月明星稀，夜深人静。少室山下的一处荒院内，却是人影憧憧，难得热闹。
这里本是一处山村，由于村中百姓在多年前，纷纷举家迁至天龙城谋生，以至村中田地荒芜，人丁衰弱，只剩一些老弱孤寡坐吃等死。时隔多年，日渐荒废，历经风吹雨打，村中只剩断壁残垣，杂草丛生，再也寻不到一丝人烟。
尤其是夜幕降临，此地更是静如鬼村，漆黑阴森。近在咫尺的巍峨山峦，如同一只庞然巨兽，静静地蛰伏在头顶，令人不寒而栗。
此刻，一位“白衣公子”正盘坐在院中的磨盘上，一双深邃而明亮的眸子，若有所思地眺望着山巅尽头。漆黑的瞳孔中，映射出一抹若隐若现的火光。
那里，正是观音院的方向。
“白衣公子”身形纤细，面色红润而细滑，五官精致而小巧，柳眉杏目，肌肤胜雪，简直“俊俏”的有些超乎寻常。
实则，此人乃是女扮男装的洵溱。
自从在天山玉龙宫，她成功骗走“惊风化雨图”的真迹后，洵溱一直藏身西域，未再露面。而如今她突然出现在少室山下，自当别有深意，另有图谋。
除洵溱外，院中还站着三人，分别是来自西域天葬峰的萧阳、玲珑海的苏忽以及金轮寺的荀布道。此三人皆是西域教派的高手，还曾在雁门关与柳寻衣有过短暂切磋。
“大小姐……”苏忽刚欲开口，却被洵溱不悦的眼神给吓了回去，赶忙改口道，“公子，少秦王命我们前往洛阳，拜会洛天瑾。可你……为何要转道来少林寺？”
洵溱伸手一指远处山上的火光，道：“此时此刻，洛天瑾不在洛阳城，而在那！”
荀布道顺指观瞧，狐疑道：“洛天瑾为什么会来少林寺？”
“不知道。”
“既知洛天瑾的行踪，我们何不直奔少林，反而在此地停留？”
“不急！”洵溱缓缓摇头道，“洛天瑾突然来到少林，必有原因。在事情没弄清楚前，不可轻举妄动。前几日收到消息，漠北赤风岭也派人前往洛阳城，而且还带着好几大车的礼物，蒙古人这么做，明显是想讨好洛天瑾。我们与鞑子不共戴天，同时又都想结交贤王府，但洛天瑾……却只有一个。在没有摸清洛天瑾的心思前，若冒然现身，稍有不慎便会坠入万劫不复之地。我转道来此，正是为了暗中查探清楚，洛天瑾最近究竟在忙些什么。”
“怎么？”萧阳眉头一皱，反问道，“难道洛天瑾还敢把咱们绑送给鞑子不成？别忘了，公子可赠过他‘惊风化雨图’，虽是赝品，但起码也是一份恩情。”
“恩情？”洵溱嗤笑道，“江湖中人，个个满口仁义道义，但能真正做到的又有几人？恩情也好、道义也罢，不过是枭雄们用来蛊惑天下人的手段。洛天瑾若恪守道义，不施手段，又岂会变成今天的北贤王？莫要忘了，洛阳将军汪绪统是怎么死的？洛阳的金刀门和铁掌帮，又是如何突然消失的？有些事，洛天瑾宁死都不会承认，但谁又敢说这些事不是他做的？”
“公子，那洛天瑾来少林是……”
“我们很快就会知道。”洵溱的一双美目，死死凝视着远处的火光，幽幽地说道，“洛天瑾上午才到少林，晚上就起了大火，我不相信天下真会有这么巧的事。今日的少林寺，一定暗藏着古怪。”
一语落下，荒院中再度陷入一片沉默。洵溱、萧阳几人，纷纷遥望着被渐渐扑灭的火光，脸上浮现着迥然不同的思量之色。
沉默持续了半个时辰，一道若隐若现的脚步声，突然自院外传来。
片刻之后，灰头土脸的阿保鲁，引着一个又高又胖的黑衣人步入院中。那人正是不久前，与柳寻衣在山林分道扬镳的秦苦。
一见阿保鲁的狼狈模样，萧阳三人顿时脸色一变，纷纷上前询问究竟。阿保鲁却一言不发，只是颇为不耐地连连摆手，径自将满脸好奇的秦苦带到洵溱面前。
“公子，我刚在山下遇到此人，见他行色匆匆，装扮古怪，于是便把他带了回来。”阿保鲁回禀道。
洵溱似是而非地点了点头，转而看向眼珠滴溜乱转的秦苦，笑道：“阁下好功夫，竟将我的手下打的如此狼狈，佩服！佩服！”
洵溱并未追问阿保鲁刚才的事，只凭他的一身狼狈，便已看穿究竟。
“他的确是个高手。”阿保鲁不可置否地应道，“我一开始想强行将他抓回来，却不料……”
“却不料你根本不是他的对手，偷鸡不成，反而蚀把米。”洵溱接话道，“我早就告诫过你，遇事不可盲目逞强，定要三思而后行，为何你总是不听？再这样下去，你迟早必吃大亏。”
阿保鲁心有不甘地嘟囔道：“若真与他搏命厮杀，我未必输……”
“住口。”洵溱面色一沉，嗔怒道，“打不过便打不过，逞什么口舌之快？”
“嘿嘿……还是这个小白脸明事理，大爷我一向吃软不吃硬。”秦苦憨笑道，“若非他说有天大的好处，我才不来呢！三更半夜的，与其陪你们瞎耽误功夫，还不如找个地方舒服的睡上一觉。”
“我的人不知礼数，还望尊驾见谅。”对于秦苦的出言不逊，洵溱也不恼怒，含笑道，“看阁下的容貌体态，豪放性情，再加上一身不俗的武功……如我所料不错，你就是排在龙象榜第六位的高手，‘鬼见愁’秦苦。不知我猜的对不对？”
“你认识我？”秦苦的眼睛弯成月牙，笑盈盈地问道，“既然认识，便咱们就是自己人，一切都好说。嘿嘿……究竟有什么好处给我？”
“我听说……阁下偶尔会做一些收钱买命的生意？”
“是。”秦苦坦然道，“不过也分杀谁？我的规矩是……”
“我知道，只杀你认为该杀的人。”洵溱笑着接话，随之眼珠一转，反问道，“不知你杀一个人，开价多少？”
“寻常货色三十两，练过武的五十两，有点权势的一百两。”秦苦煞有介事地介绍道，“若是高手，或者身边有高手保护的人，那就得重新估价，几百两到几千两不等。”说罢，秦苦仿佛突然想起什么似的，赶忙补充一句，“但若是特别狠的角色，你出多少钱，我也不接。因为……我实在打不过人家。”