晌午，东海茶楼。
大堂角落的秦苦，手里端着茶杯，一边听人说书，一边打盹。
茶楼的说书人，今天讲的是“杨门虎将”。关于这个故事，秦苦曾在四处流浪时，便已听的滚瓜烂熟，倒背如流。
秦苦也曾梦想着做“杨家将”那样的大英雄，为民族大义，天下百姓抛头颅，洒热血，名垂千古。
只可惜，人各有命，古今不知多少英雄豪杰，憾于报国无门，唯有流落江湖。
“杨家将勇猛无敌，但却不得善终。可惜了！”
洵溱的声音悄然在身旁响起，昏昏欲睡的秦苦陡然精神一振，大手胡乱地在脸上搓动几下，憨笑道：“今天这说书的是个半吊子，说的不好。杨延嗣的兵刃是‘虎头乌金枪’，他却不知道，竟还说什么一杆铁枪大杀四方，简直要让人笑掉大牙。”
说罢，秦苦别有深意地瞥了一眼滔滔不绝的说书人，冷哼道：“杨延嗣被奸人所害，被潘仁美灌醉后，绑于百尺高竿，身中一百零三箭而死，何其壮烈？岂容这般混人说三道四？胡乱品评？”
“故事便是故事，无巧不成书，说书人靠的就是添油加醋，说三道四，以此来混口饭吃。你又何必斤斤计较？”洵溱柳眉一挑，笑问道，“却不知，你以为杨门虎将因何而败？”
“当然是因为内奸！”秦苦急声道，“潘仁美里通外国，借刀杀人。这种人应该千刀万剐，挫骨扬灰，人人得而诛之。”
“内奸？”洵溱似笑非笑地点了点头，若有所思地喃喃自语道，“是啊！日防夜防，家贼难防。很多时候，最悲哀的不是死于敌人之手，而是被自己最信任的人所出卖。杨家军如此，岳家军亦如此。”
洵溱是辽人，而当年与杨家将浴血奋战，打的你死我活的，正是西辽。因此对于那段往事，洵溱也自然耳熟能详，只不过她站在西辽的立场上，所思所想……或许又是另一番情景。
“怎么？”秦苦万没想到，洵溱竟会对听书感兴趣，不禁面露戏谑之色，反问道，“你也听过杨门虎将的故事？”
“虎将的确是虎将，但可惜未逢明主。”洵溱淡淡地说道，“你可知大宋朝廷，为何会有那么多内奸？又为何屡战屡败？以至今日龟缩南方一隅，难有复国之志？”
“为何？”
“因为天命所归，大势所趋。”洵溱直言道，“大宋朝廷早已积重难返，气数已尽。又如何能逆天而行？”
秦苦对洵溱的来历一无所知，因此也听不懂她这番言论中所蕴含的深意，只能讪讪地挠了挠头，憨笑的：“国家大事，自有当官的操劳，轮不到咱们这些小民费心。嘿嘿……你今天来找我，可是有什么消息？”
说罢，秦苦朝洵溱挤了挤眼睛，露出一个自以为俊朗潇洒的可笑表情。
洵溱神色一禀，迅速收敛心性，正色道：“蒙古人今天上午已离开洛阳。”
“真的走了？”秦苦精神一震，追问道，“有多少人马？”
“一行十余人，不过多是武艺平平的仆从，算得上高手的，只有区区两个。”洵溱将打探的消息，尽数告知秦苦，“一老一少。老的名叫查干，是个侏儒，也是这群人中武功最高的人。小的名叫巴特尔，是个十几岁的愣头青，功夫不错，但性情莽撞，不足为惧。”
秦苦一改往日的戏谑之色，神情凝重地静静聆听着洵溱的话，低声问道：“你希望我怎么做？”
“留下那个小的。”洵溱开门见山，眉宇间浮现出一抹冷厉之意，“你出手时，故意留他一命，好让他赶回赤风岭报信。不过切记，千万不要露出破绽，一定要让他‘侥幸’逃脱。老的必须死，他若不死，不足以激起赤风岭主的愤怒。至于其他随从，杀与不杀，由你决定！”
秦苦眉头微皱，思量片刻，忽然露出一个贪婪的笑容，问道：“杀其他人……有没有酬金？”
“你想要多少？”
“不如……一个人一百两？”秦苦试探着问道。
“随你！”洵溱满不在乎地答应道，“总之，事成之后，我自会将剩下的刀谱交给你。但你要记住，一定要谎称自己是贤王府的人，而且一定要让‘侥幸’逃走的人听到……”
“等一下！”不等洵溱话落，秦苦突然面色担忧地打断道，“我替你杀了他们之后，你若带着刀谱跑了怎么办？天大地大，我又去哪儿找你？”
洵溱黛眉微蹙，嗤笑道：“放心，我会带着刀谱与你同道而行，但不会露面。事后你可立即将刀谱取走。”
“如此甚好！”闻言，秦苦如同吃下一颗定心丸，连连点头笑道，“那咱们现在出发，尽快赶到他们前边，找个合适的地方埋伏，伺机动手。”
“不必，我已替他们选好一处葬身之地，我们只需快马赶去便可。”
“何处？”
“洛阳西北百里之外，灵丘山涧！”
……
(本章完)