看到苏禾的第一眼，满心期待的柳寻衣忽觉如坠深渊，血凉半身。同时眼圈一红，泪流满面。
他万万没有料到，苏禾的落魄处境远比自己想象的更加残酷。
“从他来到漠河马场至今，一直没有洗过澡，也没有换过衣服。”苏日格叹道，“每日只吃残羹冷炙，勉强果腹。莫说酒肉，就连一碗像样的米粥……他都没有喝过。”
“为什么会这样？”柳寻衣缩在袖中的拳头攥的“咔咔作响”，对苏日格的好印象顿时烟消云散，咬牙切齿地问道，“将军不是大哥的亲族兄长吗？你为何这般对待自己的兄弟……”
“并非我吝啬刻薄，而是他……故意用这样的方式惩罚自己。”苏日格无奈道，“他来马场的第一天就告诉我，自己犯下一个不可饶恕的错误。他愧对天地、愧对草原、愧对祖先、愧对大汗与王爷，更愧对多年来一直以其为傲的族人。他本应以死谢罪，但死并非英雄所为，反而是懦夫行径。因此，他决定用这样的方式折磨自己，弥补对草原的亏欠，平复内心的愧疚。”
“苏禾自认为愧对所有人，也许他唯一不愧对的……就是你。”洵溱若有所思地盯着神郁气悴的柳寻衣，幽幽地说道，“如我所料不错，苏禾不肯以死谢罪，并非他贪生怕死，而是……不希望你这位结义兄弟抱憾终生。”
洵溱字字如刀，剜心刻骨，直令柳寻衣凄入肝脾，哀感顽艳。一时竟手足无措，哑口无言。
“柳大哥，苏大哥因为你变成这样，你千万不能见死不救。”潘雨音早已被苏禾的重情重义深深感动，同时对他的悲惨处境分外同情。
“柳寻衣，如果你能容忍苏禾在这里虚度余生，你将是天下第一忘恩负义之徒。”唐阿富的语气虽平淡无奇，但寓意却令柳寻衣心绪不宁。
“柳寻衣，你……进去吧！”言罢，苏日格将栅栏门缓缓推开。
伴随着苏日格手指的方向，心神不宁的柳寻衣下意识地挪动脚步，如行尸走肉般朝苏禾缓缓走去。
见状，阿保鲁、萧阳本欲紧随其后，却被洵溱挥手拦下：“不要跟着，让他自己进去。”
此刻，柳寻衣的双腿如灌铅般沉重，一步步地朝苏禾走近，几乎耗尽他毕生气力，以至寒冬腊月他竟汗如雨下，气喘如牛。
“咔嚓！”
当柳寻衣的右脚不小心踩断一根被积雪覆盖的枯枝时，似乎引起苏禾的察觉。
其浑浊的双眼微微转动，倾倒草料的动作慢慢停下。一脸困惑地挺起身子，稍稍抬头，循声而望。
“大哥……”
望着蓬头垢面，衣衫褴褛的苏禾，柳寻衣尽量不让自己表现出惊愕与悲伤。他的嘴角强挤出一丝比哭还要难看的笑容，颤颤巍巍地站在马厩旁，泪眼婆娑地望着震惊不已的苏禾，用近乎抽泣的声调强颜欢笑：“好久不见，别来……无恙。”
“寻……寻衣？”
短暂的震惊过后，苏禾的理智迅速恢复，他先低头看看狼狈不堪的自己，又抬眼看看寒酸简陋的马厩，下意识地伸手整理须发，却发现它们早已被残雪遮盖，变成一绺一绺的冰碴。
尴尬过后，苏禾的眼中闪过一丝稍纵即逝的惆怅，从而朝柳寻衣咧嘴一笑，戏谑道：“见你安然无恙，大哥就放心了。只是……大哥如此狼狈，反而让你见笑了。”
“大哥，这又是何苦？”柳寻衣眼神颤抖，声音嘶哑。
“无碍！无碍！大哥四处漂泊难免有些倦乏，因此跑到这里图个清闲自在。”苏禾满不在乎地笑道，“你不必忧心，漠河马场的将军与我是本家兄弟。我在这里好吃好喝……”
“苏将军早已将大哥的处境告诉我，如果你当我是兄弟，就不要在我面前装的若无其事。”
话未说完，悲愤交加的柳寻衣一个箭步冲到苏禾面前，不由分说地夺过他手中的料桶，替他将草料倒入马槽。
“小弟在此，这些脏活、累活岂能轮到大哥动手？”
柳寻衣一边说着，一边褪下自己的大氅，披到苏禾身上。轻装上阵的他迅速拎起地上的几桶草料，全然不顾苏禾的劝阻，一意孤行地将前后几间马厩的石槽统统填满。
“寻衣，你这是作甚？”苏禾一把拽住忙前忙后的柳寻衣，语气颇有不悦，“这里不是你干活的地方。”
“大哥吃苦受累，小弟岂能置身事外？”柳寻衣紧紧拽着料桶不肯撒手，与苏禾僵持不下，“这里不是我干活的地方，同样也不是大哥干活的地方。堂堂‘漠北第一快刀’，岂能屈身喂马？我要带你离开……”
“寻衣，大哥心意已决，绝不会走！”
“既然如此……我留下陪大哥一起喂马！”见苏禾态度坚决，柳寻衣既不辩解，也不顶撞，而是神情一禀，一本正经地说道，“哪怕十年八年、哪怕三五十载、哪怕一辈子……小弟誓与大哥同甘共苦，跬步不离！”
……