一声吆喝，马车在百余名护卫的重重保护下缓缓启行，浩浩荡荡地朝远处走去。
“大人，今日贾大人突然到访，我事先毫不知情……”
“不必多言，本官相信你。”
车厢内，当按捺不住内心激动的秦卫欲出言解释时，钱大人却满不在乎地轻轻摆手，淡笑道：“你的为人我很清楚，否则也不会与你同车。”
“大人英明！”秦卫如释重负般暗松一口气，同时拂袖擦去额头上的汗水。
“其实，有件事本官一直想问你。”钱大人话锋一转，沉吟道，“柳寻衣行刺我的那一夜，天机阁究竟发生什么？”
只此一言，登时令秦卫心头一慌，下意识地吞咽一口吐沫。他能听出钱大人的弦外之音，也知道钱大人真正想问的并不是天机阁的遭遇，而是惨死在天机阁的白锦。
毕竟，人心都是肉长的，钱大人也不是铁石心肠。白锦追随他多年，一直尽心尽力，矢忠不二，如今突然遭难，于公于私对钱大人都有莫大影响。
“是我思虑不周，疏于防范，让柳寻衣……有机可乘。”
“你只是疏于防范？”钱大人眉头一挑，似是将信将疑。
“是……不！不是……”秦卫在钱大人的审视下，先是含糊其辞，后又匆忙改口，“我承认，当夜我面对柳寻衣时……确实顾念昔日的情义，不忍与他拼的你死我活。却不料，白大人嫉恶如仇，根本不肯听从我的劝阻，贸然对柳寻衣出手……不幸的是，白大人虽身手不俗，但和柳寻衣相比却……差距甚远。因此，未等我出手相助，柳寻衣已以雷霆万钧之势将白大人斩杀。此事错在于我，我无法狡辩，也不敢狡辩……”
其实，这段解释早在白锦死的那一夜秦卫就向钱大人说过。只不过，钱大人一直对白锦的死耿耿于怀，因此才一而再、再而三地追问细节。
“白锦的性子本官心知肚明，他死于冲动莽撞……不能怪你。”一提起白锦，钱大人的眼神不禁变的有些黯淡，口中发出一道长长的叹息，又道，“既然你不忍对柳寻衣出手，为何最后又刺他一剑？”
闻言，秦卫颤抖的眼神骤然一凝，一字一句地说道：“在我心里，柳寻衣是情同手足的兄弟，大人是恩同再造的爹娘。至于爹娘与兄弟究竟孰轻孰重，以前的我反复无常，琢磨不清，但十天前的那一夜，当我亲眼看到柳寻衣欲对大人痛下杀手时……我找到了答案。”
时至今日，柳寻衣俨然已变成秦卫内心深处的“隐疾”。每每提及，心脏都会抑制不住地阵阵抽痛。
“秦卫，你能在大是大非面前不徇私情，本官深感欣慰。”钱大人似乎对秦卫的回答颇为满意，意味深长地说道：“人非草木，孰能无情？此事……难为你了。”
“大人！”
见钱大人触目伤心，又在为白锦的死而惆怅唏嘘，秦卫赶忙趁热打铁，“噗通”一声跪在钱大人面前，信誓旦旦地说道：“白锦虽然不在了，但秦卫会一直守在大人身边，为大人牵马坠蹬，冲锋陷阵。倘若大人不嫌弃在下出身卑劣，能力微弱，敢请大人将我收在身边做一名使唤奴仆。我虽无运筹帷幄之智，亦无伏虎降龙之能，却有一颗九死未悔的赤胆忠心，愿一生一世侍奉大人！”
“这是作甚？”钱大人故作惊诧，赶忙伸手将秦卫托起，“如今的你可是堂堂正正的三品大员，距本官也只有一步之遥，我岂敢收你为奴？”
“三品也好、四品也罢，皆是拜大人所赐。若无大人抬举，秦卫只是一个扶不起的阿斗。”秦卫谦逊道，“我恳求大人将我收入西府，我宁肯在枢密院做一名无品小吏，也不愿留在东府做什么三品大员。只要能陪在大人身边，替大人效命，在下做什么都值！”
休看秦卫说的天花乱坠，实则他绝非甘贫守志之人，之所以心心念念地去西府做一名小吏，一者向钱大人表明自己的态度，讨他老人家欢心。二者为满足自己更大的野心。
秦卫真正依恋的并非钱大人，而是钱大人手中的权力。他毛遂自荐去西府效命，贪图的也是西府远胜于东府的实权。
毕竟，东府大都是手无缚鸡之力的文臣，太平盛世尚有几分威力，但乱世之中却难有太大作为。更何况，东府刚刚经历一场风波，上至丞相、下至小吏无不被皇上削权，即使如贾大人这般人物，现在也只是表面风光，实则根基不稳，无权可用。
更重要的是，在“舞文弄墨”的东府，习武出身的人根本没有施展空间，秦卫官至天机侯已是“穷途末路”。再往上，二品大员甚至一品重臣，必须是天子门生、状元及第。单凭此节，自幼舞刀弄枪的秦卫此生此世都难有晋升希望。
至于三品“天机侯”，听上去耀武扬威，其实徒有虚名，只能掌控小小的天机阁而已。和赵元昔日的尴尬一样，走出天机阁后，手中的权力甚至不如一名知县。
单论实权，东府的“三品”远不及西府的“三品”，秦卫甚至不如昔日的白锦。
然而，西府的情况大不相同。西府是武官的地盘，秦卫纵使不仰仗钱大人，仅凭自己一身武功也能混的风生水起。而今再加上钱大人的栽培提拔，前途必然一片光辉。
最重要的是，近水楼台先得月。三五年后，他极有可能接替年事已高的钱大人，成为手握实权的枢密副使，甚至成为执掌大宋兵马大权的枢密使。
到那时，秦卫才是真真正正的一人之下，万人之上。
因此，为实现自己更大的野心，赢得更好的前程，秦卫决定趁白锦身死，钱大人亟需用人之际，小屈大申，以退为进，毅然决然地改弦易辙，投奔西府。
……