我咬咬牙，低声道。
“那是唯一的机会。我不能眼睁睁的看着你死。布米耶告诉了我你的遭遇……”伊什卡德勒紧了缰绳，沉声道，“况且，这也是国王陛下的旨意。”
我顿时一惊：“你说什么？国王陛下？这不是让你们送死吗？”
他在我身旁稍微一滞，侧头看着我：“你是他的儿子，是皇储。也是我的弟弟，阿硫因。”
我如鲠在喉，回头望了望身后的残兵败将，什么也说不出来。
“别为此内疚。我猜国王陛下除了让我们救你，更有故意示弱的意思。让罗马人大意轻敌，将他们诱入波斯腹地，反守为攻，也许才是他的目的。”
我胸中一跳，细细想来的确有理。否则，国王陛下不会故意将阿纳提亚贝纳这样的关隘拱手让人，使出空城计这招。他的意思，也许正是要让罗马人沿底格里斯河顺流而下，在波斯人的地盘上利用熟悉地形的优势作战。
但是，他竟愿意为此付出牺牲整个幽灵军团，甚至刚被拔擢为将军的伊什卡德的代价，未也太……
偷偷瞄了一眼伊什卡德，见他的脸色异常的暗，心事重重的样子。
我的心也跟着一沉，一种异样的感觉被从心底丝丝剥开，我却不敢深掘。也许，这便是王者之道，用必要的牺牲换取更大的成功与利益。
这样想着，我默默拽紧缰绳，加快了速度。
我们落了败，不敢从正门招摇过市，从偏僻的侧门而入，一进城，便被皇家卫队领入皇宫。月光洒在孔雀石铺就的石阶上，散发着淡蓝色的洇洇冷光，黑衣卫士夹道随行，步履整齐无声。这感觉绝不似去面见一国之主，而像是一群囚犯奔赴刑场。
我紧张到了极点，不知该以何颜面对国王陛下，我的父亲。
曾经我是凯旋归来的勇士，而今我是灰头土脸的败将。他也许不会降罪于我，但有可能会施罚于其他人，这是我最不愿看见的。
沿曲径通幽的长廊进了中庭，诺大的殿内很空旷，正中燃着神香，淡蓝的烟雾袅袅上升，宛如仙境。除了国王陛下，只有常伴他身侧的宦官拉伊厄斯在场。不必面对满朝文武，使我不觉暗暗松了口气。
我们跪下来，怀着忐忑的心情一并向他行礼，挨个上前亲吻他的戒指。
“阿硫因，我的儿子，起身吧。”
当我吻过他的戒指后，他出声道，语气很平静，我却觉得静得有如暴风雨来临前的时刻。
我站起来，目光掠过旁边的拉伊厄斯。他用一种异样的眼神盯着我瞧，好像我是什么怪物。国王陛下的凝视使我忽然意识到，那是因为我脸上的伤疤。他沉默的注视了我片刻，夜空般的眼底逐渐闪现出零星的怒火。
这种神色令我感到不安。
我搓了搓手指，伫立在那，有点不知所措。
拉伊厄斯为他的夜光杯斟上满满一杯酒，他饮了一口，似乎才平息了情绪：“我听说你们险先受困。罗马那边情况如何？那群狼骑兵数量多少？”
“禀报陛下。狼骑兵共有十团，每团五十人，有五团及普通军团逾两万人，已随阿萨息斯前往纳塞宾要塞，进攻我们的前锋。剩下的约有四万，已抵达底格里斯河口，意图重建运河，直扑阿玛德要塞，进攻王都。”伊什卡德低声陈述。
国王陛下微仰下颌，似隐约笑了，“不足为惧。”
伊什卡德的身体蓦地摇晃了一下。我立刻弯腰打算扶他，却被他身旁的阿尔沙克抢了先。他的手捂着左胸，衣襟