天启皇帝回京了，这个消息很快就传回到了京城，南京发生的事情自然也就传开了。不过没有人在意很多，毕竟距离太远了，反倒是没有了太大的影响。
到了十一月份，天启皇帝终于回到了北京，天气也变得寒冷了起来。随着第一场雪的降临，大明朝陷入了安静中。在皇宫中处理了很多的政务，一直忙到十二月份，天启皇帝才松了一口气。
这一天，天启皇帝带着人来到了火器厂，不过还是微服出巡的。早就接到了消息的徐光启早就等在这里了，身上披着大氅，虽然略带老态，可是徐光启整个人的精神还是非常的不错了。
看着天启皇帝从骄子上下来，徐光启来忙迎了上去，恭敬的行礼，道：“臣徐光启参见皇上！”并没有行跪拜礼，只是对着天启皇帝偮手为礼，这是天启皇帝给徐光启的特权。
笑着走到徐光启的面前，伸手把徐光启搀扶了起来，天启皇帝边走边道：“爱卿不必多礼，朕不过是微服出巡，就不要讲究这些虚礼了。”
“是，皇上！”徐光启知道天启皇帝的性子，便跟着天启皇帝向里面走。
“徐爱卿，最近武研院可有好东西问世？”天启皇帝笑着看着徐光启，对于这个问题，天启皇帝是最期盼的。
徐光启早就想好了，此时天启皇帝这样问，自然早就在徐光启的心里。思忖了片刻，便开口说道：“皇上说的蒸汽机研究，并没有取得太大的进展。无论是钢铁的质量，还是其他的制造工艺，全都没有达到标准。”
听到这个消息，天启皇帝的脸上露出了难以掩饰的失望，对于蒸汽机的作用，后世的人没有一个不知道的。蒸汽机开启了人类历史上一个质的飞跃，一个能够拉开距离的飞跃。
“皇上百炼钢虽然强度够了。可是数量上和生产上全都成了问题。无论是用来打造枪械，还是用来铸造铁炮，使用数量太过巨大了。臣觉得现在不是着急铸造蒸汽机的时候，现在要做的是提升钢铁的炼制水平。”徐光启小心翼翼的看着天启皇帝，这是武研院经过研究，最后得出来的结论。
缓缓的点了点头，天启皇帝无奈的笑了笑。自己还是有些急功近利了。这个时代不是后世啊！能够做到现在的水平，这已经非常难得了。
“徐爱卿，你接着说！”天启皇帝笑着看着徐光启，似乎并没有失落或者生气。
“皇上，现在炼铁才是关键！皇上给臣说过高炉的事情，臣便记在了心里。经过这么长的时间的研究。臣已经弄出了一套可行的办法。这个过程中，臣咨询了工部的官员，炼铁的老匠人，还有一些弗朗机人。最后得出来的结论是可行的，臣请皇上准许臣进行实验。”徐光启不知道天启皇帝会不会答应，因为这又是一笔钱。
天启皇帝在武研院的投入不可谓不大，可以说要钱就给。海船的制造需要钱。武器厂生产火器要钱，武研院还是要钱。新建的国武监、国子监，全都是花钱的地方。这次这个炼铁的高炉，徐光启真的没有把握让天启皇帝答应下来。
皱着眉头想了想，天启皇帝看了一眼徐光启，沉声说道：“徐爱情，造船厂那边怎么样了？战舰到了什么进度了？”
“启禀皇上，首批四十艘战船到明白三月份应该能全部完成了。后面会早一些补给船和特殊水域作战的船。大概需要半年的时间。皇上想要以四十艘战船组成一直舰队，恐怕要等到明年底了。”徐光启不知道天启皇帝是什么意思，以为天启皇帝不赞同自己的意见，脸上顿时有些黯然。
“那现在的舰队能作战吗？”天启皇帝看着徐光启，沉声说道。
用力的点了点头，真是自己负责的工程，徐光启自然是十分的清楚。道：“当然可以，不过不能下西洋！这支舰队是按照皇上要求，要有下西洋的能力，不过现在还不行。如果只是在大明的沿海作战。那是没有问题的。”
“你炼钢铁的事情尽快的操办起来吧！第一支舰队建造完成，朝廷会进行一次海战，朕会在那之后进行开海。钱财的事情你不用担心，朕会想办法，绝对不会短缺！”天启皇帝将徐光启的表情看在了眼里，心里有些感动，这是一位一心为国的大臣。