萨息斯王的事情么？”在我安抚劳累的战马时，伊索斯忽然问我。
我看着他，知道他有什么告诫。我对阿萨息斯王了解不多，只知道他行事作风比上一任亚美尼亚国王厉害得多，有个绰号，叫“剥皮王”。
“他跟尤里扬斯一样，是个不折不扣的变态。”
这个久违的名字突然被提起，我的心蓦地一跳，继而想起伊索斯是在监牢里见识过他的手段的，自然心有余悸。
“怎么讲？”
“我也是最近听说的。那个阿萨息斯是个蛮族人，得到弗拉维兹的拔擢才成为亚美尼亚的候任者，一上任就用血腥的手段镇压了倾向波斯的势力。出发到阿纳提亚贝纳的一路上，他抓了沿岸不少有反抗意图的中立小城邦的领主，把他们活活剥了皮，再放火焚烧尸体，活脱脱是蛮人做派。”
“看来是个难应付的角色。我们得倍加小心才是。”我抚了抚劳累的战马，搓了搓僵冷的手，“他该不会比匈奴王更凶狠。”
“那可不一定。”
伊索斯摇摇头，递给我一壶温好的酒。
“你知道我沾不得这东西，一碰就倒。”我摇摇头，取了水仰脖灌下，抬头望向满天星辰，心中隐约浮起一种异样的预感。
天穹之中，有两颗极亮的星，被一串星光连结成一个依稀可辨的图案，就像是一只蛇缠绕着一只小兽，将它困在怀中。
☆、第97章【lcvii】似遇故人