十月十八，傍晚。
河西秦氏遣人向洛天瑾送来一封书信，秦明将在三天后抵达洛阳城。此信令洛天瑾的心里涌现出一丝不祥之感，于是将众人召至中堂商议对策。
“秦明在信上说，此行是专程拜会新晋武林盟主。”洛天瑾双指夹着书信，目光环顾着众人，话里有话地说道，“顺便问问‘玄水下卷’失窃一事，我们追查的如何？”
不知是凑巧，还是故意？当洛天瑾说出最后一句话时，他的目光竟不偏不倚地落在秦苦身上。
此举，令迎面而坐的柳寻衣和洵溱不禁心头一紧。
“秦明此行，来者不善。”洛天瑾似笑非笑地说道，“似乎有些……兴师问罪的意思。呵呵……”
此刻，众人对秦明的来意各有揣测，因而面面相觑，半晌无人应答。
“早不来、晚不来，偏偏在这个节骨眼上冒出来，莫非真是巧合？”洛天瑾此言别具深意，惹人浮想联翩。
“秦天九刚死不久，秦氏元气大伤，秦明不会如此大胆。”雁不归道，“我猜他背后一定有人唆使。”
“谁？”
“除了金复羽，我想不出第二个人。”黄玉郎笃定道，“这件事，绝不像表面看上去那么简单。”
“秦天九死在秦苦手里，而秦苦又是贤王府的人……”洛天瑾若有所思道，“秦明应该对我恨之入骨，岂能好心拜会？”
“依我之见，秦明此行无外乎两个目的。”邓长川才沉吟道，“要么追问‘玄水下卷’，要么替秦天九报仇雪恨。”
“除此之外，还有另一种可能。”慕容白补充道，“不久前，我们将府主欲划分‘天地玄黄’四宗级的消息散出去，意在试探各门各派的反应。秦明不请自来，或是对府主将河西秦氏归入玄宗而不满，因此上门理论。”
“秦苦。”洛天瑾对众人的揣测视而不见，径自向秦苦问道，“你与秦明同出一脉，对他的了解一定比我们多，因此我想听听你的见解。”
秦苦一愣，脸上渐渐涌现出一抹愤恨之色，鄙夷道：“此人卑鄙无耻，贪婪自私，为达目的不择手段，什么丧尽天良的事都做的出来……”
“等等！”谢玄打断道，“府主想听的是见解，而不是牢骚。”
“这不是牢骚，是实话。”秦苦辩解道，“雁四爷和黄六爷说的不错，秦明既卑鄙又狡猾，一向喜欢恃强凌弱，绝不会以卵击石，自不量力。因此，我断言他没那么大的胆子主动找贤王府的麻烦，背后一定有人唆使。至于他的目的……应该不是替秦天九报仇，或反对划分宗级，而是追问‘玄水下卷’的下落。”
当秦苦提起“玄水下卷”时，神情中没有一丝一毫的异样，宛若此事与他毫不相干。
见到这一幕，柳寻衣和洵溱悬着的心，登时踏实许多。
洵溱担心秦苦将自己供出来，柳寻衣则担心洵溱与自己鱼死网破，将洛天瑾对她的不满转嫁到自己身上。
因此，他二人都不希望洛天瑾从秦苦身上追查‘玄水下卷’，以免城门失火，殃及池鱼。
面对秦苦的侃侃而谈，洛天瑾饶有兴致地问道：“何以见得？”
“一者，武林大会的规矩清清楚楚，论剑台上的生死各安天命，日后任何人不得挟私报复。秦明不是傻瓜，断不会冒天下之大不韪，落人口实。”秦苦戏谑道，“秦明与秦天九是一路货色，二人狼狈为奸，说到底只是相互利用罢了。因此，秦天九被人千刀万剐，秦明未必伤心，即便伤心也是兔死狐悲。二者，我们散出划分宗级的消息，时至今日没有任何人反对，秦明岂会傻乎乎地冒头？有道是‘木秀于林，风必摧之’，如此简单的道理，秦明不可能不知道。”
“哈哈……”
秦苦一席话，惹得洛天瑾哈哈大笑，连连点头。
“诸位，你们都听见了？”洛天瑾道，“到底是叔侄一场，看的远比你们透彻。”
“府主过奖。”秦苦嘿嘿一笑，又道，“秦明精于算计，既然他敢来洛阳城，一定算准府主不敢动他。只有一个原因，便是府主理亏，不想落人以柄。至于‘玄水下卷’的事，我也略知一二，因此……”
“眼下，人丁名册、推行宗级皆迫在眉睫，忙的不可开交，我没工夫陪他耽搁。”洛天瑾思量道，“依你之见，我该如何搪塞？”
“这……”秦苦眉心紧皱，连连咂舌，“最怕的是狗皮膏药，赖着不走。如果秦明背后有金复羽坐镇，他们一定有后招。依我之见，与其我们绞尽脑汁地轰他走，不如以静制动，看看他们究竟想耍什么花样。到时，兵来将挡，水来土掩。”
言至于此，秦苦的脸上展露出一抹坏笑，又道：“当然，如果府主不在乎世俗的眼光，也可以将他乱棍轰走，亦或拒之门外。”
“放肆，简直一派胡言！”谢玄沉声道，“府主是武林盟主，岂能对武林同道棍棒相加？来者是客，我们非但不能将他拒之门外，反而应尽地主之谊，处处以礼相待，如此方能彰显府主的气派与度量。”
“不错！”雁不归赞同道，“秦明不是无名之辈，他可是河西秦氏的家主，在江湖中声望极高。我们若有怠慢，只怕会惹来天下英雄的口诛笔伐。此举，对府主的声誉极为不利。”
从始至终，洛天瑾的双眸一直注视着秦苦，似乎望得出神。至于众人的七嘴八舌，他全然不做反应。
“府主，你……”
“艾宓……这几日表现如何？”未等谢玄发问，洛天瑾突然问道，“可有异常？”
“此女倒真是世间罕见。”谢玄回忆起艾宓，不禁摇头苦笑。