“只怕……呼兰的身手或比我们想象的还要厉害。”悟禅担忧道，“上午的比赛，他无一败绩，而且没有一个对手能在他手中撑过一炷香的时间。”
“呼兰是摔跤、射箭、赛马三项比赛中赢的最轻而易举的。”黎海棠撇嘴道，“其他两项比赛拼的十分激烈，前几名的实力互为伯仲，第一名皆是险胜。唯独呼兰，以排山压卵之势赢得轻轻松松，几乎不费吹灰之力。”
“刚刚蒙古大汗亲自封赏，另外两个魁首赏的都是草场和羊马，封的是‘上百户’。唯独呼兰……赏的是黄金万两，更被破格擢升为南路大军的先锋副将。我刚刚打听一下，先锋副将相当于‘上千户’，足足比另外两人高出三级，比当年的汪德臣还高。”冯天霸的语气听上去既感慨又有些羡慕，“看来蒙古大汗很喜欢这匹半路杀出的‘黑马’。”
其实，他并非羡慕呼兰的一飞冲天，而是羡慕他能及时遇到伯乐。同为军旅出身，冯天霸最清楚呼兰今日的，意味着何等广阔无限的未来。
相比之下，冯天霸刚正不阿，忠心耿耿，打拼多年却仍是六品都尉，再难擢升。后来因为一件小事得罪陆庭湘，被徐广生踢出泉州大营。若非柳寻衣惺惺相惜，极力举荐，他今日或许仍在平江府衙门做一个名不见经传的小捕头，抱憾度日，了此残生。
同样胸怀大志，一个平步青云，另一个却命途坎坷，与其说“同人不同命”，不如说宋蒙两国对人才的器重有着天壤之别，云泥之差。
心念及此，冯天霸愈发愁肠百结，五味杂陈。
“能让蒙古大汗破格重用，呼兰的前途不可限量。”黎海棠苦笑道，“说不定，未来的某一天率兵攻克临安城的将军就是他。”
黎海棠无心的一句话，却令柳寻衣的眼神悄然一变，心中难以抑制地冒出一个强烈的念头。与此同时，他看向春风得意的呼兰的眼神，也渐渐变得诡谲而狠戾。
“柳施主，今日你状态不佳，不如由小僧替你迎战呼兰？”悟禅鼓足勇气，毛遂自荐，“虽然你们有约在先，但你如今身负重伤，相信蒙古大汗和王爷不会在大庭广众之下恃强凌弱，强人所难。”
“小师傅，不用内力的前提下，你有多少把握打赢呼兰？”
“这……”悟禅面露踌躇，沉吟道，“或有五成……”
“不行！”柳寻衣谨慎摇头，“少林武学讲求至阳至刚，对内力的要求十分苛刻。呼兰的路数大开大合，罡猛劲道。你与他交手定然硬桥硬马，以拳换拳。在不施展内力的情况下，你与他胜负各半，几乎没有优势。倘若你是武当弟子，凭借刚柔并济的太极八卦掌……或许可以一战。”
“内练丹田，外练筋骨。大多数‘外功’皆以至刚至阳为基础，纵有一些刚柔并济的武功，亦是万里挑一，十分难练。”黎海棠无奈插话，“眼下火烧眉毛，我们去哪儿找深谙刚柔并济的高手？”
柳寻衣微微一笑，戏谑道：“在下不才，既懂一些罡猛路数，亦通一些阴柔功夫。至于你说的万里挑一，十分难练的武功，我恰巧也学过几招。”
“柳大哥要亲自上阵？”黎海棠大惊失色，“可你的伤……”
“潘姑娘，行医者大都知道，只要将人的奇经八脉暂时封闭，在不动用内力的情况下，一段时间内可以行动自如，不被自身伤势所累。”柳寻衣话里有话地说道，“与呼兰交手不能用内力，岂非天助我也？”
“封闭经脉，令你暂时感受不到虚弱与痛苦……我可以行针刺穴，达到这种奇效。”潘雨音不可置否，但言辞吞吞吐吐，“这种方法的本质是透支潜能，对身体伤害极大。而且时效难以掌控，因人而异、因体质而异，长则一二时辰，短则……一盏茶的功夫也许都不到。”
“我不同意！呼兰是个高手，一盏茶的功夫肯定打不赢他。”黎海棠脸色一变，匆忙反驳，“万一在比武过程中突然失效，柳大哥岂不是陷入险境？”
“一盏茶是最短的时间，岂能这般巧合？”冯天霸踌躇再三，终究硬着头皮艰难开口，“更重要的是，柳大人亲自出马，胜算肯定比小和尚高……”
“冯天霸，你什么意思？”黎海棠难以置信地望着心怀愧疚的冯天霸，奚落道，“为了一点微不足道的胜算，你竟连柳大哥的性命都不顾？”
“赌注是大宋的一府之地，百万苍生的生死存亡，绝不是微不足道！”
“那也不行！就算能撑一两个时辰，对柳大哥身体的伤害也不容小觑……”
“万物相生相克，今日的伤害，明日补回来便是。但大宋江山一旦缺失，恐怕一百年也休想光复！”
“你……”
“咣！”
当黎海棠与冯天霸各执己见，争论不休时，一道洪亮高昂的铜锣声陡然响彻在“那达慕”的会场，令众人精神一震，喧嚣的场面渐渐安静下来。
一时间，万众瞩目，翘首而盼。忽烈在赵馨惴惴不安的目光中缓缓起身，先朝蒙古大汗拱手一拜，转而大步流星地走到会场正中，凌厉的目光环顾四周，最终落在面色苍白的柳寻衣身上，嘴角扬起一丝讳莫如深的微笑。
见此一幕，柳寻衣半悬于空的心宛若被一块天降巨石死死压住，令他下意识地吞咽一口吐沫。屏息凝神，肃穆油生，紧张之情无语言表。
“终于……轮到我们了。”
……